El College of California fue una universidad privada en Oakland, California . Fue el predecesor funcional de la pública University of California y el sitio de su primer campus. Fue fundada en 1853, e inicialmente conocida como Contra Costa Academy . En 1868, la universidad acordó fusionarse con la pública Agricultural, Mining, and Mechanical Arts College, que había sido creada por el estado para aprovechar la Ley Morrill Land-Grant . Sin embargo, las universidades privadas y públicas terminaron aportando activos y objetivos a la nueva universidad pública, que se formó como una nueva entidad y no fue una fusión real.
En 1853, en la recién fundada ciudad de Oakland, California, los destacados educadores Rev. Henry Durant y Dr. Samuel H. Willey fundaron la Academia Contra Costa [1] para proporcionar a los niños una educación en artes liberales con un fuerte énfasis en los clásicos (es decir, griego y latín). [2] Era nominalmente no sectaria con una atmósfera cristiana general, aunque sus fideicomisarios, educadores y partidarios consistían en una coalición de congregacionalistas y presbiterianos . [2]
Esta escuela preparatoria privada creció rápidamente y en 1855, con el beneficio de subvenciones gubernamentales y una nueva carta constitutiva, el recién rebautizado College of California abrió sus puertas en lo que para entonces se había convertido en la ciudad de Oakland, en las cuatro manzanas delimitadas por las calles Duodécima, Catorce, Franklin y Harrison. A pesar del nuevo nombre, continuó funcionando como escuela preparatoria universitaria y recién en 1860 añadió cursos de nivel universitario. [2]
En pocos años, el sitio del centro de Oakland se había vuelto demasiado pequeño y, a los ojos de la facultad, las distracciones de una ciudad en crecimiento parecían inadecuadas para las actividades académicas. En 1866, los fideicomisarios de la universidad buscaron un sitio más tranquilo y rural al norte de Oakland para su universidad. En un momento en que la región de East Bay aún no tenía su propio sistema de agua municipal , también necesitaban asegurar el acceso al agua comprando una gran granja al este que incluía las cabeceras de Strawberry Creek . [3] Planearon financiar esta expansión comprando, desarrollando y vendiendo tierras al sur del futuro sitio de la universidad. Con este fin, formaron la "College Homestead Association" y compraron 160 acres (65 hectáreas) de tierra al norte de Oakland en un sitio que hoy es parte de la ciudad de Berkeley . [3] La universidad contrató a la firma de arquitectura paisajística Olmsted , Vaux & Co. para obtener recomendaciones sobre el sitio. Olmsted produjo un estudio y un plan de 25 páginas, fechado el 29 de junio de 1866. [4] El trabajo de Olmsted ahora se considera parte del legado de la planificación de la UC Berkeley, aunque fue descartado en gran medida. [5]
El plan de la finca podría haber funcionado si los 128 lotes se hubieran vendido inmediatamente. [3] En realidad, los lotes se vendieron mucho más lentamente de lo esperado, mientras que los intereses se acumularon rápidamente a una tasa alta sobre el préstamo utilizado para comprar la tierra. [3] Sin desanimarse, los fideicomisarios formaron la "College Water Company", construyeron un embalse en Strawberry Canyon y trataron de ganar más dinero vendiendo agua corriente a las fincas y a las zonas cercanas de Oakland. [3]
Al mismo tiempo, otro obstáculo fue que, aunque los administradores y partidarios de la universidad creían firmemente en la importancia de una educación en artes liberales, resultó que no había mucho interés local en cursarla a nivel universitario. [2]
Mientras tanto, el estado de California había establecido una Escuela de Agricultura, Minería y Artes Mecánicas en 1866, pero sólo existía en el papel como un lugar provisional para asegurar fondos federales de concesión de tierras. [2] En 1867, el gobernador Frederick Low sugirió una fusión de la ya funcional y rica en tierras pero pobre en efectivo College of California con la universidad estatal, que tenía dinero pero nada más. El 9 de octubre de 1867, los fideicomisarios de la universidad aceptaron a regañadientes la fusión con la condición de que la nueva institución fuera una universidad completa con una facultad de artes liberales (la Facultad de Letras, ahora la Facultad de Letras y Ciencias ). [2] Eran conscientes de que la nueva institución estatal tendría que ser completamente secular , pero reconocieron que era más importante encontrar alguna forma de preservar la misión educativa de artes liberales de la Facultad de California como parte de la nueva universidad. [2]
La Universidad de California fue fundada con la promulgación de la Ley Orgánica el 23 de marzo de 1868, aunque continuó utilizando las instalaciones del College of California en Oakland mientras se construía el campus de Berkeley. [1] Tal como estaba constituida legalmente, la nueva universidad no era una fusión real de los dos colegios, sino una institución completamente nueva que simplemente heredó ciertos objetivos y activos de cada uno de ellos. [6] El gobernador Henry Huntly Haight no vio la necesidad de honrar ningún entendimiento tácito sobre la continuidad institucional que la gente del College of California creía haber alcanzado con el gobernador Low. [2] Como dijo el propio Haight, "estos caballeros esperaban tener mucho que decir sobre la organización de la Universidad, pero me encargaré de que no lo hagan". [2] Como resultado, solo dos fideicomisarios del College of California se convirtieron en regentes de la universidad y Martin Kellogg fue el único miembro del cuerpo docente del colegio contratado por la nueva universidad. [2] El Colegio de California había sido fundado y dirigido por protestantes , quienes quedaron consternados al descubrir que la Junta de Regentes de la universidad incluía a varios hombres considerados como " indiferentes y escépticos ", junto con un judío y un católico . [2]
En abril de 1869, los fideicomisarios de la universidad empezaron a tener dudas sobre su acuerdo de donar los activos de la universidad al estado y desincorporarse. [7] Su incumplimiento puntual del acuerdo obligó a los regentes a suspender el desarrollo del campus planificado de la universidad en el terreno de la universidad en Berkeley. [7] Para conseguir que los fideicomisarios procedieran como prometieron, el regente John B. Felton les ayudó a presentar una "demanda amistosa" contra la universidad para comprobar la legalidad de ese acuerdo. [7] La Corte Suprema de California falló rápidamente en contra de los fideicomisarios de la universidad y confirmó el acuerdo. [7] Aunque quedaba otro año de negociaciones por delante, la victoria judicial fortaleció la posición negociadora de los regentes y despejó el camino para que finalmente recibieran los activos de la universidad como se esperaba. [7] Veinte años después, Willey todavía estaba amargado por lo que consideraba una traición de Haight. [2]
En septiembre de 1873, la universidad se trasladó, con gran ceremonia, a Berkeley. [1]
El 6 de diciembre de 1932, el antiguo emplazamiento del College of California en Oakland fue designado Monumento Histórico de California N.° 45. [1] A partir de mayo de 2019, el sitio de la placa en la esquina de Franklin y 13th Street ha estado en construcción como parte del desarrollo Atlas por parte de Carmel Partners. [8] [9]