Después de la Guerra de Corea , el intercambio de prisioneros fue importante para ambos bandos. La ONU quería la repatriación voluntaria, mientras que la República Popular China quería la repatriación forzosa. En mayo de 1952, a pesar de varios esfuerzos, la cuestión estaba estancada. Se presentaron varios planes y la ONU finalmente aceptó seguir la propuesta de acuerdo sobre los prisioneros de guerra del entonces primer ministro indio Jawaharlal Nehru y el ministro de Defensa VK Krishna Menon , que exigía una Comisión de Repatriación de Naciones Neutrales (NNRC). [1] [2] La propuesta fue rechazada por la República Popular China y la República Popular Democrática de Corea el 3 de diciembre de 1952. El comandante de la ONU, general Mark W. Clark, propuso entonces un intercambio de soldados enfermos y heridos, que fue aceptado por los comunistas. Así, se puso en marcha la Operación Little Switch . [3] Este fue el primer intercambio de soldados que comenzó ese año el 20 de abril. [4]
Con la aprobación de la Asamblea General de las Naciones Unidas, se constituyó una comisión de repatriación de naciones neutrales para devolver a todos los prisioneros de guerra. Esto se debió a que la ONU descubrió que algunos de los prisioneros coreanos y chinos se negaron a regresar al control comunista . [4] Pero varias propuestas y contrapropuestas se alargaron hasta que todos acordaron tener una comisión de repatriación de naciones neutrales. [3] Un nuevo plan comunista exigía dar la custodia de los prisioneros de guerra a una comisión de repatriación neutral de cinco naciones compuesta por India, Polonia , Suiza , Checoslovaquia y Suecia. Pero la ONU rechazó esta propuesta inicial porque a los repatriados se les negó el estatus de civiles y la libertad y debían ser reubicados en una nación neutral. En lugar de una engorrosa custodia de cinco naciones, las decisiones de la comisión debían ser supervisadas por fuerzas indias y un presidente indio. A todos los no repatriados se les debía dar el estatus de civiles en un plazo de sesenta días. Pero Corea del Norte rechazó esta propuesta. [4]
El general Clark de la ONU recibió nuevas instrucciones. En consecuencia, todos los prisioneros de guerra debían ser entregados a la comisión y se les concedía un período de 90 o 120 días durante el cual se debía convencer a los no repatriados de que regresaran a casa. Después de ese período, a los hombres restantes se les daría el estatus de civiles o su futuro sería decidido por la Asamblea General de la ONU. Además, la comisión debía decidir todas las disputas por votación y a favor de una mayoría simple. [4] Se decidió que la comisión establecería 120 días de detención. Después de ese período, a los prisioneros de guerra que se negaran a ser repatriados se les concedería el estatus de civiles. [3]
El 27 de julio de 1953, se formaron dos comisiones de naciones neutrales para implementar y supervisar el alto el fuego, la otra era la Comisión de Supervisión de Naciones Neutrales (NNSC), como parte de la tregua. La ONU había seleccionado a Suecia y Suiza , que eran neutrales y eran miembros iniciales que habían firmado la Carta de la ONU. Pero las Fuerzas Comunistas Chinas (CCF, el término de la Guerra Fría para la República Popular China) eligieron a las Repúblicas Populares de Polonia y de Checoslovaquia, que eran países comunistas y también miembros de la Carta de la ONU. La República Popular China también quería que la URSS participara, pero la ONU rechazó la propuesta. La NNRC también llegó a Corea el 27 de julio de 1953. Estaba bajo la presidencia del mayor general del ejército indio KS Thimayya . Junto con los cuatro países anteriores, que se convirtieron en miembros de la NNSC, India presidía la NNRC y apoyaba a los prisioneros de guerra. Los prisioneros de guerra que se negaban a regresar a su patria eran colocados bajo la supervisión de la NNRC durante 120 días. Posteriormente, se produjo el segundo y mayor intercambio de prisioneros de guerra, denominado Operación Big Switch . La mayoría de los prisioneros de guerra habían sido repatriados en septiembre de 1953. En febrero de 1954, se disolvió la NNRC, pero la CCF liberó a algunos de los prisioneros de guerra de la ONU recién en agosto de 1955. [5]