Robert Paul Commanday (18 de junio de 1922 - 3 de septiembre de 2015) fue un crítico musical estadounidense especializado en música clásica . [1] Entre los principales críticos de la Costa Oeste , Commanday fue una presencia importante en la escena musical del Área de la Bahía a lo largo de una carrera de cinco décadas. De 1964 a 1994 fue el principal crítico de música clásica del San Francisco Chronicle , tras lo cual se convirtió en el editor fundador de San Francisco Classical Voice en 1998.
Como crítico, Commanday tenía estándares elevados, aunque sus escritos estaban intercalados con comentarios humorísticos. Su enfoque se centraba en la música estadounidense en general, pero en particular en los conjuntos, los intérpretes y los eventos en San Francisco . También fue profesor de música y director coral, y ocupó breves puestos de docencia en el Ithaca College y la Universidad de Illinois , antes de dedicarse durante una década a la enseñanza de música y a la dirección de coros en la Universidad de California, Berkeley .
Robert Paul Commanday nació el 18 de junio de 1922 en Yonkers, Nueva York . [2] De familia judía rusa, [3] sus padres "amaban la música y valoraban la educación por encima de todo". [4] La familia viajaba regularmente a Manhattan para una variedad de actuaciones de música clásica , incluido el estreno de Porgy and Bess de Gershwin . [5] Además, la familia también asistió a representaciones de operetas de obras de Sigmund Romberg , así como de Gilbert y Sullivan . [5] Commanday estudió flauta en su temprana juventud con John Wummer, el entonces flautista principal de la Filarmónica de Nueva York . [5] En su adolescencia se había convertido en un entusiasta de la música jazz y frecuentaba el club de jazz Village Vanguard . [5]
Se matriculó en la Universidad de Harvard para estudiar teoría musical e historia de la música , recibiendo una licenciatura en Artes en 1943. [1] Ese año, se unió al ejército de los EE. UU. para la Segunda Guerra Mundial , donde sirvió como criptógrafo de japonés codificado . [3] Estacionado en Washington, DC , siguió siendo capaz de hablar y leer japonés por el resto de su vida. [5] Después del final de la guerra, Commanday asistió a Juilliard para piano de 1946 a 1947, y tuvo dos períodos de enseñanza, en Ithaca College (1947-1948) y en la Universidad de Illinois (1948-1950). [1] El compositor Andrew Imbrie , a quien Commanday había conocido durante la guerra, lo invitó a la Universidad de California, Berkeley , [5] donde recibió una Maestría en Artes en 1952 para musicología . [1] [2] Durante y después de sus estudios, de 1951 a 1961, también enseñó música en la Universidad de California en Berkeley y, de 1950 a 1963, dirigió la asociación coral de la universidad. [1] Los grupos con los que colaboró fueron el Glee Club de la universidad y la Treble Clef Society; [5] con el primero, realizó una gira por Japón en 1957 como el primer grupo coral estadounidense en hacerlo después de la guerra. [5] Más tarde dirigió el coro de la Orquesta Sinfónica de Oakland (1961-1965), [2] así como el coro del Festival Cabrillo alrededor de 1963. [5]
"No me arrepiento ni retiro ningún artículo crítico ni crítica crítica. Los estándares que he seguido no los establecí yo, sino las obras y la forma de arte primero y luego los artistas y la institución interpretativa en sí. También se miden por lo que hemos llegado a esperar de ellos y lo que afirman y aspiran a ser".
"En ese sentido, evaluar es un acto de respeto. Una compañía sinfónica, de ópera o de ballet no puede aspirar a ser de "clase mundial" (un término ridículo en todo caso) y proclamarlo en la publicidad y luego sentir que no debe ser juzgada en esos términos".
