Coleman Alexander Young (24 de mayo de 1918 – 29 de noviembre de 1997) fue un político estadounidense que se desempeñó como alcalde de Detroit, Michigan, de 1974 a 1994. Young fue el primer alcalde afroamericano de Detroit y ha sido descrito como la "persona más influyente en la historia moderna de Detroit". [1]
Young había surgido del elemento de extrema izquierda en Detroit, pero se convirtió en un defensor de los intereses comerciales después de su elección como alcalde. Convocó una tregua ideológica y obtuvo un amplio apoyo de los líderes empresariales de la ciudad. [2] [3] El nuevo alcalde promovió enérgicamente la reurbanización del centro con proyectos importantes como el Joe Louis Arena y el Renaissance Center . Enfrentando una intensa fuga de manufacturas, Young trabajó para mantener las principales plantas en la ciudad, más notablemente el proyecto Poletown de General Motors y la planta de ensamblaje Jefferson North de Chrysler . Algunos oponentes dijeron que sacó dinero de los vecindarios para rehabilitar el distrito comercial del centro, pero dijo que "no había otras opciones". [4]
En 1981, Young recibió la Medalla Spingarn por sus logros de la NAACP . [5]
Young nació en Tuscaloosa, Alabama , hijo de William Coleman Young, un tintorero, e Ida Reese Jones. Su familia se mudó en 1923 a Detroit, como parte de la Gran Migración del Sur hacia ciudades industriales que ofrecían más oportunidades. Su familia más tarde se convirtió al catolicismo , aunque a Young se le negó la entrada a una escuela secundaria católica debido a su raza. [6] Young se graduó de Eastern High School en 1935. [7] Se convirtió en miembro de United Auto Workers y trabajó para Ford Motor Company . Más tarde, Young trabajó para el Departamento de Correos de los Estados Unidos . [7]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Young sirvió en el 477.º Grupo de Bombarderos Medianos (los renombrados Aviadores de Tuskegee ) de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos como segundo teniente , bombardero y navegante. [8] [9] Como teniente en el 477.º, Young jugó un papel en el Motín de Freeman Field en 1945. Unos 162 oficiales afroamericanos fueron arrestados por resistirse a la segregación en una base cerca de Seymour, Indiana . [10] [11]
En la década de 1940, Young fue etiquetado como un compañero de viaje del Partido Comunista por pertenecer a grupos cuyos miembros también pertenecían al Partido, y fue acusado de ser un ex miembro. [12] La participación de Young en organizaciones orientadas a los trabajadores, incluido el Partido Progresista , los Trabajadores Automotrices Unidos y el Consejo Nacional del Trabajo Negro , lo convirtió en un objetivo de los investigadores anticomunistas, incluido el FBI y el HUAC . Protestó contra la segregación en el Ejército y la discriminación racial en la UAW . En 1948, Young apoyó al candidato presidencial del Partido Progresista Henry A. Wallace . [13]
En 1952, Young sorprendió a los observadores cuando se presentó ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC, por sus siglas en inglés) de la era McCarthy y desafió a los congresistas. Hizo réplicas sarcásticas y citó repetidamente la Quinta Enmienda, negándose a responder si era o no miembro del Partido Comunista. El encuentro se produjo en una audiencia formal muy publicitada en Detroit. La actuación de Young lo convirtió en un héroe en la creciente comunidad negra de Detroit. Ante la declaración de un miembro del comité de que parecía reacio a luchar contra el comunismo, Young dijo:
"No estoy aquí para luchar en ninguna actividad antiamericana, porque considero antiamericana la negación del derecho al voto a un gran número de personas en todo el Sur". Al congresista del HUAC de Georgia, le dijo: "Sé que en Georgia se impide a los negros votar en virtud del terror, la intimidación y los linchamientos. Sostengo que usted no estaría en el Congreso hoy si no fuera por las restricciones legales al voto por parte de mi pueblo". [14] [15]
Le dijo a otro congresista del HUAC:
"Congresista, ni yo ni ninguno de mis amigos estábamos en esta planta el otro día blandiendo una cuerda en la cara de John Cherveny, un joven organizador sindical y trabajador de fábrica que fue amenazado con violencia reiterada después de que miembros del HUAC alegaran que podría ser comunista. [16] Puedo asegurarle que no he tenido ninguna participación en el ahorcamiento o el atentado con bombas contra negros en el Sur. No he sido responsable de despedir a una persona de su trabajo por lo que creo que son sus creencias, o por lo que alguien cree que cree, y cosas de ese tipo. Esa es la histeria que ha desatado este comité". [17]
Según los historiadores Harvey Klehr , John Earl Haynes y Ronald Radosh , Coleman Young era "un miembro secreto del CPUSA [Partido Comunista de EE. UU.]". [18]
En los años 1940 y 1950, Young construyó su base política en Detroit, en el East Side, que se había convertido en el centro de la comunidad afroamericana. En 1960, fue elegido delegado para ayudar a redactar una nueva constitución estatal para Michigan.
