Sideling Hill , también Side Long Hill , [1] es una cresta montañosa larga, empinada y estrecha en la provincia fisiográfica de Ridge-and-Valley (o montañas Allegheny ) de los Montes Apalaches , ubicada en el condado de Washington en el oeste de Maryland y la adyacente Virginia Occidental. y Pensilvania , Estados Unidos . El punto más alto de la cresta es Fisher Point , a 2310 pies (700 m) [2] en el condado de Fulton, Pensilvania . [1]
Sideling Hill es una montaña sinclinal , en una región de estratos rocosos plegados hacia abajo ( sinclinales ) entre dos anticlinales plegados hacia arriba . La cresta está coronada por un conglomerado resistente a la erosión y arenisca de la edad geológica del Mississippi ( Carbonífero temprano ), la arenisca Purslane de la Formación Pocono . Las laderas de la cresta están formadas por tipos de roca mucho más fáciles de erosionar, incluida la Formación Rockwell Devónico - Missisipiano , con valles largos y estrechos paralelos a la cresta a ambos lados.
La mayor parte de la cresta de Sideling Hill está cubierta de bosques, principalmente con varias especies de árboles de hoja caduca, como robles ( Quercus ) y nogales ( Carya ) , junto con ocasionales pinos de hoja perenne ( Pinus ) .
Sólo unas pocas carreteras importantes, un ferrocarril activo y dos antiguos, y un antiguo canal cruzan esta escarpada cresta montañosa.
El ferrocarril East Broad Top construyó un túnel a través de Sideling Hill en 1873-1874 como parte de la construcción de su línea principal. El túnel es anterior a la construcción del túnel del Ferrocarril del Sur de Pensilvania, 11 millas (18 km) al sur por ocho años. El túnel es de vía única y curvo en cada extremo. Originalmente tenía un portal de piedra en su extremo este (RR Norte) y un portal de piedra natural en su extremo occidental (RR Sur), pero alrededor de 1919 el portal norte fue reemplazado por uno de concreto.
El portal norte estaba equipado con puertas para evitar que el viento atravesara el túnel, ya que el viento provocaba que el agua que se filtraba en el túnel se congelara en las vías en invierno. En 1911, este hielo provocó que la nueva locomotora número 12 descarrilara su eje piloto dentro del túnel y luego descarrilara toda la locomotora en el interruptor de Kimmel, justo más allá del túnel. En la década de 1940, las puertas estaban equipadas con actuadores remotos montados en postes a unos cientos de pies antes de cada portal. Esto permitió a las tripulaciones abrir y cerrar las puertas sin detenerse. El sistema no funcionó perfectamente y una cúpula de furgón de cola arrancó una puerta .
El túnel estuvo en servicio desde 1874 hasta que el ferrocarril dejó de operar en 1956. La línea está técnicamente fuera de servicio (pero no abandonada) y la vía todavía está en su lugar a través del túnel, aunque no está en servicio. El túnel y la vía férrea son propiedad privada y no están abiertos al público.
La Pennsylvania Turnpike ( Interstate 76 , I-76) cruza Sideling Hill al este de Breezewood, Pensilvania , evitando el túnel de dos carriles Sideling Hill y el cercano túnel Rays Hill que anteriormente utilizaba la Turnpike. Completada a un costo de $ 17,203,000, la circunvalación de Sideling Hill se inauguró el 26 de noviembre de 1968, y la antigua alineación a través de los túneles pasó a ser conocida como la autopista de peaje abandonada de Pensilvania . Un área de descanso junto a la cresta fue una parada en la gira en autobús posterior a la convención de Bill Clinton y Al Gore en 1992.
