La Comisión de Igualdad de Oportunidades (EOC) es un organismo público de Hong Kong que investiga las denuncias por discriminación y promueve la igualdad . Fue creada en 1996 como la primera agencia semigubernamental de la ciudad centrada en la discriminación sexual . Desde entonces, su alcance se ha ampliado para incluir la protección de grupos basados en la raza , la discapacidad y el estado civil.
A principios de la década de 1990, las mujeres en Hong Kong no estaban protegidas contra la discriminación sexual o el acoso sexual , porque los tribunales no podían hacer cumplir directamente la convención de derechos humanos que incluía el derecho a la igualdad . [3] : 23 El salario medio de las mujeres en 1994 era aproximadamente un tercio más bajo que el de los hombres, y los anuncios clasificados a menudo limitaban los puestos superiores en el sector privado a los hombres y los trabajos mal pagados solo buscaban candidatas mujeres. [4]
El gobierno de Hong Kong tiene un historial de oposición a la legislación antidiscriminación. [5] : 337 Cuando el Reino Unido ratificó la Convención sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer (CEDAW) en 1986, el tratado también se aplicó a otros territorios dependientes británicos . [6] : 22 Sin embargo, el gobierno de Hong Kong solicitó que la CEDAW no se extendiera a la ciudad hasta que pudiera evaluar su efecto. [7] : 9 Dijo que ratificar la CEDAW podría causar "consecuencias económicas y sociales significativas", [8] y, específicamente, que la CEDAW y las leyes antidiscriminación dañarían el mercado laissez-faire de Hong Kong y las costumbres tradicionales chinas que tratan a hombres y mujeres de manera diferente. [6] : 22–23
En la década de 1990, el gobierno de Hong Kong se vio cada vez más presionado para abordar la igualdad y los derechos humanos. Durante las elecciones legislativas de 1991 , que produjeron los primeros legisladores elegidos directamente de Hong Kong, los grupos de mujeres presionaron a los candidatos para que reconocieran la discriminación contra las mujeres. [5] : 363 Como resultado, el Consejo Legislativo de 1991 ejerció más presión sobre el ejecutivo que sus predecesores. [5] : 362 En noviembre de 1991, la consejera legislativa Emily Lau ayudó a formar un grupo ad hoc en la legislatura para estudiar las cuestiones de la mujer. [5] : 363 En marzo de 1992, se creó un grupo de trabajo interdepartamental sobre discriminación sexual para asesorar al gobierno sobre si extender la CEDAW a Hong Kong. [8] El 16 de diciembre de 1992, Lau presentó un proyecto de ley que instaba al gobierno de Hong Kong a apoyar la aplicación de la CEDAW. [5] : 363–364 El gobierno se opuso al proyecto de ley, pero aun así fue aprobado, salvo que los tres miembros ex officio votaron a favor. [5] : 365
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El gobierno de Hong Kong no actuó inmediatamente sobre el proyecto de ley y sostuvo que el público debe ser consultado primero. [7] : 9 Después de nueve meses de preparación, publicó el Libro Verde sobre la igualdad de oportunidades para mujeres y hombres en agosto de 1993. [5] : 366 La jurista Carole Petersen dijo que el gobierno había subestimado la discriminación contra las mujeres en el Libro Verde . [5] : 366–368 Al final de la consulta pública, el Secretario de Asuntos Internos Michael Suen dijo que "[sería] difícil para [el gobierno] presentar argumentos creíbles para no extender la CEDAW". [9]
Anna Wu , consejera legislativa designada, presentó el proyecto de ley de igualdad de oportunidades en 1994. [10] : 345 Ella creía que presentar el proyecto de ley tres años antes de la entrega de Hong Kong era una ventana de oportunidad para ampliar los derechos de igualdad. [1] El proyecto de ley buscaba prohibir la discriminación por motivos que incluían sexo, estado civil, embarazo, sexualidad , raza, edad, discapacidad y convicciones políticas y religiosas. [5] : 372 Si se aprobaba, también prohibiría a los empleadores colocar anuncios que especificaran el sexo y la edad de los solicitantes de empleo. [11] Como proyecto de ley de un miembro privado que no afectaba los ingresos del gobierno, el proyecto de ley de igualdad de oportunidades se presentó sin el consentimiento del gobierno. [1]
