Charles Clapp Lockwood (2 de septiembre de 1877 - 21 de septiembre de 1958) fue un abogado estadounidense y político del Partido Republicano de Nueva York . Fue miembro del Senado del estado de Nueva York entre 1915 y 1922 (4.º distrito entre 1915 y 1918, 7.º distrito entre 1919 y 1922) y juez del Tribunal Supremo del segundo distrito entre 1932 y 1947. Probablemente sea más conocido por presidir el Comité legislativo conjunto sobre vivienda, también conocido como Comité Lockwood (1919-1922), que investigó los alquileres y la vivienda en la ciudad de Nueva York después de la Primera Guerra Mundial .
Nació el 2 de septiembre de 1877 en Brooklyn , hijo de James K. P. Lockwood (1845-1922) y Katherine Marshall Lockwood. [1] [2] Después de trabajar en una farmacia en su infancia y en un almacén de madera, asistió a la escuela secundaria nocturna y finalmente se graduó en 1900 en la Facultad de Derecho de Nueva York . [3] Antes de su graduación, trabajó como empleado y empleado en el bufete de abogados de Jasper W. Gilbert , un ex juez de la Corte Suprema de Nueva York . Finalmente, se convirtió en socio de la firma y permanecería durante 14 años. [3]
En 1908 fundó su propio bufete de abogados, dirigió un bufete lucrativo y exitoso y alcanzó la independencia financiera. [2]
Aunque el juez Gilbert era demócrata y tenía buenas conexiones con la maquinaria política de Tammany Hall , Lockwood se pasó al Partido Republicano y se volvió activo en los clubes republicanos locales de Brooklyn. [3] En noviembre de 1913, fue elegido miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York (Kings Co., 5th D.), y fue miembro en 1914. El mismo año fue elegido para el Senado del Estado de Nueva York , donde ocupó un escaño desde 1915 hasta 1922 en las Legislaturas 138.ª , 139.ª , 140.ª , 141.ª , 142.ª , 143.ª , 144.ª y 145.ª del Estado de Nueva York . Obtuvo el apoyo de la Citizens Union , uno de los primeros grupos de buen gobierno de los Estados Unidos . [4]
El republicano Lockwood fue un legislador prolífico. Según The Brooklyn Daily Eagle , como senador, "patrocinó y aprobó más leyes importantes que dos miembros de ese organismo juntos durante el período correspondiente". [2] Como presidente del Comité de Educación Pública del Senado de Nueva York, presentó leyes como la ley de aumento salarial de los maestros, que hizo mucho para evitar el colapso del sistema escolar, debido a que el salario de los maestros no siguió el aumento vertiginoso del costo de vida durante la guerra. [2] [5] Debido a una crisis nerviosa, no pudo defender el proyecto de ley en el Senado. [6] El proyecto de ley avanzó de todos modos. [7] También presentó un proyecto de ley para patrocinar el establecimiento de jardines de infancia en las escuelas públicas. [8] Estos esfuerzos le valieron el apoyo de los sindicatos de maestros y el voto femenino. [9]
Lockwood dirigió el Comité Legislativo Conjunto sobre Vivienda, más conocido como el Comité Lockwood, [10] que se creó en 1919 para investigar las condiciones de alquiler y construcción en la ciudad de Nueva York y poner fin a una ola de aumento de alquileres como resultado de la escasez de viviendas después de la Primera Guerra Mundial. [3] [11] [12] Desde abril de 1919 hasta marzo de 1920, en medio de una serie de huelgas de alquiler , se llevaron a cabo largas audiencias e investigaciones. [13] El Comité encontró que las condiciones de vivienda en ese momento constituían una grave amenaza para la salud pública en Nueva York. Había una escasez de alrededor de 80.000 viviendas de bajo precio. Unas 400.000 personas se vieron directamente afectadas por la escasez de viviendas asequibles y la mala calidad de las existentes. [14] [15] La proporción de habitantes por pie cuadrado era tres o cuatro veces mayor que el nivel anterior a la guerra y se consideraba una "amenaza para las vidas, la salud, la moral y la seguridad de toda la comunidad". [16]
El comité descubrió la corrupción y las irregularidades en todos los niveles de la industria de la vivienda en una serie de audiencias e investigaciones. [17] Al principio, los propietarios que cobraban a los inquilinos alquileres usureros estaban en el punto de mira del comité, pero posteriormente se descubrió que los sindicatos y los proveedores de materiales de construcción estaban implicados en una red que inflaba los costos de la vivienda. También se examinaron las prácticas bancarias y de seguros en el mercado inmobiliario y se consideraron inadecuadas. [16] Debido al trabajo del asesor principal del Comité, el abogado de derechos del consumidor Samuel Untermyer , la investigación expuso que los prestamistas hipotecarios comerciales cobraban tarifas y gastos por un valor de entre el 20 y el 50 por ciento del préstamo inicial. [18]
