El Comando del Lejano Oriente fue un comando militar británico que tuvo dos períodos distintos: el primero, del 18 de noviembre de 1940 al 7 de enero de 1942, al que sucedió el Comando estadounidense-británico-holandés-australiano ( ABDACOM ), y el segundo, de 1963 a 1971, al que sucedió la Fuerza de Australia, Nueva Zelanda y el Reino Unido ( ANZUK Force ).
Los británicos tenían varios comandos con responsabilidades al este de Suez. El general Sir Archibald Wavell , comandante en jefe de la India , dirigía las fuerzas del ejército en la India. La fuerza aérea y las fuerzas navales en la India tenían comandantes separados. El Comando del Lejano Oriente estaba bajo el mando del mariscal del aire Robert Brooke-Popham y, a partir del 23 de diciembre de 1941, del teniente general Sir Henry Royds Pownall . [1]
El Comandante en Jefe del Comando del Lejano Oriente era responsable directamente ante los Jefes de Estado Mayor del control operativo y la dirección general del entrenamiento de todas las fuerzas terrestres y aéreas británicas en Malasia , Birmania y Hong Kong, y de la coordinación de los planes para la defensa de esos territorios. Pero el Comandante en Jefe no ejercía ningún mando ni control sobre ninguna fuerza naval.
Se pretendía que el Comandante en Jefe se ocupara principalmente de cuestiones de política y estrategia militar de importancia, pero no era la intención que asumiera ninguna responsabilidad administrativa o financiera ni se hiciera cargo de ninguna de las funciones cotidianas que en ese momento ejercían los Oficiales Generales (o del Aire) Comandantes (GOC) de las diferentes áreas. El grado de "control operativo" de las fuerzas terrestres y aéreas británicas, que el Comandante en Jefe del Lejano Oriente debía asumir, se definió como "la dirección y el control superiores", a diferencia del "control operativo detallado". Para complicar las cosas, los GOC se comunicaban con el Ministerio de Guerra , el Ministerio del Aire , la Oficina Colonial y las Oficinas de los Gobernadores Locales sobre todos los asuntos en los que habían tratado previamente con esos departamentos. Pero los GOC tenían que mantener informado al Comandante en Jefe si este lo deseaba.
Para que el Comandante en Jefe del Lejano Oriente pudiera llevar a cabo sus funciones, se le permitió contar con un pequeño equipo, que inicialmente constaba de siete oficiales de los tres servicios, con el personal administrativo y de cifrado necesario. Para fines de inteligencia, tenía a su disposición la Oficina Combinada del Lejano Oriente , aunque permaneció bajo el control del Almirantazgo . Aunque el personal de su equipo se aumentó posteriormente a quince, nunca fue lo suficientemente grande. La base naval estaba a una distancia considerable del cuartel general del ejército malayo, al otro lado de Singapur, lo que desalentaba las reuniones frecuentes.
El 5 de diciembre de 1941, Londres autorizó al Comandante en Jefe del Mando del Lejano Oriente a decidir si debía activarse la Operación Matador . La principal decisión estratégica que debía tomarse era si debía invadirse Siam en una maniobra preventiva, antes de que se produjeran desembarcos japoneses. El Mando Malaya era responsable de la planificación de la Operación Matador.
Cuando los gobiernos aliados designaron al general Sir Archibald Wavell como comandante supremo del Comando estadounidense-británico-holandés-australiano ( ABDACOM ), el Comando del Lejano Oriente británico se volvió redundante porque sus funciones en el futuro serían llevadas a cabo por el ABDACOM. Así que cuando Wavell llegó a Singapur, donde estaba basado el Comando del Lejano Oriente británico, el 7 de enero de 1942, el ABDACOM absorbió el comando británico en su totalidad y el Comandante en Jefe del Comando del Lejano Oriente Henry Royds Pownall se convirtió en el Jefe del Estado Mayor de Wavell. El 15 de enero, Wavell trasladó su cuartel general a Lembang cerca de Bandung en Java y asumió el control de las operaciones aliadas. [2] [3]
Los comandantes en jefe han incluido: [4] [5] [6]
Después de que el Lejano Oriente quedara bajo la jurisdicción, a partir de agosto de 1943, del Mando del Sudeste Asiático ('SEAC'). El área inicial de operaciones de las fuerzas terrestres del SEAC había sido la India , Birmania , Ceilán , Malasia británica , Sumatra y, para operaciones ofensivas, Siam (Tailandia) y la Indochina francesa. El 15 de agosto de 1945, se amplió para incluir las Indias Orientales Holandesas y la Indochina francesa. El SEAC se disolvió en 1946 y en 1947 el Mando del Ejército se reformó bajo el nombre de Fuerzas Terrestres del Lejano Oriente .
Los oficiales generales al mando incluían:
En 1963 se creó el Comando del Lejano Oriente , que abarcaba la región de China, Hong Kong, la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth británica, Japón y Singapur. Sus bases principales eran Hong Kong ( HMS Tamar ) y Singapur. Se organizó como un comando interservicios:
El 11 de enero de 1971, el Comando del Lejano Oriente se disolvió en Singapur y fue reemplazado por la Fuerza ANZUK .
Los comandantes en jefe han incluido: [5] [6] [10]
Comandante en jefe británico, Comando del Lejano Oriente
Comandante de las Fuerzas Terrestres del Lejano Oriente británico