Swanley Horticultural College , fundada en 1889 , era una escuela de horticultura en Hextable , Kent, Inglaterra. [1] Originalmente solo admitía estudiantes varones, pero en 1894 la mayoría de los estudiantes eran mujeres y se convirtió en una institución solo para mujeres en 1903. [2] [3]
El colegio se registró como The Horticultural College and Produce Company, Limited el 30 de enero de 1889. El empresario Arthur Harper Bond (1853-1940) describió cómo había deseado "hacer algo en el sentido de aplicar principios científicos al cultivo de frutas" y conoció a un hombre que le ofreció "su" propiedad en Swanley como base. Bond ocupó la propiedad para establecer "el Colegio de Horticultura", pero más tarde se supo que la propiedad pertenecía al arquitecto naval y político Edward Reed . Bond se la compró a Reed como "la única forma de salir de una posición difícil y salvar mi proyecto favorito de la extinción". La sala de conferencias del colegio era el salón diseñado por Reed para el SS Bessemer , que había sido construido para balancearse sobre cardanes en un intento de aliviar el mareo a pedido de Henry Bessemer : Reed lo había instalado como sala de billar adyacente a la casa principal. [1] Los objetivos establecidos en el memorando inicial de asociación de la empresa incluían "la formación de alumnos en agricultura y horticultura, y en todos los asuntos relacionados con el cultivo y utilización de la tierra para la agricultura hortícola, el pastoreo, la jardinería u otros fines, ya sea en el país o en el extranjero". [1]
Durante el primer mes de funcionamiento de la universidad, una mujer había solicitado la admisión, pero la universidad no admitió mujeres en un principio. La concejala Emma Cons y su amiga Ethel Gertrude Everest pasaron unas semanas en 1890 trabajando en la universidad junto a los estudiantes varones para demostrar que las mujeres podían hacer frente al trabajo físico, y en mayo de 1891 Cons convocó una reunión en Londres en las instalaciones de la Asociación de Jardinería de Mujeres de Londres, en la que se redactó el prospecto de la "Rama de Mujeres" (más tarde la "Rama de Mujeres") de la universidad. En 1891 se inauguró un albergue residencial para mujeres estudiantes, "South Bank" en Swanley, dirigido por Elizabeth Watson, y la primera estudiante mujer, la señora Benison, se incorporó a la universidad el 13 de junio de 1891. En 1896 había más estudiantes mujeres que hombres, y en 1902 la junta acordó restringir la admisión sólo a las mujeres estudiantes: el último estudiante hombre terminó sus estudios en 1903. [1]
La primera mujer directora fue Fanny Wilkinson , de 1904 a 1916 y de 1921 a 1922. [3] Dos de las primeras graduadas de la universidad, Annie Gulvin y Alice Hutchins, se convirtieron en las primeras mujeres jardineras del Real Jardín Botánico de Kew . [4] Las graduadas posteriores fueron Brenda Colvin y Sylvia Crowe . [3] Frances Micklethwait fue directora de Swanley en 1922, donde había sido estudiante. Anteriormente había sido química en el University College de Londres. [5]
En 1939, con el estallido de la guerra, la universidad y sus estudiantes fueron evacuados a Sutton Bonington en Nottinghamshire , entonces instalaciones del Midlands Agricultural and Dairy College, pero regresaron a Swanley en septiembre de 1942. La universidad fue alcanzada por bombas de la Luftwaffe el 1 de marzo de 1944, causando daños considerables a Hextable House.
En 1945, la universidad se fusionó con el South Eastern Agricultural College, y como Wye College pasó a formar parte de la Universidad de Londres, cerrando finalmente en 2009. El Kent Horticultural Institute se estableció en Hextable en 1949 y luego se fusionó con el Kent Farming Institute para formar Hadlow College , establecido en 1968, cuyos orígenes se remontan a incluir a Swanley. [6]
El edificio del laboratorio de botánica de la universidad ahora se utiliza como centro de patrimonio local, [7] [8] y los jardines forman un parque público. [9]