Un huerto comunitario es un trozo de tierra cultivado o cultivado por un grupo de personas de forma individual o colectiva. Normalmente, en los huertos comunitarios, el terreno se divide en parcelas individuales. Cada jardinero individual es responsable de su propia parcela y el rendimiento o la producción de la misma pertenece al individuo. [1] En los huertos colectivos, el trozo de tierra no está dividido. Un grupo de personas lo cultiva en conjunto y la cosecha pertenece a todos los participantes. En todo el mundo, los huertos comunitarios existen en diversas formas, pueden estar ubicados en las proximidades de los barrios o en balcones y azoteas. Su tamaño puede variar mucho de uno a otro.
Los huertos comunitarios han experimentado tres oleadas de desarrollo importante en América del Norte . La primera oleada de desarrollo de huertos comunitarios coincidió con la Revolución Industrial y el rápido proceso de urbanización en Europa y América del Norte; en aquel entonces se los llamaba "Jardin d'ouvrier" (o huertos de los trabajadores). La segunda oleada de desarrollo de huertos comunitarios se produjo durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial ; formaban parte de los "Huertos de la Libertad" y los " Huertos de la Victoria ", respectivamente. La oleada más reciente de desarrollo de huertos comunitarios se produjo en la década de 1970 durante la crisis de la OPEP , resultado de un movimiento de base en busca de tierras disponibles para combatir la inseguridad alimentaria. [2]
Más recientemente, los huertos comunitarios han experimentado un resurgimiento global. Esto puede estar relacionado con varios problemas que enfrenta la población mundial en el siglo XXI, como la crisis ecológica , el cambio climático y la nueva crisis sanitaria. [ Aclaración necesaria ] [3] Los huertos comunitarios contribuyen al movimiento de agricultura urbana y las solicitudes de los ciudadanos para que haya más huertos comunitarios han aumentado en los últimos años.
Según Marin Master Gardeners, "un huerto comunitario es cualquier terreno cultivado por un grupo de personas, utilizando parcelas individuales o compartidas en terrenos privados o públicos". [4] Los huertos comunitarios proporcionan productos y plantas frescas, además de contribuir a un sentido de comunidad y conexión con el medio ambiente y una oportunidad para el trabajo satisfactorio y la mejora del vecindario. [5] Funcionan públicamente en términos de propiedad, acceso y gestión, [6] y, por lo general, son propiedad de los gobiernos locales o de asociaciones sin fines de lucro.
Los huertos comunitarios varían mucho en todo el mundo. En América del Norte, los huertos comunitarios van desde zonas de " huertos de la victoria " donde la gente cultiva pequeñas parcelas de verduras, pasando por grandes proyectos de "reverdecimiento" para preservar áreas naturales, hasta grandes parcelas donde los jardineros producen mucho más de lo que pueden utilizar ellos mismos. Las organizaciones sin fines de lucro en muchas ciudades importantes ofrecen asistencia a familias de bajos ingresos, grupos de niños y organizaciones comunitarias ayudándolos a desarrollar y cultivar sus propios huertos. En el Reino Unido y el resto de Europa, los " huertos comunitarios " similares pueden tener docenas de parcelas, cada una de ellas de cientos de metros cuadrados y alquiladas por la misma familia durante generaciones. En el mundo en desarrollo, la tierra de propiedad común para pequeños huertos es una parte familiar del paisaje, incluso en las áreas urbanas, donde pueden funcionar como huertos comerciales .
