Colin Middleton MBE (29 de enero de 1910 - 23 de diciembre de 1983) fue un paisajista, pintor de figuras y surrealista de Irlanda del Norte . [1] La prolífica producción de Middleton en una variedad ecléctica de estilos modernistas se caracteriza por una intensa visión interior, aumentada por su interés de toda la vida en documentar las vidas de la gente corriente. [2] Ha sido descrito como "el mayor surrealista de Irlanda ". [3]
Middleton nació en 1910 en Victoria Gardens en el norte de Belfast , hijo único del diseñador de damasco Charles Middleton. Asistió a la cercana Academia Real de Belfast hasta 1927 y luego continuó sus estudios con clases nocturnas en la Escuela de Arte de Belfast, donde se formó en diseño con el artista de Cornualles Newton Penprase. [4] [5] Sin embargo, Middleton encontró que la perspectiva de la universidad era demasiado tradicional, ya que su primera influencia, su padre, había sido un seguidor del modernismo europeo, particularmente de los impresionistas. [6]
Middleton mostró sus primeros trabajos en la Academia de Artes del Ulster en 1931, donde expuso con frecuencia hasta finales de los años cuarenta. [7] Llamó la atención del público por primera vez con la inclusión de sus obras en la innovadora exposición inaugural de la Ulster Unit en Locksley Hall, Belfast, en diciembre de 1933. La Ulster Unit fue una agrupación de corta duración de artistas del Ulster que se inspiraron en Unit One de Paul Nash se formó a principios de ese mismo año. [8] Sólo dos años después. En el mismo año, Middleton se casó con Maye McLain, también artista y profesora de ciencias domésticas, que moriría sólo cuatro años después. [9] Middleton también fue poeta y escritor, quien junto con su esposa, fue un miembro activo de la Northern Drama League en la década de 1930, con quien diseñó decorados. [10] [11] Después de la muerte de su primera esposa, destruyó todas sus primeras pinturas y entró en un período de reclusión en la casa de su madre en las afueras de Belfast. [12] Middleton se convirtió en seguidor de Van Gogh y también de James Ensor después de ver exposiciones en Londres y Bélgica respectivamente. [9] A su regreso al Ulster comenzó a experimentar con estilos derivados del modernismo europeo, la antítesis del academicismo tradicional. [13] A lo largo de los años treinta también fue un entusiasta seguidor de Paul Nash, Tristam Hillier y Edward Wadsworth . Después de la exposición a las obras de Salvador Dalí , Middleton se declaró "el único pintor surrealista que trabaja en Irlanda". [9]
Su trabajo apareció por primera vez en la Royal Hibernian Academy en 1938, donde expondría de forma intermitente hasta el último año de su vida. [14] 36 Arthur Street Belfast fue el lugar de celebración de una exposición conjunta con el artista checo Otakar Gregor, Joan Loewenthal y Sidney Smith en ayuda del esfuerzo bélico a finales de 1940. [15] Middleton completó tres pinturas inmediatamente después del bombardeo de Belfast y el trauma de los acontecimientos le impidió trabajar durante seis meses [6] antes de que su trabajo fuera incluido en una carpeta de litografías publicada por la Academia del Ulster en diciembre de 1941 para recaudar fondos para la reconstrucción del Hospital de Niños y Mujeres del Ulster, que había sido destruido en el Blitz a principios de año. [dieciséis]
La primera exposición individual de Middleton fue realizada por la Galería y Museo Municipal de Belfast en 1943. Fue la primera exposición realizada en la Galería cuando reabrieron después del Belfast Blitz . En ese momento, era la exposición individual más grande que había organizado la galería y comprendía ciento quince obras y también fue la primera exposición individual otorgada por la galería a un artista contemporáneo local. En una entrevista con Patrick Murphy en 1980, Middleton dijo que estas pinturas representaban "un primer intento de armonizar las tendencias aparentemente opuestas y conflictivas de la naturaleza humana". [3] Dickon Hall dice de este período que “la pintura de Middleton está dominada por la forma femenina; rara vez aparecen hombres en su obra. En parte, estas mujeres reflejan su experiencia en Belfast y las difíciles condiciones que tantas personas vivieron”. Esto se puede ver en las tres figuras femeninas de El jardín del poeta (1943), y más aún en Los conspiradores (1942), ambas incluidas en la exposición de 1943. “La forma femenina, pictórica y simbólicamente, se convierte en paisaje y fuerza vital”. [17] A la exposición de Belfast le siguió su primera exposición individual en la Grafton Gallery de Dublín en 1944. [18] Al año siguiente, Middleton debutó en la Irish Exhibition of Living