El Piamonte de Colorado es un área a lo largo de la base de las estribaciones de Front Range en el centro norte de Colorado en los Estados Unidos . La región consiste en un amplio valle montañoso, de poco menos de 5000 pies (1500 m) de altura, que se extiende al norte y noreste de Denver en el valle del río South Platte , así como a lo largo del valle del río Arkansas hacia el sur desde Colorado Springs . El nombre Colorado Piedmont también se refiere a la sección fisiográfica de la provincia de Great Plains . [ cita necesaria ]
La elevación de Colorado Piedmont es más baja que las estribaciones, pero también es ligeramente más baja que las Altas Llanuras hacia el este. Según la teoría geológica actual, el Piamonte se formó hace aproximadamente 28 millones de años, durante la amplia curvatura de la Placa de América del Norte que elevó el continente entre los actuales Kansas y Utah a su elevación actual de aproximadamente 5000 pies (1500 m). Este levantamiento resultó en un aumento del caudal y una rápida erosión en el lado este de las Montañas Rocosas . La erosión arrancó la capa superior de arenisca del Cretácico Superior (que todavía existe como capa superior en las Altas Llanuras), exponiendo la capa subyacente de Pierre Shale , que se había formado durante el Cretácico, cuando un mar poco profundo cubrió el actual Colorado. . Fue durante este tiempo que el río South Platte, que anteriormente había fluido hacia el este a través de las llanuras, se desvió hacia el norte a lo largo de las montañas para unirse al río Cache la Poudre . En algunas zonas del Piamonte, una capa suelta de grava del Pleistoceno se superpone al esquisto más antiguo y se acumuló durante la glaciación en las montañas, cuando los arroyos que descienden al Piamonte se sobrecargaron de sedimentos. [ cita necesaria ]
La caída de Plains a Piedmont es notable para los automovilistas que conducen hacia el sur desde Cheyenne, Wyoming por la Interestatal 25 . Aproximadamente en la milla 293 al noreste de Wellington, Colorado , cerca de la línea del condado de Larimer - Weld , la carretera desciende notablemente desde la arenisca del Cretácico Superior de las Llanuras hasta el esquisto inferior del Piamonte. La transición de las Altas Llanuras al Piamonte va acompañada también de un cambio en la agricultura, de los pastos en las Llanuras a los campos de cultivo en el Piamonte. [ cita necesaria ]
En el siglo XIX, la región de Piamonte estaba habitada principalmente por las tribus Arapaho del Sur y Cheyenne . Desde los primeros tiempos del asentamiento blanco a mediados del siglo XIX, la cuestión del agua ha sido una fuerza controladora en la economía de la región. [ cita necesaria ] La región no estaba ampliamente poblada a principios del Territorio de Colorado , cuando la minería era la base de la economía. [ cita necesaria ] El uso de riego en el Piamonte a partir de la década de 1860 condujo a la ocupación generalizada y al cultivo de trigo y remolacha azucarera, así como a la cría de ganado vacuno y ovino. Gran parte del agua de riego en el Piamonte proviene de pozos poco profundos que explotan las capas de grava del Pleistoceno. Los proyectos de desvío de agua, localmente del Cache la Poudre y otros ríos, así como el Proyecto Colorado-Big Thompson , también suministran el agua necesaria a la región. [ cita necesaria ]