Folkestone Downs es un área de tierras bajas cretáceas sobre Folkestone , donde el extremo oriental de la escarpa de North Downs se encuentra con el Canal de la Mancha . Parte de Downs es el sitio de especial interés científico de Folkestone a Etchinghill Escarpment , designado por su interés geológico y biológico.
Folkestone Downs se extiende a lo largo de 5 kilómetros desde East Cliff y Warren Country Park en el este hasta Peene Quarry en el oeste. Las colinas se elevan abruptamente sobre la ciudad de Folkestone hasta alturas de más de 150 metros. El punto más alto es Dover Hill con 170 metros. La terminal del Eurotúnel se encuentra al pie de las colinas y el portal británico está directamente debajo de las laderas de Castle Hill. Las tierras bajas se clasifican como CG4 Brachypodium pinnatum y CG5 Bromus erectus - Pastizal calcáreo de Brachypodium pinnatum con áreas menores de CG2 Festuca ovina - Pastizal de Avenula pratensis . También hay zonas de matorral y bosque.
Folkestone Downs es una de las áreas más grandes de tierras bajas de tiza no mejoradas en Kent. La extensa flora incluye muchas especies típicas que se encuentran en los pastizales cretáceos, incluida la arveja de herradura ( Hippocrepis comosa ), la esquinancywort ( Asperula cynanchica ) y la escabiosa pequeña , así como especies escasas como la escoba de paja ( Orobanche caryophyllacea ). [ cita necesaria ] Muchas especies de orquídeas crecen en las colinas, en particular la rara orquídea araña tardía a nivel nacional ( Ophrys fuciflora ), [1] [2], así como la rara orquídea araña temprana a nivel nacional ( Ophrys sphegodes ) y la orquídea hombre ( Aceras antropophorum ) . En el pasado también se ha registrado la escasa orquídea quemada a nivel nacional ( Neotinea ustulata ). Folkestone Downs también se destaca por su extensa flora de líquenes .
Los matorrales y los bosques proporcionan hábitats de reproducción para muchas especies de aves. Folkestone Downs es particularmente notable por su fauna de insectos. Se han registrado hasta 32 especies de mariposas en las llanuras, incluida la azul Adonis ( Lysandra bellargus ), la azul tiza ( Polyommatus coridon ) y la azul pequeña ( Cupido minimus ). Se han registrado varias especies raras de polilla, incluida la bella de paja ( Aspitates gilvaria ) y la polilla anula ( Charissa obscurata ).
Gran parte de Folkestone Downs es propiedad de Eurotunnel y está gestionado por White Cliffs Countryside Project . El pastoreo fue abandonado después de la Segunda Guerra Mundial, lo que provocó una invasión de pastos y matorrales gruesos. Esto resultó en una reducción de la flora de los pastizales, particularmente después de que la mixamatosis redujo la población de conejos en la década de 1950. El pastoreo de ganado se reanudó en 1990. Gran parte de las tierras bajas están designadas como tierras de acceso abierto siguiendo la Ley de Campo y Derechos de Paso de 2000 .
51°6′N 1°9′E / 51.100°N 1.150°E / 51.100; 1.150