Los huertos comunitarios se utilizan a menudo en las ciudades para proporcionar frutas y verduras frescas en los "desiertos alimentarios", que son barrios urbanos donde las tiendas de comestibles son escasas y los residentes pueden depender de alimentos procesados de tiendas de conveniencia, gasolineras y restaurantes de comida rápida. [7]
Algunos autores han considerado la posibilidad de reformular el concepto de “desiertos alimentarios” como “apartheid alimentario”, ya que los barrios que no tienen acceso a alimentos saludables han sido oprimidos racialmente por la segregación, la segregación residencial y la falta de acceso a la tierra. Algunas personas negras, indígenas y de color han apoyado huertos comunitarios autosostenibles, entendiendo que su liberación requiere acceso a la tierra y a alimentos saludables. [8] [9]
Los huertos comunitarios pueden ayudar a aliviar un efecto del cambio climático, que se espera que cause una disminución global en la producción agrícola, haciendo que los productos frescos sean cada vez más inasequibles. [10] Los huertos comunitarios también son un método cada vez más popular para cambiar el entorno construido con el fin de promover la salud y el bienestar de cara a la urbanización. El entorno construido tiene una amplia gama de efectos positivos y negativos en las personas que trabajan, viven y juegan en un área determinada, incluida la posibilidad de que una persona desarrolle obesidad. [11] Los huertos comunitarios fomentan la seguridad alimentaria de una comunidad urbana , permitiendo a los ciudadanos cultivar sus propios alimentos o que otros donen lo que han cultivado. [10] [12] Los defensores dicen que los alimentos cultivados localmente disminuyen la dependencia de una comunidad de los combustibles fósiles para el transporte de alimentos desde grandes áreas agrícolas y reducen el uso general de combustibles fósiles de una sociedad para impulsar maquinaria agrícola. [13]
Los huertos comunitarios mejoran la salud de los usuarios al aumentar el consumo de verduras frescas y brindar un lugar para hacer ejercicio. [10] [14]
Los huertos también combaten dos formas de alienación que plagan la vida urbana moderna, acercando a los jardineros urbanos a la fuente de sus alimentos y rompiendo el aislamiento al crear una comunidad social. Los huertos comunitarios brindan otros beneficios sociales, como compartir el conocimiento sobre la producción de alimentos con la comunidad en general y espacios habitables más seguros. [15] [16]
La tierra para un huerto comunitario puede ser de propiedad pública o privada. [17] En América del Norte, los terrenos baldíos abandonados suelen limpiarse y usarse como jardines. [18] Debido a sus beneficios para la salud y la recreación, los huertos comunitarios pueden incluirse en parques públicos, de manera similar a los campos de béisbol o los parques infantiles. Históricamente, los huertos comunitarios también han servido para proporcionar alimentos durante tiempos de guerra o períodos de depresión económica. El acceso a la tierra y la seguridad de la tenencia de la misma sigue siendo un gran desafío para los jardineros comunitarios en todo el mundo, ya que en la mayoría de los casos los propios jardineros no poseen ni controlan la tierra directamente. [19]
Algunos huertos se cultivan de forma colectiva, en los que todos trabajan juntos; otros se dividen en parcelas claramente diferenciadas, cada una de ellas gestionada por un jardinero (o grupo o familia) diferente. Muchos huertos comunitarios tienen tanto "áreas comunes" con mantenimiento compartido como parcelas individuales o familiares. Aunque las áreas comunales tienen éxito en algunos casos, en otros se da una tragedia de los comunes , que da lugar a una carga de trabajo desigual para los participantes y, a veces, a desmoralización, descuido y abandono del modelo comunal. Algunos relacionan esto con la historia en gran medida infructuosa de la agricultura colectiva . [20]
A diferencia de los parques públicos , la apertura de un jardín comunitario al público en general depende de los contratos de arrendamiento con el organismo de gestión del parque y de los miembros del jardín comunitario. Las políticas de puertas abiertas o cerradas varían de un jardín a otro. Los jardines comunitarios son gestionados y mantenidos por los propios jardineros, en lugar de ser atendidos únicamente por personal profesional. Una segunda diferencia es la producción de alimentos: a diferencia de los parques, donde las plantaciones son ornamentales (o, más recientemente, ecológicas), los jardines comunitarios suelen estar centrados en la producción de alimentos. [21]
Existen múltiples tipos de huertos comunitarios. [22]
En Gran Bretaña, la ley de parcelas de 1922 especifica que "una parcela no debe exceder de 40 postes [cuadrados] "; dado que una vara, poste o percha tiene 5,5 yardas de largo, 40 varas cuadradas son 1210 yardas cuadradas o 10890 pies cuadrados (equivalente a una parcela grande de 90 pies x 121 pies). [23] En la práctica, los tamaños de las parcelas varían; Lewisham ofrece parcelas con un "tamaño promedio" de "125 metros cuadrados". [a] [24]
En Estados Unidos no existe un tamaño de parcela estandarizado. Por ejemplo, en Alaska se enumeran parcelas de 3 m × 6 m (10 pies × 20 pies = 200 pies cuadrados) y de 3 × 4,5 m (10 pies x 15 pies) . [25] Montgomery Parks en Maryland enumera parcelas de 200, 300, 400 y 625 pies cuadrados. [26] En Canadá, en Vancouver se enumeran parcelas de 20 pies x 20 pies y de 10 pies x 10 pies, así como "canteros elevados" más pequeños . [27]
Los huertos comunitarios se pueden encontrar en los barrios y en los terrenos de las escuelas, los hospitales y las viviendas residenciales. La ubicación de un huerto comunitario es un factor crítico en la frecuencia con la que se utiliza el huerto comunitario y quién lo visita. La exposición a un huerto comunitario es mucho más probable para una persona si puede caminar o conducir hasta el lugar, en lugar de hacerlo en transporte público. [28] La duración del viaje también es un factor. Aquellos que viven a una distancia de viaje de 15 minutos o menos tienen más probabilidades de visitar un huerto comunitario en comparación con aquellos que tienen un tiempo de viaje más largo. [28] Estas estadísticas deben tenerse en cuenta al elegir una ubicación para un huerto comunitario para una población objetivo.