En abril de 1920, el Comité emitió una serie de recomendaciones para disminuir la espiral de alquileres, lo que resultó en la aprobación de doce leyes en el Proyecto de Ley contra la Especulación con el Alquiler. Los propietarios se opusieron al proyecto de ley porque reducía el control ilimitado de los propietarios sobre la propiedad e introducía tribunales en la relación –hasta ese momento– privada entre propietario e inquilino. Las nuevas leyes exigían que los inquilinos recibieran un aviso de 30 días antes del desalojo, y también introducían ciertas condiciones estrictas para el desalojo. [16] El Comité también hizo recomendaciones para estimular la construcción de viviendas. Las nuevas leyes otorgaron a las autoridades locales el poder de utilizar incentivos fiscales para fomentar la nueva construcción y también permitieron a los municipios invertir en bonos del Banco de Tierras del Estado, en un esfuerzo por desviar el capital de inversión hacia la muy necesaria construcción de viviendas. [16]
Los proyectos de ley del comité Lockwood fueron rechazados por la Junta de Bienes Raíces del Estado de Nueva York, entre otros. Los funcionarios de la administración del alcalde de Nueva York, John F. Hylan , se opusieron a los proyectos de ley de Lockwood debido a la restricción de los derechos absolutos de propiedad. Se temía que los constructores e inversores abandonaran las inversiones porque no podían obtener un rendimiento completo de sus inversiones, lo que aumentaría la escasez de viviendas. [16]
La promulgación de las leyes fue sólo la primera etapa. El sector inmobiliario las consideró inconstitucionales y comenzó una lucha legal que se libraría en los tribunales estatales y hasta llegar a la Corte Suprema de los Estados Unidos. En defensa de los proyectos de ley que había patrocinado y en gran medida ayudado a redactar, Lockwood participó activamente en el litigio. A pesar de una serie de casos judiciales, las nuevas leyes siguieron en vigor. La decisión de los tribunales más altos del estado de Nueva York y del gobierno federal de confirmar la validez de las leyes fue un duro golpe para quienes habían capitalizado para su beneficio la escasez de viviendas derivada de la guerra. [2] [16]
Su mandato como presidente del Comité Lockwood aumentó su reputación. Sin embargo, en las elecciones de la ciudad de Nueva York de 1921 , se presentó sin éxito como candidato de la Coalición Republicana para el cargo de Contralor de la ciudad de Nueva York . Después de nueve años de vida pública y alegando problemas de salud, no buscó la reelección para un nuevo mandato en el Senado en 1922, y se centró en su familia y en la práctica privada del derecho. [3] [16] [19] En 1923, fue considerado para un puesto de juez federal en Brooklyn, pero los intereses empresariales y laborales que habían estado bajo el escrutinio del Comité Lockwood se opusieron efectivamente a su nominación. [16]
En 1926, fue nombrado por el gobernador demócrata, Alfred E. Smith , para la Comisión de Tránsito de Nueva York. [20] Lockwood intentó unificar el sistema de metro bajo la autoridad municipal y fue un firme defensor de la tarifa de cinco centavos, [3] [21] un tema polémico, que en la ciudad de Nueva York se había convertido en un derecho fundamental al que ningún político podía oponerse sin graves consecuencias políticas. [22] En las elecciones estatales de Nueva York de 1928 , se presentó como candidato republicano a vicegobernador de Nueva York con Albert Ottinger para gobernador , pero fue derrotado por el demócrata Herbert H. Lehman , que se presentó con Franklin D. Roosevelt . [3]
En 1931, Lockwood fue elegido juez de la Corte Suprema de Nueva York (2.º D.). Fue reelegido en 1945 y se retiró el 31 de diciembre de 1947, al final del año en que alcanzó la edad de jubilación obligatoria. [3] [23] Después de su jubilación, continuó actuando como árbitro oficial de la Corte, manejando casos complicados de adquisición de tierras en los que la ciudad de Nueva York fue defraudada millones de dólares cada año por funcionarios corruptos y abogados deshonestos. [3] Renunció en enero de 1954. [24]
En sus últimos años, el gobernador Thomas E. Dewey nombró a Lockwood junto con el coordinador de construcción de la ciudad de Nueva York, Robert Moses , y el ex secretario de Guerra Robert P. Patterson , como miembro de la Comisión Temporal del Ferrocarril de Long Island, instalada después del accidente ferroviario de Richmond Hill el 22 de noviembre de 1950, que se cobró 79 vidas. [25] La Comisión recomendó la compra y operación estatal por parte de una autoridad pública sin fines de lucro del servicio ferroviario. [26] [27] En 1954 se desempeñó como presidente del Comité Legislativo Especial sobre Integridad y Estándares Éticos en el Gobierno después de que se descubriera que políticos influyentes adquirieron bloques sustanciales de acciones en pistas de carreras de arnés y asociaciones de carreras. [3] [28] El Comité propuso la primera ley de ética estatal de aplicación general en Nueva York. [29] Estuvo asociado con el bufete de abogados Guggenheimer & Untermyer y fue presidente del Consejo de Administración de la Facultad de Derecho de Brooklyn . [3]
Murió de un ataque cardíaco el 21 de septiembre de 1958 en Brooklyn, Nueva York, a la edad de 81 años. Le sobrevivieron su segunda esposa, Hilda Bisset Lockwood, y un hijo, John Marshall Lockwood. Su primera esposa, Patricia Bleiler Lockwood, con quien se había casado en 1906, murió en 1957. [3]