La Comisión Real de Radiodifusión , también conocida como Comisión Aird , estuvo presidida por John Aird y examinó la industria de la radiodifusión de Canadá . El informe publicó sus conclusiones en 1929 cuando concluyó que Canadá necesitaba un sistema de transmisión de radio financiado con fondos públicos y un regulador que gobernara todas las transmisiones en todo el país. El Informe Aird finalmente resultó en la creación en 1932 de la Comisión Canadiense de Radiodifusión , precursora de la CBC y de la CRTC . [1]
De 1922 a 1932, la administración de la radio pasó a depender del Departamento de Marina y Pesca .
Con sólo docenas de estaciones de radio transmitiendo dentro de Canadá y pocos hogares canadienses que poseían radios, la industria de la radiodifusión no era un tema prioritario en la agenda del gobierno federal en la década de 1920. Sin embargo, una serie de ataques controvertidos e ingobernables a través de las ondas, dirigidos principalmente a la Iglesia católica y al gobierno canadiense, hicieron que se convirtiera en un asunto de importancia pública y política. Esto dio lugar a debates sobre cómo debería gestionarse la radiodifusión. Estos problemas incluían la sensación de que las estaciones de radio religiosas habían " ...surgido como una nueva arma con la que un grupo religioso podía golpear a otro... ", [2] y que las estaciones estadounidenses dominaban injustamente las ondas a pesar de los acuerdos para reservar algunas frecuencias. exclusivamente para estaciones canadienses. [3]
En diciembre de 1928, bajo la dirección del Primer Ministro William Lyon Mackenzie King , PJ Arthur (Ministro de Marina y Pesca) formó la Comisión Aird para informar sobre la política federal de radiodifusión. Sir John Aird y sus colegas Charles A. Bowman, Esq. (Editor del Ottawa Citizen ), Augustin Frigon , D.Sc. (Director de la École Polytechnique de Montreal) y Donald Manson, Esq. (Inspector jefe de radio, Departamento de Marina y Pesca) se propusieron examinar cómo se realiza la transmisión de radio en el extranjero y cómo se podría mejorar en nuestro país. Entre el 17 de abril y el 24 de julio, la comisión escuchó 164 declaraciones orales, recibió 124 presentaciones escritas y recibió los comentarios de nueve provincias y convenciones controladas.
Viajando por Europa y Estados Unidos , la comisión hizo varias observaciones sobre el funcionamiento interno de las estaciones de radio y su propiedad. Se observó que algunas de las mejores retransmisiones se realizaron en Alemania y el Reino Unido , donde ambos utilizaron una emisora pública. Lo que también observaron fue una dependencia de los ingresos publicitarios en muchos mercados de radio. Esta dependencia llevó a la comisión a llegar a la conclusión de que cuando se trataba de asuntos de importancia pública, los canadienses deberían tener acceso a la radiodifusión pública ininterrumpida y libre de solicitudes. Esta última idea fue abandonada en ocasiones con la esperanza de estimular las empresas canadienses durante la Gran Depresión .
“Creemos que la empresa privada debe ser elogiada por su esfuerzo por ofrecer entretenimiento en beneficio del público sin retorno directo de ingresos. Sin embargo, esta falta de ingresos ha tendido cada vez más a imponer demasiada publicidad al oyente. También parecería dar como resultado la aglomeración de estaciones en los centros urbanos y la consiguiente duplicación de servicios en esos lugares, dejando a otras grandes áreas pobladas sin servicio efectivo”.-John Aird, Informe de la Comisión Real de Radiodifusión, 1929
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Sin regulación, los comisionados temían que las estaciones de radio estadounidenses se apoderaran de Canadá. En ese momento, Estados Unidos enfrentaba problemas en su frontera sur con varias señales de “Border Blaster” que le quitaban audiencia a las estaciones nacionales. La Comisión buscó proteger a Canadá de tal actividad.
Hubo algunos desacuerdos entre los comisionados sobre quién debería controlar esta nueva emisora pública propuesta. Este debate continuó hasta 1932, cuando el JCPC finalmente decidió que se trataba de un asunto federal.
Sobre la base del informe, se creó una empresa nacional, la Comisión Canadiense de Radiodifusión , que tendría poder para operar y poseer todas las estaciones de radio en Canadá. Se dio mayor control a las provincias para transmitir el contenido que quieran pero dentro de los límites provinciales. [5]
Después de que el gobierno liberal (que inicialmente formó esta Comisión) cayera en las elecciones de 1930, el Informe Aird cayó en manos del nuevo Primer Ministro RB Bennett . Esto finalmente llevó a la aprobación de la Ley de Radiodifusión (1932). Esto creó la Comisión Canadiense de Radiodifusión, predecesora de la Corporación Canadiense de Radiodifusión (CBC), así como de la Comisión Canadiense de Radio y Telecomunicaciones (CRTC). Esta temprana CRBC estaba destinada a servir como una emisora pública gratuita, bajo control federal, con fines educativos y de entretenimiento. La CRBC también sirvió como organismo rector regulador de todas las estaciones de radio privadas. La Ley de Radiodifusión de Bennett había propuesto una eventual adquisición de todas las estaciones de radio privadas por parte del gobierno federal, algo que hasta el día de hoy nunca se ha materializado. En ese momento, un tercio de los canadienses poseía un receptor de radio en casa. Existía una tarifa de licencia anual obligatoria para los propietarios de radio. Aunque no era gratuito, se consideraba un medio de entretenimiento asequible para el país que padecía la Gran Depresión.
Los impuestos fijos no fueron suficientes para que la CRBC sobreviviera por sí sola, por lo que se asignaron espacios publicitarios para las empresas canadienses. Esto fue doblemente útil ya que la paralizada economía canadiense se beneficiaría del negocio generado.
Después de una programación muy controvertida y partidista, la CRBC se convirtió en el objetivo del gobierno liberal que acababa de regresar al poder con la reelección más reciente de Mackenzie King en 1935. Con dos investigaciones formales a mediados de la década de 1930 por parte de comités parlamentarios especiales, la La Comisión Canadiense de Radiodifusión se disolvió. El elemento de radiodifusión de la CRBC fue reemplazado por lo que hoy conocemos como la Canadian Broadcasting Corporation en 1936. El elemento regulador de la CRBC y más tarde de la CBC finalmente evolucionó hasta convertirse en la Junta de Gobernadores de Radiodifusión (BBG), y luego en la Canadian Radio- Comisión de Televisión y Telecomunicaciones (CRTC). [6]