El Comité de Abogados de Chicago por los Derechos Civiles es un consorcio de bufetes de abogados estadounidenses en Chicago que brinda servicios legales en casos de derechos civiles .
El Comité se centra en siete proyectos principales: el Proyecto de Equidad Educativa, el Proyecto de Derecho Comunitario, el Proyecto de Oportunidades de Vivienda, el Proyecto de Crímenes de Odio , el Proyecto de Derecho al Voto, el Proyecto de Responsabilidad Policial y el Programa de Asistencia para el Asentamiento.
El comité ha trabajado recientemente para promover y proteger los derechos civiles en el área metropolitana de Chicago a través de la educación, la prestación de servicios de salud, el medio ambiente y el derecho al voto . [1]
El comité se creó en 1969 para proporcionar servicios jurídicos pro bono en casos importantes de derechos civiles. La primera junta del Comité de Abogados de Chicago creía que "los pobres y los negros pueden convertirse en participantes plenos e iguales en nuestros sistemas económicos y políticos sólo cuando logren el poder de tratar en igualdad de condiciones con las instituciones públicas y privadas. Un elemento esencial de ese poder es el acceso a recursos jurídicos especializados". De 1969 a 1970, el juez federal David S. Tatel fue director del comité. [2]
Desde 1976, el comité ha funcionado como una organización independiente, autosuficiente y exenta de impuestos, aunque continúa coordinando sus actividades con el Comité Nacional de Abogados y otros Comités de Abogados locales en todo el país. [3]
De diecinueve firmas en 1969, ha crecido a 49 firmas en la actualidad. [3] La mayoría de los servicios se realizan en el condado de Cook , pero la influencia del comité en algunos proyectos se siente en todo el Medio Oeste . Cada año, más de 18.000 horas de servicios legales profesionales, con un valor estimado de aproximadamente $8,5 millones, son donadas por su grupo de más de 1.000 abogados voluntarios. [3]
En 2006, el Comité presentó una demanda contra Craigslist , Inc., el propietario de craigslist.org. Afirmaron que Craigslist, Inc. violaba la Ley de Vivienda Justa federal porque permitía a las personas publicar anuncios discriminatorios. [4] El caso se decidió a favor de Craigslist y, en 2008, en el caso Chicago Lawyers' Committee For Civil Rights Under Law v. Craigslist , el Séptimo Circuito confirmó la conclusión de que Craigslist no era responsable del contenido de los anuncios. [5]
En 1998, el Comité presentó una demanda contra la ciudad de Chicago en la que sostenía que el uso por parte del Departamento de Bomberos de Chicago de una puntuación de corte muy alta en el examen de ingreso a bomberos de 1995 discriminaba a los afroamericanos . Presentaron la demanda en nombre de los afroamericanos que obtuvieron una puntuación entre 65 y 89 en el examen. Había casi 7.000 afroamericanos en el grupo demandante. [6]
En 2005, el juez Gottschall falló a favor de los demandantes y determinó que el uso por parte de la ciudad de la puntuación de corte de 89 en la prueba era discriminatorio, por varios motivos. Los demandantes alegaron que la puntuación de corte muy alta de 89, en comparación con la puntuación de corte de 65 que se había establecido anteriormente, tuvo un impacto dispar para discriminar a los afroamericanos, ya que el 78% de los candidatos por encima de la puntuación de corte eran blancos. En el fallo, el juez Gottschall sostuvo que la ciudad no había demostrado que la prueba midiera efectivamente las habilidades que se suponía que debía medir, como la capacidad de aprender a partir de la demostración. En consecuencia, el desempeño en la prueba de 1995 no predijo el desempeño en la Academia de Bomberos o en el trabajo.
Este caso ha seguido siendo apelado, llegando finalmente a la Corte Suprema , [7] que falló a favor de los demandantes en mayo de 2010. El caso fue entonces enviado al Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito , donde la Ciudad argumentó que los demandantes no pudieron probar discriminación racial cuando cada clase de contratación se revisa por separado. Durante mayo de 2011, el argumento de la ciudad fue rechazado, lo que representó una victoria final para los demandantes sobre el fondo del caso.
La Sra. Parker y la Sra. Pierce participaron en el programa "Choose to Own" de la Autoridad de Vivienda de Chicago , que permite a las familias que reúnen los requisitos utilizar sus vales de elección de vivienda (Sección 8) para los pagos de la hipoteca de las viviendas en lugar del alquiler. La empresa promotora inmobiliaria New Jerusalem aceptó vender viviendas nuevas a ambas mujeres, pero posteriormente se negó a finalizar las ventas cuando se enteró de que parte de los pagos de la hipoteca provendrían de los subsidios de la ciudad de Chicago. En concreto, New Jerusalem se negó a firmar los documentos necesarios de la CHA, sabiendo que sin ellos, las ventas no podrían completarse.
