Doux commerce (literalmente, dulce comercio ) es un concepto que se originó en el Siglo de las Luces y que afirma que el comercio tiende a civilizar a las personas, haciéndolas menos propensas a recurrir a comportamientos violentos o irracionales. [1] [2] [3] [4] Esta teoría también ha sido denominada republicanismo comercial . [5]
Los defensores de la teoría del doux commerce argumentaron que la expansión del comercio disminuirá la violencia, incluida la guerra abierta. [6] [7] Montesquieu escribió, por ejemplo, que "dondequiera que los caminos del hombre sean suaves, hay comercio; y dondequiera que haya comercio, allí los caminos de los hombres son suaves" [8] y "El efecto natural del comercio es conducir a la paz". [1] Thomas Paine argumentó que "si se permitiera al comercio actuar en la medida universal de su capacidad, extirparía el sistema de guerra". [1] La actividad comercial ha sido descrita como "civilizadora" de las personas, lo que se ha relacionado con virtudes como ser "razonable y prudente; menos dado al entusiasmo político y, especialmente, religioso; más confiable, honesto, ahorrativo y trabajador". . [1] En el esquema más amplio de las cosas, el comercio era visto como responsable de garantizar la estabilidad, la tolerancia, la reciprocidad y la justicia. [1]
No está claro cuándo se acuñó este término. Se ha sugerido como un posible origen los escritos de Jacques Savary , un comerciante francés del siglo XVII , pero se ha rastreado un uso similar antes, por ejemplo, en una obra del siglo XVI de la época del Renacimiento de Michel de Montaigne . [9] La idea básica de que el comercio reduce la posibilidad de conflictos entre naciones se remonta a los escritos de la antigua Grecia . [10] Se hizo popular en los escritos del siglo XVII de algunos eruditos del Siglo de las Luces, y ha sido respaldado por pensadores como Montesquieu, Voltaire , Smith y Hume , así como Immanuel Kant . [1] [11] [12] Ha sido discutido en sus ensayos y obras literarias; por ejemplo, se ha descrito que el poema de Voltaire Le Mondain (1736) respalda la teoría del doux commerce. [11] De ellos, se ha argumentado que Montesquieu es el escritor más responsable de la difusión de esta idea en su influyente Espíritu de derecho (1748), [13] [14] y la teoría a veces se describe como "el doux commerce de Montesquieu". ". (aunque Montesquieu no utilizó el término en sí). [15] [16] [17]
En la erudición moderna, el término ha sido analizado por el economista alemán Albert Hirschman en su obra de 1977 Las pasiones y los intereses: argumentos políticos a favor del capitalismo antes de su triunfo. A Hirschman se le atribuye haber resumido el argumento del doux commerce para los lectores modernos y haber popularizado el término en el discurso moderno. [9] [8] [18] [19]
Al mismo tiempo, incluso Montesquieu y otros defensores del comercio de la era de la Ilustración han advertido que algunos efectos sociales del comercio pueden ser negativos, por ejemplo, la mercantilización , el consumo ostentoso o la erosión del interés en asuntos no comerciales. [1] Edmund Burke ofreció la siguiente crítica a la idea del doux commerce: que no es el comercio lo que civiliza a los humanos, sino que los humanos se civilizan a través de la cultura, lo que les permite participar en el comercio. [1]
Esta teoría llevó a que el comercio se asociara con actividades pacíficas e inofensivas representativas de las naciones "civilizadas" de Europa occidental; que, sin embargo, ha sido criticado por estudiosos posteriores por omitir los hechos de que gran parte de dicho comercio "suave" y la prosperidad resultante se basaron en actividades como la trata de esclavos y la explotación colonial . [8] [7]
La teoría del doux commerce sigue siendo debatida en los tiempos modernos. La pregunta de si el impacto del comercio en la sociedad es netamente positivo o neto negativo no tiene una respuesta concluyente. Mark Movsesian señaló que "como sugirió una vez Hirschman, la tesis del doux commerce es correcta y errónea al mismo tiempo: el mercado promueve y corrompe las buenas costumbres". [1]
Hirschman (1977, 1982) revisa la historia de una idea que denomina la "tesis del doble comercio".