Coleman Alexander Young (24 de mayo de 1918 - 29 de noviembre de 1997) fue un político estadounidense que se desempeñó como alcalde de Detroit, Michigan de 1974 a 1994. Young fue el primer alcalde afroamericano de Detroit.
Young había surgido del elemento de extrema izquierda en Detroit y se moderó un poco después de su elección como alcalde. Pidió una tregua ideológica y obtuvo un amplio apoyo de los líderes empresariales de la ciudad. [1] [2] El nuevo alcalde se mostró enérgico en la construcción del Joe Louis Arena y en la mejora del sistema de transporte público de la ciudad. Ayudó a General Motors a construir su nueva planta " Poletown " en el sitio de la antigua planta de Dodge Main en Hamtramck. Algunos opositores dijeron que sacó dinero de los vecindarios para rehabilitar el distrito comercial del centro, pero dijo que "no había otras opciones". [3]
En 1981, Young recibió la Medalla Spingarn por sus logros de la NAACP . [4]
Young nació en Tuscaloosa, Alabama , de William Coleman Young, un tintorero, e Ida Reese Jones. Su familia se mudó en 1923 a Detroit, como parte de la Gran Migración del Sur a ciudades industriales que ofrecían más oportunidades. Más tarde, su familia se convirtió al catolicismo , aunque a Young se le negó la entrada a una escuela secundaria católica debido a su raza. [5] Young se graduó de Eastern High School en 1935. [6] Se convirtió en miembro de United Auto Workers y trabajó para Ford Motor Company . Posteriormente Young trabajó para el Departamento de Correos de Estados Unidos . [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Young sirvió en el 477.º Grupo de Bombarderos Medios (los renombrados Tuskegee Airmen ) de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos como segundo teniente , bombardero y navegante. [7] [8] Como teniente del 477, Young desempeñó un papel en el motín de Freeman Field en 1945. Unos 162 oficiales afroamericanos fueron arrestados por resistirse a la segregación en una base cerca de Seymour, Indiana . [9] [10]
En la década de 1940, Young fue tildado de compañero de viaje del Partido Comunista por pertenecer a grupos cuyos miembros también pertenecían al Partido, y fue acusado de ser un ex miembro. [11] La participación de Young en organizaciones orientadas a los trabajadores, incluido el Partido Progresista , United Auto Workers y el National Negro Labor Council , lo convirtió en blanco de investigadores anticomunistas, incluidos el FBI y HUAC . Protestó contra la segregación en el ejército y la discriminación racial en la UAW . En 1948, Young apoyó al candidato presidencial del Partido Progresista, Henry A. Wallace . [12]
En 1952, Young sorprendió a los observadores cuando compareció ante el Comité de Actividades Antiamericanas (HUAC) de la Cámara de Representantes de la era McCarthy y desafió a los congresistas. Hizo réplicas sarcásticas y citó repetidamente la Quinta Enmienda, negándose a responder si era miembro o no del Partido Comunista. El encuentro se produjo en una audiencia formal muy publicitada en Detroit. La actuación de Young lo convirtió en un héroe en la creciente comunidad negra de Detroit. Ante la declaración de un miembro del comité de que parecía reacio a luchar contra el comunismo, Young dijo:
"No estoy aquí para luchar en ninguna actividad antiamericana, porque considero antiamericana la negación del derecho al voto a un gran número de personas en todo el Sur". Al congresista del HUAC de Georgia, le dijo: "Sé que en Georgia a los negros se les impide votar en virtud del terror, la intimidación y los linchamientos. Mi opinión es que usted no estaría hoy en el Congreso si no fuera por las restricciones legales al voto por parte de mi pueblo". [13] [14]
Le dijo a otro congresista del HUAC:
"Congresista, ni yo ni ninguno de mis amigos estábamos en esta planta el otro día blandiendo una cuerda en la cara de John Cherveny, un joven organizador sindical y trabajador de una fábrica que fue amenazado con violencia repetida después de que miembros del HUAC alegaran que podría ser Como comunista, [15] Puedo asegurarles que no he tenido participación en el ahorcamiento o bombardeo de negros en el Sur. No he sido responsable de despedir a una persona de su trabajo por lo que creo que son sus creencias, o lo que alguien piensa. él cree, y cosas por el estilo. Ésa es la histeria que ha sido arrastrada por este comité". [dieciséis]
Según los historiadores Harvey Klehr , John Earl Haynes y Ronald Radosh , Coleman Young era "un miembro secreto del CPUSA [Partido Comunista de Estados Unidos]". [17]
Young construyó su base política en Detroit, en el East Side, en las décadas de 1940 y 1950, que se había convertido en un centro de la comunidad afroamericana. En 1960, fue elegido delegado para ayudar a redactar una nueva constitución estatal para Michigan.