Robert Commanday,
sección rosa del domingo de junio de 1993, SF Chronicle [3] [2]
El primer puesto importante de Commanday como crítico musical llegó en 1964, cuando se convirtió en el principal crítico de música clásica y crítico de danza del San Francisco Chronicle , sucediendo a Alfred Frankenstein . [1] Hasta ese momento, su experiencia como escritor se centraba principalmente en notas de programas y artículos académicos. [5] Él atribuye el hecho de ser un "escritor de cartas empedernido" como algo importante para el crecimiento de su estilo de crítica. [5] Su predecesor Frankenstein también influyó en Commanday a través de la libertad estilística y el humor que caracterizaban su escritura. [5] Adoptando tales aspectos en su propia escritura, el escritor Janos Gereben señaló que "el sentido del humor [de Commanday] era apreciado por todos (excepto los intérpretes agraviados) que lo conocían". [3] En Grove Music Online , Patrick J. Smith lo describe como un "escritor erudito e informado", [1] mientras que Joshua Kosman de SFGate afirmó que tenía "estándares exigentes". [2] Los temas de particular interés para Commanday incluían la escena musical de San Francisco desde 1850, la educación musical y la música estadounidense, especialmente la música estadounidense después de 1950 y la ópera estadounidense . [1] Sus escritos a menudo estaban inextricablemente ligados a San Francisco; según Smith, "era un defensor de los compositores y las organizaciones musicales locales". [1] Su colega Jon Carroll en el San Francisco Chronicle señaló que "siempre parecía saber más sobre su tema de lo que podía incluir en un artículo". [5] Commanday se retiró del SF Chronicle en 1994 y fue sucedido por Joshua Kosman, a quien había elegido personalmente, como crítico jefe de música clásica. [6]
Según se informa, Commanday bromeó diciendo que "reprobó la jubilación"; después de su mandato en SF Chronicle , se propuso lanzar un sitio de noticias en línea para la escena de música clásica de San Francisco. [2] Estaba motivado por la disminución de la circulación de periódicos impresos, [5] así como por su afirmación de que los periódicos locales ignoraban mucha información importante y relevante. [2] Después de haber obtenido la financiación preliminar del empresario Gordon Getty , trabajó con su esposa, Mary Stevens Commanday, para crear San Francisco Classical Voice (SFCV) en 1998. [6] La presencia de un sitio web de noticias de música clásica en línea (particularmente perteneciente a una cultura local específica) era relativamente nueva en ese momento, y el sitio sirvió como modelo para varios otros sitios web, [2] incluyendo Classical Voice of North Carolina , Classical Voice New England y Classical Voice North America . [6]
Descrito por Janos Gereben del San Francisco Classical Voice como un "tábano inspirador para generaciones de músicos, audiencias y periodistas", Commanday fue un crítico musical, educador musical y director coral. [3] Entre los principales críticos musicales de la Costa Oeste de los EE. UU. , [1] Su carrera abarcó más de 50 años y era conocido extraoficialmente como el "Decano del cuerpo de prensa musical del Área de la Bahía". [5] Commanday escribió numerosas entradas para varias ediciones de The New Grove Dictionary of Music and Musicians y el posterior Grove Music Online . [2] Fue presidente de la Asociación de Críticos Musicales de Norteamérica dos veces, [3] primero, de 1981 a 1985. [1] La ASCAP le otorgó el Premio Deems Taylor de Crítica Musical en 1975-1976 y ganó el Premio John Swett de 1975 de la Asociación de Maestros de California . [1] Tanto la sociedad Il Cenacolo como el Harvard Club de San Francisco lo reconocieron como «ciudadano del año». [3]
En sus últimos años, continuó escribiendo ensayos musicales para publicaciones como San Francisco Classical Voice y Classical Voice North America . [7] Commanday murió el 3 de septiembre de 2015 en Oakland, California . [3] Le sobreviven su esposa Mary, así como su hija Michal y su hijo David, quien dirige la Heartland Festival Orchestra de Peoria, Illinois . [2] Entre sus hijastros se encontraba el diplomático J. Christopher Stevens , quien murió en el ataque de Bengasi de 2012. [ 2] El Archivo en línea de California de la Biblioteca Digital de California contiene una importante colección de artículos de Commanday. [8]