En 1964, Young ganó las elecciones al Senado del estado de Michigan . Su legislación más importante fue una ley que exigía arbitraje en las disputas entre los sindicatos del sector público y los municipios. Durante su carrera en el Senado, también señaló las desigualdades en la financiación del estado de Michigan, "gastando 20 millones de dólares en un servicio de autobuses rurales y nada para lo mismo en Detroit". [19]
Coleman Young decidió postularse para alcalde de Detroit en 1973. En la vanguardia de su campaña, buscó abordar la creciente violencia policial que sufrían los residentes negros en la ciudad. En 1972, la población negra en Detroit era casi la mitad de la población, pero estaba patrullada desproporcionadamente por un departamento de policía blanco. [20] En concreto, Young notificó al Comisionado de Policía John Nichols que la unidad de señuelo policial, STRESS (Stop the Robberies and Enjoy Safe Streets), era un importante problema racial en la ciudad. [21] Los oficiales desplegados bajo STRESS habían sido acusados de matar a 22 personas y arrestar a cientos sin causa durante sus 2+1 ⁄ 2 años de funcionamiento. [13] En su campaña, Young citó "uno de los problemas es que la policía dirige la ciudad... STRESS es responsable de la polarización explosiva que existe ahora; STRESS es un pelotón de ejecución en lugar de un escuadrón de cumplimiento. Como alcalde, me desharé de STRESS". [21] La policía respondió apoyando a John Nichols, el Comisionado de Policía que se postulaba para alcalde contra Coleman Young.
Durante toda la campaña, Young tuvo una ventaja sobre Nichols debido tanto a una creciente base de población negra como a su amplia experiencia política en la política local, estatal y nacional. [21] En la oposición, Nichols aprovechó el miedo de los blancos a la delincuencia negra en la calle para avanzar en su campaña. Nichols representaba una tendencia nacional de aumento del poder y la brutalidad policial en las ciudades posteriores a los disturbios y, por lo tanto, en opinión de Young, tenía que ser derrotado. [21] Si bien ninguno de los candidatos habló abiertamente sobre la raza, después del hecho, Young admitió que en 1973, "la carrera era sobre la raza". [21] Ambos candidatos a la alcaldía eran conscientes de las altas tensiones raciales en la ciudad, pero ambos intentaron apelar a todos los grupos.
