Alight , anteriormente Comité Americano para los Refugiados ( ARC ), es una organización internacional sin fines de lucro y no sectaria que ha brindado asistencia humanitaria y capacitación a millones de beneficiarios durante los últimos 40 años.
En 2011, Alight ayudó a casi 2,5 millones de personas a obtener servicios esenciales para recuperar su salud y retomar el control de sus vidas. Alight trabaja con sus socios y grupos de interés para brindar oportunidades y experiencia a las comunidades de refugiados y desplazados internos en siete países de África, Asia y Europa, incluidos Irak , Kosovo y la región de Darfur en Sudán , y actualmente brinda ayuda de emergencia y recuperación en Haití . Alight proporciona refugio, agua potable y saneamiento, atención médica, capacitación profesional, educación en microcrédito y protección para ayudar a los sobrevivientes de la guerra y los desastres naturales a reconstruir sus vidas con dignidad, atención médica, seguridad y autosuficiencia.
Conmovido por la difícil situación de millones de hombres, mujeres y niños afectados por el conflicto en el sudeste asiático , el empresario de Chicago Neal Ball fundó el Comité Americano de Refugiados en 1978. [2] [ cita completa requerida ]
Uno de los primeros programas de ARC se abrió en el campo de refugiados de Khao-I-Dang en Tailandia a finales de 1979. [3] ARC también proporcionó servicios médicos y de salud pública en el campo de refugiados de Nong Samet , [4] Phanat Nikhom, [5] el campo de refugiados de Ban Vinai [6] y el campo de refugiados Site Two hasta 1993, cuando los campos cerraron y ARC centró su atención en programas dentro de Camboya . ARC proporcionó más tarde servicios de salud, saneamiento y laboratorio en el campo de refugiados de Khao Phlu desde 1997 hasta 1999. [7] [8] ARC fue pionera en el tratamiento de la tuberculosis en entornos de campos de refugiados utilizando una estructura de programa innovadora que otras agencias internacionales habían argumentado que no era factible. [9] [10]
En septiembre de 2017, ARC se hizo cargo de ORAM (Organización para el Refugio, el Asilo y la Migración), que comenzó como la única organización internacional dedicada exclusivamente a defender a los solicitantes de asilo y refugiados de minorías sexuales y de género que huyen de la persecución y la violencia. [11]
Alight se convirtió en el nuevo nombre de la organización el 21 de junio de 2019, luego de que una investigación descubriera que las personas que recibieron ayuda preferían no ser identificadas como refugiados para siempre. [ cita requerida ]
Alight tiene programas humanitarios y brinda atención médica, refugio, servicios de protección, agua potable, apoyo al desarrollo comunitario, microcréditos y ayuda para mujeres que han sufrido violencia , así como otras oportunidades para ayudar a los refugiados. [15]
En 2010, Alight tenía programas en África en Liberia , [16] y Sierra Leona . [17] En algún momento, también tuvieron programas en Sudán , [18] [ cita completa requerida ] Darfur , [19] [ cita completa requerida ] Uganda , [20] [ cita completa requerida ] Ruanda [21] [ cita completa requerida ]
En Asia, los programas de Alight se concentran en Pakistán [22] y Tailandia [23] . En Pakistán, Alight ha estado trabajando recientemente para ayudar a los civiles que han huido de los combates entre el gobierno y los talibanes en el noroeste de Pakistán. Alight también respondió al tsunami del océano Índico de 2004 , proporcionando servicios de socorro en Sri Lanka e Indonesia y un proyecto de barcos pesqueros en Tailandia [24] .
El 12 de enero de 2010, un terremoto de magnitud 7,0 golpeó las afueras de Puerto Príncipe . La capital y los pueblos circundantes quedaron completamente destruidos y un millón de personas se quedaron sin hogar. [25] Se informó de que murieron 50.000 personas. El 14 de enero, los primeros miembros del equipo de respuesta de emergencia de Alight llegaron a Puerto Príncipe. Comenzaron a planificar la respuesta, contratar personal local y coordinarse con las Naciones Unidas y otros socios. En los días y semanas siguientes, llegó a Haití personal adicional con experiencia en respuesta a emergencias, logística , salud, agua/saneamiento, refugio y protección . Alight distribuyó alimentos a 2.200 personas en el distrito de Delmas de Puerto Príncipe, 1.000 kits de higiene y cocina en el distrito de Nazon. El 26 de enero, Alight comenzó a gestionar el asentamiento de 5.000 personas en el distrito de Terrain Acra de Puerto Príncipe, trabajando con múltiples agencias de socorro. En los meses siguientes, el tamaño del campamento aumentó a 25.000 personas. [26] De los 19 asentamientos más concurridos (de un total de 300), Terrain Acra era el único con una organización que supervisaba y coordinaba las actividades de socorro.