Art , donde regresaría en varias ocasiones. , particularmente en los períodos 1949–55 y 1963–71. [19] En 1945, Middleton se casó por segunda vez con Kate Giddens, [9] después de que ambos hubieran sido nombrados co-demandados en el Tribunal Superior de Belfast unos meses antes, en la solicitud de un decreto-nisi del funcionario Lionel P. Barr. . La demanda no fue defendida y se impusieron las costas a la pareja. [20] Ese mismo año, Middleton regresó al Museo de Belfast para una exposición individual organizada por el Consejo para el Fomento de la Música y las Artes. [4] Middleton fue miembro fundador de la rama de Irlanda del Norte de la Asociación Internacional de Artistas, que expuso en la Galería Municipal de Belfast en la primavera de 1945. Otros miembros incluyeron a Joan Loewenthal, Kathleen Crozier, Pat Hicking, Trude Neu, Sidney Smith, Nevill Johnston. , George Campbell y Gerard Dillon . [21]
El trabajo de Middleton se exhibió en las Galerías de Artistas Americanos Asociados de Nueva York en 1947 con una selección de obras elegidas por el crítico de arte de Dublín Theodore Goodman que incluía pinturas de sus contemporáneos del norte Dan O'Neill , George Campbell, Gerard Dillon y Patrick Scott . [22] Middleton también se retiró del negocio familiar ese año para dedicar su tiempo a la pintura. Había trabajado en el negocio desde la muerte de su padre en 1933. [17] [23] Middleton luego llevó a su esposa e hijo a vivir y trabajar en la comuna de Suffolk de John Middleton Murry durante un corto período, antes de regresar a Belfast en 1948. [16 ] Aunque su nueva vida en Suffolk no fue un éxito porque la familia padecía problemas de salud, la experiencia de trabajar la tierra resultó ser una profunda influencia en el trabajo futuro de Middleton. [6]
En 1949, Middleton mostró sus primeras obras en el Oireachtas , donde regresaría periódicamente hasta 1977. [18] A su regreso de Suffolk, la esposa de Middleton envió a Victor Waddington fotografías de su trabajo, tras lo cual Waddington pasó a representar a Middleton durante un período de cinco años. , hasta que la Galería enfrentó dificultades financieras en 1958. [6] Fue el patrocinio de Waddington lo que permitió a la familia Middleton vivir y trabajar en Ardglass, Condado de Down durante cuatro años a partir de 1949, [13] que Middleton describió más tarde como la época más feliz de su vida. [6] Cuando sus obras se exhibieron en la galería de Victor Waddington en Dublín ese mismo año, actuó como un trampolín que abrió el trabajo de Middleton a una audiencia internacional. Siguieron exposiciones colectivas en Boston y Londres en 1950 y 1951 respectivamente. [18]
1952 vio la primera exposición individual de Middleton en la Tooth Gallery de Londres, donde se había mostrado su trabajo el año anterior. El estudio, al reseñar esa exposición, escribió que Middleton era:
"sin duda uno de los pocos pintores irlandeses que puede reclamar algo más que un significado local... Su lenguaje pictórico tiene una riqueza poética de color, plañidero y melodioso, compuesto con fuerza de tonos que dan profundidad y presencia". [18]
En 1953, se mudó a Bangor, donde diseñó para el Nuevo Teatro de Marjory Mason. [6] Posteriormente diseñó decorados para el Circle Theatre y los Lyric Theatres , incluidos los decorados para una serie de obras de WB Yeats en 1970, [24] y Red Roses for Me de Sean O'Casey en 1972, ambos en este último. [25] En 1952, Middleton expuso junto a Daniel O'Neill, Nevill Johnson, Gerard Dillon y Thurloe Connolly en las Tooth Galleries de Londres. [23] Middleton comenzó su carrera como profesor de arte por invitación de James Warwick, quien le ofreció un puesto de un año a tiempo parcial en el Belfast College of Art en 1954. [6] Ese año Middleton mostró cuarenta y dos obras en el Belfast. Galería Municipal con el auspicio del Consejo para el Fomento de la Música y las Artes. Al año siguiente, impartió clases de tiempo completo en la Escuela Técnica Coleraine, antes de convertirse en jefe de arte en Friends' School, Lisburn en 1961, donde permanecería hasta 1970. [18] Middleton vivió en Plantation Avenue, Lisburn durante nueve años. al lado de su colega artista y pedagogo Dennis Osborne , [26] quien presentó un retrato de Middleton en la exposición anual de la Royal Ulster Academy en 1965. [27]