En noviembre de 1973, Young derrotó por un estrecho margen a Nichols en las elecciones a la alcaldía, convirtiéndose en el primer alcalde negro de Detroit. Su elección representó un punto de inflexión importante tanto en la historia racial como política de la ciudad. En su discurso inaugural, el alcalde Young afirmó que “el primer problema que debemos afrontar como ciudadanos de esta gran ciudad, el primer hecho que debemos mirar directamente a los ojos, es que esta ciudad ha estado polarizada durante demasiado tiempo”. [21] Afirmó que “ya no podemos permitirnos el lujo del odio y la división racial. Lo que es bueno para los negros de esta ciudad es bueno para los blancos de esta ciudad. Lo que es bueno para los ricos de esta ciudad es bueno para los pobres de esta ciudad. Lo que es bueno para los que viven en los suburbios es bueno para los que vivimos en el centro de la ciudad”. [21] Al ganar por un margen tan pequeño en una ciudad racialmente polarizada, Young sabía la carga que tendría que soportar como alcalde. [21]
Young cumplió cinco mandatos como alcalde de Detroit, entre 1974 y 1994. Young ganó la reelección por amplios márgenes en 1977, 1981, 1985 y 1989, para cumplir un total de 20 años como alcalde, basándose principalmente en los votos negros.
Como alcalde durante su primer mandato, Young disolvió rápidamente la unidad STRESS, inició esfuerzos para integrar el departamento de policía y aumentó las patrullas en los barrios con alta tasa de criminalidad utilizando un enfoque de policía comunitaria. [22] El efecto de Young en la integración del Departamento de Policía de Detroit fue exitoso; la proporción de negros aumentó a más del 50 por ciento en 1993 desde menos del 10 por ciento en 1974 y se ha mantenido aproximadamente en ese nivel. Ambas acciones fueron acreditadas por reducir el número de quejas de brutalidad contra la policía de la ciudad a 825 en 1982 desde 2.323 en 1975. [13]
Cuando se le preguntó en una entrevista sobre los puntos altos y bajos de su primer mandato, Young respondió que evitar el motín al que casi se enfrentó después del tiroteo de un adolescente negro fue un punto alto. Afirmó que "encontramos un departamento de policía, que había sido culpable de excesos en el pasado, que era profesional y, incluso bajo provocación, no disparó un solo tiro. También encontramos líderes, negros y blancos, que tuvieron el coraje de salir a la calle frente a ciudadanos enojados y ayudar a mantener la paz". [21] En contraste, su mayor desafío fue el hecho de que Detroit había estado en una depresión durante los dos años y medio que había estado en el cargo. Afirmó que "la mayor parte de [su] tiempo lo ha pasado apagando incendios en lugar de seguir adelante con los planes para la ciudad", [21] algo que esperaba abordar en su segundo mandato.
En 1978, el alcalde Young ganó su segundo mandato como alcalde y planeó cumplir muchas de las promesas de campaña que no había cumplido en su primer mandato. En el centro de su agenda, Young quería garantizar iniciativas de acción afirmativa para transformar positivamente la composición racial de los departamentos de la ciudad, en particular el departamento de policía. [21] Young abordó el tema de la acción afirmativa de frente y dio la bienvenida a la NAACP a Detroit con las palabras: "Bienvenidos a Detroit, la ciudad de la acción afirmativa. No puedo pensar en ningún tema reciente que sea más importante para el futuro de las minorías, las mujeres y todo el pueblo estadounidense que el tema de la acción afirmativa" (Young, 1978). [21]
Sus esfuerzos por lograr una acción afirmativa se estancaron en 1981, cuando una crisis presupuestaria obligó a los votantes de Detroit a aprobar un aumento del impuesto a la renta y a los funcionarios de la ciudad a vender 125 millones de dólares en bonos de emergencia. [21] Young tuvo que convencer a los votantes de Detroit de que confiaran en sus planes para salvar a la ciudad de la bancarrota, y tuvo que convencer a la legislatura estatal y a los trabajadores municipales de que aceptaran una congelación salarial de dos años. Además, el desempleo negro en la ciudad se mantuvo en el 25 por ciento, todos problemas que Young intentó abordar durante su tercer mandato.
El tercer mandato de Young como alcalde se centró en gran medida en las fuerzas encubiertas y abiertas del racismo que dividían la ciudad y los suburbios. Ser alcalde de una ciudad predominantemente negra rodeada de suburbios predominantemente blancos significaba que Young tenía que lidiar con una brecha ineludible entre ambos. [21] En 1984, Young declaró que el racismo estaba "en su punto más alto" (Young, 1984). [21] Young comprendió que la cooperación entre los suburbios y la ciudad era esencial para el crecimiento regional; ambos necesitaban trabajar juntos. Young intentó resolver esta división atrayendo más puestos de trabajo a la ciudad para lograr una asociación más sólida.