En febrero de 2011, la Comisión de Relaciones Humanas de Chicago determinó que New Jerusalem había violado la Ordenanza de Equidad en la Vivienda de Chicago al discriminar a la Sra. Parker y a la Sra. Pierce en función de su fuente de ingresos. Según la Ordenanza de Equidad en la Vivienda de Chicago, la negación de una vivienda en función de la fuente de ingresos constituye una discriminación ilegal.
En el caso McFadden v. Board of Education for Illinois School District (un caso que involucra desigualdades educativas en el distrito escolar que incluye a Elgin, Illinois ), el juez federal de distrito Robert Gettleman emitió una decisión el 11 de julio de 2013, en la que sostuvo que el distrito escolar ha discriminado a los estudiantes hispanos en el funcionamiento del programa para superdotados del distrito. Más del 40% de los estudiantes del distrito escolar son hispanos, pero en los últimos años solo el 2% de los estudiantes del programa para superdotados de la escuela primaria del distrito han sido hispanos. Esto se debe en gran parte a que el distrito escolar opera un programa separado para estudiantes hispanos superdotados que aprendieron inglés como segunda lengua. Esos estudiantes saben inglés y están listos para participar en clases de inglés y han sido evaluados y se ha determinado que son superdotados, pero están excluidos del programa general para superdotados.
Como lo describió el juez Gettleman, se trata de "un programa separado y segregado" que discrimina a los estudiantes hispanos, en violación de la Cláusula de Igual Protección de la Decimocuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos y la Ley de Derechos Civiles de Illinois. El juez Gettleman escribió que "no hay duda de que el Distrito colocó a estudiantes hispanos superdotados en SET/SWAS basándose únicamente en su identidad cultural". El juez sostuvo que el distrito escolar, si bien no estaba motivado por un motivo malvado o racista, incurrió en discriminación intencional: "La 'inevitabilidad o previsibilidad de las consecuencias' permite 'una fuerte inferencia de que los efectos adversos eran deseados'".
El Proyecto de Oportunidades de Empleo desafía todas las formas de discriminación racial, por origen nacional y sexual en los lugares de trabajo públicos y privados. Desde 1973, el Proyecto de Oportunidades de Empleo ha buscado la igualdad en el lugar de trabajo a través de una variedad de vías:
El Proyecto de Vivienda Justa del comité tiene como objetivo ayudar a eliminar la discriminación en materia de vivienda basada en raza, origen nacional, estado familiar, discapacidad física y mental, orientación sexual, fuente de ingresos, religión, género y otras bases.
Personal y voluntarios del Proyecto de Vivienda Justa:
El comité es parte de una red que abarca toda el área llamada CAFHA (Alianza de Vivienda Justa del Área de Chicago), que trabaja para combatir la discriminación en la vivienda y promover comunidades integradas de oportunidades a través de la investigación, la educación y la defensa.
El Proyecto de Delitos de Odio del comité es el centro de recursos para la prevención y respuesta a los delitos de odio en el Medio Oeste de los Estados Unidos . El Proyecto aboga por el enjuiciamiento penal severo de los perpetradores de violencia basada en prejuicios, litiga casos civiles para las víctimas de delitos de odio, moviliza el apoyo de la comunidad para ellos, educa a los residentes y profesionales de la comunidad sobre las leyes aplicables y aboga por una mejor aplicación de la Ley de Delitos de Odio de Illinois. Un consejo asesor de toda la ciudad, compuesto por abogados que han representado a víctimas y activistas comunitarios que representan a diversos vecindarios y constituyentes, brinda orientación y asistencia.
El proyecto combate los delitos de odio de varias maneras:
Los abogados voluntarios y del personal brindan asistencia legal gratuita para apoyar los esfuerzos de desarrollo comunitario liderados por empresarios y organizaciones sin fines de lucro en las comunidades más desatendidas de Chicago. Los programas del proyecto incluyen:
El Proyecto de Asistencia para Acuerdos brinda representación pro bono a personas de bajos ingresos con reclamos meritorios por discriminación en conferencias de acuerdos en tribunales federales y mediaciones de la Comisión de Igualdad en el Empleo de los Estados Unidos.
El Proyecto de Derechos Electorales del Comité de Abogados de Chicago tiene como objetivo prevenir, reducir y eliminar las barreras para votar de los residentes pertenecientes a minorías y de bajos ingresos y aumentar la participación política en general. El proyecto trabaja para proteger elecciones justas que permitan a todos los votantes elegibles la oportunidad de votar y de que su voto sea contado.
Este proyecto abordará las siguientes cuestiones:
El Proyecto de Equidad Educativa (EEP) promueve los derechos civiles en materia de educación y buenos resultados educativos para los niños pertenecientes a minorías. El Comité considera que esto se puede lograr mediante:
El personal del Proyecto y los abogados voluntarios buscan combatir las restricciones en el empleo para personas previamente encarceladas a través de la defensa y la educación, tanto para reducir las tasas de encarcelamiento como para reducir el estigma del encarcelamiento.
Este proyecto trabaja para combatir la contaminación del aire y la ubicación de vertederos de residuos tóxicos en barrios de bajos ingresos y de minorías.