El Colonist fue una goleta de carga general y pasajerosconstruida en 1861 en Dumbarton , Escocia, por Denny & Rankine . Pasó casi 30 años navegando por el Pacífico occidental con base en Sydney. Naufragó y luego volvió a flotar en el remoto arrecife Elizabeth, a 550 km de Nueva Gales del Sur, además de estar involucrado en la fiebre del oro. Su capitán fue asesinado antes de que finalmente se viera involucrado en una colisión en el puerto de Sydney, en la que se hundió.
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El Colonist era una embarcación de madera con pernos de hierro y con un revestimiento de fieltro y metal amarillo . [1]
Estaba aparejada como una goleta, aunque a veces se la describía como un bergantín . Fue construida por Denny & Rankine [2] en su 140 yard [2] en Dumbarton en 1861.
Cuando el barco llegó a Dunedin , Nueva Zelanda, en abril de 1862, después de un viaje de cuatro meses, fue descrito como:
El Colonist zarpó de Tuscars, siendo la última tierra vista en la costa británica, el 18 de diciembre pasado y, en todas las circunstancias, puede considerarse que hizo un viaje muy exitoso. No es más que una pequeña goleta, de sólo 105 toneladas, pero resistió maravillosamente los diversos vientos y condiciones climáticas que encontró en las diferentes latitudes, y demostró ser un pequeño barco excelente en cuanto a cualidades de navegación y otras. En los trópicos estuvo encalmado durante aproximadamente quince días, y cuando se encontraba frente a la isla Kerguelen se encontró con un vendaval muy violento, durante el cual atravesó un mar agitado, pero de ninguna manera se vio incapacitado, y divisó la isla de Stewart el 13 de este mes. El Colonist fue botado poco antes de la partida, sus constructores fueron los señores Denny y Rankin, de Dumbarton. Como está sumamente bien preparado para el comercio costero, es probable que se lo mantenga como un barco comercial regular entre este y otros puertos de Nueva Zelanda. [3]
Desde este viaje, el "buque muy superior" se dirigió a Newcastle , donde luego fue vendido al servicio australiano y comprado por la compañía de Sydney Haynes, Brown, and Co en julio de 1862 para ser colocado en el comercio colonial "para el cual está extremadamente bien adaptado" y se describió como habiendo demostrado ser "un barco notablemente rápido" y "capaz de estibar 200 toneladas". [4] [5]
Cuando el barco se disponía a partir en junio hacia Guam , [6] el capitán Matthew McFie hizo que William Hughes, uno de los tripulantes, fuera acusado de insubordinación. Durante su comparecencia ante el tribunal, Hughes se mostró "excesivamente locuaz e irregular en el tribunal, aparentemente bajo la influencia del alcohol. En el curso de su declaración locuaz, pero inconexa, dijo que estaba perfectamente dispuesto a subir a bordo y reanudar sus funciones". Debido a esta mala conducta, fue puesto en prisión preventiva durante 24 horas. [7]
Durante los primeros años que el Colonist pasó en la costa australiana, se dedicó principalmente a la ruta Sydney- Brisbane - Rockhampton . Se alardeaba de que el buque hacía "la ruta de Sydney a Rockhampton en el breve espacio de seis días de muelle a muelle". [8]
El buque en esta etapa estaba principalmente capitaneado por Charles Croft, quien partió a fines de 1863 para tomar el mando del Faraway que naufragó en Breaksea Spit en Maryborough el 9 de febrero de 1864. [9]
Durante este período, el barco fue capitaneado por Joseph H. Scaplehorn y comenzó a alejarse de la costa australiana y adentrarse en el Pacífico occidental, visitando Guam , [10] Batavia [11] ( Yakarta , Indonesia ) y Foo Chow [12] ( Fuzhou , China).
Guam en ese período todavía estaba bajo el mando de los españoles, mientras que Batavia era la cabeza de las Indias Orientales Holandesas , y Fuzhou era uno de los cinco puertos del tratado que se habían abierto a los británicos al final de la Primera Guerra del Opio 20 años antes y solo tres años después del final de la Segunda Guerra del Opio .
El Colonist, al mando del capitán Scaplehorn, completó una de las travesías más rápidas registradas en ese momento, habiendo estado solo 65 días desde Foo Chow a Sydney, y al completar este viaje en cuatro meses y medio, demostró una vez más que el barco poseía cualidades de navegación fuera de lo común. [13]
Durante 1865, se informó que el buque fue vendido por los señores LE Threlkeld and Co a los señores A, Tange and Co, por la suma de £1600 en enero [14] (que puede no haberse concretado) o, alternativamente, en una subasta en noviembre. [15]
El buque continuó operando en otras visitas a Fuzhou, así como en viajes a Petropavlovsk, Rusia, tan solo diez años después del asedio de Petropavlovsk durante la Guerra de Crimea . Durante uno de estos viajes, el buque se topó con un vendaval:
La goleta Colonist partió de Sydney la tarde del 10 del corriente, rumbo a Petropaulovski, y tuvo que hacer frente a los vendavales del NE que prevalecían últimamente, y logró atravesar el cabo Smoky , momento en el que todos los estays de proa y el equipo habían desaparecido, y debido al intenso trabajo del buque, comenzó a tener fugas, que aumentaron a 700 golpes por hora, momento en el que el capitán Kelly consideró prudente continuar. No se pudo obtener ninguna señal hasta el sábado pasado, cuando se la encontró a la altura de la bahía de Jervis . La apariencia de la goleta es una garantía suficiente de los violentos vendavales que debió haber encontrado. [16]
El barco también realizó varios viajes a Hokitika , Nueva Zelanda , llevando buscadores y suministros para la fiebre del oro de la Costa Oeste que afectaba a esa región. [17] [18]
Durante el período de 1869 y 1870, el Colonist había entrado en un período de visitas regulares entre Sydney y Nueva Caledonia bajo el mando de Alfred Douglas Millar Geach. Durante una de estas visitas regulares, el buque chocó contra Elizabeth Reef. Después de haber salido de Sydney el 18 de mayo de 1870 con un cargamento completo de mercancías generales y de navegar durante un día y medio, cuando se topó con una tormenta el día 21, se pensó que se encontraba frente a Lord Howe cuando [19]
A la medianoche del día 22, el capitán Geach bajó a marcar el rumbo de la goleta, cuando el primer oficial gritó: "Están muy mal", y en pocos segundos chocó contra el arrecife del lado sur. La goleta estaba con las velas doblemente rizadas en ese momento y corría un mar terrible. Se mantuvieron todas las velas para endurecerla contra el arrecife. La primera ola la azotó y atravesó la vela mayor; la segunda se desplomó en el bote, y en este estado permaneció hasta el amanecer, cuando, tras repararlo temporalmente, la tripulación partió el día 23 y llegó a salvo a la laguna en aguas tranquilas. Lo siguiente que se hizo fue construir una balsa, en la que permaneció la tripulación cuando se volvió peligroso estar a bordo del naufragio; y, tras consultarlo, se decidió hacer el bote lo más resistente posible y, de este modo, una parte de la tripulación podría llegar a tierra firme y obtener ayuda para los que habían quedado en el arrecife. Con mucho trabajo se añadieron dos tracas a las bordas, hechas con estacas que había a bordo, y el 14 de junio todo estaba listo para partir. La tripulación echó a suertes quién iría en el bote y los elegidos fueron el capitán Geach, el primer oficial, el mayordomo, el señor Simmens, un pasajero, y dos nativos. [19]
El 21 de junio, la goleta Joan Andrews, al mando del capitán Stewart, mientras se encontraba en ruta de Rockhampton a Sydney, recogió a la tripulación en el bote salvavidas y la llevó a Sydney. [19] En la tarde del 28 de junio, el buque del gobierno Thetis partió de Sydney hacia el arrecife y llegó allí tarde al día siguiente. [20]
La marea estaba baja cuando el bote del barco se lanzó a unos 400 metros del naufragio y se dirigió hacia él mediante una combinación de remo y arrastre. A bordo del bote estaba el primer oficial del Colonist (Sr. Hawkins) que había viajado con el Thetis cuando, a unos 200 metros del naufragio, se encontraron con el resto de la tripulación del Colonist. Como el clima era inestable y la marea estaba baja, se decidió pasar la noche a bordo del Colonist y decirle al Thetis que se alejara en aguas más profundas. [20]
Abandonaron el Colonist aproximadamente a las 9 de la mañana del día siguiente con los seis tripulantes restantes del barco que habían estado a bordo del naufragio durante 40 días. Durante su estancia se había visto un ballenero, pero no hizo ningún intento de rescatarlos, seguido por un bergantín que se había detenido y había bajado un bote, pero no había podido encontrar la entrada a la laguna y había navegado alrededor del arrecife hasta que se vio el Thetis, momento en el que se alejó. [20]
Las operaciones de salvamento comenzaron casi de inmediato el 13 de julio de 1870; el queche Comet partió de Sydney [21] para rescatar el cargamento. Casi quince días después, la goleta Scotia se hizo cargo de la operación para ayudar [22] y, a mediados de septiembre [23], el Comet había regresado al lugar.
Cuando el Comet abandonó el arrecife a finales de septiembre para regresar a Sydney con la carga recuperada, dejó a su capitán (Paget) en Elizabeth Reef con dos carpinteros, así como calafateadores y aparejadores. En esa etapa ya habían logrado parcialmente sacar el barco del arrecife. [24]
En noviembre, el ketch había regresado nuevamente del lugar del naufragio con carga tanto del Colonist como del Douglas , y la escena fue descrita de la siguiente manera:
... los mástiles y las vergas, así como el casco del Colonist, están tan sólidos como el día en que se construyó. Se ha calafateado a fondo desde la quilla hasta la tabla de revestimiento y ahora está bastante firme; se han reajustado los aparejos y se han doblado las velas. Las mareas han sido muy malas últimamente, pero a pesar de ello ha flotado más de la mitad del arrecife; y el capitán Paget, que permanece con un hombre en el arrecife, espera que se encuentre en aguas profundas en las próximas mareas vivas. El Douglas todavía permanece con las vergas reales en alto. [25]
Los intentos de salvamento del capitán Paget continuaron hasta que el Colonist regresó al puerto de Sydney el 2 de marzo de 1871 con él y cuatro tripulantes a bordo, más de ocho meses después de haber chocado contra el arrecife. [26] A su regreso, fue colocado en
Patente de Cuthbert, Sussex Street; y, tras examinarla, parece extraordinario que, teniendo en cuenta que ha estado tanto tiempo en Elizabeth Reef, haya sufrido tan pocos daños. El armazón del buque está intacto; no se perciben tensiones y, con excepción del roce habitual, la goleta no ha sufrido daños materiales. [27]
El oro se descubrió por primera vez en Papúa Nueva Guinea en 1852, como rastros accidentales en cerámica de la bahía Redscar en la península de Papúa , durante el estudio de la costa sur de Papúa Nueva Guinea realizado por el capitán Owen Stanley. [28] A principios de 1878, un misionero encontró oro aluvial a unas 40 millas tierra adentro de Port Moresby. [28]
En marzo, el Colonist , que entonces era propiedad del señor White, reunió al primer grupo de prospección importante que viajó a Port Moresby vía Cooktown con unos 25 buscadores que viajaban desde Sydney y otros 10 que se embarcaron en Cooktown. [29] Se los describió como "firmes en su determinación de dar un juicio justo a los informes sobre la existencia de oro en Nueva Guinea durante seis meses. Cada uno de ellos envió provisiones y equipo de aproximadamente cinco quintales, y muchos de ellos están equipados con armas y otras armas defensivas, así como con los aparatos necesarios para la prospección". [29] Se esperaba que el viaje por mar durara unos 25 días. Los buscadores se agruparon en grupos de cinco aproximadamente, y todos pagaban su propio pasaje (alrededor de £12 cada uno) además de ser "mineros prácticos, y la mayoría de ellos tienen sus propios medios, de modo que en caso de que su búsqueda fracase, no se quedarán sin dinero si regresan a casa". [29]
Al llegar a Cooktown, el barco se hizo con provisiones adicionales. "Se han erigido establos para nueve caballos entre las cubiertas, inmediatamente debajo de la escotilla de popa. Tenemos entendido que se llevarán doce caballos, si se pueden estibar tres de ellos en cubierta. Cada uno de los hombres de Sydney está armado con un rifle y un revólver, y hay varias escopetas de caza entre el grupo". Además de tener artículos para intercambiar, incluidos "tabaco, tela roja de pavo, cuentas, etc., y todos han expresado su determinación de tratar a los nativos de Nueva Guinea de manera justa, pagando todo lo que puedan necesitar y respetando sus derechos, a fin de mantener relaciones amistosas con ellos". [30]
A la llegada del Colonist a Port Moresby, presentó documentos del secretario colonial en Brisbane a William Bairstow Ingham (de quien se le dio el nombre a Ingham ) nombrándolo "agente del Gobierno de Queensland" en el área. [31] [32] En esa etapa, Ingham, Kendall Broadbent (un naturalista que recolectó la primera mariposa monarca de cuello de volante ) y Andrew Goldie (naturalista que tiene el ave del paraíso de Goldie bautizada en su honor) eran los únicos habitantes europeos de Port Moresby a principios de 1878, ya que Ingham había llegado solo dos meses antes. [33] El período de Ingham como agente del Gobierno de Queensland fue breve, ya que el 28 de noviembre de 1878, él y otras 6 personas fueron asesinados y devorados en la isla Brooker (Utian) en la cadena Calvados del archipiélago de las Louisiade . [33]
En agosto, el Colonist había dejado a los buscadores de oro y regresado a Sydney.
El 22 de mayo de 1889, mientras el Colonist se encontraba anclado en el puerto de Havannah , en el Grupo de las Nuevas Hébridas , el capitán del barco William Greenless fue asesinado a tiros por el sobrecargo del buque Henry Ernest Weaver.
El HMS Lizard estaba anclado en el puerto de Havannah en ese momento y un bote de él se dirigió al Colonist tras oírse un informe de armas de fuego a bordo. Al abordar la goleta se descubrió que el capitán había recibido un disparo mientras estaba acostado en su litera y, posteriormente, el cuerpo fue sacado y depositado en la escotilla principal. Weaver, el sobrecargo, fue arrestado por el oficial del Lizard con una navaja y le quitaron dos revólveres, y fue escoltado hasta el Lizard , donde se tomó declaración al oficial de la goleta y a otros testigos oculares del asesinato. Posteriormente, el HMS Opal llegó al puerto de Havannah desde Noumea y el capitán Bosanquet, como oficial superior y comisionado adjunto para el Pacífico occidental , reunió un tribunal de alta comisión el 23 de mayo; el resultado de la investigación fue que Weaver fue encarcelado o juzgado por un cargo de asesinato intencional y fue remitido al tribunal en Fiji y él y los testigos debían ser enviados a Suva en el vapor Gunga de la Compañía AUS N. [34]
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El capitán William Greenlees (Greenless) había estado dirigiendo barcos a lo largo de la costa este de Australia desde agosto de 1855. [35] Había trabajado en barcos más pequeños y en 1868 era el capitán de la goleta Native Lass de 106 toneladas y estaba involucrado en la caza de mirlos . [36] Desde 1873 fue el capitán del Colonist en varias rutas, principalmente en una ruta a Sydney Rockhampton. Entre 1877 y 1879 fue capitán de la goleta Heron , y volvió a contratar activamente mano de obra de las islas del Pacífico. [36] Mientras que en 1884 estaba al mando del bergantín Water Witch , que naufragó en la isla Masthead . [37] Tras su muerte, su viuda recibió 100 libras de la National Shipwreck Relief Society, que eran 30 libras más que el derecho de membresía. [38]
Henry Ernest Weaver (capitán/supercarguero) se había casado en Londres en 1873 [39] y luego se dirigió a Brisbane. En marzo de 1875, el capitán (Goodall) del Queen May , un barco que se dedicaba habitualmente a la caza de mirlos, [36] murió mientras descargaba suministros en Rockhampton. El oficial tomó el mando, pero se vio afectado por las inundaciones en Rockhampton. Por lo tanto, Henry Weaver fue designado capitán, pero después de aproximadamente un día y medio en el mar, la tripulación informó que Weaver estaba loco y temía por su seguridad. Alexander Goodall, de 18 años e hijo del recién fallecido capitán Goodall, fue elegido por la tripulación como capitán y regresó a Gladstone y entregó a Weaver a las autoridades. [40]
En 1876, Weaver fue declarado insolvente por petición propia debido en parte "a enfermedad, falta de empleo y presión por parte de los acreedores" con una deuda de £212 14s. 6d. sin activos. [41] En 1879 había sido nombrado subteniente de la goleta Pearl del gobierno de Queensland . [42]
En mayo de 1884, Weaver fue sentenciado a nueve meses de prisión por "obtener bienes por un valor de £6 15s de W. Royle mediante un cheque sin valor". [43]
Antes de que el Colonist partiera, Sydney Weaver había intentado convencer a un amigo suyo para que visitara una isla con él. Weaver contó una extraordinaria historia sobre riquezas ocultas en la isla que sólo él conocía. El barco partió aparentemente rumbo a las islas Christmas sin carga y sólo con unas cuantas palas y armas de fuego a bordo. Los mapas a bordo de la goleta mostraban la posición de las islas Christmas y, como Weaver tomó todas las fotografías él mismo, nadie a bordo, excepto él, sabía hacia dónde se dirigía el barco. [44]
El colono llegó al puerto de La Habana para abastecerse y luego visitó varias islas. Weaver se jactó continuamente de que el permiso de navegación del buque era ficticio y con frecuencia repetía a los oficiales la historia de la riqueza oculta. [44]
Además, Weaver había contado varias historias, como que estaba en un asunto importante para el Gobierno Imperial de naturaleza privada, que iba a desempeñar el papel de Rajah Brooke en alguna isla al norte y que iba a una isla donde había una inmensa cantidad de conchas de perlas ya recolectadas y esperándolo. [45]
El 19 de agosto de 1889, en el Tribunal del Alto Comisionado de Suva ( Fiji) , ante el Honorable Henry Spencer Berkeley , Comisionado Judicial Jefe, el capitán Weaver fue condenado a muerte en la horca. Esta sentencia fue conmutada por cadena perpetua. [46]
El capitán Weaver regresó más tarde como pasajero del vapor Norkoowa desde las Islas Salomón en marzo de 1906 y desembarcó en Brisbane sufriendo malaria poco menos de siete años después del asesinato. [47] A fines de marzo, había llegado a Sydney. [48]
En agosto de 1908, Weaver había organizado un sindicato de diez hombres que se habían comprometido a pagar 100 libras cada uno para fletar un barco que fuera a la isla de Malaita en las Islas Salomón, en parte en busca de tesoros y en parte para buscar minerales que el capitán Weaver dijo que sabía que existían. [49] El Wheatsheaf fue fletado y Weaver se presentó como jefe principal o rey de la isla. Al llegar a las Islas Salomón, el barco fue a Aola, luego a Tulagi , la sede del gobierno, y a la plantación Woodford . Desde allí fueron a Maululu, Maribo y Sao. Aquí Weaver tuvo algunos problemas con los nativos. Weaver indicó a sus inversores que se había producido un gran terremoto que había alterado la faz de la isla y que su gran amigo, el jefe anterior, había muerto hacía dos años. [50]
Se celebró una reunión entre los inversores y como resultado, se le dijo al capitán Weaver que no tenían confianza en él; por lo que en Sao renunció a su mando. [50]
El capitán Weaver regresó a Sydney en septiembre en el vapor Moresby . [50] El Wheatsheaf continuó su viaje en un intento de recuperar los costos, pero no encontró nada. Charles Mason, uno de los inversores, se pegó un tiro en la cabeza con un revólver a 180 millas al este de la bahía de Moreton . [50]
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El Colonist partió de Kiama hacia Sydney a las 6:20 am del sábado 1 de marzo de 1890 cargado con metal azul y entró en Sydney Heads alrededor de las 3 pm de ese día y atacó el Canal Oeste del puerto. A las 4:45, el barco estaba en una bordada desde Shark Point en dirección a Garden Island , cuando el vapor Adelaide apareció a la vista en el lado norte de Pinchgut . El Colonist había dejado atrás Bradleys Head y estaba a medio camino entre allí y Garden Island con el Adelaide en dirección a Clark Island cuando ocurrió la colisión. El Colonist fue golpeado en el lado de estribor a popa del aparejo de proa y la goleta se hundió casi de inmediato. [51]
