El Comisario de Vecindad y Ampliación es el miembro de la Comisión Europea encargado de supervisar el proceso de adhesión de los posibles nuevos estados miembros y las relaciones con los que limitan con la Unión Europea (UE). El actual comisario, a diciembre de 2019, es Olivér Várhelyi .
Actualmente hay ocho países candidatos: Albania , Bosnia y Herzegovina , Moldavia , Montenegro , Macedonia del Norte , Serbia , Turquía y Ucrania . Se reconocen dos países como candidatos potenciales: Georgia y Kosovo . [1] La condición de candidato se otorgó por última vez a Bosnia y Herzegovina en diciembre de 2022, [2] y la llamada "Perspectiva Europea" reconoce a un país como candidato potencial a Georgia en junio de 2022. [3] La política de vecindad está dirigida a los Balcanes occidentales , aquellos países en las fronteras orientales de la UE, a menudo denominados Asociación Oriental o el trío de adhesión, y en la costa del Mar Mediterráneo , denominados Vecindad Meridional y con los que a menudo participan en el formato de la Unión para el Mediterraneo .
Olli Rehn se convirtió en comisario europeo en 2004, tras la ampliación a 10 nuevos países. En 2007 supervisó la adhesión de Rumania y Bulgaria a la Unión Europea. En 2004 se concedió a Croacia el estatus de candidato . En 2005 se concedió el estatus de candidato a Macedonia .
Como comisario, Rehn participó en la ampliación a los Balcanes occidentales y Turquía , fomentando reformas en esos países. En 2006 se produjo la independencia de Montenegro y con ella comenzaron las conversaciones de adhesión por separado.
En 2007, acogió con satisfacción la propuesta de las Naciones Unidas sobre Kosovo presentada por Martti Ahtisaari , que abogaba por una casi independencia de la región y negociaciones de adhesión separadas con la Unión Europea.
El entonces comisario también había participado en la reunificación de Chipre , con la incorporación del norte de Chipre a la Unión Europea. El jefe de gabinete de Rehn era Timo Pesonen y su jefa adjunta era Maria Åsenius.
Croacia accedió a la Unión en 2013.
La cartera de ampliación empezó a crearse a partir de los puestos regionalizados de política exterior. En particular, el puesto de la Comisión Santer para las relaciones con Europa central y oriental, cuando esos países comenzaron a solicitar unirse. El elemento de Política de Vecindad se creó en 2004 como parte de la cartera de Relaciones Exteriores. Cuando esa cartera fue absorbida por el Alto Representante en 2009, la Política de Vecindad se transfirió a Comercio y luego a Ampliación en 2010 bajo la Segunda Comisión Barroso .