Colin Purdie Kelly Jr. ( / ˈ k oʊ l ɪ n / KOH -lin ; 11 de julio de 1915 - 10 de diciembre de 1941) fue un piloto del B-17 Flying Fortress de la Segunda Guerra Mundial que realizó bombardeos contra la marina japonesa en la primera Días después del ataque a Pearl Harbor . Se le recuerda como uno de los primeros héroes estadounidenses de la guerra después de ordenar a su tripulación que se retirara mientras él permanecía a los mandos del bombardero tratando de mantener el avión en el aire antes de que explotara y lo matara. El suyo fue el primer B-17 estadounidense derribado en combate.
Kelly nació en Madison, Florida en 1915 y se graduó de la escuela secundaria allí en 1932. Pasó a West Point en 1933, se graduó en la promoción de 1937 y fue asignado a un grupo de bombarderos B-17. Fue el primer oficial del ejército en volar el Boeing Flying Fortress en el Lejano Oriente. [1]
El 10 de diciembre de 1941 (9 de diciembre en los Estados Unidos), Kelly, con el 14.º Escuadrón de Bombardeo, el 19.º Grupo de Bombardeo, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos estaba al mando del bombardero pesado B-17C Flying Fortress, n.º 40-2045, que partió de Clark Field, en la isla de Luzón, Commonwealth de Filipinas, para buscar, solo y sin escolta, un portaaviones enemigo que había sido reportado cerca de la ciudad costera de Aparri, en el extremo norte de la isla. La Fortaleza Voladora de Kelly no había contado con el combustible ni el armamento completos debido a un inminente ataque aéreo japonés. Llevaba sólo tres bombas de demolición de 270 kg (600 libras) en su compartimento de bombas. Mientras se dirigían a su área objetivo asignada, Kelly y su tripulación avistaron un grupo de trabajo de asalto anfibio japonés al norte de Aparri, incluido lo que creían que era un acorazado clase Fusō . La tripulación no pudo localizar el portaaviones denunciado y Kelly decidió regresar para atacar los barcos que habían visto antes. [2]
Kelly hizo dos pasadas a 20.000 pies (6.100 m) mientras el bombardero, el sargento mayor Meyer Levin , se preparaba para una caída precisa. En la tercera carrera, el sargento Levin lanzó las tres bombas en el camino y puso entre corchetes al crucero ligero Natori de la IJN . Éste y un destructor que lo escoltaba, IJN Harukaze , resultaron dañados durante el ataque:
...El acorazado, en realidad el crucero ligero IJN Natori, fue visto a unas 4 millas de la costa y moviéndose lentamente paralelo a la costa... Se estaba realizando una aproximación de acuartelamiento al eje longitudinal del barco. Las tres bombas fueron lanzadas en tren tan rápido como el bombardero pudo alejarlas. La primera bomba impactó a unos 50 metros de distancia, la siguiente al costado y la tercera justo en el centro del barco... Una gran nube de humo se levantó del punto de impacto. La longitud de proa del barco estaba a unos 10 grados del centro hacia babor. El acorazado comenzó a virar de un lado a otro y se dirigió hacia la orilla. A su paso siguieron grandes rastros de petróleo...
- — Informe narrativo del vuelo del Capitán Colin P. Kelly, Cuerpo Aéreo, O-20811 (fallecido) el 10 de diciembre de 1941, por Eugene L. Eubank, Coronel, Cuerpo Aéreo, Comandante, Cuartel General, 5.º Comando de Bombarderos, Malang, Java. 19 de febrero de 1942. [2]
En su vuelo de regreso, el bombardero fue atacado por los A6M del Tainan Air Group que habían estado patrullando sobre Vigan . Lo atacaron, lo siguieron y atacaron nuevamente. Kelly ordenó a su tripulación que se retirara y, aunque el fuego se había extendido a la cubierta de vuelo, Kelly permaneció a los controles del bombardero mientras intentaba mantener el avión recto y nivelado. El sargento James E. Halkyard, el soldado de primera clase Willard L. Money y el soldado Robert E. Altman pudieron escapar por la parte trasera del B-17. El navegante, el segundo teniente Joe M. Bean, y el bombardero, el sargento Levin, salieron por la escotilla de escape de proa. Cuando el copiloto, el teniente Donald Robins, intentó abrir la escotilla de escape superior de la cabina, la Fortaleza Voladora explotó. Robins salió disparado y pudo abrir su paracaídas. El Boeing B-17C 40-2045 se estrelló aproximadamente a tres millas (4,8 km) al este de Clark Field. Los cuerpos de Kelly y el sargento técnico William J. Delehanty fueron encontrados en el lugar del accidente. [2]
Los restos se encontraron a lo largo de un camino rural a dos millas (3,2 km) al oeste del monte Aryat (el monte Aryat está a unas cinco millas (8,0 km) al este de Clark Field). Faltaba el conjunto de la cola. Partes... estaban esparcidas en un área de 500 yardas (460 m). El ala derecha, con dos motores aún en su lugar, permaneció casi intacta, aunque estaba en llamas cuando llegó el grupo de búsqueda. El fuselaje y el lado izquierdo del avión quedaron gravemente destrozados y quemados. El cuerpo del T/Sgt Delehanty yacía a unas 50 yardas (46 m) al norte de los restos. El cuerpo de Kelly... fue encontrado muy cerca de los restos con su paracaídas sin abrir...