Cuatro aviones de carga que transportaban 40.000 kilos de suministros médicos y de refugio de emergencia donados llegaron a Puerto Príncipe desde Minneapolis. En Terraine Acra, Alight abrió una clínica de salud, distribuyó materiales para refugios, construyó letrinas y sistemas de saneamiento . El 9 de febrero se abrieron los primeros tres espacios para niños en el asentamiento de Terraine Acra. Se esperaba la llegada de 300 niños y se presentaron 1.000. El 10 de abril, la vicesecretaria general de las Naciones Unidas, Asha-Rose Migiro, visitó el campamento de Alight en Terrain Acra [1]. Alight está trabajando con la comunidad local y coordinándose con ONG internacionales y locales para ayudar a la gente a sobrevivir y reconstruirse. [2] [27]
El equipo del Comité Americano para los Refugiados ha estado respondiendo a la crisis de refugiados en la frontera entre Costa de Marfil y Liberia desde diciembre de 2010, construyendo refugios para albergar a los refugiados en el condado de Nimba , Liberia. [28]
El domingo 20 de junio de 2010, el Equipo de Respuesta Rápida de Alight llegó a Osh , Kirguistán, para evaluar la situación y las necesidades de las comunidades afectadas. [29]
En el otoño de 2003, Alight puso en marcha un programa para ayudar a quienes habían sido desplazados por la segunda guerra civil liberiana . Alight comenzó a prestar servicios a las personas que vivían en campamentos de Brown's Town y Unification Town y sigue prestando servicios en esos lugares en la actualidad. [30]
En la actualidad, millones de refugiados afganos viven en campos de refugiados en la provincia pakistaní de Baluchistán . Algunos huyeron de la opresión de los talibanes , otros de la invasión soviética en los años 80. Durante años no han conocido otra forma de vida que la de los campos. Generaciones enteras han crecido sin el derecho a moverse libremente ni la posibilidad de ganarse la vida para sus familias.
Alight proporciona atención sanitaria primaria a 98.000 refugiados afganos en los campamentos y en las comunidades circundantes. Alight también proporciona atención especial a las madres embarazadas y capacitación a los refugiados para que cuiden de sus propias comunidades. Alight ayuda a los refugiados a hacer frente a las frustraciones de vivir en un campamento organizando clubes y actividades para jóvenes, trabajando para prevenir y responder a la violencia doméstica en los campamentos y creando conciencia sobre la amenaza del VIH/SIDA.
En octubre de 2005, un terremoto de gran magnitud destrozó comunidades de toda la región montañosa del norte de Pakistán. El impacto ha sido duradero: familias y pueblos enteros han sido aniquilados y se han destruido infraestructuras vitales . A las pocas horas del terremoto, Alight empezó a proporcionar a los supervivientes del distrito de Bagh la ayuda de emergencia que necesitaban: agua potable, alimentos nutritivos y refugios para quienes se quedaron sin hogar y necesitaban atención médica de urgencia. Hoy, los esfuerzos de Alight se centran en trabajar con las comunidades para reconstruir los centros de salud y los sistemas de agua de la región para que los supervivientes puedan cuidar de sí mismos.
En la primavera de 2009, tres millones de personas huyeron para salvar la vida de los combates entre las fuerzas talibanes y el gobierno paquistaní en la región montañosa del noroeste de Pakistán. Muchos huyeron a campamentos sin agua potable ni suficiente comida, pero la gran mayoría fueron acogidos por comunidades locales, hacinados en espacios reducidos –a veces con 50 o 60 personas en casas muy pequeñas–. Los sistemas de agua y saneamiento estaban al borde del colapso y existía una grave amenaza de brotes de enfermedades. [31]
Alight comenzó rápidamente a transportar agua potable en camiones a los campos de refugiados y a cavar pozos y letrinas para garantizar condiciones de vida seguras e higiénicas. Los trabajadores humanitarios también han intervenido en las clínicas locales para proporcionar atención médica integral y tratar de llegar a la mayor cantidad posible de sobrevivientes.
