Una cometa eléctrica o cometa de tracción es una cometa grande diseñada para proporcionar un tirón significativo al usuario.
Las dos formas más comunes son el foil y el inflable de borde de ataque . También hay otros tipos menos comunes de cometas eléctricas, incluidas las cometas con estructura rígida y las cometas blandas de una sola piel . Hay varios sistemas de control diferentes que se utilizan con estas cometas que tienen de dos a cinco líneas y una barra o mangos.
Las cometas de aluminio constan de varias celdas con nervaduras de tela en cada celda. Es el perfil de estas nervaduras lo que le da a la cometa su forma aerodinámica y le permite generar sustentación. El tipo más común es la lámina de aire ram, donde cada celda tiene una abertura cubierta de gasa en la parte delantera, lo que significa que el aire se fuerza a entrar durante el vuelo, lo que le da a la cometa su rigidez y le permite mantener su perfil. Algunas láminas de aire ram son de celdas cerradas, donde una válvula unidireccional bloquea el aire dentro de las celdas, lo que aumenta la capacidad de relanzamiento del agua.
Las cometas inflables de borde de ataque (LEI) están hechas de una sola piel de tela con, como su nombre indica, un borde de ataque tubular inflado y nervaduras infladas. El usuario infla el borde de ataque y las nervaduras con una bomba antes de lanzar la cometa. El perfil de una cometa tipo LEI proviene del borde y las nervaduras inflables. Las cometas LEI se utilizan principalmente para el kitesurf, ya que conservan su estructura cuando están mojadas y pueden relanzarse fácilmente desde el agua después de permanecer en la superficie durante un período prolongado. Por el contrario, una cometa de aluminio de células abiertas que se estrella en el mar queda inmediatamente saturada de agua y no se puede volar.
Las cometas a motor se utilizan generalmente junto con un vehículo o una tabla, como en:
Las cometas a motor también se pueden utilizar de forma recreativa sin vehículo ni tabla, como en el salto de cometa o en el levantamiento de cometas , donde se amarra al suelo un volante de cometa con arnés o a una o más personas para proporcionar tensión y elevación.
También se están realizando investigaciones sobre el uso de cometas para generar energía eléctrica que se alimentará a una red eléctrica . [1] [2] [3] [4] Los molinos de escalera [5] son un tipo de turbina eólica aerotransportada . Las cometas se utilizan para alcanzar vientos de gran altitud , como una corriente en chorro , que siempre están presentes, incluso si los vientos a nivel del suelo disponibles para las turbinas eólicas están ausentes.
Cometas de diseño similar se utilizan para navegar , incluida la navegación rápida . El Jacob's Ladder , un barco propulsado por cometas , estableció en 1982 el récord mundial de velocidad de navegación de la Clase C con una velocidad de 25 nudos (46 km/h), récord que se mantuvo durante seis años. [6] Una tabla de kitesurf fue la primera embarcación de vela en superar una velocidad de 50 nudos (93 km/h) en octubre de 2008. [6]
Las cometas eléctricas varían en tamaño de 1,2 a 50 m 2 (13 a 538 pies cuadrados). Todas las cometas están hechas para propósitos específicos: algunas para agua, tierra, potencia o maniobrabilidad.
La sustentación generada por la cometa y otras características de vuelo se ven afectadas por el ángulo de ataque de la cometa, que lo establece la brida; la disposición de líneas que terminan las líneas principales de la cometa y se unen a varios puntos a lo largo de la superficie de la cometa. Las cometas eléctricas que tienen 4 o 5 líneas vienen en dos variantes, con brida fija y sin potencia.
Las cometas con brida fija tienen un ángulo de ataque fijo que lo establece la brida. Es posible realizar pequeños ajustes ajustando la brida con la cometa en el suelo; sin embargo, el ángulo de ataque no es ajustable mientras la cometa está en el aire. Un ángulo de ataque alto da como resultado más potencia de la cometa, pero a expensas de la velocidad y la capacidad de volar cerca del viento. Un ángulo de ataque bajo da como resultado menos potencia, pero la velocidad aumenta y la cometa puede volar mucho más cerca del borde de la ventana de viento. [7] Las cometas con brida fija se pueden usar con manijas o una barra, siendo preferibles las manijas para actividades como el salto de cometas y el cometa en buggy, y siendo preferible una barra para el aterrizaje de cometas.
Las cometas desmontables se utilizan con una barra de control y un sistema de arnés, con las líneas eléctricas principales de la cometa conectadas al arnés del usuario a través de un orificio en el centro de la barra. La barra tiene unos cuantos centímetros de recorrido a lo largo de las líneas, y las líneas están configuradas de manera que el usuario puede tirar de la barra hacia sí mismo para aumentar el ángulo de ataque de la cometa, aumentando la sustentación y, por tanto, la potencia entregada a través del arnés mientras la cometa está en movimiento. en vuelo. Las cometas utilizadas para el kitesurf son casi invariablemente despotenciables, y algunas cometas modernas, como las de proa, permiten reducir la potencia en casi un 100% para mayor seguridad y versatilidad.