Desde 1982 hasta 1983, Young sirvió como presidente de la Conferencia de Alcaldes de los Estados Unidos . [23]
Durante su cuarto mandato, Young continuó trabajando para mejorar las relaciones raciales en la ciudad y los estándares del vecindario. Trabajó en muchos proyectos exitosos para construir más de 1.800 unidades de apartamentos en la ciudad, con “50 por ciento de negros y 50 por ciento de blancos, la mitad de dentro de Detroit y la otra mitad de fuera”. [21] Buscó que estos proyectos promovieran la integración económica y racial en la ciudad.
Durante el quinto y último mandato del alcalde Young, la comunidad de Detroit tuvo opiniones muy divididas sobre su respuesta a la muerte de un joven negro, Malice Green, después de una paliza por parte de dos policías blancos. [24] La muerte de Green el 5 de noviembre de 1992, ocurrió solo unos meses después de los disturbios de Los Ángeles de 1992 , que protestaron por la absolución de los agentes de policía en la paliza grabada en video de Rodney King . [25]
En ese momento, un escritor del Detroit News and Free Press dijo: "los cimientos sobre los cuales el alcalde Coleman Young construyó su carrera y su administración fueron sacudidos el jueves por la muerte a golpes de un hombre de Detroit a manos de agentes de policía de Detroit". [21]
La integración del departamento de policía fue uno de los mayores logros de Young en la mejora de las relaciones raciales en la ciudad. [21] También presidió dos crisis fiscales. [21]
Durante su mandato como alcalde, Young fue un defensor abierto de los grandes proyectos de construcción de Detroit, y su administración vio la finalización del Renaissance Center , el Detroit People Mover , la planta de ensamblaje de General Motors Detroit/Hamtramck , el Detroit Receiving Hospital , la planta de ensamblaje de Chrysler Jefferson North , los condominios Riverfront , los apartamentos Millender Center , el complejo comercial y residencial Harbortown, 150 West Jefferson , One Detroit Center y la restauración del Fox Theater , entre otros desarrollos.
Detroit sufrió una severa caída de población durante la alcaldía de Young, sufriendo una pérdida de 500.000 residentes. [21] Young atribuyó esta caída del 40 por ciento en la población al deterioro de los barrios, que rápidamente trabajó para superar. En lugar de angustiarse por el problema, Young ideó formas de corregir algunos de los desequilibrios entre la tierra y la gente. [21] La administración de Young trató de reurbanizar muchos barrios en todo Detroit con el fin de revitalizar el paisaje de la ciudad. Estos proyectos de construcción a menudo llevaron a la oposición entre los activistas del barrio. Esta oposición generalmente se manifestó en un debate presupuestario riguroso, en lugar de en desafíos electorales serios contra Young. La mayoría de las veces Young prevaleció sobre esta oposición, buscando empleos y estímulo económico como una forma de ayudar a reconstruir los barrios de Detroit. [26]
Young se casó y se divorció dos veces, y tuvo una relación de doce años con Joyce Finley Garrett desde 1968 hasta 1980. [27] Fue padre de un hijo con la subdirectora ejecutiva de obras públicas Annivory Calvert e inicialmente negó la paternidad hasta que las pruebas de ADN demostraron que él era el padre biológico del niño. [13] Se desempeñó como senador estatal en el primer distrito del Senado de Michigan y anteriormente fue representante estatal en el cuarto distrito de Michigan, el mismo distrito donde Young vivió como alcalde y se desempeñó como senador estatal.
