La Ley de Satélites de Comunicaciones de 1962 se promulgó para abordar la cuestión de la comercialización de las comunicaciones espaciales. Esta ley fue muy controvertida y quedó muy abierta. La ley fue firmada el 31 de agosto de 1962 por el presidente John F. Kennedy . [1]
La ley tenía como objetivo unir a las empresas de comunicaciones privadas para hacer más accesibles los satélites.
El senador demócrata Russell B. Long de Luisiana dijo sobre la ley: "Cuando este proyecto de ley comenzó a presentarse, pensé que era tan torcido como la pata trasera de un perro. Ahora estoy convencido de que eso sería un cumplido. Este proyecto de ley es tan torcido como un barril de serpientes". [ cita requerida ] La American Telephone and Telegraph Company argumentó que el uso del espacio para las comunicaciones era simplemente una representación moderna de los cables de comunicaciones submarinos que se utilizan actualmente. AT&T propuso la propiedad conjunta de todos los satélites de comunicaciones, con un control basado en las instalaciones del sistema, pero como AT&T tenía la mayoría de las comunicaciones mundiales, esta propuesta fue rechazada por otras empresas de comunicaciones. La Comisión Federal de Comunicaciones propuso que las diez empresas se unieran en un programa, pero esto fue rechazado mediante una legislación antimonopolio .
El compromiso que permitió que el proyecto de ley se aprobara fue que habría una regulación gubernamental sobre la industria de las comunicaciones. El Congreso de los Estados Unidos hizo que todas las empresas registradas por la FCC tuvieran acceso no discriminatorio a los sistemas de satélite. Esto permitiría que se desarrollara la competencia entre las empresas, impidiendo así la formación de fideicomisos. El Gobierno de los Estados Unidos , incluido el Presidente, la NASA y la FCC, mantendrían ciertos deberes para monitorear los satélites de comunicaciones. El Presidente debía observar cada aspecto del desarrollo y funcionamiento de los sistemas de satélite. También es responsable de proporcionar acuerdos con participación extranjera. La NASA fue designada como asesora técnica de la FCC y la corporación de comunicaciones en la medida en que ayudara a la nación. La NASA debía recibir un reembolso por los servicios que prestara. La mayor carga de la regulación recae sobre la FCC. La FCC fue considerada responsable de asegurarse de que exista competencia y de que las pequeñas empresas puedan participar.
La ley creó una junta directiva para supervisar la reglamentación de la ley. Esta junta estará formada por 15 miembros: tres designados por el presidente, seis elegidos por accionistas públicos y los seis restantes elegidos por operadores de comunicaciones autorizados por la FCC. Esta junta directiva se encargará de controlar los sistemas satelitales públicos. Las acciones de esta junta se venderían por 100 dólares, lo que proporcionaría financiación a la junta.
La ley era muy ambigua en cuanto a las responsabilidades de los reguladores y la dirección que debían seguir las empresas; sin embargo, la ley proporcionó un buen comienzo hacia un sistema de comunicaciones global. La Sección 301 de la Ley otorgaba al Congreso el derecho de "derogar, alterar o enmendar". Esto sería necesario para dejar en claro la futura regulación realizada por los comités establecidos por la ley.
El año siguiente a la aprobación de la ley, el presidente Lyndon B. Johnson informó al Congreso que "la ley está progresando bien a la luz de las complejidades del problema". Sin embargo, en ese momento, en realidad, se había logrado poco. No se había lanzado ningún satélite de comunicaciones y solo se habían realizado algunas investigaciones para proporcionar un impulso para avanzar. El siguiente informe del presidente Johnson al Congreso fue el 17 de marzo de 1967. En él informó que "la Ley de Satélites de Comunicaciones de 1962 [ha] llevado a la humanidad al umbral de un servicio de comunicaciones global de tiempo completo al que todas las naciones del mundo pueden tener igual acceso". En ese momento, se había logrado mucho en pos de un sistema de comunicaciones global. Diecisiete naciones se habían unido a COMSAT para la creación de Intelsat , el Consorcio Internacional de Satélites de Telecomunicaciones ( Enciclopedia Columbia ). Cincuenta y cinco naciones se habían unido a Intelsat, que era un consorcio establecido para proporcionar una propiedad intergubernamental de satélites de comunicaciones. Intelsat se creó en un momento en que las empresas privadas no estaban dispuestas a invertir en tecnología satelital, poco después de la aprobación de la Ley de Satélites de Comunicaciones de 1962 (Gruenwald 1998).