Los sistemas de seguridad de las cometas se han vuelto más frecuentes en los últimos años, y hoy en día casi todas las cometas de 4 y 5 líneas se utilizan con un sistema de seguridad diseñado para quitar la energía de la cometa en caso de que el usuario se sienta dominado o pierda el control de la cometa. Al volar una cometa con brida fija, se sujetan una o más correas conocidas como "matacometas" a las muñecas del usuario mediante cuerdas elásticas. Cuando se sueltan las manijas o la barra, estas correas tiran de las líneas de freno de la cometa en el borde de salida de la cometa, lo que permite que la cometa aletee con el viento sin estructura.
Las cometas desmontables tienen sistemas de seguridad que funcionan de manera similar, pero como la cometa está unida de forma semipermanente al arnés del usuario, se usa una palanca o manija para activar el sistema de seguridad que libera la barra y las líneas eléctricas del arnés.
Algunas cometas desactivables tienen un sistema de seguridad de quinta línea, siendo la quinta línea redundante durante el uso normal hasta que se activa el mecanismo de seguridad. Aquí, las cuatro líneas habituales se aflojan, lo que hace que la cometa se doble o ruede hacia atrás y pierda su perfil con el viento y, por tanto, su potencia. La cometa se deja unida al usuario por la quinta línea para permitir su recuperación.
En el siglo XIX, George Pocock utilizó cometas de mayor tamaño para propulsar carros en tierra y barcos en el agua, utilizando un sistema de control de cuatro líneas, el mismo sistema de uso común en la actualidad. Tanto los carros como los barcos podían girar y navegar en contra del viento. Las cometas podrían volarse durante períodos prolongados. [8] La intención era establecer la potencia de las cometas como una alternativa a los caballos de fuerza, en parte para evitar el odiado "impuesto a los caballos" que se aplicaba en ese momento. [9] El pionero de la aviación Samuel Cody desarrolló varias " cometas para levantar personas " y en 1903 logró cruzar el Canal de la Mancha en un pequeño bote de lona plegable impulsado por una cometa. [10]
A finales de la década de 1970, el desarrollo de las líneas de vuelo de Kevlar , luego Spectra y cometas más controlables con mayor eficiencia contribuyeron a la tracción práctica de la cometa. En 1978, el catamarán Tornado propulsado por cometas "FlexiFoil" de Ian Day superó los 40 km/h.
En octubre de 1977, Gijsbertus Adrianus Panhuise (Países Bajos) recibió la primera patente [12] para el kitesurf. La patente cubre, específicamente, un deporte acuático que utiliza una tabla flotante del tipo de tabla de surf en la que un piloto, de pie sobre ella, es arrastrado por un dispositivo de captura de viento de tipo paracaídas atado a su arnés sobre un cinturón tipo trapecio. Aunque esta patente no generó ningún interés comercial, se podría considerar a Gijsbertus Adrianus Panhuise como el creador del KiteSurfing.
El 28 de agosto de 1982, Greg Locke y Simon Carter, de Brighton , Reino Unido, establecieron el récord mundial de tracción de cometas en el mar, recorriendo casi 42 kilómetros sólo con energía eólica a lo largo del canal de la Mancha. [13] Esto siguió a un cruce exitoso del Canal de la Mancha desde Sussex a Francia por Locke & Carter el año anterior.
Durante la década de 1980, hubo ocasionalmente intentos exitosos de combinar cometas con canoas, patines para hielo , esquís para la nieve, [14] esquís acuáticos y patines .
A lo largo de la década de 1970 y principios de la de 1980, el alemán Dieter Strasilla desarrolló el esquí con paracaídas y más tarde perfeccionó un sistema de kite-ski utilizando parapentes de fabricación propia y un pivote con rótula que permitía al piloto navegar contra el viento y cuesta arriba, pero también despegar en el aire. a voluntad. [15] Strasilla y su amigo suizo Andrea Kuhn utilizaron este invento también en combinación con tablas de surf y snowboard, herbskies y buggies de fabricación propia. [16] Una de sus patentes describe en 1979 el primer uso de un diseño de cometa inflable para kitesurf. [17]
Dos hermanos, Bruno Legaignoux y Dominique Legaignoux, de la costa atlántica de Francia , desarrollaron cometas para kitesurf a finales de los años 1970 y principios de los 1980 y patentaron un diseño de cometa inflable en noviembre de 1984, diseño que ha sido utilizado por empresas para desarrollar sus propios productos. .
En 1990, Peter Lynn fue pionero en la práctica del kitesurf en Argyle Park en Ashburton, Nueva Zelanda . Lynn combinó un buggy de tres ruedas con un precursor de la moderna cometa parafoil . El kite buggy resultó ser popular en todo el mundo, con más de 14.000 buggies vendidos hasta 1999.