El Informe Redcliffe-Maud (Cmnd. 4040) fue publicado en 1969 por la Comisión Real sobre Gobierno Local en Inglaterra , bajo la presidencia de Lord Redcliffe-Maud . Aunque las propuestas de la comisión fueron ampliamente aceptadas por el gobierno laborista, fueron dejadas de lado por el gobierno conservador elegido en 1970.
La comisión fue designada el 7 de junio de 1966, con los siguientes términos de referencia:
"...considerar la estructura del gobierno local en Inglaterra, fuera del Gran Londres, en relación con sus funciones existentes; y hacer recomendaciones sobre autoridades y límites, y sobre funciones y su división, teniendo en cuenta el tamaño y el carácter de las áreas en las que estas pueden ejercerse más eficazmente y la necesidad de sostener un sistema viable de democracia local; y presentar un informe." [1]
Los miembros de la comisión fueron Redcliffe-Maud (presidente), John Eveleigh Bolton (vicepresidente), Derek Senior , Sir James William Francis Hill , Victor Grayson Hardie Feather , Arthur Hedley Marshall, Peter Mursell , John Laurence Longland , Reginald Charles Wallis, Thomas Dan Smith y Dame Evelyn Adelaide Sharp . [1] [2]
En líneas generales, el informe recomendaba la abolición de todos los consejos de condado, municipio de condado , municipio , distrito urbano y distrito rural existentes , que se habían creado a fines del siglo XIX, y su reemplazo por nuevas autoridades unitarias . Estas nuevas autoridades unitarias se basaban en gran medida en las ciudades principales, que actuaban como centros regionales de empleo, comercio, sociedad y recreación y tenían en cuenta la infraestructura de transporte local y los patrones de viaje.
Se crearían 58 nuevas autoridades unitarias y tres áreas metropolitanas ( Merseyside ; Sudeste de Lancashire/Noreste de Cheshire o «Selnec»; y West Midlands), que se subdividirían en distritos metropolitanos de nivel inferior. Estas nuevas autoridades, junto con el Gran Londres , se agruparían en ocho provincias, cada una con su propio consejo provincial.
Para elaborar sus recomendaciones, los comisionados se guiaron por una serie de principios que ellos mismos habían elaborado, entre ellos:
En consecuencia, las diferentes categorías de concejos tendrían las siguientes competencias y responsabilidades:
Originalmente se había previsto que también se abolieran los consejos parroquiales, pero el secretario de la Asociación Nacional de Consejos Parroquiales (NACP), Charles Arnold-Baker , convenció a la comisión de que debían conservarse. [ cita requerida ]
La comisión fue casi unánime, con algunas reservas en cuanto a los detalles geográficos exactos. Un miembro de la comisión, Derek Senior, discrepó totalmente de las propuestas y presentó las suyas en un memorando de disenso (Cmnd. 4040-I), que era ligeramente más extenso que el propio informe. Habría preferido un sistema de dos niveles, con 35 regiones-ciudades de tamaño variable, junto con 148 distritos. Estos se agruparían a su vez en cinco provincias. En un nivel inferior, habría "consejos comunes", aproximadamente equivalentes a los consejos parroquiales civiles , que también cubrirían las comunidades dentro de las grandes ciudades; se harían arreglos especiales para el área que rodea Berwick-upon-Tweed . Estas propuestas ignoraban efectivamente los límites tradicionales, en una medida mucho mayor que el propio Informe.
