El Comité Nacional de Emergencia por las Libertades Civiles (NECLC) , hasta 1968 conocido como Comité de Emergencia por las Libertades Civiles , fue una organización formada en Estados Unidos en octubre de 1951 por 150 educadores y clérigos para defender las libertades civiles plasmadas en la Declaración de Derechos de la Constitución de los Estados Unidos, en particular los derechos de libertad de expresión, religión, viajes y reunión. [1] Aunque solicitó contribuciones, sus decisiones programáticas y políticas fueron controladas por un consejo nacional que se perpetúa a sí mismo durante la mayor parte de sus primeros 20 años. [1]
Estaba formado por defensores de los derechos civiles que no estaban de acuerdo con la decisión de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) de no participar directamente en la defensa de las personas acusadas de violaciones de la Ley McCarran (1950) al abogar por el derrocamiento del gobierno estadounidense.
Corliss Lamont escribió más tarde: "Se consideró que otras organizaciones no eran tan vigorosas en su defensa de las libertades civiles como podrían haber sido". [2] La ACLU restringió su papel en tales casos a presentar escritos amicus curiae , mientras que el NECLC participó directamente en la defensa de los acusados. En la década de 1960, el director del NECLC, Henry di Suvero, explicó en qué pensaba que su misión difería de la de la ACLU: "La ACLU sólo toma casos claros de violaciones de las libertades civiles. Nosotros tomamos casos que no son tan claros". Había abandonado la ACLU porque quería una mayor participación en causas progresistas además de las cuestiones clásicas de derechos civiles. En opinión de un funcionario de la ACLU, el NECLC hizo una contribución más directa a la causa de las libertades civiles en sus casos de la Ley McCarran, pero su estrecha asociación con los acusados generó sospechas de que el NECLC era en sí mismo una organización respaldada por los comunistas. Di Suvero respondió que el NECLC había aprendido la importancia de evitar la identificación con una sola causa y por eso buscó casos que involucraran a estudiantes, presos y pobres. [1] El acoso a los rojos continuó durante décadas. En 1971, después de que un congresista llamara al presidente del NECLC, Corliss Lamont, "miembro identificado del Partido Comunista de Estados Unidos" y dijera que el NECLC estaba "controlado" por comunistas, Lamont emitió una declaración que "aunque no es una vergüenza pertenecer al Partido Comunista , Ni siquiera había soñado con unirme a él". Dijo que el NECLC "es estrictamente no partidista y defiende las libertades civiles de todos los estadounidenses, sin importar cuál sea su punto de vista político o económico". [3]
Clark Foreman, ex administrador de los programas del New Deal y en 1948 tesorero del Comité Wallace para Presidente, se desempeñó como director del NECLC de 1951 a 1968. [4]
En 1953, el Comité Estadounidense para la Libertad Cultural, encabezado por el director ejecutivo Irving Kristol , llamó al NECLC "un "frente comunista sin ningún interés sincero en la libertad en los Estados Unidos o en otros lugares" en telegramas a varios patrocinadores de un foro público del NECLC. de los patrocinadores se retiraron, incluido el teólogo Paul Tillich , quien dijo que no podía comprobar la veracidad de la acusación. El NECLC respondió: "Nos oponemos al comunismo y a otros movimientos autoritarios. Estamos comprometidos con las libertades civiles como baluarte de la fuerza democrática estadounidense en el país y en el extranjero." [5]
Otro caso fue manejado por Clark Foreman en un testimonio ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes en junio de 1956. En este testimonio, fue interrogado sobre Paul Robeson , a quien defendió para obtener un pasaporte que el Departamento de Estado le negó por ser acusado de comunista. . En su testimonio, Clark Foreman admitió conocer a Alger Hiss , un controvertido acusado de comunista. [6]
Su primer caso histórico fue Kent contra Dulles (1958), argumentado por Leonard Boudin , en el que la Corte Suprema dictaminó que el derecho a viajar no puede restringirse sin el debido proceso. [7]
Después de la era McCarthy , la organización ganó varios casos de derechos civiles de alto perfil. En 1965, ganó una decisión que consideró que el requisito de la Ley McCarran de que los miembros del Partido Comunista se registraran ante el gobierno de Estados Unidos como agentes de una potencia extranjera violaba la Quinta Enmienda de la Constitución de Estados Unidos. [4] En 1965, ganó el desafío de Corliss Lamont a una ley que exigía que quienes desearan recibir publicaciones comunistas de países extranjeros a través del correo estadounidense presentaran una solicitud en la Oficina de Correos. [8]
En 1968, para determinar "los derechos constitucionales de los menores en las escuelas públicas", respaldó el derecho de un estudiante de 11 años a hacer circular una petición pidiendo la destitución del director de su escuela. [2] Se opuso a los intentos de prohibir que las niñas también usaran pantalones en la escuela. [9]
En 1968, el NECLC se reorganizó como una organización de miembros, y los miembros controlaban las políticas de la organización. [1] Esperaba atraer a miembros de la ACLU insatisfechos con la postura menos radical de esa organización, en particular su enfoque vacilante a la hora de defender casos relacionados con el reclutamiento y las protestas contra la guerra. [2]
Casi al mismo tiempo lanzó un proyecto para desafiar el sistema de jurados exclusivamente blancos en ciertos estados del sur. [1]
En marzo de 1976, NECLC representó a James Peck , un joven Viajero por la Libertad que había sido golpeado hasta dejarlo inconsciente por el Ku Klux Klan en Birmingham, Alabama , en 1961. Peck demandó al FBI por conocer la probabilidad de un ataque y no poder prevenirlo. Las disputas sobre el acceso a documentos gubernamentales duraron años. [10] Ganó una sentencia de 25.000 dólares en 1983. [11]
En la década de 1980, el NECLC representó con éxito a un trabajador de bienestar infantil de Pensilvania que había expuesto las prácticas ilegales de sus empleadores en Prochaska v. Pediaczko (1981). Después de que el Departamento de Estado de Estados Unidos le negara una visa a Hortensia Allende, la viuda del presidente chileno asesinado Salvador Allende , en 1983, el NCLC obtuvo decisiones en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos y en el Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito en 1988 en el sentido de que la acción del gobierno violaba los derechos de inmigración. y Ley de Nacionalidad de 1952 . [12] [13]
En junio de 1990, el NECLC presentó una demanda contra el Departamento del Tesoro, que seguía prohibiendo la importación de pinturas, dibujos y esculturas de Cuba, a pesar de las exenciones previstas para los "materiales informativos" en la Ley de Libre Comercio de Ideas de 1988. Entre los demandantes se encontraban Sandra Levinson , directora del Centro de Estudios Cubanos, Dore Ashton , profesora de historia del arte en Cooper Union, y Mario Salvadori , profesor emérito de arquitectura e ingeniería de la Universidad de Columbia. [14] [15] [16] El Tesoro modificó su reglamento en respuesta a la demanda el 1 de abril de 1991. [17]
En 1998, el NECLC se fusionó con el Centro de Derechos Constitucionales . [18]
El 13 de diciembre de 1963, el NECLC entregó a Bob Dylan su Premio Tom Paine por sus esfuerzos en materia de derechos civiles en el Hotel Americana de la ciudad de Nueva York. [19]
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