La Comisión Electoral de Wisconsin es una agencia reguladora bipartidista del estado de Wisconsin establecida para administrar y hacer cumplir las leyes electorales en el estado. La Comisión Electoral de Wisconsin fue establecida por una ley de 2015 de la Legislatura de Wisconsin que también estableció la Comisión de Ética de Wisconsin para administrar las leyes de financiación de campañas , ética y cabildeo. Las dos comisiones comenzaron a funcionar el 30 de junio de 2016, reemplazando a la Junta de Responsabilidad Gubernamental de Wisconsin (GAB), que fue abolida. [2]
La Junta de Responsabilidad Gubernamental se creó en 2008 para reemplazar a la Junta Electoral de Wisconsin y a la Junta de Ética de Wisconsin. [3]
La comisión está compuesta por seis miembros, dos de los cuales son designados por el gobernador y uno por el líder de la mayoría del Senado, el líder de la minoría del Senado, el presidente de la Asamblea y el líder de la minoría de la Asamblea. [4] El sistema está diseñado para que los republicanos y los demócratas tengan cada uno tres designados en la comisión.
El personal de la comisión no es partidista y está dirigido por un administrador designado por la comisión y confirmado por el Senado de Wisconsin . [5] Meagan Wolfe fue designada administradora interina el 2 de marzo de 2018 y fue confirmada por unanimidad por el Senado de Wisconsin el 15 de mayo de 2019, para un período que finaliza el 30 de junio de 2023. [6] Con el mandato de Wolfe a punto de expirar, una votación de la comisión para volver a nombrarla quedó estancada el 27 de junio de 2023, lo que significa que probablemente seguirá desempeñándose como administradora interina en el futuro previsible. Aunque los tres demócratas de la comisión no se oponen a su reelección, votaron en contra de su reelección porque impide que la nominación vaya al Senado estatal, que casi con certeza habría rechazado su reelección y, por lo tanto, la habría obligado a dejar el cargo. [7]
La ley para crear la Comisión Electoral de Wisconsin y la Comisión de Ética de Wisconsin, Ley 118 de Wisconsin de 2015, fue promulgada el 16 de diciembre de 2015 por el gobernador Scott Walker . Las dos comisiones entraron en vigor formalmente el 30 de junio de 2016, en reemplazo de la Junta de Responsabilidad Gubernamental de Wisconsin , que había supervisado las elecciones estatales y la ética desde 2008.
El 25 de noviembre de 2016, la comisión recibió una petición de la candidata presidencial del Partido Verde, Jill Stein, para que se hiciera un recuento manual de los votos en el estado correspondientes a las elecciones presidenciales de 2016. El 28 de noviembre, la comisión rechazó la solicitud de Stein de que se hiciera un recuento manual. [10]
En 2019, el Instituto de Derecho y Libertad de Wisconsin (WILL) solicitó a Paul V. Malloy , juez presidente del tribunal de circuito del condado de Ozaukee, Wisconsin , [11] [12] que eliminara a 234.000 votantes de los padrones estatales. La demanda de WILL exigía que la comisión respondiera a un "Informe de los que se mudan", que se produjo mediante un análisis informático de los datos de los votantes recopilados por el Centro de Información de Registro Electrónico (ERIC). Financiado en 2012 por Pew Charitable Trusts , ERIC es una organización nacional no partidista sin fines de lucro que comparte información sobre el registro de votantes con el objetivo de mejorar la precisión y la fiabilidad de los padrones electorales y aumentar la participación de los votantes. [13] [14]
Malloy dictaminó que la ley de Wisconsin lo obligaba a ordenar una purga urgente de aquellos registrantes posiblemente inválidos de las listas de votantes, [15] y se negó a otorgar legitimación a la Liga de Mujeres Votantes (LWV) y la Campaña por la Democracia de Wisconsin (WDC) para intervenir en el caso. [16] La WDC presentó una demanda en un tribunal federal para detener la purga impugnada. [16] Actuando en nombre de la comisión, que estaba dividida 3-3 sobre el asunto, Josh Kaul , Fiscal General de Wisconsin , se unió a la apelación para suspender las eliminaciones de Malloy. [17]