En 1964, Young ganó las elecciones al Senado del estado de Michigan . Su legislación más importante fue una ley que requería arbitraje en disputas entre sindicatos del sector público y municipios. Durante su carrera en el Senado, también señaló las desigualdades en la financiación del estado de Michigan, "gastando 20 millones de dólares en servicios de autobuses rurales y cero para lo mismo en Detroit". [18]
Coleman Young decidió postularse para alcalde de Detroit en 1973. Al frente de su campaña, buscó abordar la creciente violencia policial que sufrían los residentes negros de la ciudad. En 1972, la población negra de Detroit era casi la mitad de la población, pero estaba patrullada desproporcionadamente por un departamento de policía blanco. [19] Específicamente, Young notificó al comisionado de policía John Nichols que la unidad de señuelo de la policía, STRESS (Stop the Robberies and Enjoy Safe Streets), era un importante problema de carga racial en la ciudad. [20] Los agentes desplegados bajo STRESS habían sido acusados de matar a 22 personas y arrestar a cientos sin motivo durante su 2+1 ⁄ 2 años de operación. [12] En su campaña, Young citó "uno de los problemas es que la policía gobierna la ciudad... El ESTRÉS es responsable de la polarización explosiva que existe ahora; el ESTRÉS es un escuadrón de ejecución en lugar de un escuadrón de aplicación de la ley. Como alcalde, obtendré deshacerse del ESTRÉS". [20] La policía respondió respaldando a John Nichols, el comisionado de policía que se postulaba para alcalde contra Coleman Young.
A lo largo de la campaña, Young tuvo una ventaja sobre Nichols debido tanto a una creciente base de población negra como a su amplia experiencia política en la política local, estatal y nacional. [20] En la oposición, Nichols aprovechó el miedo de los blancos a la delincuencia negra en la calle para avanzar en su campaña. Nichols representaba una tendencia nacional de mayor poder policial y brutalidad en las ciudades posteriores a los disturbios y, por lo tanto, en opinión de Young, había que derrotarlo. [20] Si bien ninguno de los candidatos habló abiertamente sobre la raza, después del hecho, Young admitió que en 1973, “la carrera era una cuestión de raza”. [20] Ambos candidatos a la alcaldía eran conscientes de las altas tensiones raciales en la ciudad, pero ambos intentaron atraer a todos los grupos.
En noviembre de 1973, Young derrotó por poco a Nichols para la alcaldía, convirtiéndose en el primer alcalde negro de Detroit. Su elección representó un importante punto de inflexión en la historia racial y política de la ciudad. En su discurso inaugural, el alcalde Young afirmó que “el primer problema que debemos afrontar como ciudadanos de esta gran ciudad, el primer hecho que debemos mirar directamente a los ojos, es que esta ciudad lleva demasiado tiempo polarizada”. [20] Afirmó que "ya no podemos permitirnos el lujo del odio y la división racial. Lo que es bueno para los negros de esta ciudad es bueno para los blancos de esta ciudad. Lo que es bueno para los ricos de esta ciudad "Es bueno para los pobres de esta ciudad. Lo que es bueno para los que viven en los suburbios, es bueno para los que vivimos en el centro de la ciudad". [20] Al ganar por un margen tan pequeño en una ciudad racialmente polarizada, Young sabía la carga que tendría que soportar como alcalde. [20]
Young sirvió cinco mandatos como alcalde de Detroit de 1974 a 1994. Young ganó la reelección por amplios márgenes en 1977, 1981, 1985 y 1989, para servir un total de 20 años como alcalde, basado en gran medida en votos negros.
