Musaeus College es una escuela privada budista para niñas en Colombo , Sri Lanka . La escuela debe su nombre a su directora fundadora, Marie Musaeus Higgins (1855 – 10 de julio de 1926) de Wismar , Alemania , quien se desempeñó como directora de la escuela desde 1891 hasta 1926. Musaeus College brinda educación primaria y secundaria a más de 6500 niñas de entre 3 y 18 años, [1] y está administrada por una junta directiva. El lema de la escuela es "Sigue la luz".
El origen de la escuela se remonta a la Sociedad de Educación de Mujeres de Ceilán, cuya misión era mejorar las oportunidades educativas para las niñas, con instrucción en inglés junto con los principios budistas . [2] Contaba con el respaldo de la Sociedad Teosófica Budista , que anteriormente había fundado el Ananda College para niños en líneas similares. Con la ayuda y la orientación de Peter De Abrew y el coronel Henry Steel Olcott , fundaron la Escuela de Niñas Sanghamitta en Tichborne Place, Maradana , alrededor de 1890, y querían una dama europea como directora. El coronel Olcott encontró una candidata adecuada en Kate F. Pickett, la hija de Elise Pickett, presidenta de la Sociedad Teosófica de Melbourne . Pickett llegó a Colombo el 10 de junio de 1891 y aparentemente se había adaptado a la vida en la pensión de la escuela cuando fue encontrada en la mañana del 24 de junio de 1891 ahogada en un pozo en los terrenos de la escuela. [3]
Marie Musaeus Higgins, en cuyo honor se bautizó posteriormente la universidad, era hija de Theodor Musaeus, presidente de la Corte Suprema de Wismar , en Mecklemburgo (Alemania). Tras graduarse y obtener el título de Frau Professor, se trasladó a los Estados Unidos de América y allí se dedicó a la docencia. Se casó con Anton Higgins, ingeniero del ejército estadounidense y teósofo. Él murió menos de cuatro años después. Tras un anuncio del coronel Olcott en The Path (la revista de la Sociedad Teosófica Budista), partió hacia Ceilán, adonde llegó el 15 de noviembre de 1891. [4]
La Escuela de Niñas Budistas de Musaeus comenzó en una "cabaña de barro" muy sencilla y modesta que servía tanto de vivienda como de lugar de enseñanza para 12 estudiantes. La "cabaña" fue reemplazada por un edificio de ladrillo en el año 1895 como resultado de una donación de Wilton Hack . Era un converso reciente a la Teosofía y alrededor de 1892, mientras estaba en Colombo de camino a su casa en Australia , Hack observó el trabajo que estaba llevando a cabo Higgins ("Sudu Amma" para sus estudiantes [4] ), y decidió involucrarse en su desarrollo. Permaneció en el consejo de administración hasta su muerte en 1923.
La falta de aulas suficientes había impedido la asistencia gubernamental. Cada vez que Higgins se dirigía a J. B. Cull, director de Instrucción Pública, para solicitar fondos, le decían que sin un edificio permanente no podía optar a una subvención. Una vez que se terminó la nueva y hermosa sala, con su piso superior para servir de sala de enseñanza y dormitorio adicional, el gobierno concedió una subvención anual a la escuela.
Escuela de Formación de Maestros
Como la demanda de maestras para las escuelas de niñas budistas cingalesas era muy grande, el director de esas escuelas le pidió a Higgins que abriera un colegio de formación para formar alumnas como maestras. Esta obra se inició en 1908 con la aprobación y sanción del Gobierno. Este colegio enviaba anualmente a varias maestras capacitadas como directoras de escuelas de niñas budistas cingalesas, situadas en las afueras de Colombo. Había una escuela de prácticas adjunta al colegio de formación. No sólo constituía un complemento indispensable para el colegio, sino que también era el medio para dar una educación gratuita en cingalés a las niñas del barrio. El trabajo del colegio de niñas budistas de Musaeus se limitaba, por tanto, a:
Jardín de infancia de la escuela inglesa de líneas modernas Escuela de formación para mujeres (cingalesas) Escuela de prácticas (cingalesas) Trabaja sobre el budismo
Los estudios históricos de Higgins la indujeron a estudiar el budismo y en sus últimos años se dedicó a la tarea de recopilar libros sobre el budismo. “Poya Days” y “Jataka Mala” (una traducción de las Historias de Jataka) son dos de sus libros más populares. Higgins había planeado publicar una serie de obras de teatro llamadas “Ceylon Historical Plays”. Publicó una o dos de ellas e incluso las representaron bajo su propia supervisión las niñas del Musaeus College. Su sencillez de estilo tenía un atractivo especial para los niños, para quienes estaban escritas la mayoría de sus libros.
Como trabajadora social religiosa, Higgins era muy estimada. Su vida estuvo dedicada por completo a la causa que ella representaba. En años posteriores, su salud no fue la mejor, debido a una vida de trabajo extenuante. El clima de Colombo no le sentaba bien y durante la mayor parte del año vivía en “Musaeus Cottage”, Diyatalawa. Más tarde se vio obligada a renunciar a la dirección de la escuela y convertirse en directora.
