Robert Gardiner Hill, doctor en medicina (26 de febrero de 1811 - 30 de mayo de 1878) fue un cirujano británico especializado en el tratamiento de la locura . [1] Se le atribuye normalmente el mérito de ser el primer superintendente de un pequeño asilo (de unos 100 pacientes) en desarrollar un modo de tratamiento en el que se podía prescindir por completo de la coerción y la restricción médica mecánica . En la práctica, llegó a esta situación en 1838.
El debate sobre los méritos de sus métodos continuó durante muchos años. Hill fue marginado por sus colegas médicos, en particular por su insistencia en que los procedimientos médicos estándar no tenían nada que ofrecer en el tratamiento de las enfermedades mentales . [2]
Hijo de Robert Hill de Louth, Deene y recientemente de Leamington , nació en Louth, Lincolnshire , el 26 de febrero de 1811; John Harwood Hill era un hermano mayor.
A los 14 años fue aprendiz de cirujano en Louth. Luego estudió en la escuela de anatomía de Edward Grainger , en el Guy's Hospital y en el St. Thomas's Hospital , convirtiéndose en miembro del Royal College of Surgeons of England en 1834. [3]
Tras hacerse pasar por cirujano, Hill empezó a ejercer en Lincoln y ese mismo año obtuvo el nombramiento de cirujano interno en el Dispensario General de esa ciudad. En el Dispensario, Hill trabajó con el Dr. Edward Parker Charlesworth , quien se hizo amigo suyo. [3]
Hill, con la ayuda de Charlesworth, fue elegido cirujano interno del Lincoln Lunatic Asylum . Allí introdujo el sistema de gestión moral que se utilizaba en York Retreat . [4] Charlesworth ya había experimentado con la reducción de la dependencia en el asilo de la restricción mecánica. Hill, poco después de su nombramiento, examinó los registros del asilo y comenzó a pensar que podría prescindir de la coerción por completo.
De una comparación de la tabla de restricciones para 1830, con la tabla para 1835, dada en el apéndice del libro de Hill, se desprende que mientras que, con un número de pacientes en la casa que ascendía a solo 92 (incluidos hombres y mujeres), el número total de casos de restricción había sido 2364; en el último de estos años, con un número de pacientes mayor, es decir, 108, el número total de casos de restricción había sido solo 313, lo que representa una disminución de cinco sextos del número del año anterior.
Una de las mejoras introducidas por Hill en el marco de su sistema fueron los dormitorios, creados casi exclusivamente para prevenir los suicidios. Hill atribuía la mayoría de los casos graves al abuso del alcohol, seguidos por factores religiosos.
Hill tuvo problemas para mantener un sistema sin restricciones sin un personal mejor. Sin embargo, los directores no le ofrecieron un salario más alto sin resultados claros y convincentes. [5] De hecho, el sistema requería que Hill supervisara de cerca al personal, lo que provocó serias tensiones en el asilo. Hacia 1839, la situación en la institución se había vuelto insostenible. En 1840, Hill renunció a su puesto. [6]
A pesar de los problemas que experimentó Hill, su sistema ganó admiradores. Uno de ellos fue el sargento John Adams, que era juez asistente. Se interesó en el asilo cuando sus deberes en el circuito lo llevaron a Lincoln. En su otra función como presidente de los magistrados de Middlesex y miembro de los jueces visitantes del asilo de Hanwell , animó al recién nombrado superintendente, el Dr. John Conolly, a visitar el asilo de Lincoln y presenciar los métodos de Hill. [7] Esto lo hizo Conolly en el mes anterior a asumir su cargo en Hanwell, donde está registrado en el libro de visitas que admiraba el sistema de Hill. [8]
Hill permaneció en el campo de la salud mental, trabajando en varios asilos. En 1840 se asoció con Richard Sutton Harvey y se convirtió en propietario del asilo privado Eastgate House, en Lincoln. El 29 de octubre de 1851 se le ofreció una cena pública en Lincoln y se le presentó un testimonio como el "autor y creador del sistema de no restricción en la locura"; la afirmación fue cuestionada. En noviembre de 1852 fue elegido alcalde de Lincoln y fue elegido miembro de la Sociedad de Anticuarios de Londres el 17 de febrero de 1853. [3] A finales de la década de 1850 estuvo en el Asilo Wyke House , en asociación con Edmund Sparshall Willett; la asociación se disolvió en 1860, y Willett permaneció como propietario. [6] [9] [10] [11] Hill se licenció en el Colegio de Médicos de Edimburgo en 1859. [3]
En octubre de 1863, Hill se trasladó a Londres y se convirtió en el médico residente propietario de Earl's Court House, Old Brompton, un asilo privado para mujeres, residencia que anteriormente había habitado John Hunter. Murió de apoplejía en Earl's Court House, Londres, el 30 de mayo de 1878, y fue enterrado en el lado occidental del cementerio de Highgate (parcela n.º 22660). [3] La tumba está en el lado derecho del camino principal, casi enfrente del alto monumento gótico de la familia Mears.
Dos de sus hijos, James Robert Hill y Hugh Gardiner Hill, también se convirtieron en médicos en manicomios. Su esposa y al menos tres hijas también estuvieron muy involucradas en el cuidado de enfermos mentales, tanto antes como después de su muerte. Administraron Peterborough House en Fulham y luego Fenstanton House en Tulse Hill.
Hill publicó: [3]
También escribió artículos "Sobre la abolición total de la restricción personal en el tratamiento de los locos" en The Lancet , 11 de abril de 1840, pág. 93, y 22 de febrero de 1851, pp. 226-7; y Psychological Studies , seis artículos en Medical Circular , 6 de enero de 1858, pp. 1 y siguientes. [3]
La reivindicación de prioridad de Hill sobre la no restricción fue presentada en The Lancet en 1850, en respuesta a Charlesworth y Conolly. Lo hizo nuevamente en la Concise History , en respuesta a Conolly. Sir James Clark, primer baronet, escribió unas memorias de John Conolly que aparecieron en 1869, y Hill contribuyó aún más al debate en 1870, en Lunacy . [6]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Stephen, Leslie ; Lee, Sidney , eds. (1891). "Hill, Robert Gardiner". Dictionary of National Biography . Vol. 26. Londres: Smith, Elder & Co. 
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Augustus Bozzi Granville (1841), The Spas of England ; Henry Colburn, Londres. Cap. 4, págs. 84-98. Relato contemporáneo de un médico visitante.