El capitán Ramón Power y Giralt (7 de octubre de 1775 – 10 de junio de 1813) fue, según el historiador puertorriqueño Lidio Cruz Monclova, uno de los primeros puertorriqueños nativos en referirse a sí mismo como " puertorriqueño " y luchar por la representación igualitaria de Puerto Rico ante las Cortes de Cádiz , el gobierno parlamentario de España en ese momento.
Power nació en San Juan, Puerto Rico, hijo de Joaquín Power y Morgan, un español del País Vasco (de ascendencia irlandesa y francesa) que llegó a Puerto Rico en relación con la Compañía de Asiento de Negros , que regulaba el comercio de esclavos en la isla, y María Josefa Giralt y Santaella, una catalana de Barcelona , España. [1] [2] [3] Su bisabuelo Peter Power era irlandés de Waterford , se mudó a Burdeos , Francia y tuvo un hijo, Jean Baptiste Power Dubernet. Se estableció en Bilbao , donde nació el padre de Ramón, Joaquín. [4] En San Juan recibió su educación primaria en una escuela privada. En 1788, cuando tenía 13 años, fue enviado a Bilbao, España para continuar sus estudios educativos. [5]
A los 16 años, Power comenzó sus estudios de Ciencias Navales en España . Al graduarse, fue nombrado teniente de la Armada Española y, finalmente, ascendió al rango de capitán .
En 1808, tras la invasión de Napoleón a España , los criollos de Santo Domingo se rebelaron contra el dominio francés. El coronel Rafael Conti , un compatriota puertorriqueño, organizó una expedición para devolver La Española a España. El coronel Conti, junto con el capitán naval Power y Giralt, se distinguieron en la defensa de la colonia española de Santo Domingo contra una invasión de las fuerzas francesas al imponer un bloqueo con la ayuda de Gran Bretaña (aliado de España en ese momento) y Haití, [6] devolviendo Santo Domingo al control español. [7]
El 4 de mayo de 1809, en medio de la Guerra Peninsular y la ocupación de España por Napoleón Bonaparte , Power fue elegido por los cinco cabildos locales para representar a Puerto Rico en la Junta Suprema Central y Gubernativa del Reino . (En 1808 Napoleón había depuesto a Fernando VII y nombrado a su hermano mayor, José I , Rey de España. La Junta Suprema lideraba la resistencia contra los Bonaparte). La Junta Suprema se disolvió antes de que Power pudiera llegar, sin embargo, al año siguiente, el 16 de abril, fue elegido nuevamente para representar a Puerto Rico, esta vez en las Cortes de Cádiz , la asamblea parlamentaria que servía como Regencia mientras se esperaba el regreso de Fernando VII, que había sido convocada por la Junta y se estaba reuniendo en el puerto de Cádiz, en el sur de España. Uno de sus mayores apoyos fue el obispo Juan Alejo de Arizmendi , quien durante la misa oficial de despedida , entregó a Power su anillo episcopal como recordatorio de que nunca debía olvidar a sus compatriotas. Tras llegar a Cádiz el 8 de junio de 1810, se unió al creciente número de delegados, que finalmente alcanzaron quórum en septiembre.
Power fue un ferviente defensor de Puerto Rico durante su mandato (24 de septiembre de 1810 - 10 de junio de 1813) como delegado en las Cortes. [8] El 25 de septiembre de 1810, el segundo día de sesiones regulares, fue elegido vicepresidente de las Cortes y logró obtener poderes que beneficiarían la economía de Puerto Rico. El producto más conocido de la asamblea fue la Constitución de 1812. [ 9]
Antes de que se escribiera la Constitución, Power convenció a las Cortes para que revocaran un decreto del Consejo de Regencia que había otorgado al gobernador de Puerto Rico poderes extraordinarios en reacción al establecimiento de juntas en Sudamérica. [10] El punto culminante de su carrera legislativa fue la Ley Power , que designó cinco puertos para el libre comercio. Así, los puertos de Fajardo , Mayagüez , Aguadilla , Cabo Rojo y Ponce establecieron la reducción de la mayoría de los aranceles y eliminaron el monopolio de la harina, además de establecer otras reformas económicas con el objetivo de desarrollar una economía más eficiente. También exigió el establecimiento de una Sociedad Económica de Amigos del País en Puerto Rico en la isla, que fue aprobada en 1814. Muchas de estas reformas permanecieron en vigor incluso después de que Fernando VII revocara la Constitución española. [11]
Power murió mientras aún se encontraba en Cádiz el 10 de junio de 1813, a causa de la epidemia de fiebre amarilla que se había extendido por toda Europa . Fue sucedido en las Cortes por José María Quiñones, quien ejerció el cargo desde el 25 de noviembre de 1813 hasta el 10 de mayo de 1814. [12] Fue enterrado en la iglesia del Oratorio de San Felipe Neri en Cádiz.
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Según The San Juan Star (el periódico puertorriqueño en idioma inglés), un movimiento liderado por el arzobispo de San Juan , Roberto González Nieves , tuvo éxito en su intento de traer los restos de Power de regreso a Puerto Rico. Los restos de Power fueron exhumados en el lugar donde fue enterrado junto con otros delegados a las Cortes, en la iglesia de Cádiz.
Después de las pruebas de ADN, los restos fueron traídos por el velero español Juan Sebastián Elcano . El 2 de marzo de 2013, partió del puerto de Cádiz , haciendo escala en Las Palmas de Gran Canaria , Islas Canarias, antes de partir el 10 de marzo a través del Océano Atlántico, tardando 28 días en regresar el cuerpo de Power y Giralt a San Juan, Puerto Rico el 6 de abril de 2013. Fue escoltado por la Guardia Costera de los Estados Unidos hasta el puerto y recibido con un saludo de 21 cañonazos . Estuvieron presentes para recibir los restos el gobernador de Puerto Rico y los presidentes de todas las ramas del gobierno. [15] Su lugar de descanso ahora está en la Catedral de San Juan Bautista junto al obispo Juan Alejo de Arizmendi .
Tanto Puerto Rico como España han honrado la memoria de Power, nombrando varias avenidas en su honor. [16] [17] San Juan también tiene una escuela que lleva su nombre, la "Escuela Ramón Power y Giralt", ubicada en la Calle Loiza Final. [18] La ciudad de Ponce tiene una calle que lleva su nombre; corre de oeste a este y está ubicada entre (es decir, paralela a) la Calle Ferrocarril y la Avenida Las Américas , y tiene su término occidental en la Calle Concordia y su término oriental en la Avenida Hostos .
Su antigua residencia fue restaurada y actualmente alberga el Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico en el Viejo San Juan . [19] El contemporáneo de Power, José Campeche , lo homenajeó en una pintura titulada El naufragio del Power . [20] El artista gráfico Lorenzo Homar también ha dedicado una de sus obras artísticas a Ramón Power. [21]
