Colin Mackenzie (1795-1854) fue un escritor, productor de libros, editor, traductor y compilador nacido en Escocia. Mackenzie pasó su vida adulta viviendo y trabajando en Londres, Inglaterra. Escribió y ayudó a producir obras de no ficción, incluidas obras educativas e informativas sobre química, cocina, medicina, ciencia popular, geografía, historia, economía y religión, los " clubes de caballeros " de Londres, un "libro de bolsillo parlamentario" en 1832 (el año de la primera Ley de Reforma ) y un informe sobre la pobreza con un enfoque particular en Londres.
Mackenzie nació en Edimburgo el 8 de mayo de 1795, hijo mayor del pastelero edimburgués Alexander Mackenzie. [1] "Educado para ser cirujano", como él lo describió más tarde en su vida, su educación fue patrocinada por John Rotherham y luego por el Dr. Macdonald de la Universidad de St Andrews. Asistió a clases de latín y griego en la Real Academia de Inverness entre 1804 y 1809. Entre 1810 y 1814 estudió para obtener un título de Máster en Artes en el Kings College, Universidad de Aberdeen. [2] En 1814 se mudó a Londres, inscribiéndose en los hospitales Guy's y St Thomas's para formarse como cirujano, pero abandonó sus estudios en 1815. Se casó con la actriz de la regencia de Cheltenham, Ann Moody, en marzo de 1817. Mackenzie y su esposa tuvieron cinco hijos antes de que Ann muriera en 1831. Mackenzie se casó nuevamente en 1846 y murió en 1854. [ cita requerida ]
Las dos primeras obras de Mackenzie, Mil experimentos en química [3] (1821) y Cinco mil recetas en todas las artes útiles y domésticas [4] (1823) fueron los libros más populares con los que se le asoció. La exactitud de la información de Mil experimentos en química y la practicidad y seguridad de los experimentos fueron puestas en duda en algunas reseñas de libros en las revistas de la época [5], pero Mil experimentos en química resultó ser un éxito popular de todos modos y fue republicado 22 veces en la década de 1820 en Gran Bretaña, Europa y América. Cinco mil recetas (1823) fue un éxito aún mayor. Five Thousand Receipts , un compendio de economía doméstica lleno de información médica general, consejos de salud y recetas (recibos es una palabra arcaica para recetas) para todo tipo de brebajes, ya sean culinarios, medicinales o para necesidades prácticas del hogar, tuvo al menos 26 ediciones entre 1823 y 1864 y tuvo un éxito particular en Estados Unidos. [6]
Siguieron otras publicaciones sobre una amplia gama de temas, pero ninguna tuvo tanto éxito como las primeras obras. Las solicitudes de Mackenzie al Royal Literary Fund indican que él fue el autor de The Clubs of London (1828), una obra que se ha atribuido comúnmente a Charles Marsh . [7] Incluyen una carta de 1848 del destacado editor de la época, Richard Bentley, sugiriendo que Mackenzie considerara venderle los derechos de autor y que luego juntos podrían producir una versión actualizada del libro, una oferta que Mackenzie rechazó. [8]
En 1832 se publicó A Key to Both Houses (Una clave para ambas cámaras) , un panorama enciclopédico de las Cámaras del Parlamento británico, pasadas y presentes, escrito en vísperas de la Ley de Reforma de 1832.
Mackenzie también colaboró en la edición en inglés de El joven moscovita (1834) de Mijail Zagoskin . Aunque se le atribuye a Frederic Chamier ser el editor de esta obra de tres volúmenes, los académicos han señalado que la copia de la Biblioteca Británica de la obra tiene inscrito en la página del título a lápiz "escrito por Colin Mackenzie, Esq." [9] y en sus solicitudes de RLF Mackenzie afirmó que la editó en "conjuntamente" con Chamier. [10]
Mackenzie pasó dos temporadas en la prisión de deudores de Whitecross Street entre 1834 y 1838.
La década posterior a la publicación en 1838 de The British Museum [11] fue estéril para Mackenzie en términos de nuevas publicaciones, pero sí se involucró en una serie de emprendimientos comerciales. En 1844, sus intentos de fundar una British and Irish Sunflower Company, que obtendría ganancias vendiendo semillas de girasol y promoviendo el uso de aceite de girasol en proyectos de alumbrado público y en otros lugares, fueron recibidos con burla en The Times y The Morning Post.
En 1846, Mackenzie se casó con Susanna Hughes (1808-1881). El matrimonio se había roto en 1848 y en 1849 Mackenzie presentó una petición a la Cámara de los Comunes, solicitando la reintroducción a corto plazo del "poste de azotes" y el "banquillo de agachamiento" para las "esposas desobedientes y fugitivas" mientras una investigación parlamentaria examinaba "la nefasta influencia de... los acuerdos matrimoniales". La petición no fue tomada en serio, y un diputado por South Devon la calificó de "ridícula", "absurda" y "muy indecorosa". [12] A principios de 1851, Mackenzie y su esposa vivían juntos de nuevo en Mayfair.
En 1849, Mackenzie se convirtió en secretario de la Asociación Filantrópica Nacional de Charles Cochrane . El trabajo de Mackenzie incluyó la redacción y compilación de A Plea for the Very Poor ( Una súplica por los muy pobres), sobre la difícil situación de los "muy pobres" después de los "hambrientos años cuarenta" en Londres, que también incluía informes sobre la hambruna de la patata en las Tierras Altas y la Gran Hambruna en Irlanda.
En 1850, Mackenzie encabezó una campaña para que el monumento al príncipe Aldolphus, duque de Cambridge (filántropo recientemente fallecido y tío de la reina Victoria ) se convirtiera en una serie de comedores populares en todo Londres para los indigentes. [13] La Asociación Filantrópica Nacional dirigía en ese momento un único comedor popular en Leicester Square, en el centro de Londres. El plan fue controvertido, muy criticado en las columnas del periódico The Times y no tuvo éxito.
En 1851, Henry Mayhew describió a Colin Mackenzie como "ilustrado y amable" en London Labour and the Poor . [14]
En 1853, un año antes de su muerte, mientras Mackenzie vivía en el 69 de Dean Street , Soho, escribió una carta, dando como dirección la "Biblioteca Británica", en relación con su plan de desarrollar "un sistema bancario y financiero que... pronto será aceptable y conveniente para todos los comerciantes de este y otros países". [15]