Durante los últimos días, Higgins estuvo gravemente enferma. Tuvo más de una recaída y su estado seguía siendo preocupante. En el momento de su muerte, su sobrina, la señorita Schneider, que llegó de Alemania, la cuidaba personalmente y estuvo a su lado cuando murió a la edad de 71 años.
En una época en la que las influencias occidentales se estaban extendiendo, Higgins alentó a sus estudiantes a mantener sus costumbres, modales y cultura tradicionales. Hizo de las actividades religiosas una parte integral del currículo escolar.
Después de 33 años de servicio, Higgins murió en 1926.
'Padre fundador' de Musaeus
Peter De Abrew era el hijo mayor de William de Abrew. Fue uno de los pioneros de la Sociedad Teosófica de Ceilán. De Abrew participó activamente en el movimiento iniciado por el coronel Henry Olcott y otros en pro de la regeneración de la nación cingalés, su religión y cultura, que se habían deteriorado durante las últimas décadas del siglo XIX. Junto con su padre, William de Abrew, que era miembro de este movimiento, donó su propio terreno para construir una escuela budista para niñas. Higgins y de Abrew abrieron su escuela en 1891, en una pequeña choza con techo de paja y paredes de barro donde ahora se encuentra Musaeus.
En 1940 Peter De Abrew murió a la edad de 78 años.
Lema :
El lema de la escuela siempre ha sido "පදීපං ගවේසථ" (pronunciado: "padeepang gavae satha"), que significa "Sigue la luz". Higgins dio el lema para que las niñas budistas que asisten a la universidad siempre estén centradas, sigan el "camino de la luz" o las palabras de sabiduría del Señor Buda y, al mismo tiempo, se conviertan en jóvenes educadas durante el tiempo que las niñas están en la universidad.
Himno escolar
Después de la fundación de la escuela en 1891, se compuso por primera vez un himno escolar en 1893. Este himno: "Qué alegría cantar las alabanzas del Señor Buda" se cantó en inglés. Más tarde, con el paso de los años, el himno fue traducido al cingalés como "නමදිමු මියුසියස් විදුහල් මවුනි" (Traducción: adoremos a la madre Musaeus y pronunciado: dhimu Musaeus Widhuhal Mawuni) del poeta de Sri Lanka Madawala S. Rathnayake y la música fue compuesta por maestro Pandit WD Amaradeva . Este es el himno escolar que cantan los habitantes de Musaeus hoy para elogiar a su alma mater y a la fundadora de la escuela, Marie Musaeus Higgins.
Tradiciones seguidas por las mañanas
Los niños de todas las clases adorarán al Señor Buda todas las mañanas ofreciendo flores antes de que llegue el maestro de la clase. Antes de que comience el primer período de estudio, se ofrecen "pansil" o los cinco votos laicos o los cinco preceptos. Aparte de esta tradición, se ofrece una sesión de meditación de 5 a 10 minutos para los estudiantes varios días a la semana, para fortalecer su mente para la educación y darles un nuevo comienzo a principios de la semana. (En caso de la presencia de niñas que no sean budistas, lo que suele ser una rara excepción: se les dará la libertad de recordar su propio aprendizaje religioso durante este tiempo de la mañana)
Sistema prefectoral
Las prefecturas se otorgan a personalidades destacadas y de alto nivel en las tres secciones: la sección primaria (grados 1.º a 5.º), la sección secundaria (grados 6.º a 8.º) y la sección sénior (9.º a 13.º).
Todos los prefectos prestarán apoyo a la institución cumpliendo con las tareas asignadas y haciéndose cargo de la disciplina de los demás estudiantes de sus respectivas secciones. Tienen derecho a llevar la insignia a diario durante el tiempo de su nombramiento.
Los estudiantes se dividen en cuatro casas al inscribirse. Cada una de las casas lleva el nombre de cuatro miembros fundadores de la universidad: Marie Musaeus Higgins, Henry Olcott, Peter De Abrew y Annie Besant . Las casas están dirigidas por capitanes de casa, que compiten en todos los deportes y actividades estéticas para ganar el campeonato entre casas. Las casas son:
El budismo ocupa un lugar destacado en todos los programas escolares y es una asignatura obligatoria en el plan de estudios de todos los grados. La jornada escolar comienza con un “Bakti-Gee” en veneración al Buda, seguido de un “Pansil”. En la última campanada, se recitan tres “Gathas” en homenaje al Buda, al Dhamma y a la Sangha. Diariamente, las diferentes clases ofrecen flores en la Sala del Santuario del Colegio. Una vez al mes, se invita a un Bhikku erudito a pronunciar un sermón tanto para profesores como para alumnos. Se hace un esfuerzo para inspirar a los estudiantes con los principios del budismo y capacitarlos de acuerdo con el estilo de vida budista.
Se hace especial hincapié en la enseñanza del idioma inglés. Las clases en inglés se imparten desde el 4.º grado hasta el nivel avanzado. El programa de enseñanza incluye formación en expresión oral, además de los cursos prescritos por el Ministerio de Educación. También se introduce al alumno en la literatura y la lectura a través de un programa de lectura que se lleva a cabo durante el horario escolar.