Wu también presentó el Proyecto de Ley de la Comisión de Derechos Humanos e Igualdad de Oportunidades, que crearía un órgano legal para la igualdad y un tribunal para juzgar las reclamaciones en virtud del Proyecto de Ley de Igualdad de Oportunidades. [5] : 372 La creación del Tribunal de Igualdad de Oportunidades podría costar 800 millones de dólares de Hong Kong . [11]
Las instituciones de igualdad propuestas también fueron rechazadas por China. El jurista Wu Jianfan de la Universidad de Pekín y el político pro-Beijing de Hong Kong Raymond Wu dijeron que el proyecto de ley violaría la Ley Básica , que se convertiría en la mini-constitución de Hong Kong después de que la soberanía de la ciudad fuera transferida a China en 1997. [12] Wu Jianfan dijo que el tribunal no estaba mencionado en la Ley Básica y, por lo tanto, no podría existir en Hong Kong bajo el gobierno chino. [12]
El gobierno de Hong Kong rechazó los proyectos de ley en junio de 1994 y en su lugar presentó otros dos proyectos de ley con un alcance más limitado que prohibían por separado la discriminación sexual y la discriminación por discapacidad. [13] El proyecto de ley sobre discriminación sexual también pretendía establecer una comisión de igualdad de oportunidades en lugar de la comisión independiente de derechos humanos que Anna Wu había propuesto. [13] Wu y los grupos de igualdad criticaron la decisión, diciendo que una comisión de igualdad de oportunidades, a diferencia de una comisión de derechos humanos, sólo podía supervisar y resolver las denuncias de discriminación y carecía del poder legal para procesar a las personas que violaban las leyes contra la discriminación. [4]
A pesar de la oposición del gobierno, el proyecto de ley de igualdad de oportunidades de Wu pasó por distintas etapas en el Consejo Legislativo. En 1995 se celebraron audiencias públicas sobre el proyecto de ley. En abril de 1995, Wu decidió dividir el proyecto de ley en tres partes, cada una de las cuales abordaría diferentes áreas de discriminación para garantizar que algunas partes pudieran aprobarse antes de que terminara la sesión legislativa. [14]
Por otra parte, el 27 de mayo de 1995 el gobierno presionó para reanudar la segunda lectura de su proyecto de ley sobre discriminación sexual contra los deseos del comité de proyectos de ley y antes de que se finalizaran las enmiendas. [15] El proyecto de ley sobre discriminación sexual fue aprobado a la 1:25 am del 29 de junio de 1995 después de un debate de nueve horas, durante el cual el gobierno y los legisladores pro-empresariales detuvieron los intentos de los legisladores liberales de ampliar el alcance del proyecto de ley eliminando la exención de la Política de Casas Pequeñas y acortando el período de gracia para las pequeñas empresas. [16]
La EOC se estableció el 20 de mayo de 1996 con Fanny M. Cheung como su primera presidenta, [17] [18] después de que candidatos como Elsie Leung rechazaran la oferta que incluía un salario de $157,250 y un bono mensual en efectivo de $70,320. [19]
La EOC llevó su primer caso de discriminación sexual a los tribunales en 1997. Demandó a Apple Daily , que colocó un anuncio para "reporteras guapas" para informar sobre bailes y eventos sociales. [20] El juez del Tribunal de Distrito falló a favor de Apple Daily porque el lenguaje utilizado en el anuncio en la sección de celebridades del periódico era vago y, por lo tanto, no violaba la Ordenanza sobre Discriminación Sexual. [20] El Tribunal de Apelación revocó la decisión, diciendo que permitir el lenguaje ambiguo permitiría a los empleadores anunciar libremente solo para un género. [21] El tribunal no impuso sanciones, y la EOC dijo que era más importante aclarar la ley que castigar al periódico. [21]
El 1 de agosto de 1999, Cheung fue reemplazado como presidente por Anna Wu, quien había sido miembro de la comisión desde su fundación. [22]
Michael Wong, un juez retirado, reemplazó a Wu el 1 de agosto de 2003. Los partidarios de Wu dijeron que su contrato no fue renovado porque había criticado al gobierno como presidenta de la EOC. [23]
Durante su mandato de tres meses, Wong despidió a Patrick Yu antes de que asumiera el cargo de director de operaciones de la comisión porque Yu había escrito en el South China Morning Post que Hong Kong debería promulgar una ley contra la discriminación racial. Wong había dicho que hacer esos comentarios era inapropiado. [24] Antes de ser nombrado para el cargo por Anna Wu, Yu era el director ejecutivo del Consejo de Irlanda del Norte para las Minorías Étnicas.
