El puerto de Londonderry , que ahora funciona como puerto de Foyle , es un puerto ubicado en Lough Foyle en Irlanda del Norte . Es el puerto más occidental del Reino Unido y un importante puerto del norte de la isla de Irlanda . [1] El puerto actual está en Lisahally , en el condado de Londonderry , aunque históricamente el puerto estaba río arriba en la propia ciudad de Derry . Es operado por los Comisionados del Puerto y el Puerto de Londonderry, cuyas antiguas oficinas, justo al norte de las murallas de la ciudad, ahora son un museo.
El río Foyle ha sido un puerto de entrada desde antes de la época de San Columba , y fue utilizado por los vikingos y los normandos . [2] En esa época, el río era más ancho y menos profundo, y a medida que los barcos se hacían más grandes, anclaban cerca de la costa y descargaban en barcazas. La plantación de la ciudad amurallada en la orilla oeste del Foyle requirió un enfoque más eficiente, y el puerto de Londonderry fue creado en 1664 por la carta otorgada por el rey Carlos II a la Corporación de Londonderry haciéndoles responsables de su regulación y mantenimiento. [2] La corporación hizo que se construyera un muelle en el río para la carga y descarga; este era el Shipquay, cuesta abajo de la ciudad, dando lugar a Shipquay Street y Shipquay Gate. [3] [4]
A finales del siglo XVIII, la ciudad tenía su primer puente sobre el río, un nuevo muelle y se había recuperado la línea de costa debajo del Bastión del Agua. [4] Se informó que en 1771, los comerciantes de la ciudad poseían 67 barcos, con una capacidad de 11.000 toneladas. [2]
En 1835, los muelles se extendieron desde el muelle de atraque hasta el puente, en las tierras fangosas (depósitos aluviales [5] ) al sur de la ciudad. [4] En la década de 1840, el puerto tenía un próspero negocio de construcción naval y era conocido por la construcción de barcos clipper , [6] aunque la construcción naval en el puerto disminuyó después de la introducción de buques de hierro, y no se construyeron grandes barcos durante algunas décadas después de 1846. En 1854 se establecieron los Comisionados del Puerto y la Bahía de Derry para administrar el puerto y supervisar su expansión. Los Comisionados también recibieron el control total de las vías fluviales desde la ciudad hasta la desembocadura del Lough Foyle, lo que permitió la planificación estratégica del puerto. [2] Un informe de 1868 que describe la expansión de la ciudad menciona el gasto en el puerto: se construyeron nuevos muelles y embarcaderos (a un costo de £ 126,500), un nuevo dique de enterramiento (£ 25,000), se profundizaron los pisos (£ 7,000) lo que llevó a una expansión en el comercio de todo tipo. Del tráfico costero, el tonelaje total manejado en 1857 había sido 148,291 t (para vapores) y 45,676 t (barcos de vela); en 1867 fue 134,368 t y 67,304 t respectivamente. En comercio exterior, en 1857 ingresaron al puerto 27,637 t; en 1867 fueron 40,397 t, mientras que en 1857 el tráfico transatlántico era inexistente; para 1867 había crecido a 258,086 t. Las cifras totales de comercio del puerto se estimaron en 221.604 t en 1857, en comparación con las 500.373 t diez años después. [7] El Astillero Foyle, fundado en 1882, devolvió la construcción naval al puerto, pero cesó su actividad en 1892. [8]
En la década de 1920, el puerto contaba con dos millas de muelles, con almacenes, grúas fijas y móviles, y con ferrocarriles a lo largo de toda su longitud conectados a los cuatro sistemas ferroviarios que daban servicio a la ciudad. El puerto tenía servicios regulares a través del canal hacia Gran Bretaña y servicios de vapor hacia América del Norte. Los comisionados se aseguraron de que el canal estuviera dragado y bien marcado, y también mantuvieron una estación piloto en Inishowen Head y una rada en Moville , que era un puerto de escala para los vapores transatlánticos que transportaban correo. [9] El puerto tenía su propio patio ferroviario, bajo el control del Comisionado del Puerto y Puerto de Derry (LPHC). Este ferrocarril tenía conexiones con los otros ferrocarriles de Derry; el Great Northern y el Northern Counties Committee , ambos de ancho de vía de 5 pies 3 , y gracias a una longitud de ancho de vía doble , el County Donegal Railways Joint Committee y Londonderry & Lough Swilly Railway , que eran de 3 pies . Los vagones podían maniobrarse a través del Foyle a través de la plataforma inferior del puente Craigavon, que tenía doble ancho de vía. Dos de las locomotoras LPHC sobrevivieron y se conservaron: la n.° 1, que se encuentra en el Ulster Folk & Transport Museum en Cultra, y la n.° 3, que es propiedad de la Railway Preservation Society of Ireland en Whitehead.