Como alcalde durante su primer mandato, Young disolvió rápidamente la unidad STRESS, inició esfuerzos para integrar el departamento de policía y aumentó las patrullas en vecindarios con alta criminalidad utilizando un enfoque de vigilancia comunitaria. [21] El efecto de Young en la integración del Departamento de Policía de Detroit fue exitoso; la proporción de negros aumentó a más del 50 por ciento en 1993 desde menos del 10 por ciento en 1974 y se ha mantenido aproximadamente en ese nivel. A ambas acciones se les atribuyó la reducción del número de denuncias de brutalidad contra la policía de la ciudad a 825 en 1982 desde 2.323 en 1975. [12]
Cuando se le preguntó en una entrevista sobre los puntos altos y bajos de su primer mandato, Young respondió que evitar el casi disturbio que enfrentó después del tiroteo contra un adolescente negro fue un gran logro. Afirmó que "encontramos un departamento de policía, que había cometido excesos en el pasado, siendo profesional y, incluso bajo provocación, no disparó un solo tiro. También encontramos líderes, blancos y negros, que tuvieron el coraje de salir". frente a ciudadanos enojados y ayudar a mantener la paz". [20] Por el contrario, su mayor desafío fue el hecho de que Detroit había estado en una depresión durante los dos años y medio que había estado en el cargo. Afirmó que “la mayor parte de [su] tiempo lo ha dedicado a apagar incendios en lugar de seguir adelante con los planes para la ciudad”, [20] algo que esperaba abordar en su segundo mandato.
En 1978, el alcalde Young ganó su segundo mandato como alcalde y planeó ejecutar muchas promesas de campaña que no se cumplieron durante su primer mandato. Al frente de su agenda, Young quería asegurar iniciativas de acción afirmativa para transformar positivamente la composición racial de los departamentos de la ciudad, particularmente el departamento de policía. [20] Young abordó la cuestión de la Acción Afirmativa de frente y dio la bienvenida a la NAACP a Detroit con las palabras: "bienvenidos a Detroit, la Ciudad de la Acción Afirmativa; no puedo pensar en ningún tema reciente que sea más importante para el futuro de minorías y las mujeres y todo el pueblo estadounidense que la cuestión de la acción afirmativa" (Young, 1978). [20]
Sus esfuerzos por la acción afirmativa se estancaron en 1981, cuando una crisis presupuestaria obligó a los votantes de Detroit a aprobar un aumento del impuesto sobre la renta y a los funcionarios de la ciudad a vender 125 millones de dólares en bonos de emergencia. [20] Young tuvo que convencer a los votantes de Detroit de que confiaran en sus planes para salvar a la ciudad de la bancarrota, y tuvo que convencer a la legislatura estatal y a los trabajadores municipales de que aceptaran una congelación salarial de dos años. Además, el desempleo de los negros en la ciudad se mantuvo en el 25 por ciento, cuestiones todas que Young intentó abordar durante su tercer mandato.
El tercer mandato de Young como alcalde se centró en gran medida en las fuerzas encubiertas y manifiestas del racismo que dividían la ciudad y los suburbios. Ser alcalde de una ciudad predominantemente negra rodeada de suburbios predominantemente blancos significó que Young tuvo que lidiar con una brecha ineludible entre los dos. [20] En 1984, Young afirmó que el racismo estaba "en su punto más alto" (Young, 1984). [20] Young entendió la necesidad de cooperación suburbana-ciudad como esencial para el crecimiento regional; los dos necesitaban trabajar juntos. Young intentó resolver esta división atrayendo más puestos de trabajo en la ciudad para una asociación más sólida.