Sesenta ONG de derechos civiles y humanos pidieron a Wong que dimitiera debido al despido de Yu y a las acusaciones de que Wong había aceptado billetes de avión gratis como juez. [25] Wong dimitió el 6 de noviembre, diciendo que los medios de comunicación le criticaban injustamente a él y a su familia y que el gobierno no les apoyaba durante el escándalo. [26] [27]
La Comisión Independiente Contra la Corrupción investigó posteriormente a Wong por sospecha de soborno tras la presentación de denuncias de que había utilizado documentos falsos para solicitar el reembolso del gobierno de billetes de avión valorados en 171.666 dólares de Hong Kong para él y su familia. [28] El fiscal decidió no presentar cargos contra Wong debido a la falta de pruebas. [29]
El gobierno nombró a Patricia Chu, ex subdirectora del Departamento de Bienestar Social , un mes después de que Wong renunciara. Chu recibió el puesto como una "medida de transición" con un mandato de un año, dos años menos que sus predecesores. [30] Legisladores, académicos y activistas han criticado al gobierno por nombrar a una ex funcionaria pública porque dañaría la independencia percibida de la EOC. [30] Chu dejó el puesto después de un año como presidenta el 15 de diciembre de 2004. El gobierno dijo que se negó a renovar su contrato por razones personales. [31] El South China Morning Post informó que las negociaciones de renovación habían colapsado después de que el gobierno ofreciera sólo un contrato de seis meses cuando Chu solicitó otro mandato de un año. [32]
Raymond Tang comenzó su mandato de cinco años como presidente un mes después de la partida de Chu.
Tang fue sucedido por Lam Woon-kwong el 1 de febrero de 2010.
El ex secretario de salud York Chow se convirtió en presidente de la EOC el 1 de abril de 2013. Los activistas de derechos humanos inicialmente cuestionaron si Chow criticaría al gobierno como funcionario de larga trayectoria y ex secretario de salud. También dijeron que Chow evitó decir si apoyaba una ley para prohibir la discriminación por motivos de orientación sexual. [33] Después de convertirse en presidente, Chow revirtió su posición y apoyó esa legislación. Al final de su mandato, se vio que había hecho que la cultura queer fuera más visible en Hong Kong. [34]
El gobierno de Hong Kong comenzó a reclutar al presidente en septiembre de 2015, pero no informó a Chow. Chow solicitó el puesto para renovar su mandato, pero fue eliminado en la primera ronda de selección. [35] Alfred Chan reemplazó a Chow como presidente el 11 de abril de 2016. Menos de dos meses después del nombramiento de Chan, algunos legisladores expresaron su preocupación por los comentarios de Chan de que una ley para proteger a las minorías sexuales de la discriminación y su confusión de identidad de género y orientación sexual . [36] Los grupos de mujeres también pidieron la renuncia de Chan después de que dijera que a las mujeres no les preocupaba la igualdad salarial y que las mujeres se veían obligadas a cuidar a los ancianos porque son más atentas que los hombres. La EOC dijo que los comentarios de Chan tenían la intención de resaltar la desigualdad, pero no comunicaron el punto con claridad. [37]
Ricky Chu se convirtió en el octavo presidente del EOC el 11 de abril de 2019. [38]
Linda Lam se convirtió en la novena presidenta del EOC el 11 de abril de 2024. [39]
La función principal de la EOC es implementar las cuatro ordenanzas contra la discriminación en Hong Kong, a saber, la Ordenanza contra la discriminación sexual, la Ordenanza contra la discriminación por discapacidad, la Ordenanza contra la discriminación por situación familiar y la Ordenanza contra la discriminación racial. Su objetivo es promover la igualdad de oportunidades mediante la recepción de denuncias e investigación de supuestos casos de discriminación. [10] : 341 Si se encuentra una posible discriminación en los casos, la EOC puede proporcionar asistencia jurídica, incluida la representación en el tribunal, a la persona que presenta la denuncia. [40] También realiza investigaciones y ofrece programas educativos públicos para promover la igualdad de oportunidades. [10] : 341–342 De 2018 a 2022, la EOC recibió 5.014 denuncias y decidió no investigar o descontinuar la investigación en el 79% de los casos. [41] : 17
La EOC también examina si las ordenanzas contra la discriminación son eficaces y propone cambios. [10] : 342 Su primera revisión de la ley contra la discriminación comenzó en 2013 y finalizó en 2016. [41]
La EOC está financiada principalmente por el gobierno de Hong Kong. Puede gestionar su financiación, estructura y actividades sin interferencia gubernamental, siempre que sus operaciones "reflejen el uso más eficaz y prudente de las subvenciones del Gobierno". [41] : 4 En el ejercicio económico 2021 a 2022, la EOC tuvo un gasto de 132,4 millones de dólares de Hong Kong y contrató a 106 miembros del personal. [41] : 7
El Comité Ejecutivo de Hong Kong está dirigido por una junta de hasta 16 miembros y un presidente, que son designados por el Jefe Ejecutivo . Aunque los miembros pueden trabajar a tiempo parcial o completo, el presidente debe trabajar a tiempo completo para supervisar el funcionamiento del Comité Ejecutivo, con un salario determinado por el Jefe Ejecutivo. [41]