El comodoro aéreo Ernest William Norton , DSC (14 de mayo de 1893 - 23 de mayo de 1966) [1] fue un oficial aéreo británico de la Royal Air Force (RAF), que comenzó su carrera militar como un as de la aviación de la Primera Guerra Mundial al que se le atribuyen nueve victorias aéreas. [2] Ascendió de rango en una combinación de asignaciones nacionales y extranjeras durante el período de entreguerras hasta que fue nombrado Oficial Aéreo a Cargo en el Cuartel General de la RAF en Singapur el 28 de diciembre de 1937. El 7 de septiembre de 1941, se desempeñaba como comodoro aéreo del Comando de Cazas de la RAF en Gran Bretaña. Se retiró de la RAF el 24 de febrero de 1944.
Norton nació en Dolguan, Newtown , Montgomeryshire , hijo de Clement W. Norton. Fue educado en la escuela del condado de Newtown y luego trabajó en un establecimiento de automóviles en Welshpool . [3]
Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Norton fue movilizado para servir en su regimiento de la Fuerza Territorial , Montgomeryshire Yeomanry , como jinete de despacho . [3] El 25 de mayo de 1915 fue comisionado como subteniente de vuelo de prueba para servir en el Servicio Aéreo Naval Real . [4] Después del entrenamiento de vuelo, se le concedió el Certificado de Aviador No. 1476 del Royal Aero Club el 29 de julio después de volar en solitario un biplano Maurice Farman en la Escuela Central de Vuelo en Upavon . [5] En septiembre fue confirmado en su rango de subteniente de vuelo, con antigüedad desde el 25 de mayo, [6] y fue destinado al Escuadrón No. 5 en Dover , pero pronto fue transferido al Escuadrón "A", No. 1. Ala. El 23 de enero de 1916, Norton arrojó una bomba de 7,3 kg (16 libras) sobre un submarino , que había sido previamente atacado por otro avión, mientras patrullaba frente a Ostende . [1] En marzo se informó que había resultado herido en el pie, la pierna y la cabeza durante un ataque a un Zeppelin . [3] El 28 de julio fue ascendido a teniente de vuelo, [7] y en algún momento después fue nombrado comandante de vuelo en funciones . [1] Norton volvió a la acción con el Ala No. 1 el 20 de octubre, volando un Nieuport 11 [2] armado con cohetes Le Prieur , [8] con los que destruyó un globo de observación enemigo en Ostende. [2] Posteriormente se le concedió la Cruz de Servicio Distinguido por esta acción, [1] que se publicó el 1 de enero de 1917. Su cita decía:
Teniente de vuelo Ernest William Norton, RNAS. En reconocimiento a su habilidad y valentía al destruir un globo cometa alemán el 20 de octubre de 1916, bajo intenso fuego antiaéreo. [9]
Luego, Norton fue transferido al Escuadrón No. 6 , volando un Nieuport 17bis , sirviendo en el frente occidental . El 8 de febrero de 1917 derribó un Aviatik C fuera de control sobre el bosque de Houthulst , [2] y el 27 de febrero fue nombrado nuevamente comandante de vuelo en funciones. [10] El 5 de abril derribó dos Albatros D.II al oeste de Douai , y el 9 de abril dos Albatros D.III sobre Cambrai , [2] sobreviviendo también a un aterrizaje forzoso que quemó su avión. [11] Condujo por otro D.III al este de Honnecourt a primera hora del 29 de abril, y más tarde, ese mismo día, contabilizó dos D.III más sobre Guisa , para llevar su victoria total a nueve. [2]
Norton fue ascendido a comandante de vuelo el 30 de junio, [12] y como comandante interino de escuadrón fue nombrado Oficial al mando del Escuadrón No. 12 el 1 de julio, luego comandó el Escuadrón No. 9 desde el 15 de septiembre, [1] finalmente recibió el ascenso a escuadrón comandante el 31 de diciembre de 1917. [13]
El 1 de abril de 1918, el Royal Naval Air Service y el Royal Flying Corps del ejército se fusionaron para formar la Royal Air Force, y Norton fue transferido a la nueva fuerza con el rango de mayor. Estuvo al mando del Escuadrón No. 204 de la RAF desde el 27 de julio, luego del Ala No. 65 desde diciembre. [1]