El informe de ERIC había etiquetado 234.039 registros, alrededor del 7% de todos los inscritos en Wisconsin, después de que su análisis concluyera que podrían haberse mudado a una dirección que aún no se había actualizado en sus registros de inscripción de votantes, o se sospechaba que no era válida. [18] Se enviaron notificaciones a todos esos votantes de que su registro podría necesitar ser actualizado. Se encontró que alrededor de sesenta mil de esos avisos no se pudieron entregar. Aproximadamente 2.300 votantes confirmaron que sus registros eran correctos. Otros 16.500 se habían vuelto a registrar en direcciones más recientes. Se eliminarían los registros de aquellos que se determinara que estaban fallecidos. La comisión estimó que el proceso de verificación de votantes tardaría uno o dos años en completarse antes de iniciar cualquier acción para eliminar a esos ex votantes, la exactitud de cuyos registros aún seguía sin resolverse. [18] A pesar de que no había pruebas suficientes para la eliminación de esa extraordinaria cantidad de votantes calificados, el estado podría verse obligado a cumplir con la orden de Malloy. [19] El 2 de enero de 2020, WILL dijo que le pidió al tribunal de circuito que declarara a la Comisión Electoral en desacato, multándola hasta $12,000 diarios, hasta que aprobara la orden de Malloy del 17 de diciembre de 2019 de eliminar de las listas los registros de cientos de miles de votantes que podrían haberse mudado a una dirección diferente. El caso se estaba escuchando en un tribunal de apelaciones estatal, pero se presumía que se podía esperar que la Corte Suprema de Wisconsin, dominada por los conservadores, apoyara el fallo de Malloy. [20] Se interpretó que la purga estaba dirigida a los votantes que vivían en las ciudades de Madison y Milwaukee , así como a las ciudades universitarias, que tendían a favorecer a los demócratas. [16] [21] El reportero y autor Greg Palast asoció el esfuerzo de Wisconsin por purgar votantes con una estrategia nacional del partido republicano que había atraído la atención internacional. [22] El 12 de enero de 2020, Malloy declaró en desacato a los tres demócratas de la Comisión Electoral de seis miembros, que se encontraba en punto muerto, y les ordenó a cada uno de ellos pagar una multa de 250 dólares diarios hasta que cumplieran con su orden. Malloy exigió la implementación urgente de su orden, diciendo: "Estamos en un punto muerto, el tiempo se acaba y el tiempo es claramente esencial". [23] El Milwaukee Journal Sentinel examinó la lista de votantes sujetos a ser purgados porque se presumía que se habían mudado, y descubrió que alrededor del 55 por ciento de esos inscritos habían estado domiciliados en municipios que habían sido ganados por Hillary Clinton en las elecciones generales de 2016. [24]
Las controversias para la Comisión Electoral de Wisconsin se extendieron durante todo el año 2020, desde la administración de las elecciones de primavera de abril de 2020, hasta los resultados de las elecciones presidenciales de noviembre de 2020 y más allá, ya que el expresidente Donald Trump y sus aliados intentaron avivar los temores de fraude electoral antes de las elecciones, y luego buscaron chivos expiatorios a quienes culpar después de su derrota electoral. El primer punto crítico importante en 2020 fue la expansión de las oportunidades de voto por correo para las elecciones de primavera de 2020, que tuvieron lugar en el primer mes después de la llegada de la pandemia de COVID-19 a Wisconsin . [25] Trump comenzó a alegar que las papeletas de voto en ausencia eran una fuente importante de fraude y atacó a la Comisión Electoral de Wisconsin por su orientación a los funcionarios electorales locales, en particular sobre la cuestión de las urnas para la votación en ausencia . Después de las elecciones, los aliados de Trump también buscaron opciones extralegales para ayudarlo a permanecer en el cargo, incluida la designación de una lista fraudulenta de electores presidenciales , cuyos votos podrían intentar usar para desafiar los votos electorales legítimos de Wisconsin en el recuento y certificación de votos electorales en el Congreso el 6 de enero de 2021. Uno de los electores fraudulentos de Wisconsin fue el comisionado de la Comisión Electoral de Wisconsin, Robert Spindell. [26]
