El colibrí calíope ( / kəˈl aɪ.əp i / kə- LY - ə-pee ; Selasphorus calliope ) es el ave más pequeña nativa de Estados Unidos y Canadá . [3] [4] Tiene un área de reproducción occidental principalmente desde California hasta Columbia Británica , y migra al suroeste de los Estados Unidos , México y América Central en busca de sus zonas de invernada . [3] Anteriormente se consideraba el único miembro del género Stellula , pero evidencia reciente sugiere su ubicación en el género Selasphorus . [5] Esta ave lleva el nombre de la musa griega Calíope . El nombre anterior del género significa "pequeña estrella".
El calíope es el ave reproductora más pequeña que se encuentra en Canadá y Estados Unidos . [3] [4] Un colibrí calíope adulto puede medir de 7 a 10 cm (2,8 a 3,9 pulgadas) de largo, medir 11 cm (4,3 pulgadas) de ancho en las alas y pesar de 2 a 3 g (0,071 a 0,106 oz). [4]
Los colibríes calliope tienen un color verde brillante en el dorso y la corona con partes inferiores blancas. [3] El macho adulto tiene vetas de color rojo vino en la gorguera , flancos verdes y una cola oscura. [3] Cuando un macho adulto compite por territorio o por hembras, las plumas de color rojo oscuro de su gorguera se distienden hacia afuera para crear una apariencia más distintiva. [4] [6] Las hembras y los inmaduros tienen un lavado rosado en los flancos, rayas oscuras en la garganta y una cola oscura con puntas blancas. Las únicas aves similares son el colibrí rufo y el colibrí de Allen , pero estas aves son más grandes con marcas rojizas más distintas y contrastantes en la cola y los flancos, y plumas centrales de la cola más largas.
El hábitat de reproducción del colibrí calíope varía entre los hábitats de arbustos abiertos y las altitudes. La anidación suele ocurrir en altitudes más altas en las Montañas Rocosas . Se han observado nidos desde tan solo 600 pies (180 m) en elevaciones de Oregón y Washington hasta la línea de árboles a más de 11,000 pies (3,400 m). [4] En Montana , la elevación mínima observada para la reproducción es de 1200 m (3900 pies). [3] [4] Los bosques montanos abiertos , los prados de montaña y los matorrales de sauces y alisos pueden servir de diversas formas como zonas de reproducción. Durante la migración y el invierno, también se encuentran en chaparral , zonas de matorrales de tierras bajas , desiertos y regiones semidesérticas. Anidan en el oeste de América del Norte, desde el sur de Columbia Británica y Alberta hasta el sur de Colorado y el sur de California . Durante la primavera y el verano se desplazan, principalmente por Arizona y Nuevo México y el norte de México , para invernar en el suroeste de México así como en Guatemala y Belice . [ cita necesaria ]
Los colibríes calíope son un ave migratoria que generalmente abandona sus zonas de reproducción antes que la mayoría de las aves (aunque no tan temprano como el colibrí rufo ) para aprovechar las flores silvestres de finales del verano en las montañas del oeste de América del Norte. Se cree que son los inmigrantes de larga distancia más pequeños del mundo. [4]
Estas aves se alimentan del néctar de las flores usando una lengua larga y extensible, beben savia de los agujeros creados por los chupadores de savia o atrapan insectos con sus alas . Mientras recolectan néctar , también ayudan en la polinización de las plantas . [3] Las plantas preferidas para la polinización incluyen pincel , penstemon , aguileña , trompeta gilia y cabeza de elefante . Ocasionalmente también atrapan y comen pequeños insectos y arañas . [4]
Los machos adultos suelen llegar al lugar de reproducción antes que las hembras, desde mediados de abril hasta principios de mayo. El macho reclama y defiende vigorosamente un territorio de nidificación en el que se reproducirá con muchas hembras. El macho no participa en la crianza de las crías y, a menudo, abandona las zonas de reproducción cuando las crías eclosionan. La hembra suele construir un nido en forma de copa abierta en un árbol de conífera bajo una rama que sobresale, aunque también se han utilizado manzanos y alisos . El nido a menudo se construye sobre la base de grandes piñas y se parece un poco a la propia piña. [4] Un nido puede usarse repetidamente a lo largo de varios años. Se ponen dos huevos desde finales de mayo hasta principios de julio y se incuban durante 15 a 16 días. [3] Las crías son capaces de volar unos 20 días después de la eclosión. [4]
