Nueva Australia fue un asentamiento socialista utópico en Paraguay creado por el Movimiento Nueva Australia . La colonia fue fundada oficialmente el 28 de septiembre de 1893 como Colonia Nueva Australia y estaba compuesta por 238 personas. [1]
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La New Australia Co-operative Settlement Association, conocida en forma abreviada como New Australia Movement, fue fundada por William Lane en 1892. Lane era una figura destacada del movimiento obrero australiano y había fundado el primer periódico obrero de Australia, The Worker , en 1890. Una división en el movimiento obrero australiano entre quienes luego formarían el Partido Laborista Australiano impulsó la intención de Lane de fundar una utopía socialista fuera de Australia. El ideal de Lane [2] era construir una sociedad basada en:
Su concepto de "propiedad común" consistía en que cada miembro de una sociedad debería poder retirar su parte de la riqueza de la sociedad si decidiera marcharse.
La influencia de Lane no fue la única que impulsó a los australianos de la época hacia una comunidad socialista: la obra utópica Looking Backward del señor Edward Bellamy también fue popular entre los socialistas y llevó a muchos seguidores urbanos de Lane a esperar vivir en el lujo en una comuna socialista como la de la ficción de Bellamy.
Paraguay fue elegido como el sitio del asentamiento. Lane reclutó a muchos, y el primer barco partió de Sydney en julio de 1893 hacia Paraguay, donde el gobierno estaba ansioso por conseguir colonos blancos y había ofrecido al grupo una gran área de buena tierra. Si bien en general se acepta que hubo algunos colonos capaces, parece haber cierta disputa sobre el carácter de los colonos de Nueva Australia en su conjunto. Se ha descrito como una cueva de Adullam para inadaptados, fracasados y descontentos del ala izquierda de la democracia australiana. [3] Entre los individuos australianos notables que se unieron a la colonia se encontraban Mary Gilmore , Rose Summerfield , Gilbert Stephen Casey y George Birks y su familia. Pero según M. de C. Findlay, el segundo secretario de la legación en Buenos Aires, que fue enviado a la colonia por el cónsul británico en Asunción , eran "una clase de hombres excelentes". [4] Los hombres debían pagar un mínimo de £60 (pero incluyendo todos sus bienes) para unirse a la colonia, una suma lo suficientemente grande en la Australia de 1893 como para requerir generalmente la venta de una casa, por lo que los fracasos totales habrían sido necesariamente excluidos.
La fundación del asentamiento fue de interés para los pensadores de izquierda de todo el mundo: sobre el tema, Peter Kropotkin dijo:
El hecho de que los hombres y mujeres que han hecho de Australia lo que es hoy se vean obligados a emigrar de ella es, en sí mismo, muy elocuente. “Haz que la tierra sea el estiércol que la vuelve productiva, construye los centros de civilización que la hacen valiosa, ¡y vete!”. Ésa es la verdadera imagen de la gestión capitalista moderna. Lo mismo aquí, lo mismo en las antípodas, ¡siempre lo mismo! [5]
Un grupo de colonos provino del movimiento sindical: John Naphthali "Jack" Dias (11 de mayo de 1861 - 13 de agosto de 1924) y un puñado de seguidores, desanimados después del fracaso de la disputa marítima australiana de 1890 , la huelga de esquiladores australianos de 1891 y la huelga de mineros de Broken Hill de 1892 , estaban entre los que decidieron que no había esperanza para los trabajadores en Australia, y bajo la influencia de la oratoria de Lane se unieron a la cooperativa que compró el barco Royal Tar para llevarlos a Paraguay y "Nueva Australia". [6] Según Voltaire Molesworth , quien fue llevado a la colonia por su padre cuando era un bebé, se celebró una reunión de despedida en el Dominio de Sídney antes de la partida de Royal Tar . La reunión fue presidida por el futuro primer ministro Chris Watson y también contó con un discurso de William Holman , con Watson hablando supuestamente del "paraíso de los trabajadores que se establecería en el interior de la América tropical". [7]
Desde el principio hubo conflictos entre los colonos por la prohibición del alcohol, las relaciones con los lugareños y el liderazgo de Lane: "No puedo evitar la sensación de que el movimiento no puede tener éxito si ese hombre incompetente, Lane, sigue administrando tan mal como lo ha hecho hasta el presente", escribió el colono Tom Westwood. [8] Los problemas se intensificaron después de que un segundo grupo de colonos llegara en 1894. La disensión provocó una ruptura en la colonia y, en mayo de 1894, Lane y otras 58 personas abandonaron Nueva Australia para fundar Cosme, una nueva colonia 72 kilómetros más al sur. Finalmente, el gobierno de Paraguay disolvió Nueva Australia como cooperativa y cada colono recibió su propio trozo de tierra. [3]
Algunos colonos fundaron comunas en otras partes de Paraguay, otros regresaron a Australia o a Inglaterra; unos 2.000 descendientes de los colonos de Nueva Australia todavía viven en Paraguay. [8] [9] [10]
El libro Paradise Mislaid de Anne Whitehead, de 1997, trata sobre los colonos y sus descendientes en la actualidad. [11] También existe una versión ficticia de la historia de Michael Wilding , llamada The Paraguayan Experiment . [12] El relato clásico es A Peculiar People del historiador Gavin Souter , escrito en 1968. [13]
La ciudad, a sólo unas horas en autobús de las Cataratas del Iguazú , tenía alrededor de 300 residentes en 2007. [ cita requerida ]
La historia de Nueva Australia fue dramatizada en la obra de teatro Hail Tomorrow de 1947 , de Vance Palmer .
La canción principal del álbum de Redgum de 1980 , Virgin Ground , trata sobre la colonia Nueva Australia.