La Comisión Pontificia de Arqueología Sagrada ( en italiano : Pontificia Commissione di Archeologia Sacra ) es una junta oficial del Vaticano fundada en 1852 por el Papa Pío IX con el fin de promover y dirigir excavaciones en las catacumbas de Roma y en otros sitios de interés anticuario cristiano. , y de salvaguardar los objetos encontrados durante dichas excavaciones. En 1925, el Papa Pío XI declaró que la Comisión era pontificia y sus competencias fueron definidas detalladamente y reafirmadas recientemente en los convenios entre la Santa Sede y el Estado italiano.
En aquella época Giovanni Battista De Rossi , alumno del arqueólogo Giuseppe Marchi , ya había iniciado la investigación de la Roma subterránea y logró resultados que, de confirmarse, prometían una rica recompensa. En un viñedo de la Vía Apia descubrió (1849) un fragmento de una losa de mármol que llevaba parte de una inscripción "NELIVS. MARTYR", que reconoció como perteneciente al sepulcro del Papa Cornelio , asesinado en 253, cuyos restos fueron enterrados para descansar en las Catacumbas de San Calixto en la Vía Apia. Concluyendo que el viñedo en el que se encontró el fragmento de mármol se superponía a esta catacumba, instó a Pío IX a comprar el viñedo para que se hicieran excavaciones allí.
El Papa, después de escuchar las representaciones del joven Rossi, dijo: "Estos no son más que los sueños de un arqueólogo"; y añadió que tenía obras de mayor importancia en las que gastar su dinero. Sin embargo, ordenó realizar la compra y asignó una renta anual de 18.000 francos para excavaciones y futuros descubrimientos. Luego se nombró a la Comisión de Arqueología Sagrada para supervisar la aplicación de este fondo al trabajo en las Catacumbas y otros lugares. La primera reunión de esta comisión se celebró en Roma en 1851, en la residencia del cardenal Costantino Patrizi Naro , quien la presidió en virtud de su cargo, y seleccionó a sus miembros, siendo el primero de ellos el sacristán del Papa , Giuseppe Maria Castellani , cuyo oficio hasta entonces incluía el de la preservación de las reliquias sagradas. Los primeros miembros fueron Vincenzo Tizzani , profesor de historia en la Universidad Romana; Marino Marini , canónigo de San Pedro; Giuseppe Marchi ; y Giovanni Battista de Rossi .
Los trabajos realizados bajo su dirección han incluido la formación del Museo Pío Cristiano ; excavaciones y reparaciones a gran escala en las Catacumbas; el descubrimiento y apertura de varias capillas subterráneas de los papas del siglo III, de Cecilia , de los Acilii -Glabriones y de la Cappella Greca ; la apertura de muchas catacumbas ahora accesibles a los visitantes; la publicación de los tres volúmenes de Roma Sotteranea de De Rossi y su Bulletin of Christian Archaeology , y muchas otras obras de naturaleza similar. Bajo sus auspicios se crearon el Collegium Cultorum Martyrum , o "Asociación para la Veneración de los Mártires en las Catacumbas", y las "Conferencias de Arqueología Cristiana". También proporcionó asistencia financiera para las excavaciones realizadas debajo de las antiguas iglesias romanas de San Clemente y los Santos. John y Paul, que sacaron a la luz iglesias subterráneas perdidas hace mucho tiempo de la vista y la memoria.
El actual presidente de la Pontificia Comisión de Arqueología Sagrada es Gianfranco Ravasi (debido a su cargo de Presidente del Consejo Pontificio para la Cultura ), el vicepresidente es Michael John Zielinski , el secretario es Giovanni Carrǜ y el superintendente es Fabrizio Bisconti. [1]
Bajo su dirección actúa la Academia Pontificia de Arqueología . [2]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "La Comisión de Arqueología Sagrada". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.cita: