La Reunión fue una colonia de corta duración organizada por un grupo de fourieristas franceses a mediados de la década de 1850 y con sede en el condado de Dallas, Texas . La Reunión fue colonizada a partir de 1855 principalmente por varios cientos de inmigrantes franceses, belgas y suizos.
La Reunión existió como colonia organizada durante solo dieciocho meses, de 1855 a 1857, y desde entonces se ha debatido sobre las razones y el significado de su desaparición. Entre los factores que la provocaron se encuentran las promesas exageradas, la mala planificación, los conflictos internos, la colonización apresurada, la falta de agricultores, las inclemencias del tiempo, el sentimiento antiinmigrante de los estadounidenses, la mala administración y las dificultades financieras.
Fundada en 1855 aproximadamente a tres millas al oeste de la aldea de Dallas , el sitio urbano de La Reunión estaba ubicado en un acantilado de piedra caliza con vista a la llanura aluvial de la bifurcación oeste del río Trinity al norte.
El terreno adquirido por la colonia consistía en aproximadamente 2000 acres de tierra que estaban delimitados en gran parte por las calles actuales de Hampton Rd, Westmoreland Rd, Canada Dr y Davis St. [1]
A principios de la década de 1850, Victor Considerant fue una figura importante del movimiento fourierista, que había sido reprimido en Francia después de la elección de Napoleón III en 1848 y su posterior golpe de estado en 1851.
Obligado a exiliarse en Bélgica, Considerant aceptó una invitación de Arthur Brisbane para recorrer los Estados Unidos y viajó mucho allí en 1852 y 1853. Después de inspeccionar personalmente un área cerca de las tres bifurcaciones del río Trinity en Texas y quedar muy impresionado por el clima y las oportunidades allí, regresó a Europa y publicó un libro titulado Au Texas abogando por el establecimiento de una colonia en la región. [2]
En Au Texas , Considerant describió una compañía de colonización que supervisaría las etapas iniciales del asentamiento y que serviría como centro desde el cual se podrían intentar diferentes experimentos sociales. Considerant dudaba de que una colonia fourierista pudiera tener éxito inmediatamente en condiciones de frontera y en un país extranjero. [3]
Inicialmente, los planes para la colonia estaban estructurados de manera vaga, ya que Considerant pretendía convertirla en un "experimento comunal administrado por un sistema de democracia directa ". [4] Mientras tanto, muchos de los colonos de La Reunión estaban ansiosos por poner en práctica las prácticas comunales descritas por Fourier.
El quid del plan era permitir a los participantes compartir las ganancias derivadas de las inversiones de capital y de la cantidad y calidad del trabajo realizado.
La Société de Colonisation Europeo Americaine se fundó el 26 de septiembre de 1854 como sociedad anónima ; se vendieron acciones por un valor equivalente a un millón de dólares a una serie de inversores, entre ellos Jean-Baptiste-André Godin , con la promesa de obtener un interés del seis por ciento anual. Como director, a Considerant se le garantizaron cinco dieciseisavos de todas las acciones emitidas. La Falange no iba a ser completamente comunista, sino cooperativa, con distribuciones de beneficios proporcionales al trabajo, el capital y el talento. [5]
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El agente de avanzada François Cantagrel fue enviado por delante para comprar tierras y partió de Bélgica el 3 de octubre. Cuando llegó a Texas, lamentablemente descubrió que el abandonado Fort Worth , que Considerant esperaba utilizar como base para la colonia, ya no estaba disponible.
Después de una búsqueda exhaustiva, Cantagrel compró en marzo de 1920 acres de tierra para la colonia por 10.270 dólares. La tierra incluía tanto los acantilados de piedra caliza donde se construiría el pueblo como las tierras bajas del río Trinity con suelo rico para la agricultura. [6]
Aproximadamente 200 colonos llegaron en barco cerca de la actual Houston . Caminaron por tierra hasta el sitio de su nueva colonia, aproximadamente 400 km al norte, con sus pertenencias transportadas en carretas tiradas por bueyes, y llegaron el 22 de abril de 1855. [ cita requerida ]
La ciudad de Dallas contaba en ese momento con unos 400 habitantes. La llegada de los colonos europeos casi duplicó la población. Los recién llegados hablaban un idioma diferente al de los colonos, creían en un sistema de gobierno y una fe católica diferentes y trajeron consigo habilidades que los agricultores existentes no poseían. Las habilidades de relojería, tejido, elaboración de cerveza y administración de almacenes de los nuevos colonos no eran adecuadas para el establecimiento de una colonia, ya que carecían de la experiencia y la capacidad para producir alimentos por sí mismos.