Inmediatamente después de la publicación del informe, el Primer Ministro Harold Wilson dijo que aceptaba las recomendaciones "en principio" y se comprometió a que el gobierno "seguiría adelante rápidamente" con la legislación necesaria para implementarlo, aclarando más tarde que la legislación probablemente seguiría en la sesión parlamentaria de 1970-71 o 1971-72. [4] El gobierno del Partido Laborista publicó un libro blanco titulado "Reforma del gobierno local en Inglaterra" ( Cmnd 4276) en febrero de 1970, aceptando ampliamente las recomendaciones del informe. Sin embargo, el gobierno había agregado dos nuevas áreas metropolitanas: West Yorkshire (con los cinco distritos unitarios de Bradford/Leeds/Halifax/Huddersfield/Mid-Yorkshire como distritos), y South Hampshire basada en los distritos unitarios de Southampton y Portsmouth, con la Isla de Wight como distrito separado. [5]
Los observadores consideraron que el Partido Conservador , entonces en la oposición, no tenía urgencia en definir su posición. El portavoz en la sombra Peter Walker no se comprometió, sino que celebró una serie de conferencias regionales para conocer la opinión de las bases del partido. Los informes sugirieron que estas conferencias fueron abrumadoramente hostiles y la conferencia del Partido Conservador en 1969 aprobó una moción muy crítica, al tiempo que sugería que se apoyaba alguna reforma del gobierno local. Walker decidió que un futuro gobierno conservador no podría implementar Redcliffe-Maud, pero se negó a repudiar el informe por completo. [6]
La Asociación de Consejos de Distrito Rural se opuso inmediatamente a las propuestas que verían a sus miembros subsumidos en autoridades mucho más grandes. Iniciaron una campaña nacional con el lema "No voten por RE Mote" (en la que se presentaba al Sr. RE Mote como un burócrata insensible) [7] , distribuyendo material a todos sus miembros. El lema se utilizó en los franqueos postales de las autoridades afectadas. El Consejo del Distrito Rural de Swale se vio obligado a renunciar a la campaña debido a la similitud de "RE Mote" con el candidato conservador local al parlamento R.D. Moate [8] . Por coincidencia, Moate había presentado la moción en contra de Redcliffe-Maud en la conferencia del Partido Conservador [9] .
Cuando los conservadores ganaron las elecciones generales de 1970 , lo hicieron con un manifiesto en el que se comprometían a adoptar un sistema de dos niveles en el gobierno local. [10] En 1971, un nuevo libro blanco titulado "Gobierno local en Inglaterra: propuestas gubernamentales para la reorganización" (Cmnd 4584) anunció sus intenciones, que finalmente condujeron a la reorganización de 1974. Aunque se abandonó el plan general del informe, se mantuvieron muchas de las innovaciones específicas, como el plan de asociar Slough con Berkshire y Bournemouth con Dorset .
En la reorganización propiamente dicha de 1974, las tres áreas metropolitanas se convirtieron en condados metropolitanos , aunque su superficie se redujo considerablemente. Se añadieron otras tres, que abarcaban el área de Leeds / Bradford ( West Yorkshire ), el área de Sheffield / Rotherham ( South Yorkshire ) y el área de Tyneside ( Tyne and Wear ). También se mantuvo el concepto de autoridades basadas en Bristol ( Avon ) y Teesside ( Cleveland ). Sin embargo, en la mayoría de las áreas, el sistema de 1974 era mucho más conservador y conservaba límites más tradicionales.
La situación de gobierno totalmente de dos niveles no duró mucho. Los consejos de condado de los condados metropolitanos fueron abolidos en 1986 por el gobierno de Margaret Thatcher , convirtiendo a los distritos metropolitanos en autoridades unitarias. Una serie de reformas posteriores en la década de 1990 llevaron al restablecimiento de muchos distritos de condado antiguos como autoridades unitarias, junto con otras áreas.
En 2004, el Gobierno presentó una propuesta para introducir asambleas regionales elegidas directamente en las tres regiones del norte de Inglaterra , en caso de que los referendos dieran como resultado un voto "sí" (en el caso de que la primera región votara "no" abrumadoramente y los otros referendos se abandonaran). Los límites regionales propuestos eran muy similares a los de las tres provincias del norte de Redcliffe-Maud. Asociada a esta reforma habría habido un paso hacia un gobierno local totalmente unitario en las regiones afectadas. En el área de Cumbria y Lancashire , las propuestas tenían un parecido sorprendente con las del Informe.
El Gran Londres quedó fuera del alcance del informe, ya que había sido reorganizado en 1965 bajo la Ley de Gobierno de Londres de 1963 .