Desde 1982 hasta 1983, Young se desempeñó como presidente de la Conferencia de Alcaldes de Estados Unidos . [22]
Durante su cuarto mandato, Young continuó trabajando para mejorar las relaciones raciales de la ciudad y los estándares del vecindario. Trabajó en muchos proyectos exitosos para construir más de 1.800 unidades de apartamentos en la ciudad, con “50 por ciento negros y 50 por ciento blancos, la mitad de Detroit y la otra mitad de fuera”. [20] Buscó que estos proyectos promovieran la integración económica y racial en la ciudad.
Durante el quinto y último mandato del alcalde Young, la comunidad de Detroit tenía opiniones muy divididas sobre su respuesta a la muerte de un joven negro, Malice Green, después de una paliza propinada por dos policías blancos. [23] La muerte de Green el 5 de noviembre de 1992 se produjo sólo unos meses después de los disturbios de Los Ángeles de 1992 , que protestaron por la absolución de los agentes de policía implicados en la golpiza grabada en vídeo de Rodney King . [24]
En ese momento, un escritor de Detroit News y Free Press dijo que "la base sobre la cual el alcalde Coleman Young construyó su carrera y su administración se vio sacudida el jueves por la muerte a golpes de un hombre de Detroit a manos de agentes de policía de Detroit". [20]
La integración del departamento de policía fue uno de los mayores logros de Young en la mejora de las relaciones raciales en la ciudad. [20] También presidió dos crisis fiscales. [20]
A lo largo de su mandato como alcalde, Young fue un firme defensor de los grandes proyectos de construcción de Detroit, y su administración vio la finalización del Renaissance Center , Detroit People Mover , la planta de ensamblaje General Motors Detroit/Hamtramck , el Detroit Receiving Hospital , el Chrysler Jefferson North Assembly Plant , Riverfront Condominiums , Millender Center Apartments , el complejo residencial y comercial Harbortown, 150 West Jefferson , One Detroit Center y la restauración del Fox Theatre , entre otros desarrollos.
Detroit experimentó una grave caída de población durante la alcaldía de Young, sufriendo una pérdida de 500.000 residentes. [20] Young atribuyó esta caída del 40 por ciento en la población al deterioro de los vecindarios que rápidamente trabajó para superar. En lugar de preocuparse por la cuestión, Young ideó formas de corregir algunos de los desequilibrios entre la tierra y las personas. [20] La administración de Young buscó reconstruir muchos vecindarios en Detroit para revitalizar el paisaje de la ciudad. Estos proyectos de construcción a menudo generaron oposición entre los activistas vecinales. Esta oposición típicamente se manifestó en un riguroso debate presupuestario, más que en serios desafíos electorales contra Young. La mayor parte del tiempo, Young prevaleció sobre esta oposición, buscando empleos y estímulo económico como una forma de ayudar a reconstruir los vecindarios de Detroit. [25]
Young estuvo casado y divorciado dos veces, y tuvo una relación de doce años con Joyce Finley Garrett de 1968 a 1980. [26] Tuvo un hijo con la subdirectora ejecutiva de obras públicas Annivory Calvert e inicialmente negó la paternidad hasta que las pruebas de ADN demostraron que era el padre biológico del niño. [12] Se desempeñó como senador estatal en el primer distrito del Senado de Michigan y anteriormente fue representante estatal en el cuarto distrito de Michigan, el mismo distrito donde Young vivió como alcalde y se desempeñó como senador estatal.
