Like Flies on Sherbert es el primer álbum en solitario lanzado porel músico de pop rock estadounidense Alex Chilton . Anteriormente había grabado una colección de canciones en 1969 y 1970, finalmente titulada 1970 , pero esta no se lanzó hasta 1996. Lanzado en 1979, Like Flies on Sherbert se grabó en dos estudios de Memphis, Phillips Recordings y Ardent Studios , en 1978 y 1979. Chilton había sido anteriormente miembro de Box Tops y Big Star .
El álbum fue lanzado originalmente en otoño de 1979 en un lote de 500 copias por Peabody Records, un sello dirigido por el cantante y guitarrista de Memphis Sid Selvidge . Aura Records, un sello británico, lanzó una versión que difería ligeramente de la edición original. Una serie de lanzamientos en CD siguieron en la década de 1990 y 2000, algunos con pistas adicionales. La reedición en CD de Peabody de 1998 de Selvidge recopila todas las pistas de la edición anterior de Peabody y la reedición de Aura y agrega tres pistas: "Baby Doll", "She's the One That's Got It" y "Stranded on a Dateless Night".
La fotografía utilizada para la portada del álbum fue tomada por el conocido fotógrafo estadounidense William Eggleston , quien previamente había proporcionado la portada del segundo álbum de Big Star, Radio City .
Las canciones del álbum eran originales de Chilton o versiones poco conocidas de canciones de artistas como KC and the Sunshine Band , The Bell Notes , Ernest Tubb and the Carter Family . El crítico Robert Christgau las describió como una "bolsa de versiones destrozadas y originales descartados". [1] Todas fueron grabadas con falsos comienzos y errores vocales y musicales, ya sea creados por accidente o a propósito. El productor Jim Dickinson describió más tarde la grabación de "No More the Moon Shines on Lorena": "A veces había alguien en la sala de control y muchas veces no había nadie allí. El comienzo de 'Lorena' donde está hablado, eso fue sobregrabado porque quien inició la máquina no la inició lo suficientemente pronto". [2] Los músicos también utilizaron a veces instrumentos que no funcionaban completamente, como explicó Dickinson: "El Minimoog estaba roto en [el estudio]. Lo toqué y todo lo que hice fue girar perillas". [2]
Chilton dijo más tarde que cuando comenzaron las sesiones de grabación, empezó a pensar: "Estos tipos no conocen las canciones... esto debe sonar terrible". Pero cuando entré en la sala de control y escuché lo que habíamos estado haciendo, sonaba simplemente increíble. Involucrarme con Dickinson me abrió un nuevo mundo. Antes de eso, me había dedicado a hacer capas cuidadosas de guitarras, voces, armonías y cosas así, y Dickinson me mostró cómo entrar al estudio y crear un caos salvaje y hacer que sonara realmente loco y anárquico. Eso fue un crecimiento para mí". [3]
Dickinson afirmó que Chilton quería conscientemente que la interpretación musical fuera descuidada. Aclaró que toca la guitarra en el álbum a pesar de no ser técnicamente competente: "Gran parte de la guitarra en Sherbert soy yo. Alex dijo: 'Tocas como si tuvieras 14 años'. Yo le dije: 'Sí, toco mal'. Eso es lo que él quería". [2]
Años después, en el libro de Robert Gordon sobre la escena musical de Memphis, It Came from Memphis , Chilton afirmó: "Mi vida estaba en decadencia y Like Flies on Sherbert era un resumen de ese período. Me gusta mucho ese disco. Es una locura, pero es una declaración positiva sobre un período de mi vida que no fue positivo". [3]
Con una calidad de sonido y unas interpretaciones deliberadamente por debajo de la media, las críticas de Like Flies on Sherbert difieren en cuanto a si el efecto es positivo o simplemente deficiente. David Cleary de Allmusic señaló que "la calidad del sonido es terrible, los equilibrios instrumentales son descuidados y fortuitos, y algunas selecciones incluso comienzan con el sonido inicial de una grabación". [4] y describió el álbum como "universalmente descuidado y grosero... descuidado y mediocre". [4]
Otro crítico de AllMusic, Stephen Thomas Erlewine , afirmó que el álbum era "uno de los favoritos para ser el peor álbum jamás hecho". [5] Sin embargo, más recientemente, el crítico de AllMusic Steve Leggett revisó el álbum y le dio una reseña de tres estrellas y media, diciendo: "En retrospectiva, Flies no es el desastre que alguna vez pareció ser". [6]
Ken Tucker, de la revista Rolling Stone , describió el álbum como "una pequeña obra maestra de crudeza e invención instantánea", y agregó que "Chilton logra sus efectos más sorprendentes y conmovedores precisamente en esos momentos en los que parece tener menos control". [7] El crítico Robert Christgau afirmó que "esta publicidad de larga data del autoabuso no prueba que la locura sea universal. Solo te hace olvidar que las cosas ciertamente no serían más divertidas si lo fueran". [1]
También recibió críticas positivas en Sounds y fue un lanzamiento destacado en Creem . [2]