Sidney Richard Coleman (7 de marzo de 1937 - 18 de noviembre de 2007) fue un físico teórico estadounidense conocido por sus investigaciones en física teórica de altas energías.
Sidney Coleman creció en el extremo norte de Chicago . En 1957, recibió su título universitario en el departamento de física del Instituto Tecnológico de Illinois .
Coleman recibió su doctorado. desde el Instituto de Tecnología de California en 1962, donde fue asesorado por Murray Gell-Mann. Ese año se mudó a la Universidad de Harvard , donde pasó toda su carrera, donde conoció a su esposa Diana a fines de la década de 1970. Se casaron en 1982.
"Era un gigante en un sentido peculiar, porque la población en general no lo conoce", dijo el premio Nobel Sheldon Glashow al Boston Globe . "No es un Stephen Hawking ; prácticamente no tiene visibilidad exterior. Pero dentro de la comunidad de físicos teóricos, es una especie de dios importante. Es el físico de los físicos". [2]
En 1966, Antonino Zichichi reclutó a Coleman como profesor en la entonces nueva escuela de verano de la Escuela Internacional de Física Subnuclear en Erice, Sicilia . Coleman, una figura legendaria en la escuela durante la década de 1970 y principios de la de 1980, recibió el título de "Mejor profesor" con motivo del decimoquinto aniversario de la escuela (1979). Su explicación de la ruptura espontánea de la simetría en términos de un hombrecito que vive dentro de un ferroimán ha sido citada a menudo por divulgadores posteriores. [3] [4] El texto clásico de física de partículas Aspects of Symmetry (1985) es una colección de las conferencias de Coleman en Erice. Vale la pena compartir aquí una cita de su introducción al libro: [5]
Llegué a Erice por primera vez en 1966, para dar una conferencia en la cuarta de las escuelas anuales sobre física subnuclear organizada por Nino Zichichi. Me sentí encantado por la belleza de Erice, fascinado por las gruesas capas de la cultura e historia sicilianas y aterrorizado por la regla de hierro con la que Nino mantenía a raya a los estudiantes y profesores. En una palabra, me convencieron y volví a Erice cada uno o dos años a partir de entonces para hablar de lo pasado, lo que estaba pasando o lo que estaba por venir, al menos en la medida en que tocaba la teoría subnuclear... Estas conferencias abarcan catorce años, de 1966 a 1979. Este fue un gran momento para ser un teórico de altas energías, el período del famoso triunfo de la teoría cuántica de campos. Y qué triunfo fue, en el antiguo sentido de la palabra: un glorioso desfile de victoria, lleno de cosas maravillosas traídas de lugares lejanos para hacer que el espectador jadeara de asombro y riera de alegría. Espero que algo de ese asombro y alegría haya sido capturado aquí.
Las conferencias de Coleman en Harvard fueron legendarias. Los estudiantes de un curso de teoría cuántica de campos [6] crearon camisetas con su imagen y una colección de sus citas más destacadas, entre ellas: "No sólo Dios lo sabe, yo lo sé, y al final del semestre, ustedes lo sabrán. " A pesar de este elogio, en general no le gustaba enseñar ni asesorar a estudiantes de posgrado:
Odio [enseñar]. Lo haces como parte del trabajo. Bueno, eso es por supuesto falso... o tal vez más cierto que falso cuando digo que lo odio. ... Pero ciertamente sería igual de feliz si no tuviera estudiantes de posgrado. ... De vez en cuando hay algún estudiante de posgrado con quien es un placer colaborar. Tanto David Politzer como Erick Weinberg eran de este tipo, pero en esencia eran físicos casi maduros. Eran muy brillantes cuando llegaron a mí. En general, trabajar con un estudiante de posgrado es como impartir un curso. Es un trabajo tedioso y desagradable. Un dolor en el cuello. Lo haces porque te pagan por hacerlo. Si no me pagaran por hacerlo, ciertamente nunca lo haría. [7]
En 1989, Coleman recibió el premio NAS de revisión científica de la Academia Nacional de Ciencias . Ese premio elogió sus "reseñas lúcidas, perspicaces e influyentes sobre corrientes parcialmente conservadas, teorías de calibre, instantones y monopolos magnéticos, temas fundamentales para la física teórica". [8] En 2005, el departamento de física de la Universidad de Harvard celebró el "SidneyFest", una conferencia sobre teoría cuántica de campos y cromodinámica cuántica, organizada en su honor.
Aparte de su labor académica, Coleman fue un destacado entusiasta de la ciencia ficción . Fue uno de los fundadores de Advent: Publishers [9] y ocasionalmente reseñaba libros de género para The Magazine of Fantasy and Science Fiction . [10]
Murió después de una larga lucha contra la enfermedad de los cuerpos de Lewy . [11]
Algunas de sus obras más conocidas son