Young era un masón de Prince Hall . [27] Murió de enfisema en 1997. Al enterarse de la muerte de Young, el ex presidente Jimmy Carter llamó a Young "uno de los mayores alcaldes que nuestro país ha conocido". [28]
El gobernador republicano de Michigan, John Engler, llamó al ex alcalde demócrata "un hombre de palabra que estaba dispuesto a trabajar con cualquiera, independientemente de su partido o política, para ayudar a Detroit, la ciudad que amó y por la que luchó toda su vida". [29]
Seis investigaciones federales de su administración resultaron en juicios y condenas para algunos de sus asociados, incluidos el jefe y subjefe de policía de Detroit, William L. Hart y Kenneth Weiner, pero ninguna para Young. [30] [31] [32]
En 2000, una investigación de la FOIA mostró que Young estuvo bajo vigilancia del FBI desde la década de 1940 (debido a su sospecha de vínculo con los comunistas) y continuó hasta la década de 1980. La oficina del FBI de Detroit entregó 935 de sus 1.357 páginas de material, que incluían registros comerciales y transcripciones de escuchas telefónicas. [30]
En 2018, el columnista de Detroit Free Press, Bill McGraw, dijo que las afirmaciones de que Young era corrupto eran un "mito": [33]
El FBI investigó a Young durante décadas. Lo confrontaron en lugares aleatorios; le preguntaron sobre su política; intervino el teléfono de su condominio; Telegrafió a un estafador convicto que era su socio comercial y examinó las finanzas del alcalde. Pero mientras familiares y personas cercanas a Young fueron a prisión por corrupción, Young nunca fue acusado ni acusado de ningún delito.
Aunque no hubo disturbios civiles tan graves como los disturbios raciales de 1863 , 1943 y 1967 durante el mandato de Young como alcalde, se le ha culpado de no frenar el crimen en la ciudad. [ cita necesaria ] Varias pandillas violentas controlaron el tráfico de drogas de la región en las décadas de 1970 y 1980. Las principales bandas criminales que se fundaron en Detroit y dominaron el tráfico de drogas en varias épocas incluyeron a The Errol Flynns (lado este), Nasty Flynns (más tarde NF Bangers) y Black Killers y los consorcios de drogas de la década de 1980 como Young Boys Inc. Pony Down, Best Friends, Black Mafia Family y Chambers Brothers . [ cita necesaria ]
A partir de 1965, Detroit había experimentado una trayectoria ascendente en su tasa de homicidios. En 1974, el año en que Young asumió el cargo, la tasa de homicidios en Detroit estaba ligeramente por encima de 50 por cada 100.000 habitantes. Durante el resto de la década de 1970, la tasa de homicidios de Detroit tuvo una tendencia a la baja, cayendo por debajo de 40 homicidios por 100.000 en 1977 y 1979. Sin embargo, en la década de 1980 la tasa de homicidios aumentó significativamente, alcanzando un máximo de 63,5 en 1987. En 1994, el año en que Young se jubiló desde el cargo, la tasa de homicidios fue aproximadamente de 54 por 100.000. [34]
La administración de Young coincidió con algunos períodos de amplios desafíos sociales y económicos en los Estados Unidos, incluida la recesión económica , la crisis del petróleo , el declive de la industria automotriz estadounidense y la pérdida de empleos en el sector manufacturero en el Medio Oeste hacia otras partes de los EE. UU. y el mundo. . La huida de los blancos a los suburbios de Detroit, que había comenzado en la década de 1950 y se aceleró después de los disturbios raciales de 1967 , persistió durante las dos décadas de Young en el cargo, en medio de continuos problemas de delincuencia y drogas en el centro de la ciudad. Los partidarios de Young atribuyeron la huida a factores como la resistencia blanca a la abolición de la segregación ordenada por los tribunales , el deterioro del parque de viviendas, el envejecimiento de las plantas industriales y una industria automotriz en declive que condujo a una pérdida de oportunidades económicas dentro de la ciudad. [35] En el transcurso de su mandato como alcalde, Detroit perdió aproximadamente un tercio de su población. [36]
