La Academia Naval Betar fue una escuela de entrenamiento naval judía establecida en Civitavecchia , Italia en 1934 por el movimiento sionista revisionista bajo la dirección de Ze'ev Jabotinsky , con el acuerdo de Benito Mussolini . [1] El director titular de la Academia era el científico marítimo italiano Nicola Fusco, pero el líder Betar , Jeremiah Halpern, dirigía la Escuela y era su fuerza impulsora. La Academia formó a cadetes de toda Europa, Palestina y Sudáfrica y formó a algunos de los futuros comandantes de la Armada israelí . [1]
Aunque los revisionistas estaban interesados en garantizar que los alumnos evitaran la política fascista local , los cadetes expresaron apoyo público al régimen de Benito Mussolini , como Halpern detalló más tarde en su libro Historia de la marinería hebrea . [1] Los cadetes marcharon junto a los soldados italianos en apoyo de la Segunda Guerra Italo-Abisinia y recogieron restos de metal para la industria armamentística italiana. [1] Ellos "sentían como si estuvieran viviendo la verdadera vida beitarista en una atmósfera de heroísmo, militarismo y orgullo nacionalista". [1]
La Academia cerró en 1938. [2]
Italia fue una fuente de inspiración ideológica, histórica y cultural para los revisionistas sionistas de los años 1920 y 1930. [3] El país de Mussolini fue visto como un recordatorio histórico de las raíces del pueblo judío y como un ejemplo contemporáneo de una cultura alguna vez gloriosa que reclamaba su papel en el mundo a través de la afirmación del poder y el orgullo nacional. [3]
Desde principios de la década de 1930 en adelante, Jabotinsky creyó que ya no se podía confiar en que el Reino Unido avanzara la causa sionista y que Italia, como potencia en crecimiento capaz de desafiar a Gran Bretaña por el dominio en la región, era un aliado natural. [4]
Se había previsto que Jabotinsky se reuniera con Benito Mussolini ya en 1922, pero por diversas razones la reunión no se llevó a cabo. Sin embargo, en una carta a Mussolini, Jabotinsky intentó ganarse su apoyo para la causa sionista argumentando que, por razones culturales, la política proárabe de Italia estaba equivocada. [5] Jabotinsky predijo que Italia y los árabes inevitablemente entrarían en conflicto y que un estado judío en el Medio Oriente podría actuar como un amortiguador entre Europa , Asia y África . [6]
En la segunda mitad de la década de 1920, el revisionismo se convirtió en una fuerza creciente entre los sionistas italianos y la primera rama del movimiento, el Raggruppamento d'Italia, se fundó en 1925. En 1930, los primeros números de L'Idea Sionistica de Leone Carpi promovían una postura anti- postura británica y en 1932 tuvo lugar en Milán la primera conferencia sionista revisionista en Italia . [7]
En 1933, el Ministerio de Asuntos Exteriores italiano (Mussolini también era ministro de Asuntos Exteriores) comenzó a hacer circular documentos de política interna argumentando que un Estado judío fuerte sería lo mejor para Italia. [8]
Aunque Jabotinsky todavía no había podido concertar una reunión con Mussolini, quedó claro que el gobierno italiano veía a los revisionistas como socios ideológicos potenciales. [8] Fue este cambio el que facilitó la creación de la Academia Naval Betar en la ciudad portuaria italiana de Civitavecchia. [9]
Nicola Fusco, el director nominal de la Academia, era secretario administrativo del Partido Fascista local y la relación entre los cadetes y el establishment fascista era estrecha. [10] Esto quizás se vio más claramente tras el ahogamiento de un cadete en 1935. El 28 de mayo de 1935, el informe del periódico italiano Popolo di Roma sobre la ceremonia fúnebre ilustró la cercanía de la relación: tuvo lugar una emotiva conmemoración a bordo del barco italiano. el Domenico , que ondeaba su bandera a media asta; Estaban presentes todos los cadetes, así como Halpern, Fusco, el representante del alcalde, el supervisor del puerto y todos los cadetes de la Escuela Naval del Lacio . [11] El periódico informó: "En el lugar donde ocurrió el accidente, los compañeros del cadete muerto oraron según su propia tradición, realizaron una ceremonia militar y arrojaron un ramo de flores al mar. Todos los presentes realizaron luego el Saluto Romano con la cabeza descubierta." [12]
En una clara expresión de la solidaridad entre la Academia Revisionista y el ejército italiano, la publicación oficial de las escuelas marítimas profesionales italianas, el Bollettino del Consorzio Scuole Professionali per la Maestranza Marittima , afirmó: "De acuerdo con todas las autoridades pertinentes, se ha confirmado que las opiniones y las inclinaciones políticas y sociales de los revisionistas son conocidas y que están absolutamente de acuerdo con la doctrina fascista. Por lo tanto, como nuestros estudiantes traerán la cultura italiana y fascista a Palestina". [12]
La generosidad de un rico partidario belga [el señor Kirschner] permitió a la Academia adquirir un buque escuela, el italiano Quattro Venti , que pasó a llamarse Sarah I , en honor a la esposa del donante. [1]
En enero de 1938 el Sarah I navegó por el Mediterráneo. En Túnez hubo enfrentamientos entre los cadetes y los árabes locales.
En septiembre de 1937, el Sarah I visitó Haifa , donde el "primer buque escuela judío de la historia moderna" atrajo mucha atención. La recepción fue inicialmente fría debido a la política de los que estaban a bordo, pero se volvió cálida cuando el alcalde de Tel Aviv, Israel Rokah , dio una recepción en honor a los oficiales y la tripulación. [13] [14] El Palestina Post informó que visitantes de Tel Aviv, Jerusalén y los asentamientos visitaron el barco para saludar a los "pioneros marítimos judíos". [15] Aproximadamente un mes después, el barco regresó a Italia y su misión de recaudar fondos para las actividades de la escuela fracasó. En la zona de la isla de Córcega, Sarah A. quedó atrapada en una tormenta y estuvo a punto de hundirse, por lo que tuvo que ser evacuada. Según la tradición, Halpern se quedó sola a bordo y sólo lo abandonó cuando las posibilidades de salvarla eran nulas.