Las controversias sobre las elecciones de 2020 no terminaron después del recuento de votos electorales el 6 de enero, ni tampoco después de la toma de posesión del nuevo presidente el 20 de enero de 2021. Los republicanos estatales continuaron pidiendo en 2022 cambios en la ley electoral estatal, y algunos incluso pidieron que se disolviera la Comisión Electoral de Wisconsin y se la reemplazara por otro organismo (los republicanos acababan de crear la comisión seis años antes, cuando eliminaron la Junta de Responsabilidad Gubernamental de Wisconsin , que no era partidista) . [27] En la primavera de 2022, la presidencia rotatoria de la comisión volvería a estar bajo control republicano, y se esperaba que el comisionado republicano Dean Knudson , uno de los arquitectos de la Comisión Electoral de Wisconsin, se convirtiera en el próximo presidente. Sin embargo, Knudson se enfrentó a la oposición de sus compañeros republicanos en la comisión, específicamente del negacionista electoral y falso elector presidencial Robert F. Spindell. [28]
Cuando la comisión se reunió para elegir al presidente, Knudson sorprendió al aparato político del estado al anunciar que renunciaría a la comisión. En ese momento, dijo lo siguiente sobre la situación que enfrentaba la comisión: [29]
Para mí, la integridad exige reconocer la verdad, incluso cuando la verdad es dolorosa. En este caso, la dolorosa verdad es que el presidente Trump perdió las elecciones de 2020. Perdió las elecciones en Wisconsin en 2020. Y la derrota no se debió a un fraude electoral.
Los funcionarios electos, los funcionarios designados y los candidatos de los niveles más altos de mi partido se han negado a creer que el presidente Trump perdió. Peor aún, algunos han difundido información errónea y perpetuado falsedades sobre las elecciones de 2020.
Me ha quedado claro... desde los niveles más altos del Partido Republicano en Wisconsin, que había un profundo deseo de que yo no fuera presidente.
Ahora, me ha quedado claro que no puedo ser eficaz en mi papel de representar a los republicanos en la comisión.
Con su renuncia, el presidente de la Asamblea de Wisconsin, Robin Vos, nombró un reemplazo, el ex comisionado electoral Don M. Millis, quien luego fue elegido por la comisión como su próximo presidente. [30]
El siguiente punto de controversia fue la expiración pendiente del mandato de la administradora de la comisión, Meagan Wolfe , quien efectivamente se desempeña como la principal funcionaria electoral del estado, pero tiene poca discreción en el papel (las elecciones de Wisconsin se llevan a cabo en gran medida a nivel local y el papel de administrador de la Comisión Electoral de Wisconsin es brindar orientación a las unidades locales sobre la interpretación de la ley estatal), y esa orientación no es vinculante. A pesar del papel de funcionario de la administradora, Wolfe se convirtió en el siguiente pararrayos de la controversia republicana. Su mandato expiraba en junio de 2023, y como los republicanos no tenían los votos para nombrar a una administradora diferente, creyeron que podían destituirla votando para volver a nominarla y luego haciendo que el Senado de Wisconsin rechazara su nominación. Los demócratas de la comisión eludieron este plan al abstenerse de la votación de renominación, privándola de un voto mayoritario para la renominación. Esto le permitió a Wolfe permanecer en el cargo indefinidamente, debido a un fallo de la Corte Suprema de Wisconsin de 2022 en el caso de State ex rel. Kaul v. Prehn . El caso Prehn trataba sobre Frederick Prehn, miembro de la Junta de Recursos Naturales del estado, que había sido designado por el gobernador republicano anterior y cuyo mandato había expirado en mayo de 2021. El gobernador demócrata Tony Evers , en 2021, intentó nombrar un sucesor para Prehn, pero Prehn se negó a dejar el puesto. La Corte Suprema de Wisconsin dictaminó que Prehn tenía derecho a permanecer en el cargo hasta que el Senado de Wisconsin aprobara un reemplazo; el Senado había estado considerando muchas de las nominaciones de Evers durante más de un año en el momento del fallo de Prehn . [31] Pero el precedente de Prehn ahora se volvió en contra de los republicanos, ya que Wolfe tenía derecho a permanecer en el cargo hasta que se nominara y confirmara adecuadamente a un sucesor.