Young era masón de Prince Hall . [28] Murió de enfisema en 1997. Al enterarse de la muerte de Young, el expresidente Jimmy Carter lo llamó "uno de los mejores alcaldes que nuestro país ha conocido". [29]
El gobernador republicano de Michigan, John Engler, calificó al ex alcalde demócrata como "un hombre de palabra que estaba dispuesto a trabajar con cualquiera, independientemente del partido o la política, para ayudar a Detroit, la ciudad que amó y por la que luchó toda su vida". [30]
Seis investigaciones federales sobre su administración dieron como resultado juicios y condenas para algunos de sus asociados, entre ellos el jefe y subdirector de la policía de Detroit, William L. Hart y Kenneth Weiner, pero ninguna para Young. [31] [32] [33]
En 2000, una investigación de la FOIA mostró que Young estuvo bajo vigilancia del FBI desde la década de 1940 (debido a su presunto vínculo con los comunistas) y durante la década de 1980. La oficina del FBI de Detroit entregó 935 de sus 1.357 páginas de material, que incluían registros comerciales y transcripciones de escuchas telefónicas. [31]
En 2018, el columnista del Detroit Free Press Bill McGraw dijo que las afirmaciones de que Young era corrupto eran un "mito": [34]
El FBI investigó a Young durante décadas. Lo confrontaron en lugares al azar, le preguntaron sobre su política, pincharon las líneas telefónicas de su condominio, enviaron mensajes a un estafador convicto que era su socio comercial y examinaron las finanzas del alcalde. Pero, aunque familiares y personas cercanas a Young fueron a prisión por corrupción, Young nunca fue acusado ni inculpado de ningún delito.
Aunque no hubo disturbios civiles tan graves como los disturbios raciales de 1863 , 1943 y 1967 durante los mandatos de Young como alcalde, se le ha culpado por no frenar el crimen en la ciudad. [ cita requerida ] Varias pandillas violentas controlaron el tráfico de drogas de la región en las décadas de 1970 y 1980. Las principales bandas criminales que se fundaron en Detroit y dominaron el tráfico de drogas en varios momentos incluyeron a The Errol Flynns (lado este), Nasty Flynns (más tarde NF Bangers) y Black Killers y los consorcios de drogas de la década de 1980 como Young Boys Inc. , Pony Down, Best Friends, Black Mafia Family y los Chambers Brothers . [ cita requerida ]
A partir de 1965, Detroit experimentó una trayectoria ascendente en su tasa de homicidios. En 1974, el año en que Young asumió el cargo, la tasa de homicidios en Detroit era ligeramente superior a 50 por cada 100.000 habitantes. Durante el resto de la década de 1970, la tasa de homicidios de Detroit tuvo una tendencia a la baja, cayendo por debajo de los 40 homicidios por cada 100.000 en 1977 y 1979. Sin embargo, en la década de 1980 la tasa de homicidios aumentó significativamente, alcanzando un pico de 63,5 en 1987. En 1994, el año en que Young se retiró del cargo, la tasa de homicidios era de aproximadamente 54 por cada 100.000. [35]
La administración de Young coincidió con algunos períodos de amplios desafíos sociales y económicos en los Estados Unidos, incluida la recesión económica , el shock petrolero , el declive de la industria automotriz estadounidense y una pérdida de empleos del sector manufacturero en el Medio Oeste hacia otras partes de los EE. UU. y el mundo. La huida de los blancos a los suburbios de Detroit, que había comenzado en la década de 1950 y se aceleró después del motín racial de 1967 , persistió durante las dos décadas de Young en el cargo, en medio de continuos problemas de delincuencia y drogas en el centro de la ciudad. Los partidarios de Young atribuyeron la huida a factores como la resistencia blanca a la desegregación ordenada por la corte , el deterioro del parque de viviendas, el envejecimiento de las plantas industriales y una industria automotriz en declive que condujo a una pérdida de oportunidades económicas dentro de la ciudad. [36] Durante el transcurso de su tiempo como alcalde, Detroit perdió aproximadamente un tercio de su población. [37]