Alight también está trabajando actualmente para ayudar a las familias paquistaníes que han comenzado a regresar. Hasta ahora, 100.000 familias han regresado al valle de Swat . Pero los combates destruyeron la infraestructura y otros sistemas, dejando a la gente sin servicios básicos como agua potable y saneamiento. Alight pronto comenzará a trabajar cavando pozos y reparando la infraestructura para que las necesidades básicas estén a la espera de que las familias regresen a sus hogares. [32]
A finales de julio de 2010, las lluvias monzónicas provocaron inundaciones repentinas que hicieron crecer el río Swat y mataron a más de 1.100 personas. Los equipos de respuesta de emergencia de Alight comenzaron a trabajar cuando las inundaciones disminuyeron a principios de agosto, proporcionando agua potable y clínicas de salud móviles para los sobrevivientes. Los equipos de salud móviles de Alight, especialmente los equipos de agua y saneamiento, se reunieron y comenzaron a coordinarse con socios y autoridades. Swat , Nowshera , Mardan y Peshawar fueron las áreas más gravemente afectadas. Las carreteras fueron arrasadas, los puentes desaparecieron, Internet y el teléfono funcionaron de manera intermitente. Muchas comunidades afectadas permanecieron inaccesibles excepto por helicóptero; otras habían sido completamente arrasadas. [33]
Alight comenzó a trabajar en Ruanda en diciembre de 1994, después del genocidio . Alight administra los tres principales campos de refugiados de Ruanda, brindando atención médica, agua, construcción y servicios de saneamiento, así como programas para combatir la violencia de género y el VIH/SIDA. Alight también administra con éxito programas de generación de ingresos en los campos y contrata y capacita a refugiados siempre que es posible. En 2005, el gobierno de Ruanda solicitó a Alight que construyera un campo de refugiados en Nyabiheke para albergar a 5.000 nuevos refugiados de la República Democrática del Congo . Alight construyó rápidamente carreteras, puentes, refugios, letrinas, almacenes y centros de salud, y comenzó a recibir refugiados al mes de la solicitud. El logro culminante de los esfuerzos de construcción fue la perforación de un pozo para aprovechar un acuífero , que proporciona 100.000 litros de agua filtrada y purificada naturalmente por día. En el otoño de 2007, Alight amplió el campo de Nyabiheke para recibir a 2.000 personas más que huían del aumento de la violencia. [34]
El Comité Americano para los Refugiados está adoptando una serie de medidas para ayudar directamente a millones de habitantes de Darfur que no tienen acceso a agua potable, que no pueden ganarse el sustento para sus familias, que viven en campamentos sin acceso a tierras de cultivo o que se ven obligados a huir de los combates con demasiada frecuencia para poder cultivar algún cultivo.
El cuerpo de parteras de Alight ayuda a las mujeres embarazadas a dar a luz a sus bebés sin peligro, y las clínicas de salud proporcionan tratamiento y medicamentos a miles de personas cada mes. Alight está trabajando con las comunidades de Darfur para cavar pozos que proporcionarán agua potable a miles de personas, y se está asociando con familias para plantar cultivos que las alimentarán y las sustentarán. Alight proporciona herramientas y semillas, y las familias aportan las habilidades agrícolas necesarias para cultivar los alimentos que las sustentarán. En las escuelas, Alight proporciona comidas nutritivas a los niños. Los padres tienen una boca menos que alimentar y sus hijos recibirán educación y estarán mejor preparados para ayudar a reconstruir la región cuando terminen los combates. [35]
Alight inició sus operaciones en el condado de Kajo Keji, en el sur de Sudán, en 1994, prestando servicios de salud a las personas desplazadas por la guerra. Desde entonces, las operaciones han crecido de forma espectacular y ahora Alight gestiona un programa integrado de atención sanitaria, agua y saneamiento, y desarrollo de microempresas para los residentes afectados por la guerra y los refugiados que regresan. Desde 2006, Alight ha estado implementando una importante iniciativa a largo plazo para ampliar los servicios integrales de atención de la salud reproductiva en el sur de Sudán. Alight ha iniciado recientemente el proyecto Through Our Eyes en el sur de Sudán, utilizando vídeos prácticos y la participación de la comunidad para que la gente hable sobre la violencia de género y cómo prevenirla. Alight trabaja actualmente en Juba , Kajo Keji , Malakal , Nimule y Yei . [36]
El programa más antiguo de Alight ha estado funcionando de manera continua en Tailandia desde 1979. Actualmente, Alight trabaja en los campos de refugiados a lo largo de la frontera entre Tailandia y Birmania, brindando servicios de atención médica, educación sanitaria y servicios de agua, saneamiento y salud ambiental a los refugiados karen en los campos en la frontera con Myanmar . Alight se centra en desarrollar la capacidad y las habilidades de los ciudadanos, capacitándolos para que se conviertan en proveedores de atención médica y líderes comunitarios para que puedan aplicar estas habilidades a su regreso a Myanmar o su reubicación en un tercer país. [37]
Alight también opera en pueblos costeros entre Phuket y Ranong en el sur de Tailandia. [38]
Alight ha estado trabajando en Uganda de forma intermitente desde 1994, cuando inició sus operaciones en el vecino Sudán del Sur. En la actualidad, Alight gestiona 14 campamentos de desplazados internos en el distrito de Gulu , en el norte de Uganda. [39]
Alight recibió una calificación A+ de CharityWatch [40] , un organismo de control de organizaciones benéficas creado por el Instituto Americano de Filantropía para calificar a las organizaciones sin fines de lucro en función de la relación entre los fondos gastados en ayuda humanitaria en comparación con los gastos administrativos generales.
Charity Navigator le otorga a Alight 4 estrellas, su calificación más alta. [41]
La revista Reader's Digest ,la revista Money , la revista Worth y GiveSpot.com también califican muy bien a Alight. [42]
En 2012, Alight recibió el premio Peter F. Drucker a la innovación sin fines de lucro.
Los registros de Alight (y del Comité Estadounidense para los Refugiados) están disponibles para uso de investigación. Incluyen registros de programas nacionales e internacionales, archivos de organizaciones, correspondencia, archivos temáticos, publicaciones, material impreso y recortes de periódicos. [43]