Poeta y músico, Middleton también produjo murales, mosaicos y carteles. Uno de esos murales fue encargado para una casa en Ballymena diseñada por el arquitecto Noel Campbell en un estilo modernista internacional en 1951, [28] y otras obras incluyeron un mosaico para una escuela en Lisburn y un mural en una clínica de salud. [29] Middleton participó en muchas exposiciones colectivas a lo largo de los años cincuenta, incluida la Royal Academy en 1955, además de más exposiciones individuales en la Victor Waddington Gallery en 1955, y su primera exposición en la Richie Hendricks Gallery en 1958. [ 18] Waddington, la revista Dublin Magazine escribió: "Aparte de la brillantez de su pintura, tiene una cualidad poco común: su inagotable capacidad de asombro". [18]
Middleton expuso en la galería del Arts Council of Northern Ireland en 1965 con obras adicionales en la Bell Gallery y su Serie Brujas se exhibió en la New Gallery de Alice Berger Hammerschlag a su regreso de un viaje a Bélgica en 1966. [14] The Arts Council of Northern Ireland Sufrieron un gran incendio en sus instalaciones de almacenamiento en el sur de Belfast en el otoño de 1967, que diezmó su colección de arte contemporáneo y vestuario teatral. Las pérdidas incluyeron varias de las pinturas de Middleton, además de las obras de muchos otros artistas destacados del Ulster, como William Conor y TP Flanagan . [30] Middleton estuvo entre los ganadores de la cuarta exposición abierta de pintura del Consejo de las Artes de Irlanda del Norte en 1968. Ese mismo año, John Hewitt fue comisario de una exposición conjunta de sus pinturas con TP Flanagan, en la Herbert Art Gallery de Coventry. [29]
El Arts Council organizó una retrospectiva conjunta del trabajo de Middleton en cooperación con el Scottish Arts Council en 1970. Le seguiría una importante retrospectiva en el Museo del Ulster y en la Galería Municipal de Arte Moderno Hugh Lane de Dublín en 1976. [9] Comprende casi Trescientas exposiciones, la muestra estuvo acompañada de una monografía escrita por el amigo de toda la vida de Middleton, el mecenas y poeta John Hewitt . [14] Hewitt más tarde legaría su colección de arte, incluidas varias de las pinturas de Middleton, al Museo del Ulster. [29]
El Royal Mail utilizó la pintura de Middleton de Slieve na Brock en las montañas Mourne para conmemorar la exposición Ulster '71 en una serie de sellos postales que también presentaban el trabajo de Tom Carr y TP Flanagan. [31] En 1972, Middleton realizó una extensa gira con su esposa visitando Australia durante dos meses y mostrando sus obras del viaje en las Galerías Internacionales McClelland en Lisburn Road de Belfast al año siguiente. En 1973 visitó también Barcelona y posteriormente mostró una serie de obras surrealistas inspiradas en los dos viajes en la Tom Caldwell Gallery de Belfast. [14]
Middleton vivió los últimos doce años de su vida en Bangor, condado de Down. [9]
Colin Middleton murió de leucemia en el Hospital de la ciudad de Belfast en diciembre de 1983. Le sobrevivieron su esposa Kate, su hija y una hijastra. El hijo de Middleton falleció un año antes que él. [32] [33] A Christie's de Londres se le confió la venta de las obras de su estudio en 1985. Las obras se exhibieron antes de la subasta tanto en Dublín como en Belfast durante agosto de ese año. [9] En 2005, el Círculo de Historia del Ulster inauguró una placa azul conmemorativa en la antigua casa de Middleton en Victoria Road en Bangor. [34]
En la década de 1970, el Consejo de las Artes de Irlanda del Norte encargó un retrato documental de Middleton titulado Trace of a Thorn , que fue escrito y narrado por el poeta de Belfast Michael Longley . [35] Las obras de Middleton se pueden ver en muchas colecciones públicas y privadas, incluido el Museo del Ulster , el Museo Irlandés de Arte Moderno y la Galería Municipal Hugh Lane , [23] Galería Nacional de Irlanda , Galería Nacional de Victoria , Galería de Arte Herbert y Oxford. Universidad . [14]
Middleton ganó la beca Taylor de la Royal Dublin Society por valor de £ 50 en 1932, [36] [23] y dos premios más de £ 10 en 1933. [37] En 1935, Middleton fue elegido asociado de la Academia del Ulster, junto con Helen Brett, Kathleen Bridle , Patrick Marrinan, Maurice Wilks, Romeo Toogood y William St. John Glenn , [38] y en 1948 se convirtió en académico electo al mismo tiempo. [9]
En 1968, fue nombrado MBE en la lista de honores del cumpleaños de la Reina, [39] y en 1969 Middleton fue elegido asociado en la Royal Hibernian Academy, siendo miembro de pleno derecho sólo un año después. [33] Se le concedió una Maestría honoraria en Artes de la Queen's University, Belfast en 1972. [9] El Consejo de las Artes de Irlanda del Norte concedió a Middleton un importante premio de subsistencia en 1970 que cubriría dos años, lo que le permitiría retirarse de la enseñanza para Concéntrate en pintar a tiempo completo. Ese mismo año, el Consejo de las Artes de Irlanda del Norte también le encargó un retrato de su director, Kenneth Jamison. [29]
Biografía crítica