Las condiciones económicas en Detroit en general mostraron una tendencia a la baja durante el período del mandato político de Young, con una tasa de desempleo que pasó de aproximadamente el 9% en 1971 a aproximadamente el 11% en 1993, cuando Young se retiró. Sin embargo, la mayoría de las métricas económicas (desempleo, tasas de ingresos medios y producto interno bruto de la ciudad) inicialmente cayeron drásticamente durante las recesiones económicas, alcanzando sus puntos más bajos en los años 1980 y principios de los años 1990, y la tasa de desempleo en particular alcanzó un pico de aproximadamente el 20% en 1982. [38]
El propio Young explicó el impacto de los disturbios en su autobiografía:
Sin embargo, la ciudad fue la que sufrió más pérdidas. Las pérdidas de Detroit fueron mucho mayores que las pérdidas inmediatas en vidas y edificios. Los disturbios pusieron a Detroit en la vía rápida de la desolación económica, saqueando la ciudad y llevándose consigo un valor incalculable en puestos de trabajo, impuestos sobre la renta, impuestos corporativos, dólares de venta minorista, impuestos sobre las ventas, hipotecas, intereses, impuestos sobre la propiedad, dólares de desarrollo, dólares de inversión, dólares de turismo y, en general, dinero. El dinero se fue a los bolsillos de las empresas y de los blancos, que huyeron tan rápido como pudieron. El éxodo blanco de Detroit había sido prodigiosamente constante antes de los disturbios, alcanzando un total de veintidós mil en 1966, pero después fue frenético. En 1967, cuando faltaba menos de la mitad del año después de la explosión del verano, la migración de población al exterior alcanzó los sesenta y siete mil. En 1968, la cifra llegó a ochenta mil, seguida de cuarenta y seis mil en 1969. [39]
El propio Young expresó su convicción de que la reforma del departamento de policía era uno de sus mayores logros. Implementó amplios programas de acción afirmativa que condujeron a la integración racial y creó una red de ayuntamientos y minicomisarías de policía en los barrios. Young utilizó la relación establecida por la policía comunitaria para movilizar grandes patrullas civiles para abordar los incidentes de incendios provocados durante la Noche del Diablo que habían llegado a asolar la ciudad cada año. Estas patrullas han sido continuadas por las administraciones sucesivas y han movilizado a unos 30.000 ciudadanos en un solo año en un esfuerzo por prevenir los incendios provocados estacionales. [40]
Una encuesta realizada en 1993 entre historiadores, politólogos y expertos urbanos por Melvin G. Holli de la Universidad de Illinois en Chicago clasificó a Young como el duodécimo peor alcalde de una gran ciudad estadounidense que haya ejercido su cargo entre los años 1820 y 1993. [41]
El caso de Green generó un intenso interés en la comunidad y una cobertura mediática sin precedentes. La gente tenía -y todavía tiene- opiniones muy diferentes sobre lo que sucedió esa noche, que no fue captada en video.
La paliza a Rodney King en Los Ángeles que había sido captada en video había ocurrido unos 18 meses antes de la muerte de Green. Aunque King no murió a causa de la paliza, los cuatro oficiales que estuvieron involucrados fueron absueltos en abril de 1992, lo que desencadenó un motín de seis días en Los Ángeles.
Los registros obtenidos en virtud de la Ley de Libertad de Información federal muestran que la vigilancia comenzó en la década de 1940, cuando agentes federales que sospechaban que el conocido activista laboral tenía vínculos comunistas lo siguieron a las reuniones de organización sindical, dijo el periódico. Los agentes federales continuaron vigilando a Young durante la década de 1980, cuando se colocaron micrófonos ocultos en su oficina en la residencia oficial del alcalde.
Lo confrontaron en lugares al azar; le preguntaron sobre su política; pincharon las líneas telefónicas de su condominio; telegrafiaron a un estafador convicto que era su socio comercial y examinaron las finanzas del alcalde. Pero mientras familiares y personas del entorno de Young fueron a prisión por corrupción, Young nunca fue acusado ni imputado de ningún delito.
