Combe Delafield and Co. estuvo entre las principales cerveceras de Londres durante el siglo XIX, antes de ser adquirida por Watney en 1898, formando así Watney Combe & Reid .
Se supone que la cervecería Woodyard, de Castle Street, Long Acre , situada a medio camino entre la City y el West End de Londres , tomó su nombre de un almacén de madera o tonelería en su sitio original. El primer nombre definitivamente asociado con la cervecería es John Shackly, descrito a su muerte en 1739 como "un cervecero rico y eminente". [1] Shackly estaba entonces asociado con William Gyfford, quien mantuvo y amplió el negocio de la cervecería hasta su muerte en 1762. Su hijo Anthony luego lo sucedió en sociedad con William Jarman, un destilador, y otros. En ese momento, la cervecería se conocía como Gyfford and Co. En 1787, un nuevo socio se hizo cargo del negocio. Este era Harvey Christian Combe , cuya madre era una Jarman. Combe, que había sido aprendiz de una fábrica de maíz y malta en Londres, se casó con su hija y se hizo cargo de su negocio, se destacó por su energía y su gran capacidad para los negocios. [2] Combe, un político Whig , [3] había sido alcalde de Londres en 1799-1800 y fue miembro del Parlamento de la ciudad de Londres de 1796 a 1817.
El negocio creció en gran medida bajo la dirección de Combe, quien reparó y reconstruyó las instalaciones de la cervecería. A su muerte en 1818, la cervecería pasó a manos de su hijo, Harvey Combe, y su cuñado, Joseph Delafield, quienes ampliaron aún más las instalaciones. Harvey Combe, que era un gran deportista y muy conocido como el maestro de los Berkeley Hounds, murió soltero en 1858. Fue sucedido por sus dos sobrinos, los señores RH y Charles Combe, el señor Joseph Bonsor y sus dos hijos, y el señor . Bajo la dirección de estos socios, la propiedad de la sala de cocción se amplió aún más y finalmente cubrió más de 4 acres (16.000 m 2 ). [2] El agua, o "licor", como lo llaman los cerveceros, necesaria para la elaboración de cerveza fue suministrada en parte por New River Company y en parte por tres pozos profundos excavados por la empresa en las instalaciones.
En 1834, la empresa se vio involucrada en dos grandes huelgas . El primero, en marzo, involucró a los toneleros que exigían un aumento de sus salarios; Parte de sus tácticas consistía en persuadir a otros trabajadores para que boicotearan la cerveza de la empresa. Aunque esta huelga se extinguió, sentó un precedente. En abril, apareció en The Times el siguiente artículo de una sola línea : "Los carpinteros y albañiles pertenecientes a los sindicatos , como consecuencia de la negativa de los señores Combe y Delafield a emplear a cualquier persona relacionada con los sindicatos, han resuelto no beber más de su cerveza" ( The Times , 5 de abril de 1834). [4]
En julio, los Maestros de Obra propusieron reducir los salarios pagados a los jornaleros y negarse a contratar a miembros del Sindicato de Constructores Operativos. Entre los maestros constructores interesados se encontraban Lewis y William Cubitt , hermanos de Thomas Cubitt , que tenían talleres en Gray's Inn Road . Los hermanos tenían vínculos de larga data con la cervecería y fueron responsables de la construcción de varios de sus pubs. A cambio de estos rentables contratos, los hermanos prohibieron el consumo de cualquier cerveza en sus talleres, excepto la elaborada por Combe Delafield. Los sindicatos convocaron un boicot a la cervecería que culminó el 26 de julio de 1834 en una reunión en la taberna Silver Cup, cuando se aprobó una resolución extraordinaria, "que se insta a todos los trabajadores de la metrópoli a dejar de beber cerveza producida por Combe y Delafield". cervecería". [4] La disputa continuó hasta noviembre, sin que ninguna de las partes lograra mucho. Los mayores perdedores posiblemente fueron Combe Delafield quien, a pesar de ser víctimas inocentes de la disputa, sufrió grandes pérdidas debido a la reducción de las ventas de cerveza.
Originalmente, el producto principal de la cervecería era la cerveza estilo dark porter . En 1818 era la quinta cervecería más grande de Porter en Londres, produciendo más de 130.000 barriles (21.000 m 3 ) al año. [5] A mediados del siglo XIX, tras la Gran Exposición, las cervezas más ligeras se volvieron más populares. Según "The Red Barrel: a History of Watney Mann", de Hurford Janes (1963) "en Wood Yard Brewery Combe, Delafield & Co, rápidamente ajustaron sus métodos para satisfacer la nueva demanda, elaborando cervezas similares en color y sabor a los de la cerveza Burton que se había convertido en furor". [6]
En 1866, la empresa cambió su nombre a Combe & Co. A finales del siglo XIX, el socio principal de la cervecería era el hijo de Joseph Bonsor, Sir Cosmo Bonsor , quien organizó una fusión de Combe & Co. y Reid and Co. con la Cervecería Watney, para formar Watney Combe & Reid, de la que permaneció como presidente hasta 1928.