Aunque los colonos cultivaban trigo y verduras, no producían lo suficiente para sus necesidades ni a tiempo; su mayor desventaja era el clima poco cooperativo de Texas. [7] Una ventisca en mayo de 1856 destruyó las cosechas de la colonia y cubrió de hielo el río Trinity. Ese verano, el calor de Texas creó condiciones de sequía y lo que quedaba de las cosechas fue devorado por una invasión de saltamontes.
Considerant se enfrentó a varias decepciones a su regreso a los Estados Unidos en febrero de 1855. La legislatura de Texas había descontinuado en gran medida el sistema de concesión de tierras por derecho de cabecera y, en su lugar, había reservado grandes extensiones de tierra para un posible ferrocarril transcontinental. Además, el Know Nothing Party, un movimiento populista opuesto a la inmigración extranjera, había surgido de repente como una fuerza nacional significativa. Sin embargo, lo más angustioso para Considerant fue la noticia de que Savardan y Burkli habían zarpado con grupos que incluían mujeres, niños y ancianos, lo que frustró sus esperanzas de que un grupo pionero sentara las bases para un asentamiento más general. [3]
El 6 de julio de 1856, Cantagrel renunció a su puesto en la colonia después de meses de conflicto con Considerant, en particular por su negativa a compensar a los colonos que habían optado por abandonar la comunidad. Considerant llegó a un acuerdo con los colonos sobre los salarios retenidos, pero en la mañana del 8 de julio, antes de que se firmara el acuerdo, se descubrió que Considerant había huido de la colonia y nunca había regresado. [3]
El 28 de enero de 1857, Allyre Bureau, socio fundador y director desde la renuncia de Considerant, notificó formalmente la disolución de la colonia. La última casa de La Reunión se derrumbó en la década de 1930. [ cita requerida ] En 1954, la ciudad de Dallas anexó el terreno que alguna vez fue La Reunión. [8]
Muchos colonos llegaron a convertirse en ciudadanos destacados de Dallas o Texas después de la disolución de la colonia. Los notables naturalistas Jacob Boll y su protegido Julien Reverchon desempeñaron papeles importantes en la documentación de la flora del Oeste americano. Reverchon también fue un célebre profesor de botánica en la Facultad de Medicina y Farmacia de la Universidad de Baylor en Dallas. El colono suizo Benjamin Long fue dos veces alcalde de Dallas y también reclutó a un número significativo de sus compatriotas para que emigraran a la ciudad. [9]
La primera cervecería [10] y carnicería de Dallas fueron establecidas por antiguos colonos de La Reunión. [11]
A partir de la década de 1880, el ex colono y geólogo Emil Remond compró una parcela justo al oeste de la colonia original y comenzó a fabricar ladrillos y cemento a partir de arcilla y piedra caliza. En 1900, sus esfuerzos convencieron a un grupo de inversores de Galveston para que establecieran una fábrica para la Texas Portland Cement & Lime Company en tierras de la colonia adyacentes a la línea ferroviaria Texas and Pacific . El paisaje industrial que se desarrollaría tuvo un impacto significativo en los alrededores de West Dallas a lo largo del siglo XX. [12]
El cementerio de La Reunión, también conocido como cementerio Fish Trap, se encuentra en tierras de la colonia original y todavía sirve como lugar de descanso final para algunos colonos. Es mantenido por la ciudad de Dallas y está ubicado en el oeste de Dallas. [13] Las Hijas de la Revolución Americana colocaron un pequeño monumento a la colonia en un campo de golf cercano. El sitio histórico de La Reunión en Dallas recibió un marcador histórico el 10 de abril de 1924. [14] [15] El cementerio recibió un marcador histórico en 1974. [16]
El Distrito de la Reunión y la Torre de la Reunión recibieron el nombre de la colonia y están ubicados a unas pocas millas al este de donde una vez estuvo La Reunión. [17]