Los Belfast Water Commissioners (Comisionados de Aguas de Belfast) fueron un organismo público de Irlanda y, posteriormente, de Irlanda del Norte, [N 1] creado por la Ley de Aguas de Belfast de 1840 para mejorar el suministro de agua a la ciudad en expansión de Belfast. En 1852, la ciudad sufría un déficit de suministro de casi un millón de galones por día. [1] [2] En 1889, el nombre del organismo se cambió a Belfast City and District Water Commissioners (Comisionados de Aguas de la Ciudad y el Distrito de Belfast) en reconocimiento a la expansión de los límites de Belfast y el aumento resultante de la demanda de agua.
Las principales infraestructuras completadas para los Comisionados de Agua de la Ciudad y el Distrito de Belfast incluyen el Conducto de Mourne , el Muro de Mourne , el Embalse de Silent Valley , el Túnel Binnian y el Embalse de Ben Crom .
Las responsabilidades de los Comisionados del Agua fueron transferidas al Ejecutivo del Agua del Departamento de Medio Ambiente en 1974 y ahora son administradas por Northern Ireland Water .
La Comisión de Aguas de Belfast era un organismo público creado por la Ley de Aguas de Belfast de 1840 para mejorar el suministro de agua a la ciudad en expansión de Belfast. En 1852, la ciudad sufría un déficit de suministro de casi un millón de galones por día. [1]
En 1889, la expansión de los límites de Belfast y la mayor demanda de agua llevaron al cambio de nombre a Belfast City and District Water Commissioners o BC&DWC. [3]
En 1891, los comisionados designaron al ingeniero civil local Luke Livingston Macassey para que identificara los recursos hídricos necesarios para el sostenimiento de Belfast. [4] Macassey descartó el lago Neagh , que, como el lago más grande de las Islas Británicas, habría sido una fuente abundante de agua; sin embargo, la calidad del agua era una preocupación y su altitud significaba que habría que bombear agua a Belfast. [5] Se rechazaron otras fuentes en el condado de Down y el condado de Antrim : [6]
Finalmente, Macassey eligió las montañas de Mourne en Down. Al decidir el sitio, los comisionados del agua adquirieron una zona de captación de 9000 acres (3600 ha); las leyes privadas del Parlamento (en 1893, 1897 y 1899) permitieron la compra de las tierras de Mourne y los permisos de acceso y derechos de agua relacionados. [4] En ese momento, la cuenca era capaz de proporcionar unos 30 millones de galones imperiales (140 000 m 3 ) de agua por día, sin embargo, como esto era más de lo que se necesitaba en ese momento, se desarrolló un plan de tres fases.
La primera etapa consistió en desviar el agua de los ríos Kilkeel y Annalong a través del conducto de Mourne hasta un embalse cerca de Carryduff . Estas tuberías y túneles de agua eran capaces de suministrar 10 millones de galones imperiales (45.000 m3 ) de agua al día. El trabajo se completó en 1901. [4] La segunda etapa fue construir un embalse de almacenamiento, el embalse Silent Valley al otro lado del río Kilkeel, para suministrar otros 10 millones de galones imperiales (45.000 m3 ) de agua al día. El trabajo de diseño de esta fase comenzó en 1910, pero la contratación de la obra se retrasó por la Primera Guerra Mundial . Finalmente, en 1923 se adjudicó un contrato a S. Pearson & Son y el trabajo continuó hasta 1933. [7]
Los comisionados fueron responsables de la construcción del Muro de Mourne , que encierra la zona de captación. Northern Ireland Water comenzó a restaurar esta estructura en 2017. [8]
En 1938, los comisionados compraron un edificio ahora conocido como la Oficina del Agua debido a la necesidad de más espacio para oficinas. [9] [10] [11] Fue comprado por Marks & Spencer en 1983 y se convirtió en parte de su tienda ampliada en el centro de la ciudad. [12]
La Comisión de Límites Irlandeses se creó en 1924 para decidir sobre la delimitación de la frontera entre el Estado Libre Irlandés e Irlanda del Norte. La BC&DWC presentó alegatos ante ese organismo, objetando cualquier desplazamiento de la frontera hacia el norte desde el límite existente del condado de Down por los siguientes motivos: [13]
La frontera finalmente no se modificó, dejando la zona de captación de Mourne y la infraestructura hídrica dentro de Irlanda del Norte.
El 1 de octubre de 1973, los poderes conferidos a los Comisionados de Agua de la Ciudad y el Distrito de Belfast fueron transferidos al Ministro de Desarrollo . El 1 de enero de 1974, la prestación de servicios de agua y alcantarillado pasó a ser responsabilidad del Servicio de Agua, que a su vez era una división del Departamento de Medio Ambiente . [3] En 1996, el Ejecutivo del Agua se convirtió en una agencia ejecutiva y pasó a llamarse Servicio de Agua de Irlanda del Norte y, en 1999, la responsabilidad del agua se transfirió al Departamento de Desarrollo Regional. El Servicio de Agua de Irlanda del Norte pasó a ser Northern Ireland Water en abril de 2007.
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