También se debe tener en cuenta la ubicación del sitio en función de las condiciones del suelo y del sol. Lo ideal es un área con una buena cantidad de luz solar por la mañana y sombra por la tarde. Si bien las particularidades varían de una planta a otra, la mayoría crece bien con entre 6 y 8 horas completas de luz solar. [29]
Al considerar una ubicación, las áreas cercanas a zonas industriales pueden requerir pruebas de suelo para detectar contaminantes. Si el suelo es seguro, la composición debe ser suelta y con buen drenaje. Sin embargo, si el suelo del lugar no se puede utilizar, también se puede utilizar tierra sintética en huertos elevados o contenedores. [29]
La producción de alimentos es fundamental en la mayoría de los huertos comunitarios y de huertos familiares. Sin embargo, la restauración de áreas naturales y los jardines de plantas nativas también son populares, al igual que los jardines "artísticos". Muchos jardines tienen varios elementos de plantación diferentes y combinan parcelas con proyectos como pequeños huertos, jardines de hierbas y mariposas. Las parcelas individuales se pueden utilizar como patios traseros "virtuales", cada uno muy diverso, creando un "colchado" de flores, verduras y arte popular. [ cita requerida ]
Los jardineros suelen cultivar en el suelo; este tipo de jardín contrasta más con un entorno urbano . Los jardineros también pueden cultivar en canteros elevados o en cajas, a veces sobre una zona pavimentada. Los jardines pueden incluir jardines elevados para que los utilicen personas que no pueden agacharse o trabajar directamente en el suelo.
Independientemente de la planta que se elija, planificar el diseño del jardín de antemano ayudará a evitar problemas en el futuro. Según el Manual del Maestro Jardinero de Arizona, tomar medidas del tamaño del jardín, las ubicaciones de la luz solar y los cultivos plantados en comparación con la cantidad de rendimiento garantizará un registro detallado que ayudará a la hora de tomar decisiones para los próximos años. Otras consideraciones al diseñar una parcela son el uso eficiente del espacio mediante el uso de enrejados para los cultivos trepadores, la ubicación de las plantas de modo que las plantas más altas (como los girasoles) no bloqueen la luz solar necesaria para las plantas más bajas y agrupar las plantas que tienen ciclos de vida similares cerca unas de otras.
Los jardineros comunitarios de Norteamérica pueden ser de cualquier origen cultural, jóvenes o viejos, jardineros novatos o cultivadores experimentados, ricos o pobres. Debido a esta diversidad, cuando los jardineros comparten su cosecha, a menudo aprenden sobre alimentos culturales creados a partir de las plantas cultivadas por otros jardineros.
Algunos huertos comunitarios se autofinancian mediante las cuotas de sus miembros, y otros necesitan un patrocinador para obtener herramientas, semillas o donaciones de dinero. El apoyo puede provenir de iglesias, escuelas, empresas privadas o departamentos de parques y recreación. [30] Las organizaciones locales sin fines de lucro dedicadas al embellecimiento y la construcción de comunidades también pueden contribuir.
Existen muchos modelos organizativos diferentes en uso para los huertos comunitarios. La mayoría elige a sus líderes entre sus miembros. Otros son administrados por personas designadas por su administración o patrocinador. Algunos son administrados por organizaciones sin fines de lucro , como una asociación de jardinería comunitaria, una asociación comunitaria, una iglesia u otro propietario de tierras, otros por el departamento de recreación o parques de una ciudad, una escuela o una universidad.