- — Informe narrativo del vuelo del Capitán Colin P. Kelly, Cuerpo Aéreo, O-20811 (fallecido) el 10 de diciembre de 1941, por Eugene L. Eubank, Coronel, Cuerpo Aéreo, Comandante, Cuartel General, 5.º Comando de Bombarderos, Malang, Java. 19 de febrero de 1942 [2]
Los aviones atacantes no vieron esto, e inicialmente se les atribuyó sólo una probable "muerte", compartida conjuntamente por Toyoda, Yamagami, Kikuchi, Nozawa e Izumi. Saburō Sakai , a quien a menudo se le atribuye la destrucción de este avión, era de hecho un líder de vuelo (諸隊( shotai ) ) involucrado en esta pelea con el bombardero, pero él y sus dos compañeros no parecen haber recibido crédito oficial por su despacho. [3]
Los primeros informes identificaron erróneamente el barco atacado como el crucero pesado japonés Ashigara , que estaba presente, o como el acorazado Haruna , que no estaba. Si bien los informes iniciales indicaron incorrectamente que el barco se hundió, fue alcanzado pero no se hundió, aunque la tripulación de Kelly informó que se le infligieron daños importantes. [4]
Kelly recibió póstumamente la Cruz por Servicio Distinguido por "heroísmo extraordinario" y "valentía desinteresada". Kelly también había recibido anteriormente, en tiempos de paz, la Cruz de Vuelo Distinguida . [5]
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La Cámara Júnior de Comercio de los Estados Unidos otorgó póstumamente su premio por servicios distinguidos de 1941 a Kelly el 22 de enero de 1942 en Chicago. El premio se otorga anualmente al hombre menor de 35 años que haya prestado el servicio “más significativo” a la nación. [6]
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El artista de aviación Robert Taylor pintó un cuadro titulado La leyenda de Colin Kelly. [ cita necesaria ]
El 17 de diciembre de 1941, el presidente Franklin D. Roosevelt escribió una carta, "Al presidente de los Estados Unidos de América en 1956", solicitando una cita para el hijo pequeño de Kelly. Colin P. Kelly III fue a West Point, pero lo hizo solo, presentó los exámenes y rechazó la nominación presidencial. Se graduó en West Point en 1963. [7]
La calle Colin P. Kelly Jr. en San Francisco , cerca de Oracle Park , recibió su nombre en su honor en 1942. La calle se había llamado anteriormente Japan Street. Colin Kelly Dr. en Dayton, Ohio , es una de las muchas calles cercanas a la Base de la Fuerza Aérea Wright Patterson nombradas en honor a los héroes de la Fuerza Aérea. Colin Kelly Drive en Forest Acres, Carolina del Sur , también lleva su nombre en su honor, al igual que Colin Kelly Street en Cranford, Nueva Jersey . [8] Colin Kelly Rd en South Portland, Maine, fue una de las múltiples calles de la ciudad nombradas en honor a los héroes de la Segunda Guerra Mundial.
La canción patriótica There's a Star-Spangled Banner Waving Somewhere de Paul Roberts y Shelby Darnell (grabada por Elton Britt ) coloca a Kelly junto a otros estadounidenses legendarios en la frase "Veré a Lincoln , Custer , Washington y Perry , / Nathan Hale . y Colin Kelly también". {Publicado por Bob Miller, Inc., 1619 Broadway, Nueva York, Nueva York. Copyright 1952. Fuente:partitura.
Se le cita en la canción de 1946 "Listen Mr. Bilbo" de Bob y Adrienne Claiborne, cantada por Pete Seeger, [9] junto con el sargento. Levin "extranjeros como esos mantuvieron libre a Estados Unidos".
El " Monumento a las Cuatro Libertades " y la autopista Colin Kelly , ambos en Madison, Florida , están dedicados en su honor. [ cita necesaria ]
La escuela secundaria Colin Kelly en Eugene, Oregon , fue nombrada en su honor en 1945 por los primeros estudiantes de la escuela, quienes preferían un "Joe común y corriente" como homónimo, en lugar de prestigiosas figuras militares o políticas. [10] Los colores de la escuela son el verde Kelly y el blanco, y el apodo originalmente era "Bombers". En 2009,
, el apodo se cambió a "Pilotos". [11] Desde el nombramiento en 1945, la escuela pasó a llamarse simplemente "Kelly Middle Schools". -Grayson W.
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La escuela primaria Colin P. Kelly en Compton, California , lleva su nombre en su honor. [12] La mascota de la escuela es un avión y el lema es "elevarse hacia la excelencia académica". [12]
El desarrollo de viviendas públicas Colin Kelly Heights, en la ciudad de Tonawanda, Nueva York, lleva su nombre. Este desarrollo se completó en 1943. [13]
Colin Powell adoptó la pronunciación /ˈkoʊlɪn/ después de que amigos que quedaron impresionados por Kelly comenzaran a pronunciar el nombre de Powell de la misma manera. [14]
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