Dos miembros de la tripulación se subieron a la jarcia y lograron subir a bordo del Adelaide a través de las cadenas del ancla. Dos miembros de la tripulación y el capitán Wilson fueron rescatados del puerto, aunque el oficial Frederick Taylor se perdió y su cuerpo fue recuperado varios días después. [51]
Los supervivientes que fueron rescatados del agua fueron rescatados por el esquife de medio piso Young Oscar . Primero recogió al capitán, que estaba en un aro salvavidas, exhausto, y después de algunas dificultades fue subido a bordo por la popa. Luego otro subió a bordo; entonces vieron a un hombre boca abajo y sin vida al que lograron arrastrar a bordo. Después de trabajar en él durante 20 minutos, recuperó el conocimiento. [51]
El cuerpo del oficial fue recuperado el miércoles flotando cerca del lugar de los hechos. [52] En el Tribunal de Investigación Marítima se determinó que el capitán del Colonist había cometido un error al hacer que su barco se cruzara con la proa del vapor Adelaide, pero en esas circunstancias no consideraron que fuera necesario nada más que una "reprimenda y una advertencia para que tuvieran más cuidado en el futuro". [53]
Se describió que el barco se hundió:
La Junta Marina ordenó el retiro de la goleta que se había hundido en el canal y esto se llevó a cabo el miércoles 23 de abril con el buque
El barco fue volado por los aires anoche con dinamita. Se había planeado disparar las cargas a las cinco de la tarde, pero a esa hora el barco hundido estaba tan rodeado de barcos que se consideró poco conveniente continuar con el trabajo y se decidió hacerlo a las nueve. El conocimiento de que una gran cantidad de peces saldrían a la superficie aturdidos por el impacto influyó en la asistencia de pequeñas embarcaciones en gran medida por la tarde, y aunque no había tantos por la noche, el número era mayor de lo esperado y había que tener cuidado. Se colocaron tres minas, cada una de 50 libras, y se dispararon con éxito. Una gran parte de los restos fue arrojada a gran altura, y el mástil principal del barco también se levantó. Un inmenso volumen de agua fue arrojado al aire y, cuando la situación se calmó, se vio que una gran cantidad de peces de todos los tamaños y descripciones flotaban en la superficie. Los barcos que se encontraban en el lugar realizaron una gran captura y se descubrió que uno de los peces más grandes capturados, conocido popularmente como mero, medía 2 metros de largo. Se tiene previsto enviar a los buzos al agua al amanecer de hoy, y como las minas estaban colocadas de manera que volaran el fondo de la goleta y liberaran así las partes superiores y la cubierta, el casco ahora debería flotar fácilmente. El trabajo fue realizado únicamente por el oficial de la sala de artillería de la Brigada Naval, asistido por algunos hombres certificados de la fuerza, bajo la dirección de los instructores de artillería y torpedos, los señores Rickwood y Baxter. [55]
Durante los días siguientes, el piloto del vapor, el capitán Cook , sacó el palo mayor y se utilizó otra carga de algodón pólvora para hacer volar el palo de proa y sacarlo del casco sumergido. El mástil y las vergas de la gavia se hundieron, y enviaron un buzo para limpiarlo y poder remolcarlo. El casco del Colonist estaba muy hundido en el barro. [56]
El pecio se encontraba a 20 m de profundidad sobre un fondo limoso y fue encontrado el 13 de mayo de 2013. Lo único que se veía era el contorno de metal muntz que originalmente cubría el exterior del casco y una pila de basalto que era el último cargamento de metal azul de Kiama. Todavía se puede distinguir la proa (básicamente apuntando hacia el puente del puerto) y algo de hormigón cerca de aquí que probablemente sea la cadena del ancla. [ cita requerida ]
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )33°51.355′S 151°14.318′E / 33.855917, -33.855917; 151.238633