Los jardines suelen empezar cuando los vecinos se unen para comprometerse con la organización, construcción y gestión de un jardín, y reciben la ayuda de organizadores experimentados como Green Guerillas de la ciudad de Nueva York. [31] Alternativamente, un jardín puede ser organizado "de arriba hacia abajo" por una agencia municipal. En Santa Clara, California, una organización sin fines de lucro con el nombre de Appleseeds [32] ofrece asistencia gratuita para poner en marcha nuevos jardines comunitarios en todo el mundo. Las reglas y un "manual de operaciones" son herramientas invaluables; hay ideas para ambos en la Asociación Estadounidense de Jardinería Comunitaria [33] y, en los Estados Unidos, de jardineros expertos locales y extensiones cooperativas .
En la mayoría de los casos, se espera que los jardineros paguen cuotas mensuales o anuales para pagar el agua, la infraestructura, las herramientas proporcionadas por el jardín, las mangueras de agua, el mantenimiento ordinario, etc. [ cita requerida ]
Se ha demostrado que los huertos comunitarios tienen efectos positivos en la salud de quienes participan en los programas, particularmente en las áreas de disminución del índice de masa corporal y menores tasas de obesidad . Los estudios han encontrado que los huertos comunitarios en las escuelas han mejorado el índice de masa corporal promedio en los niños. Un estudio de 2013 encontró que el 17% de los niños obesos o con sobrepeso mejoraron su índice de masa corporal en siete semanas. [34] [35] Específicamente, el 13% de los niños obesos lograron un índice de masa corporal más bajo en el rango de sobrepeso, mientras que el 23% de los niños con sobrepeso lograron un índice de masa corporal normal. [34] Muchos estudios se han realizado principalmente en comunidades hispanas/latinas de bajos ingresos en los Estados Unidos. [36] En estos programas, las lecciones de jardinería fueron acompañadas de clases de nutrición y cocina y participación opcional de los padres. Los programas exitosos resaltaron la necesidad de una programación adaptada culturalmente.
Hay algunas evidencias que sugieren que los huertos comunitarios tienen un efecto similar en los adultos. Un estudio descubrió que los jardineros comunitarios en Utah tenían un índice de masa corporal más bajo que sus hermanos que no practicaban la jardinería y que sus vecinos no emparentados. [37] Se utilizaron registros administrativos para comparar los índices de masa corporal de los jardineros comunitarios con los de los vecinos, hermanos y cónyuges no emparentados. Los jardineros tenían menos probabilidades de tener sobrepeso u obesidad que sus vecinos, y los jardineros tenían índices de masa corporal más bajos que sus hermanos. Sin embargo, no hubo diferencias en el índice de masa corporal entre los jardineros y sus cónyuges, lo que puede sugerir que la jardinería comunitaria crea hábitos saludables para todo el hogar.
Se ha demostrado que la participación en un huerto comunitario aumenta tanto la disponibilidad como el consumo de frutas y verduras en los hogares. Un estudio mostró un aumento promedio en la disponibilidad de 2,55 frutas y 4,3 verduras con la participación en un huerto comunitario. También mostró que los niños de los hogares participantes consumían un promedio de dos porciones adicionales por semana de frutas y 4,9 porciones adicionales por semana de verduras. [38]
Existe un fuerte apoyo entre los adultos estadounidenses a las políticas locales y estatales y a los cambios de políticas que apoyan los jardines comunitarios. Un estudio encontró que el 47,2% de los adultos estadounidenses apoyaban dichas políticas. [39] Sin embargo, los jardines comunitarios compiten con los intereses de los desarrolladores. [40] Los jardines comunitarios se ven afectados y regidos en gran medida por las políticas a nivel de la ciudad. En particular, las leyes de zonificación, que incentivan o desincentivan el desarrollo de la tierra, afectan fuertemente la posibilidad de jardines comunitarios. La rezonificación es necesaria en muchas ciudades para que una parcela de tierra sea designada como jardín comunitario, [ cita requerida ] pero la rezonificación no garantiza que no se desarrolle un jardín en el futuro.
