Colchicum ritchii , o azafrán de otoño egipcio , es una especie de planta nativa del sudeste del Mediterráneo al este de la Península Arábiga .
Colchicum ritchii crece a partir de un cormo ovalado que mide entre 2 y 3,5 cm de diámetro y está cubierto de una piel suelta de color marrón. Las hojas, que emergen y se desarrollan al mismo tiempo que las flores, son en gran parte lampiñas y se alargan después de la floración para formar un cono que protege los frutos en desarrollo. Las flores que aparecen en diciembre, enero y febrero son blancas o rosadas, y las plantas de ambos colores crecen frecuentemente unas junto a otras. Cada planta produce de 2 a 10 flores, cada una de las cuales tiene 6 tépalos , 6 anteras y 3 estilos . Los tépalos internos están estriados con solo uno, o como máximo muy pocos dientes en la base, cerca de la base de la antera. Las anteras son negras, pero quedan cubiertas por polen amarillo. El fruto es una cápsula verde, de forma irregular, de hasta 35 mm de largo y 15 mm de ancho, que contiene semillas redondas y globulares. [2]
Colchicum ritchii es una planta de suelos arenosos y loess en desiertos y estepas arbustivas. [2]
Colchicum ritchii se encuentra desde Túnez [3] en el oeste hasta Jordania y Arabia Saudita . [1] [4] [5]
Los extractos de Colchicum ritchii se utilizan en la medicina tradicional para tratar la artritis , el reumatismo , la gota y los cólicos abdominales. [6] Los niños beduinos desentierran los cormos del desierto para venderlos después de secarlos a los herbolarios de Alejandría y otras ciudades egipcias. [7] El fármaco antiinflamatorio colchicina se extrajo originalmente de especies estrechamente relacionadas con esta planta en el antiguo Egipto. [8]
Robert Brown bautizó la planta Colchicum ritchii con ese nombre en honor a Joseph Ritchie , quien, según él, fue el primero en observar la planta cerca de Trípoli . [9]
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