En el período inmediato de la posguerra, Norton recibió varias condecoraciones de los aliados. Bélgica lo nombró Oficial de la Orden de la Corona el 8 de febrero de 1919, [14] y Francia le concedió la Croix de guerre con Palma el 5 de abril, [15] y recibió la Croix de guerre belga el 15 de julio. [16] El 1 de agosto de 1919, a Norton se le concedió una comisión permanente en la RAF, inicialmente con el rango de mayor, que luego fue cambiado a líder de escuadrón. [17] [18]
El 21 de febrero de 1920, Norton fue nombrado miembro del personal de la Escuela de Formación Técnica N° 1 (niños) y luego se desempeñó como instructor en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo N° 1 desde el 1 de octubre de 1923. [1] Luego fue enviado a Irak , donde fue nombrado oficial al mando de la Compañía de Vehículos Blindados N° 6 el 5 de diciembre de 1924. [19] El 1 de julio de 1925 fue ascendido a comandante de ala, [20] y el 1 de diciembre tomó el mando del Escuadrón N° 70 , con base en en la RAF Hinaidi . [1]
Al año siguiente, Norton regresó a Inglaterra, siendo transferido al Home Establishment el 20 de agosto de 1926, y fue destinado temporalmente al Depósito en RAF Uxbridge antes de asistir a un curso de personal en el Royal Naval College, Greenwich , [21] a partir del 28 de septiembre. [1] Al finalizar sus estudios, Norton fue designado para el mando del Escuadrón No. 7 con base en RAF Worthy Down , [22] pero esto fue posteriormente cancelado y en su lugar fue nombrado comandante del Escuadrón No. 58 el 28 de julio de 1927. [23 ] El 30 de junio de 1928, durante la novena exhibición anual de la Royal Air Force en el aeródromo de Hendon , Norton participó en el "Desfile Aéreo" liderado por el prototipo de los aviones Beardmore Inflexible , Boulton & Paul Partridge , Hawker Hawfinch y Bristol Bulldog , seguido por el Bombarderos Vickers Virginia y Handley Page Hyderabad de los escuadrones N° 7 , N° 58 y N° 10 , y los Fairey Foxes del N° 12 , Hawker Horsley del N° 11 , y Hawker Woodcocks del N° 3 y caza N° 17 escuadrones. [24] En agosto, Norton dirigió el Escuadrón No. 58 en las maniobras aéreas de 1928, como parte de las fuerzas atacantes de "Eastland" bajo el mando del Vicemariscal del Aire Sir John M. Steel , contra los defensores de "Westland" comandados por el Vicemariscal del Aire. Sir Robert Brooke-Popham . Los ejercicios fueron diseñados para probar la eficiencia de la unidad y mejorar la coordinación de los sistemas de defensa aérea y terrestre en organización, táctica y comunicaciones. [25]
El 7 de diciembre de 1928, Norton fue nombrado comandante temporal de la estación de la RAF Worthy Down , [26] antes de regresar al mando del Escuadrón No. 58 el 18 de abril de 1929. [27] En las maniobras aéreas de agosto de 1930 dirigió el Escuadrón No. 58 como parte contra las fuerzas Azules atacantes, contra las fuerzas Rojas defensoras. [28] Desde el 18 de agosto de 1930, Norton sirvió como comandante de la estación en RAF Upavon . [29] Fue ascendido a capitán de grupo el 1 de julio de 1932, [30] y abandonó Upavon el 27 de julio, [31] tomando el mando de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 5 en RAF Sealand el 5 de agosto. [32]
El 1 de enero de 1937, Norton fue ascendido a comodoro aéreo, [33] y el 15 de febrero fue trasladado a la sede del Comando Costero en Lee-on-the-Solent para servir como oficial aéreo a cargo de la administración. [34] El 28 de diciembre, Norton fue nombrado oficial aéreo a cargo de la administración en la sede de la RAF Far East en Singapur . [35]
Norton regresó al Reino Unido para servir como comodoro aéreo de servicio en el Cuartel General del Comando de Cazas desde el 7 de septiembre de 1941, [1] y se retiró de la RAF el 24 de febrero de 1944. [36]