El Comité Selecto para Investigar Presuntas Corrupciones en el Gobierno fue un comité selecto de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos que operó durante la primavera y el verano de 1860 durante el 36º Congreso . El comité fue encargado de una amplia investigación de la administración del presidente James Buchanan , incluido un posible juicio político, lo que la convierte efectivamente en una investigación de juicio político . [1] También se lo conoció como Comité Covode en honor a su presidente, John Covode de Pensilvania .
El comité se estableció el 5 de marzo de 1860, cuando la Cámara adoptó una resolución ofrecida por John Covode, que fue adoptada por 115 votos contra 45. [2]
Se resuelve, Que el Portavoz nombre un comité de cinco miembros con el fin de investigar si el Presidente de los Estados Unidos, o cualquier otro funcionario del gobierno, ha tratado, mediante dinero, patrocinio u otros medios indebidos, de influir en el gobierno. acción del Congreso, o cualquiera de sus comités, a favor o en contra de la aprobación de cualquier ley relativa a los derechos de cualquier Estado o Territorio; y también para indagar e investigar si algún funcionario o funcionarios del gobierno, por combinación o de otra manera, han impedido y derrotado, o intentado prevenir o derrotar, la ejecución de alguna ley o leyes actualmente contenidas en los estatutos; y si el Presidente ha fallado o se ha negado a obligar la ejecución de alguna de sus leyes; que dicho comité investigará e indagará sobre los abusos en Chicago u otras oficinas de correos, y en Filadelfia y otros astilleros de la marina, y sobre cualquier abuso en conexión con los edificios públicos y otras obras públicas de los Estados Unidos.
Se resuelve, además, que como el Presidente, en su carta a la celebración del centenario de Pittsburgh del 25 de noviembre de 1858, habla del "empleo de dinero para celebrar elecciones", dicho comité investigará y determinará la cantidad así utilizada en Pensilvania. y cualquier otro Estado o Estados, en qué distritos se gastó, y por quién, y por cuya autoridad se hizo, y de qué fuentes se obtuvo el dinero, e informará los nombres de las partes implicadas; y para el propósito antedicho, dicho comité tendrá facultad de enviar personas y papeles, y de informar en cualquier tiempo.
Si bien fue en su mayor parte un intento partidista (ya que el comité estaba formado por tres republicanos y un demócrata) de avergonzar al asediado presidente, el comité tuvo un éxito sorprendente en erradicar cantidades temibles de corrupción, traición e incompetencia. El comité fue disuelto al presentar su informe final el 16 de junio de 1860. [3] [4] [5]
Al final, el comité concluyó que Buchanan no había hecho nada que justificara un juicio político, pero que la suya era la administración más corrupta desde la adopción de la Constitución de los Estados Unidos en 1789. [6]
Buchanan envió al menos dos mensajes formales al Congreso quejándose de que Covode y compañía estaban haciendo acusaciones vagas que eran demasiado amplias y de gran alcance para permitir al acusado ejercer su derecho constitucional a preparar una defensa o interrogar a los testigos, pero que pretendía simplemente ser una inquisición secreta y una campaña de difamación unilateral, recopilada a partir de un gran grupo de solicitantes no exitosos para codiciados puestos gubernamentales. Buchanan objetó formalmente por escrito que este tipo de comité sentaba un precedente peligroso que amenazaba con socavar la independencia de la oficina del presidente, haciéndolo responsable no ante el pueblo que lo eligió, sino ante el Congreso. [7]
En uno de ellos dijo:
Por lo tanto, ... protesto solemnemente contra estos procedimientos de la Cámara de Representantes, porque violan los derechos del poder ejecutivo coordinado del Gobierno y son subversivos de su independencia constitucional; porque están calculados para fomentar una banda de parásitos e informantes interesados, siempre dispuestos, para su propio beneficio, a jurar ante comités ex parte sobre supuestas conversaciones privadas entre el Presidente y ellos mismos, incapaces, por su naturaleza, de ser refutadas; proporcionando así material para acosarlo, degradarlo ante los ojos del país ... [8]