Sky Commando es una película bélica estadounidense de 1953 estrenada por Columbia Pictures , dirigida por Fred F. Sears y protagonizada por Dan Duryea , Frances Gifford y Mike Connors (acreditado como "Touch Conners"). El período de la Guerra Fría proporciona el trasfondo, aunque la trama trata de un flashback a la acción aérea de la Segunda Guerra Mundial .
Sky Commando fue el último largometraje importante de Frances Gifford, ya que su carrera de posguerra se vio afectada por graves problemas personales. La película fue una de las primeras de Connors, tras haber debutado en Sudden Fear (1952); anteriormente había aparecido en The 49th Man de Sears , a principios de 1953.
Durante la Guerra de Corea , mientras los pilotos de la Fuerza Aérea estadounidense, el teniente John Willard ( William Bryant ) y su hermano Frank (Dick Paxton) están volando en una misión de reconocimiento de rutina, su oficial al mando, el coronel Ed Wyatt ( Dan Duryea ), les ordena bombardear una posición enemiga. El avión de Frank es derribado y John regresa para confrontar a su comandante sobre el motivo de la peligrosa misión. El oficial ejecutivo de Wyatt, el mayor Scott ( Michael Fox ), lo detiene y le cuenta una historia sobre la carrera de Wyatt durante la Segunda Guerra Mundial.
En la 8.ª Fuerza Aérea , Wyatt comandaba un grupo de bombarderos cuyas misiones de reconocimiento proporcionaban información valiosa para futuros bombardeos. La corresponsal de guerra Jo McWethy ( Frances Gifford ), a quien se le asignó cubrir el grupo de Wyatt, quería saber la verdad sobre su reputación de oficial al mando implacable y antipático. Sus pilotos responsabilizaron a Wyatt de la muerte de su copiloto durante una misión peligrosa y el nuevo copiloto, el teniente Hobson "Hobbie" Lee ( Mike Connors ), se convierte en su sustituto. Durante una "carrera de leche", Wyatt cambió la misión para fotografiar Bremen , fuertemente defendida . Las baterías antiaéreas alemanas derribaron varios cazas de escolta y dañaron gravemente el avión de Wyatt, matando a tres de sus tripulantes. Mientras cuidaba del bombardero averiado de vuelta a casa, Wyatt tomó la decisión de deshacerse de todo para salvar el avión y su importante película. Hobbie y el artillero Danny Nelson (Freeman Morse) tuvieron que deshacerse de los cuerpos de los tripulantes muertos y saltar en paracaídas. Wyatt luego voló de regreso con el navegante herido a bordo.
Durante su recuperación, Hobbie conoció a Jo, quien también estaba inseguro sobre las decisiones de Wyatt y cuando Hobbie siguió a Wyatt al norte de África , buscaba la confirmación de que su comandante era un soldado despiadado . Durante una peligrosa misión sobre los campos petrolíferos rumanos , el bombardero de Wyatt fue derribado. Aunque cinco de los tripulantes se salvaron, el artillero Danny Nelson murió. Con la ayuda de los partisanos, Hobbie se reconcilió con Wyatt, gravemente herido, y logró transportar el crucial rollo de película de regreso a Inglaterra sano y salvo.
Cuando Scott termina su relato, el teniente Willard se da cuenta de que Wyatt se preocupa por sus hombres. Un telegrama al día siguiente le informa que su hermano sigue vivo y ha sido rescatado.
Según se acredita, con papeles en pantalla identificados: [1]
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Sky Commando era una película de acción típica de Fred F. Sears, que combinaba una serie de imágenes de archivo con acción en vivo. Como una de las muchas películas que Sears dirigió en un período muy corto, la película era una película "B", aunque estaba protagonizada por Duryea, Gifford y la futura estrella de televisión Mike Connors. Con la fotografía principal realizada en un lapso de ocho días, del 16 al 23 de marzo de 1953, la mayor parte del trabajo de producción que quedó consistió en fusionar las imágenes de combate de archivo de la acción de la USAF y la USAAF . La preponderancia de las imágenes de archivo no siempre se integró cuidadosamente; las imágenes del Consolidated B-24 Liberator , el Boeing B-17 Flying Fortress , el North American B-25 Mitchell , el North American F-86 Sabre y el Lockheed F-80 Shooting Star se empalmaron, a veces, de manera discordante, con una vista de un bombardero que cambiaba dramáticamente a un avión diferente. La mayor parte de la acción en la cabina entre Conners y Duryea se filmó en la cabina de un bombardero B-25. [2]
En una entrevista con Tom Weaver, Mike Connors recordó que les dijeron que los dos últimos días de rodaje de su programa de seis días no eran adecuados técnicamente. Connors y Duryea asumieron que ganarían dinero con dos días más de rodaje, pero el productor Sam Katzman les informó que hizo innecesario volver a filmar la película al utilizar más material de archivo de aviones. [3]
Al igual que la mayoría de las obras de Fred F. Sears, con sus pobres valores de producción y su trama teatral, Sky Commando no fue bien recibida. [4] El crítico Hal Erickson, en una crítica posterior, observó que la película era notable por presentar a Duryea en un papel simpático y por la presencia de la ex estrella principal Frances Gifford. [5]