Las condiciones económicas en Detroit generalmente tuvieron una tendencia lateral o descendente durante el período del mandato político de Young, con una tasa de desempleo que pasó de aproximadamente el 9% en 1971 a aproximadamente el 11% en 1993, cuando Young se jubiló. Sin embargo, la mayoría de las métricas económicas (desempleo, tasas de ingreso medio y producto interno bruto de la ciudad) inicialmente cayeron drásticamente durante las recesiones económicas, alcanzando sus puntos más bajos en los años 1980 y principios de los 1990, y la tasa de desempleo en particular alcanzó un máximo de aproximadamente el 20% en 1982. [37]
El propio Young explicó el impacto de los disturbios en su autobiografía:
La mayor víctima, sin embargo, fue la ciudad. Las pérdidas de Detroit fueron mucho más profundas que el costo inmediato de vidas y edificios. Los disturbios pusieron a Detroit en la vía rápida hacia la desolación económica, asaltaron la ciudad y se llevaron un valor incalculable en empleos, impuestos sobre las ganancias, impuestos corporativos, dólares minoristas, impuestos sobre las ventas, hipotecas, intereses, impuestos a la propiedad, dólares para el desarrollo, dólares para inversiones, turismo. Dólares y maldito dinero. El dinero se llevó a los bolsillos de los negocios y de los blancos que huyeron lo más rápido que pudieron. El éxodo blanco de Detroit había sido prodigiosamente constante antes de los disturbios, totalizando veintidós mil personas en 1966, pero después fue frenético. En 1967, cuando quedaba menos de la mitad del año después de la explosión del verano, la migración de población al exterior llegó a sesenta y siete mil personas. En 1968 la cifra llegó a ochenta mil, seguida de cuarenta y seis mil en 1969. [38]
El propio Young expresó su creencia de que la reforma del departamento de policía era uno de sus mayores logros. Implementó amplios programas de acción afirmativa que conducen a la integración racial y creó una red de ayuntamientos vecinales y minicomisarías de policía. Young utilizó la relación establecida por la policía comunitaria para movilizar grandes patrullas civiles para abordar los incidentes del incendio provocado de la Noche del Diablo que había asolado la ciudad cada año. Estas patrullas han sido continuadas por administraciones sucesivas y han movilizado hasta 30.000 ciudadanos en un solo año en un esfuerzo por prevenir los incendios provocados estacionales. [39]
Una encuesta de 1993 entre historiadores, politólogos y expertos urbanos realizada por Melvin G. Holli de la Universidad de Illinois en Chicago clasificó a Young como el duodécimo peor alcalde de una gran ciudad estadounidense que ocupó el cargo entre los años 1820 y 1993. [40]
El caso de Green generó un intenso interés comunitario y una cobertura mediática sin precedentes. La gente tenía (y todavía mantiene) puntos de vista muy diferentes sobre lo que sucedió esa noche, que no fue captado en video.
La paliza a Rodney King en Los Ángeles que había sido captada en vídeo había ocurrido unos 18 meses antes de la muerte de Green. Aunque King no murió a causa de la paliza, los cuatro agentes implicados fueron absueltos en abril de 1992, lo que provocó un motín de seis días en Los Ángeles.
Los registros obtenidos bajo la Ley federal de Libertad de Información muestran que la vigilancia comenzó en la década de 1940, cuando agentes federales que sospechaban que el conocido activista laboral tenía vínculos comunistas lo siguieron a reuniones de organización sindical, dijo el periódico. Los agentes federales continuaron vigilando a Young durante la década de 1980, cuando se colocaron micrófonos en su oficina en la residencia oficial del alcalde.
El FBI investigó a Young durante décadas. Lo confrontaron en lugares aleatorios; le preguntaron sobre su política; intervino el teléfono de su condominio; Telegrafió a un estafador convicto que era su socio comercial y examinó las finanzas del alcalde. Pero mientras familiares y personas cercanas a Young fueron a prisión por corrupción, Young nunca fue acusado ni acusado de ningún delito.