El puerto fue escenario del transporte de numerosos productos a lo largo de los siglos. Se enviaron patatas de siembra a lugares tan lejanos como Egipto . Hasta finales de los años 60, el barco de vapor Burns and Laird transportaba ganado regularmente desde y hacia Glasgow. Se exportaron artículos manufacturados, como lino, linóleo y camisas, a Gran Bretaña para su posterior distribución. La línea McCorkell navegaba desde aquí.
El estallido de la Segunda Guerra Mundial y la campaña alemana contra los barcos aliados dieron lugar al establecimiento de una base naval, el HMS Ferret , en el Foyle, con el uso de las instalaciones portuarias de la ciudad y la construcción de nuevos muelles en Lisahally, en la desembocadura del río donde entra en el lago. El puerto de Derry y los muelles de Lisahally prestaron un servicio vital a los aliados en la campaña más prolongada de la Segunda Guerra Mundial, la Batalla del Atlántico . Esta terminó con la rendición de la flota alemana de submarinos en Lisahally el 14 de mayo de 1945. Alrededor de una docena de barcos se acercaron para esa rendición oficial, tomada por el almirante Sir Max Horton en presencia de comandantes estadounidenses, canadienses y de la República de Irlanda; [10] los otros submarinos llegaron durante las siguientes semanas. Finalmente, todos fueron enviados al mar y hundidos. [11]
La zona costera de la ciudad fue remodelada en los años 90. Los corrales de ganado que solían estar cerca de donde se encuentra el edificio actual de British Telecom fueron demolidos junto con los cobertizos de tránsito para crear una nueva carretera y un aparcamiento a lo largo de las orillas del río Foyle. Esto y la necesidad de amarres en aguas profundas para buques más grandes hicieron que el puerto se trasladara a los muelles de Lisahally en 1993. Estos muelles fueron utilizados originalmente por DuPont para importar materias primas para su proceso de fabricación y por la cercana central eléctrica de Coolkeeragh para importar fueloil para sus turbinas.
En 1995 el puerto recibió al crucero Southern Cross , con 800 pasajeros, el primero en visitarlo en 40 años. [12]
En los últimos años, los comisionados del puerto y la bahía de Londonderry han establecido una serie de divisiones comerciales diversificadas comercializadas bajo la marca "Foyle":
La terminal Lisahally tiene 440 metros (1.440 pies) de muelle y puede acoger buques de hasta 62.000 GT. Es un puerto principalmente granelero e importante importador de petróleo, carbón, piensos, fertilizantes y madera contrachapada. El puerto también acepta cruceros en los muelles del centro de la ciudad, en su puerto comercial de Lisahally y en el puerto de embarcaciones de Greencastle .
En julio de 2003, Foyle Port instaló el primero de sus dos pontones permanentes, conocido como Foyle Port Marina, en el corazón de la ciudad. La instalación del puerto deportivo consta de una estructura de madera de 200 metros (660 pies) de largo (al sur), y más tarde se instaló un segundo pontón cerca, añadiendo una estructura de hormigón de 140 metros (460 pies) (al norte). En total, Foyle Port Marina ofrece más de 600 metros (2000 pies) de amarre seguro en aguas profundas.
La mayor parte del actual puerto de Londonderry se encuentra en el municipio de Lisahally (o Lissahawley), un topónimo que puede derivar del irlandés Lios a' Chalaidh, " fortaleza circular del lugar de desembarque". [13]
El puerto ha sido testigo de la emigración masiva de irlandeses y escoceses-irlandeses a lo largo de los siglos hacia América del Norte, Escocia, Inglaterra y Australia.
Lisahally FC, que tiene su sede en el pueblo de Strathfoyle , fue fundado por trabajadores portuarios de Lisahally.
55°02′31″N 7°15′47″O / 55.042°N 7.263°W / 55.042; -7.263