Johann Elert Bode ( en alemán: [ˈboːdə] ; 19 de enero de 1747 - 23 de noviembre de 1826) fue un astrónomo alemán conocido por su reformulación y popularización de la ley de Titius-Bode . Bode determinó la órbita de Urano y sugirió el nombre del planeta.
Bode nació en Hamburgo . De joven sufrió una grave enfermedad ocular que le afectó especialmente el ojo derecho; continuó teniendo problemas de visión durante toda su vida. [1]
Su temprana promesa en matemáticas atrajo la atención de Johann Georg Büsch , quien le permitió utilizar su propia biblioteca para estudiar. Comenzó su carrera con la publicación de una obra breve sobre el eclipse solar del 5 de agosto de 1766. A esto le siguió un tratado elemental sobre astronomía titulado Anleitung zur Kenntniss des gestirnten Himmels (1768, 10.ª ed. 1844), cuyo éxito llevó a que Johann Heinrich Lambert [2] lo invitara a Berlín en 1772 con el propósito de calcular efemérides según un plan mejorado. Allí fundó, en 1774, el conocido Astronomisches Jahrbuch , del que compiló y publicó 51 volúmenes anuales. [3]
Se convirtió en director del Observatorio de Berlín en 1786, del que se retiró en 1825. [3] Allí publicó la Uranographia en 1801, un atlas celeste que apuntaba tanto a la precisión científica al mostrar las posiciones de las estrellas y otros objetos astronómicos , como a la interpretación artística de las figuras de las constelaciones estelares . La Uranographia marca el clímax de una época de representación artística de las constelaciones. Los atlas posteriores mostraban cada vez menos figuras elaboradas hasta que ya no se imprimían en dichas tablas.
Bode también publicó otro pequeño atlas estelar , destinado a aficionados a la astronomía ( Vorstellung der Gestirne ). Se le atribuye el descubrimiento de la galaxia de Bode (M81). El cometa Bode (C/1779 A1) lleva su nombre; su órbita fue calculada por Erik Prosperin . El asteroide 998 Bodea , descubierto el 6 de agosto de 1923 por Karl Reinmuth en Heidelberg, también fue bautizado en su honor; se le añadió la letra "a" a su nombre para cumplir con la convención de que los asteroides debían recibir nombres femeninos.
Su nombre se asoció a la "ley" descubierta por Johann Daniel Titius en 1766. Bode la menciona por primera vez en el Anleitung zur Kenntniss des gestirnten Himmels en una nota a pie de página, y aunque a menudo se la llama oficialmente ley de Titius-Bode , también se la suele llamar simplemente ley de Bode. Esta ley intenta explicar las distancias de los planetas al Sol en una fórmula, aunque irónicamente no es válida para el planeta Neptuno , que se descubrió más tarde en Berlín. Fue el descubrimiento de Urano en una posición predicha por la ley lo que despertó un gran interés en ella. Había un hueco (sin planeta) entre Marte y Júpiter, y Bode instó a la búsqueda de un planeta en esta región que culminó en un grupo formado para este propósito, la llamada " policía celestial ". Sin embargo, antes de que el grupo iniciara la búsqueda, se vieron superados por el descubrimiento del asteroide Ceres por Giuseppe Piazzi de Palermo en 1801, en la posición prevista por Bode.
Más tarde, la ley cayó en desuso cuando se descubrió que Ceres era sólo uno de un pequeño número de asteroides y cuando se descubrió que Neptuno no estaba en la posición requerida por la ley. El descubrimiento de planetas alrededor de otras estrellas ha vuelto a poner de relieve la ley.
El propio Bode participó directamente en las investigaciones que condujeron al descubrimiento de un planeta, el de Urano en 1781. Aunque Urano fue el primer planeta descubierto con telescopio, es prácticamente invisible a simple vista. Bode consultó mapas estelares más antiguos y encontró numerosos ejemplos de la posición del planeta que se indicaba aunque se confundiera con una estrella; por ejemplo, John Flamsteed, astrónomo real en Gran Bretaña, lo había incluido en su catálogo de 1690 como una estrella con el nombre de 34 Tauri . Estos avistamientos anteriores permitieron un cálculo exacto de la órbita del nuevo planeta.
Bode también fue responsable de dar nombre al nuevo planeta. El descubridor William Herschel propuso nombrarlo en honor a Jorge III , lo que no fue aceptado tan fácilmente en otros países. Bode optó por Urano, con la lógica aparente de que, así como Saturno era el padre de Júpiter, el nuevo planeta debería llamarse en honor al padre de Saturno. [4] [5] Se propusieron más alternativas, pero finalmente la sugerencia de Bode se convirtió en la más utilizada; sin embargo, tuvo que esperar hasta 1850 antes de obtener la aceptación oficial en Gran Bretaña, cuando la Oficina del Almanaque Náutico cambió el nombre de Georgium Sidus por Urano . En 1789, el colega de Bode en la Real Academia, Martin Klaproth, se inspiró en el nombre de Bode para el planeta para nombrar a su elemento recién descubierto " uranio ". [6] [37]
De 1787 a 1825, Bode fue director del Astronomisches Rechen-Institut . En 1794, fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias . En abril de 1789 fue elegido miembro de la Royal Society . [7]
Bode murió en Berlín el 23 de noviembre de 1826, a la edad de 79 años.
Sus obras tuvieron un gran efecto a la hora de difundir en toda Alemania el gusto por la astronomía. [3]