El túnel de Sideling Hill , que atraviesa Sideling Hill en Pensilvania al este de Breezewood , se encuentra actualmente en su tercera fase de vida. En la década de 1880, el Ferrocarril del Sur de Pensilvania perforó parcialmente un túnel a través de la montaña . El proyecto ferroviario cesó y el túnel quedó abandonado. Cuando la Comisión de Pennsylvania Turnpike comenzó la construcción de la Pennsylvania Turnpike en la década de 1930 en el derecho de paso del Ferrocarril del Sur de Pensilvania, el túnel se completó para uso de la autopista por la autopista de peaje. [ cita necesaria ]
El túnel, el más largo de los siete túneles originales de la autopista de peaje con 6.782 pies (2.067 m) de largo, se utilizó desde la apertura de la autopista de peaje en 1940 hasta 1968. Debido al aumento del tráfico en la autopista, la comisión de la autopista de peaje comenzó a mejorar todos sus carriles de dos carriles. túneles, construyendo perforaciones gemelas para sus túneles a través de las montañas Allegheny, Tuscarora, Kittatinny y Blue, y evitando los túneles debajo de Laurel Hill, Rays Hill y Sideling Hill con nuevas carreteras de seis carriles que suben las colinas adyacentes. El túnel de Sideling Hill y el cercano túnel de Rays Hill, junto con los tramos de conexión de la autopista de cuatro carriles, se utilizaron durante muchos años como instalación de prueba para nuevas tecnologías de carreteras. [ cita necesaria ]
En 2001, el túnel Sideling Hill se vendió a Southern Alleghenies Conservancy por 1 dólar, que ahora lo opera como un sendero para bicicletas. [3]
El corte de Sideling Hill Road en la I-68 y la US 40 es una muesca de 100 m (340 pies) de profundidad excavada en la cresta de Sideling Hill, a unas cinco millas (8,0 km) al oeste de Hancock en el condado de Washington, Maryland . La voladura se completó en agosto de 1984. [4] Es notable como un impresionante paso de montaña creado por el hombre, visible desde kilómetros de distancia, y se considera una de las mejores exposiciones rocosas en Maryland y todo el noreste de los Estados Unidos. [5] Casi 810 pies (250 m) [5] de estratos en un sinclinal fuertemente plegado están expuestos en este corte de carretera. Aunque otras exposiciones pueden superar a Sideling Hill en espesor de estratos expuestos o en calidad de estructura geológica, pocas pueden igualar la combinación de ambos. [5] Las rocas expuestas consisten en la Formación Rockwell Devónico - Missisipiano , subyacente a la arenisca Purslane del Misisipi .
Una parada de descanso en la carretera, ubicada cerca del lado este de Sideling Hill Road Cut en la I-68 al oeste de Hancock, incluye un puente peatonal que cruza la I-68, conecta las áreas de descanso en dirección este y oeste y ofrece vistas del corte, en el que se puede detener. esta prohibido.
La parada de descanso anteriormente incluía el Centro de Exposiciones Sideling Hill, un museo geológico de cuatro niveles y un centro de información de viajes que abrió sus puertas en 1991. Debido a recortes presupuestarios estatales, esta instalación se cerró el 15 de agosto de 2009, como parte de una reducción presupuestaria de $ 280 millones. paquete, ahorrando al estado alrededor de $110,000 anualmente. Antes de su cierre, el centro atendía a unos 95.000 visitantes al año. [6] Muchas de las exhibiciones geológicas del antiguo Centro de Exposiciones ahora se exhiben en el Museo Hancock en la cercana Hancock, Maryland . [5] [7]
El antiguo edificio del centro de exposiciones fue reabierto como centro de bienvenida el 9 de octubre de 2015. Solo una parte de las instalaciones está abierta, y las exhibiciones del antiguo centro de exposiciones permanecen en el Museo Hancock. [8]
Antes de la construcción de la I-68, la US 40 (ahora US 40 Scenic) , la carretera nacional , cruzaba Sideling Hill con una pendiente pronunciada a cada lado y una curva cerrada en la cima de la montaña.
La brecha de agua que atraviesa Sideling Hill por el río Potomac al suroeste (aguas arriba) de Hancock, Maryland , proporciona un cruce de bajo nivel de la cresta para el ferrocarril CSX , anteriormente la línea principal del ferrocarril de Baltimore y Ohio (B&O) , en el lado sur (Virginia Occidental) del río, y en el lado norte (Maryland), el antiguo Canal de Chesapeake y Ohio , ahora parque histórico nacional , y el antiguo Ferrocarril del Oeste de Maryland (ahora una vía ferroviaria ).
Medios relacionados con Sideling Hill en Wikimedia Commons