El Comité de Vigilancia de Whitechapel era un grupo de voluntarios civiles locales que patrullaban las calles del distrito de Whitechapel de Londres durante el período de los asesinatos de Whitechapel en 1888. Los voluntarios estaban activos principalmente por la noche, ayudando a la Policía Metropolitana en la búsqueda del asesino desconocido. conocido como el "Asesino de Whitechapel", "Delantal de cuero" y, más tarde, " Jack el Destripador ".
El Comité de Vigilancia de Whitechapel fue fundado por dieciséis comerciantes de los distritos de Whitechapel y Spitalfields , a quienes les preocupaba que los asesinatos estuvieran afectando a las empresas de la zona. [1] [2] El comité estaba dirigido por un constructor local llamado George Lusk , quien fue elegido presidente durante su primera reunión el 10 de septiembre de 1888. [3]
Otros miembros del comité incluyeron al tabernero Joseph Aarons (tesorero), al Sr. B. Harris (secretario), [4] y a los Sres. Barnett, Cohen, HA Harris, Hodgins, Houghton, Isaacs, Jacobs, Laughton, Lindsay, Lord, Mitchell, Reeves. y Rogers. El Daily Telegraph informó el 5 de octubre de 1888 que los miembros principales del comité procedían "principalmente de la clase comercial e incluían a un constructor, un fabricante de cigarros, un sastre, un fabricante de marcos para cuadros, un avituallamiento autorizado y un 'an actor." [5] Este último puede haber sido el animador Charles Reeves. [6]
Los miembros del comité no estaban contentos con el nivel de protección que la comunidad local estaba recibiendo de la Policía Metropolitana , por lo que introdujo su propio sistema de patrullas locales, utilizando hombres desempleados cuidadosamente seleccionados para monitorear las calles del East End todas las noches desde la medianoche hasta la medianoche. entre las cuatro y las cinco de la mañana siguiente. Cada uno de estos hombres recibía un pequeño salario del comité y cada uno patrullaba una zona determinada, armado con un silbato de policía , un par de chanclos y un palo fuerte. El propio comité se reunía todas las tardes a las nueve en una taberna llamada The Crown, y una vez que el establecimiento cerraba a las 00.30 horas, los miembros del comité inspeccionaban y se unían a las patrullas. A estas patrullas pronto se unirían las del Comité de Vigilancia de los Trabajadores. [7]
Como presidente del comité, el nombre de Lusk apareció en periódicos nacionales y en carteles en Whitechapel y sus alrededores, pidiendo información sobre la identidad de Jack el Destripador y quejándose de la falta de recompensa por parte del gobierno británico por dicha información. Debido a esta publicidad, Lusk recibió cartas amenazantes por correo, supuestamente del asesino. También se le menciona en una carta fechada el 17 de septiembre de 1888, supuestamente descubierta entre materiales de archivo a finales del siglo XX; sin embargo, la mayoría de los expertos descartan esto como un engaño moderno . [8]
El 30 de septiembre de 1888, los miembros del comité escribieron al gobierno de Lord Salisbury en un intento de persuadirlos para que ofrecieran una recompensa por información que condujera a la detención del Destripador. Cuando el Ministro del Interior, Henry Matthews, rechazó esta petición, el comité ofreció su propia recompensa. [3] El comité también empleó a dos detectives privados , el Sr. Le Grand (o Grand) y el Sr. JH Batchelor, [4] para investigar los asesinatos sin la participación de la policía.
La carta "Desde el infierno" , que fue enviada con la mitad de un riñón humano conservado , estaba dirigida personalmente a Lusk, quien recibió el paquete el 16 de octubre de 1888. [9] La carta tenía matasellos del día anterior. [10]
Muchos estudiosos [11] de los asesinatos del Destripador consideran que esta carta es la comunicación que probablemente haya sido enviada por el verdadero asesino. [12]
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