Una comida sustancial o comida de mesa es un término técnico legal relacionado con la aplicación de las leyes de licencias de alcohol en Inglaterra y Gales. La supuesta definición de "comida sustancial" generó un importante debate en la prensa durante la pandemia de COVID-19 de 2020 , a pesar de que las regulaciones inglesas de COVID-19 no hicieron uso de la expresión, sino que se referían a "comida principal" y más tarde a "comida de mesa".
En el caso Soloman v Green (1955), el Tribunal Supremo sostuvo que los sándwiches y las salchichas en palitos equivalían a una comida según la legislación inglesa y galesa. [1] La Ley de Licencias de 1964 definió el " servicio de mesa " como "una comida consumida por una persona sentada a una mesa, o en un mostrador u otra estructura que cumple la función de una mesa y que no se utiliza para el servicio de refrigerios para el consumo de personas que no están sentadas en una mesa o estructura que cumple la función de una mesa". [2]
En el caso Timmis v Millman (1965), en el que Millman y Yarnold habían estado consumiendo cerveza ligera y cerveza negra fuera de las horas permitidas (pero dentro de la extensión de la hora de la cena), el Tribunal Superior determinó que los sándwiches que estaban comiendo constituían una "comida de mesa" ya que "eran tan sustanciales y se complementaban con encurtidos y remolacha que justificaban que se trataba de una comida de mesa y no un simple refrigerio del bar". [3] [4] La Ley de Licencias de 2003 contiene una cláusula que permite a los jóvenes de 16 o 17 años consumir cerveza, vino o sidra con una comida de mesa si están acompañados por un adulto. [4]
Los términos "comidas a la mesa", "comidas sustanciosas", "comidas servidas con platos" y "alimentos sustanciosos" se consideran términos análogos en una muestra de 319 "declaraciones de política de licencias" emitidas por autoridades locales (un documento que detalla cómo abordan las solicitudes de licencias en su área). De los documentos de la muestra, 95 hacían referencia a uno de estos términos y otros 13 a que el alcohol era "auxiliar de la comida" o de una comida. [5]
Los términos han sido criticados por ser subjetivos y su aplicación ha sido vista como afectada por el esnobismo . La investigación ha demostrado que las cuestiones de "clase y calibre" forman parte de la interpretación y aplicación de las condiciones de la licencia. [5] Por ejemplo, las " patatas fritas de alta gama " servidas en "porciones sustanciales acompañadas de varias salsas elaboradas" se consideraron una comida sustancial en una audiencia del Ayuntamiento de Westminster de 2017 , y el ayuntamiento felicitó al propietario por "[crear] una oferta de patatas fritas 'no Walkers ' y el deseo de celebrar la gran patata británica en su apogeo y más moderno". [5]
Durante la primera normativa de nivel 3 de la COVID-19 de octubre-noviembre de 2020 en Inglaterra , se permitió a los pubs y restaurantes de las zonas de nivel 3 servir bebidas alcohólicas solo con una "comida principal". Esto se definió como una comida al menos equivalente al plato principal de una comida principal del mediodía o de la noche. [6] Resumiendo el efecto de la normativa, el Secretario de Salud Matt Hancock dijo al Parlamento que "los pubs y bares deben cerrar a menos que funcionen como restaurantes". [7]
Después del segundo confinamiento , las regulaciones para todos los niveles que entraron en vigor en diciembre de 2020 reintrodujeron una restricción similar, pero reemplazaron la expresión "comida principal" por "comida de mesa", definida como una comida al menos equivalente al desayuno o al plato principal de un almuerzo o cena. [8]
Aunque en ninguno de los casos las regulaciones legales utilizaron el término "comida sustancial", el Plan de Invierno COVID-19 del gobierno establecía que "En el nivel 2, los pubs y bares deben cerrar a menos que estén sirviendo comidas sustanciales (como un desayuno completo, un almuerzo principal o una cena), junto con bebidas de acompañamiento". [9] Se informó que esta restricción tuvo un impacto significativo en los pubs que estaban liderados por la venta de alcohol (pubs 'liderados por bebidas alcohólicas'). [5]
A pesar de que las regulaciones no hacían uso del término, la prensa mostró un interés sustancial en la definición de "comida sustancial". En Manchester , se argumentó que porciones de pizza de 22 pulgadas habían sido sustanciales después de que la policía inicialmente cerrara un bar por servirlas junto con alcohol. [10] Aunque los ministros no tenían autoridad legal para definir una "comida sustancial", las definiciones ofrecidas por varios políticos incluían una "que esperarías tener como comida de mediodía o cena", sin tener en cuenta bocadillos como patatas fritas y chips ; pero no una empanada de Cornualles por sí sola, ya que el portavoz del primer ministro insistió en que "los bocadillos de bar no cuentan". [11]
Los periódicos publicaron artículos sobre si un huevo escocés constituía una comida sustancial. [12] El 30 de noviembre de 2020, el Secretario de Medio Ambiente y Alimentación, George Eustice, declaró que "probablemente contarían". [11] [13] Según el Ministro de la Oficina del Gabinete, Michael Gove , [14] [15] [12] [13] los huevos escoceses no podían servir como una comida sustancial, pero el Secretario de Salud, Matt Hancock, dijo: "Un huevo escocés que se sirve como una comida sustancial, esa es una comida sustancial". [16]
En marzo de 2021, el Tribunal Superior concedió la revisión judicial del aspecto de la "comida sustancial" [sic] de las regulaciones sobre la base de que podría ser discriminatorio hacia las personas de origen no blanco o BAME que dependían desproporcionadamente de los pubs con bebidas alcohólicas y que no podían permitirse comidas sustanciales fuera de casa. El caso finalmente no procedió a juicio después de que se revocaran las regulaciones. [17]
En Irlanda, el 29 de junio de 2020, los restaurantes y cafés que ofrecían comida y bebida en el establecimiento pudieron reabrir, sujetos a medidas de distanciamiento social y estrictos requisitos de limpieza. Los bares y pubs que ofrecían solo servicio de mesa pudieron reabrir, siempre que los clientes compraran una comida "sustancial" que costara al menos 9 €. [18] [19]