El nombramiento de obispos diocesanos de la Iglesia de Inglaterra sigue un proceso algo complicado, que refleja la tendencia tradicional de la iglesia hacia el compromiso y las soluciones ad hoc , la ambigüedad tradicional entre jerarquía y democracia, y el papel tradicional como iglesia estatal semiautónoma. ( Los obispos sufragáneos son nombrados mediante un proceso mucho más simple, que refleja su condición de responsables directos ante su obispo diocesano).
Desde 1976, cuando un obispo diocesano (incluidos los de las 42 diócesis inglesas y el obispo de Sodor y Man, pero no el obispo en Europa ) [1] muere, se retira o se muda y deja vacante un obispado diocesano , el proceso de reemplazo implica varias etapas. El primero de ellos involucra al Comité Diocesano de Vacantes en Sede, compuesto por:
El comité produce una "Declaración de Necesidades" que evalúa las necesidades de la diócesis. Luego envía esta declaración a la Comisión de Nombramientos de la Corona (conocida hasta 2003 como Comisión de Nombramientos de la Corona ), que está integrada por:
Más allá de estos catorce miembros votantes, el secretario de nombramientos del primer ministro y el secretario de nombramientos de los arzobispos se reúnen con la comisión y ayudan a suministrarle información sobre posibles candidatos. Normalmente, el arzobispo en cuya provincia se encuentra la vacante preside la comisión.
Cuando se reúne para nombrar a un arzobispo, la comisión está presidida por un decimoquinto miembro votante, que debe ser un "miembro laico comulgante real de la Iglesia de Inglaterra". El decimoquinto miembro con derecho a voto es designado por el primer ministro (si se nombra un arzobispo de Canterbury) o por el Comité de Nombramientos de la Iglesia de Inglaterra (si se nombra un arzobispo de York).
La comisión se reúne varias veces en secreto. Luego, la comisión envía dos nombres al primer ministro , quien elige uno de ellos o (excepcionalmente) solicita nombres adicionales a la comisión. En los últimos tiempos, la única primera ministra que no aceptó al candidato preferido de la comisión fue Margaret Thatcher , quien se opuso al nombramiento de Jim Thompson como obispo de Birmingham, debido a sus opiniones (percibidas) liberales y de tendencia izquierdista. Desde 2007, la convención ha sido que el primer ministro elegirá la recomendación mencionada en primer lugar. [2] Si el individuo elegido acepta el cargo, el primer ministro informa al Soberano, quien luego nomina formalmente a la elección del primer ministro. Posteriormente, el Colegio de Canónigos de la diócesis se reúne para "elegir" al nuevo obispo.
Después de la elección, el nuevo obispo debe ser confirmado en su cargo (lo que se denomina confirmación de elección ). Se lleva a cabo una ceremonia provincial donde el obispo electo presta juramento. Durante la ceremonia, el arzobispo correspondiente confiere las espiritualidades de la sede al obispo electo, quien luego asume el cargo (es decir, es la confirmación por la cual la persona asume legalmente la sede y se convierte en obispo, y por lo tanto deja vacante su cargo eclesiástico anterior). . [3] Posteriormente, el monarca confiere las temporalidades de la sede, que antes incluían vastas propiedades eclesiásticas y la residencia del obispo, pero que ahora se han vuelto más limitadas. Si el obispo nunca ha recibido previamente la consagración como obispo, deberá ser consagrado; tanto la confirmación de la elección como la consagración episcopal (si la hay) generalmente se llevan a cabo para adaptarse a la conveniencia del arzobispo y siempre en una Fiesta Principal o Festival del año de la Iglesia. Las consagraciones episcopales normalmente ocurren en la Catedral de York para un obispo de la provincia del norte, o, para un obispo de la provincia del sur, en la Catedral de Canterbury o una de las grandes iglesias o catedrales de Londres (como la de San Pablo o la Catedral de Southwark ), o Westminster. Abadía .
Finalmente, tiene lugar una ceremonia simbólica de instalación o entronización en la nueva catedral del obispo , durante la cual son recibidos por su nueva diócesis y se sientan por primera vez en su cátedra.
En julio de 2007, poco después de asumir el cargo de Primer Ministro , Gordon Brown publicó un libro verde en el que se describían varias propuestas de reforma de la capacidad del Primer Ministro para ejercer los poderes tradicionales de las Prerrogativas Reales . Entre ellos había varios que podrían afectar los nombramientos de la Iglesia de Inglaterra, incluidos los de los obispos diocesanos. El plan propuesto haría que (en el futuro) surgiera un solo nombre de la Comisión de Nominaciones de la Corona, en lugar de dos, que el Primer Ministro simplemente pasaría al Rey. Además, el papel del secretario de nombramientos del Primer Ministro se reduciría o incluso se eliminaría. [4] Se acordó que a partir de 2007 el primer candidato sería seleccionado por el primer ministro, a menos que un cambio de circunstancias significara que el candidato ya no pudiera aceptar el puesto. [2]