La mayoría republicana en el senado estatal votó para considerar a Wolfe como nominado en un intento de eludir el proceso de nominación de la comisión. Procedieron a una votación de línea partidaria rechazando la "nominación" de Wolfe. Pero el fiscal general de Wisconsin, Josh Kaul, ordenó a Wolfe que ignorara la votación del Senado y continuara en el cargo, demandando en un tribunal estatal para aclarar la situación legal. Los republicanos comenzaron entonces a hacer circular artículos de acusación contra Wolfe. El impeachment ya era un tema candente en el estado, debido a un drama de un mes sobre si la Asamblea intentaría acusar al nuevo juez de la Corte Suprema de Wisconsin para prevenir cualquier fallo que amenazara los mapas de distritos legislativos preferidos por los republicanos . A principios de octubre de 2023, dos ex jueces conservadores de la Corte Suprema de Wisconsin se manifestaron en contra del uso del impeachment para tales fines políticos partidistas, y los republicanos en la legislatura parecieron entonces dar marcha atrás en algunas de sus amenazas de impeachment. Posteriormente, en una presentación en la demanda del fiscal general sobre el estatus del administrador de la WEC, los republicanos de Wisconsin reconocieron que su voto para rechazar a Wolfe fue "simbólico" y que Wolfe estaba "legalmente ejerciendo" su cargo. [32]
Sin embargo, ese mismo día, los republicanos del Senado estatal votaron para rechazar el nombramiento del demócrata Joseph Czarnezki para la Comisión Electoral de Wisconsin. Czarnezki había estado sirviendo en la comisión en calidad de interino desde la renuncia a mitad de mandato de Julie Glancey en mayo de 2023. Los republicanos del Senado justificaron su voto diciendo que Czarnezki había violado la ley al negarse a nombrar rápidamente a un nuevo administrador. El gobernador Tony Evers nombró un reemplazo en una hora. [33]
El 10 de enero de 2024, la jueza de circuito del condado de Dane, Ann Peacock, se pronunció sobre la cuestión de la condición de administradora de Meagan Wolfe y determinó que se encontraba en el cargo legalmente, que la votación sobre su nueva nominación no era válida sin una mayoría de la comisión y que, por lo tanto, la votación del Senado estatal para rechazar su "nueva nominación" no tenía peso legal. Los republicanos del Senado habían solicitado que la jueza ordenara a la Comisión Electoral de Wisconsin que nominara oficialmente a un reemplazo, pero la jueza también rechazó esa petición, al no encontrar ninguna obligación legal para que la comisión presentara una nominación oportuna de un sucesor. [34]
El 23 de diciembre de 2023, la Corte Suprema de Wisconsin emitió su opinión en Clarke v. Wisconsin Elections Commission , sosteniendo que los mapas legislativos estatales violaban la Constitución de Wisconsin . [35] La mayoría liberal de 4-3 prohibió a la comisión utilizar los mapas legislativos estatales en las elecciones de Wisconsin de 2024 y ordenó un proceso correctivo para dibujar nuevos mapas para marzo de 2024. [36]