El prominente zumbido de un colibrí calíope, como el de todos los colibríes durante el vuelo y el vuelo estacionario, se deriva de sus rápidos aleteos mientras se alimenta o interactúa con otros colibríes. [7] El tarareo sirve como comunicación audible para alertar a otras aves de la llegada de un compañero recolector de alimentos o de una posible pareja. [7] El zumbido se deriva de fuerzas aerodinámicas generadas tanto por los movimientos descendentes como ascendentes de los rápidos aleteos, produciendo oscilaciones acústicas y armónicos . [7]
Durante el cortejo , un colibrí calíope macho flota con una frecuencia de aleteo acelerada de hasta 95 aleteos por segundo (un 42% más que el vuelo normal), creando un fuerte zumbido, con las plumas de la garganta sobresaliendo y mirando a la hembra. [3] [8] Luego, el macho asciende temporalmente a 20 metros y se zambulle a gran velocidad, y el rápido descenso provoca una sonación de las plumas de las alas y la cola combinada con vocalizaciones , con la intención de atraer la atención de la hembra. [8] La investigación en un túnel de viento demostró que la exhibición de cortejo de los machos incluye sonidos producidos por tres componentes vocales o de plumas independientes, cada uno con diferentes características acústicas , por lo que potencialmente contienen diferentes mensajes que atraen a la hembra. [8] Las plumas de la cola revolotean a alta frecuencia y se golpean entre sí para producir el zumbido. [9]
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La alta tasa metabólica de los colibríes calíope, especialmente durante el vuelo rápido hacia adelante y el vuelo estacionario, produce un aumento del calor corporal que requiere mecanismos especializados de regulación de la temperatura para disipar el calor, lo que se convierte en un desafío aún mayor en climas cálidos y húmedos. [10] Como la especie de colibrí más pequeña de América del Norte, los calíopes parecen adaptar su relación superficie-volumen relativamente mayor para mejorar el enfriamiento convectivo debido al movimiento del aire por las alas. [10] Cuando la temperatura del aire supera los 36 °C (97 °F), los gradientes térmicos que impulsan el calor pasivamente mediante disipación convectiva alrededor de los ojos, hombros y pies se reducen o eliminan, lo que requiere la disipación de calor principalmente por evaporación y exhalación . [10]
Todos los colibríes disipan el calor parcialmente a través del aire exhalado y de las estructuras corporales con una capa fina o nula de plumas, como alrededor de los ojos, los hombros, debajo de las alas ( patagia ) y las patas. [11] [12] Mientras flotan, los colibríes calíope no se benefician de la pérdida de calor por convección del aire durante el vuelo hacia adelante, excepto por el movimiento del aire generado por el rápido batir de sus alas, lo que posiblemente ayude a la pérdida de calor por convección de las patas extendidas. [10] [13]
En 2019, los colibríes calíope tienen una población reproductora relativamente estable de alrededor de 4,5 millones. [4] Como esta especie tiene un rango de invernada restringido en México y recorre una distancia migratoria excepcional anualmente de unas 5,000 millas (8,000 km), está en una lista de vigilancia por factores que podrían disminuir la población. [4]
El colibrí calíope no tiene muchos depredadores. Es probable que su mayor amenaza sean las largas olas de frío, ya que reducen el volumen de insectos y néctar disponibles en su entorno. [14] Se ha observado con frecuencia que el colibrí calíope se hace enemigo de otras aves, incluidos los papamoscas Wright , los petirrojos occidentales y los halcones de cola roja . [15] No tiene miedo de sumergirse y atacar a aves que son muchas veces más grandes que él.