Se pueden promulgar políticas para proteger los jardines comunitarios de futuros desarrollos. Por ejemplo, el estado de Nueva York llegó a un acuerdo en 2002 que protegía a cientos de jardines comunitarios que habían sido establecidos por el Programa GreenThumb del Departamento de Parques y Recreación de futuros desarrollos. [41]
En ocasiones, la política de zonificación va a la zaga del desarrollo de huertos comunitarios. En estos casos, los huertos comunitarios pueden existir ilegalmente. Tal fue el caso de Detroit, donde se crearon cientos de huertos comunitarios en espacios abandonados de la ciudad. La ciudad de Detroit creó zonas agrícolas en 2013 en medio de áreas urbanas para legitimar los más de 355 huertos comunitarios “ilegales”. [42]
El primer jardín comunitario australiano se estableció en 1977 en Nunawading, Victoria, seguido poco después por el jardín comunitario de Ringwood [43] en marzo de 1980. [44]
La tendencia de los huertos comunitarios en la República Checa va en aumento. El primer huerto comunitario se fundó en 2002 y en 2020 ya hay más de 100. [45]
En Japón, los tejados de algunas estaciones de tren se han transformado en jardines comunitarios. [46] Los terrenos se alquilan a los residentes locales por 980 dólares al año. Estos jardines comunitarios se han convertido en espacios abiertos activos. [47]
Los huertos comunitarios, que suelen contar con apoyo externo, adquieren cada vez mayor importancia en los países en desarrollo, como los de África occidental (Malí), para reducir la brecha entre el suministro y los requisitos de micronutrientes y, al mismo tiempo, fortalecer un desarrollo inclusivo. [48]
La mayoría de los españoles mayores crecieron en el campo y se mudaron a la ciudad para buscar trabajo. Los fuertes lazos familiares a menudo les impiden retirarse al campo, por lo que los huertos comunitarios urbanos tienen una gran demanda. Las comidas compartidas y las paellas son comunes, así como las reuniones periódicas para gestionar los asuntos del huerto. [49]
En la ciudad de Taipei existe una extensa red de huertos comunitarios y granjas urbanas colectivas que a menudo ocupan zonas de la ciudad que están esperando ser urbanizadas. Las riberas de los ríos propensas a inundaciones y otras zonas no aptas para la construcción urbana suelen convertirse en huertos comunitarios legales o ilegales. La red de huertos comunitarios de Taipei se conoce como la acupuntura orgánica de Taipei de la ciudad industrial. [50]
En el Reino Unido , la jardinería comunitaria se distingue generalmente de la jardinería en huertos familiares, aunque a veces la distinción es borrosa. Los huertos familiares son, por lo general, parcelas de tierra alquiladas a particulares para su cultivo por las autoridades locales u otros organismos públicos; el mantenimiento de la tierra suele ser responsabilidad de los propietarios individuales de las parcelas. Los huertos familiares tienden (aunque no invariablemente) a estar situados en las afueras de las zonas urbanizadas. Por lo general, se desaconseja el uso de las zonas de huertos familiares como espacios abiertos o zonas de juego. Sin embargo, hay un número cada vez mayor de huertos familiares gestionados por la comunidad, que pueden incluir parcelas de huerto familiar y una zona de huerto comunitario. Muchos de los huertos comunitarios son miembros de Social Farms & Gardens (una organización benéfica registrada). [51]
El movimiento de los huertos comunitarios es de origen más reciente que el de los huertos familiares, y muchos de ellos se encuentran en zonas urbanizadas, en parcelas de tierra abandonada, terrenos baldíos o terrenos propiedad de la autoridad local o de un propietario privado que no se utilizan para ningún fin. También pueden estar en terrenos más rurales, a menudo en asociación con un agricultor o el propietario de una finca. En el Reino Unido, los huertos comunitarios suelen estar gestionados por personas de la comunidad local como una asociación u organización independiente sin ánimo de lucro (aunque pueden estar financiados total o parcialmente con dinero público). [ cita requerida ] Por ejemplo, el huerto comunitario del quinto trimestre de Norwich.
También es probable que cumpla una doble función como espacio abierto o área de juegos (por lo que también se lo puede conocer como "parque urbano") y, si bien puede ofrecer parcelas a cultivadores individuales, la organización que administra el jardín normalmente tendrá gran parte de la responsabilidad de su plantación, paisajismo y mantenimiento. Un ejemplo de jardín urbano de este tipo es el Culpeper Community Garden de Islington , que es una organización benéfica registrada, [52] o el Phoenix Garden de Camden . [53]
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