El colapso de la embocadura, o "reventarse los labios", es un término genérico que utilizan los intérpretes de instrumentos de viento para describir una variedad de afecciones que provocan la incapacidad de la embocadura para funcionar. La embocadura es la disposición intencionada de los músculos faciales y los labios para producir un sonido en un instrumento de viento o de metal. En los instrumentos de metal, implica la vibración de la zona de la membrana de los labios.
El colapso de la embocadura en sus diversas formas y extremos generalmente da como resultado dificultad para tocar durante períodos prolongados (especialmente si se toca en voz alta y/o en el registro más alto) o una incapacidad total para tocar. El primer caso se da principalmente en casos menos graves; el segundo, en los casos más graves.
Este artículo se centra en el colapso de la embocadura en los músicos de metal.
Existen diversas causas para el colapso de la embocadura, principalmente la distonía focal o el síndrome de sobreuso de la embocadura; además, el tema de la presión de la boquilla (si la presión excesiva es o no perjudicial para la embocadura) es objeto de acalorados debates entre los músicos de metal.
La distonía es una enfermedad neurológica que afecta la capacidad del cerebro para activar las neuronas (que controlan el movimiento muscular ) correctamente. La distonía focal afecta específicamente a una zona concreta del cuerpo y suele ser completamente aislada, afectando sólo a una actividad. [1] La enfermedad hace que el paciente sea incapaz de controlar los músculos de la zona afectada. [2]
La presencia de esta afección en los músculos faciales de un músico de viento metal da como resultado una incapacidad para formar una embocadura debido a la pérdida del control del individuo sobre los músculos relevantes. Debido a que la afección es neurológica, no existe, al menos en términos de tocar instrumentos de viento metal, una cura efectiva. Los tratamientos con bótox se han utilizado para tratar la distonía focal en otras partes del cuerpo; sin embargo, son ineficaces para tratar el colapso de la embocadura. Esto posiblemente se deba a que el bótox hace que los músculos faciales se relajen; y aunque este colapso disminuye la contracción incontrolable de los músculos, el estado de relajación reciente priva al músico de la flexibilidad labial necesaria para tocar un instrumento de viento metal. Para la mayoría de los músicos de viento metal, el diagnóstico de distonía focal señala el final de sus carreras. [1]
Esta es una causa mucho más común de colapso de la embocadura. Como sugiere el nombre, el colapso de la embocadura puede deberse a un "uso excesivo" o, en términos simples, a tocar "demasiado".
La mayoría de los instrumentistas de viento metal experimentan en algún momento hinchazón de los labios (o "labios rígidos"). Cuando un instrumentista se ve obligado a seguir tocando a pesar de esto, el estrés resultante puede provocar una cadena de lesiones que conducen al colapso de la embocadura. [3]
En términos generales, la mejor manera de superar la hinchazón de los labios es abstenerse de tocar o practicar durante un período más corto y con un buen calentamiento en los días posteriores a cualquier período de juego prolongado. Cuando se priva a un jugador de la oportunidad de recuperarse después de un período de juego prolongado, el simple hecho de tener los labios hinchados no se cura y el jugador se ve obligado a trabajar más duro para compensar la disminución de la fuerza de los labios. Con el tiempo, los músculos faciales del jugador pueden colapsar por la tensión de tocar. [3]
El tema de la presión de la boquilla está estrechamente relacionado con el problema del colapso de la embocadura/uso excesivo de la embocadura.
Muchos instrumentistas de viento metal sostienen que la presión excesiva en la boquilla es una de las principales causas de los problemas de embocadura y puede ser un factor que provoque el colapso de la misma. Sin embargo, la presión en la boquilla no es estática durante la ejecución: aumenta cuanto más alto es el registro que toca el músico y cuanto más alto es el nivel de volumen. [4] Además, una pequeña presión en la boquilla es esencial para proporcionar un sello entre la embocadura del músico y el instrumento; sin esto, todo el aire se escaparía antes de entrar en el instrumento y no se emitiría ningún sonido (los instrumentos de viento metal dependen del flujo de aire para producir sonido). [5]
El colapso de la embocadura es mucho más común entre los trompetistas y los instrumentistas de trompa . Ambos instrumentos tienen boquillas con una circunferencia y una superficie pequeñas , y por lo tanto la presión es presumiblemente mayor, ya que la fuerza de la boquilla sobre la cara está más concentrada. Esto se debe al principio de la física de que la presión es la cantidad de fuerza dividida por el área sobre la que se ejerce la fuerza. [4]
Como resultado de la falta de evidencia científica (nunca se ha realizado ningún estudio científico sobre la presión de la boquilla como causa del colapso de la embocadura), el argumento igualmente válido de que todos los músicos de metal pueden sufrir colapso de la embocadura y la naturaleza subjetiva (no estática) de la presión de la boquilla, el conocimiento de la presión de la boquilla como causa del colapso de la embocadura es limitado. [ cita requerida ]
El colapso de la embocadura causado por una distonía focal se puede diagnosticar médicamente ; sin embargo, el colapso de la embocadura causado por el uso excesivo de la misma, en general, no se considera un problema médico específico. Una dificultad en el diagnóstico es que cuando un músico de viento metal describe los síntomas a un médico o dentista (como suele ser el caso), el médico no entiende completamente lo que el paciente quiere decir. Esto se debe a que los músicos de viento metal aprenden a tocar la embocadura por el tacto y, por lo tanto, las palabras tienen una capacidad limitada para describir los problemas de embocadura, especialmente si la persona que escucha la descripción no es un músico de viento metal y tiene un conocimiento limitado de la embocadura. [3]
Además, en casos menos graves, el músico puede ser capaz de sentir lo que está mal mientras toca. Muchos músicos con un problema de embocadura, una vez que se han dado cuenta de que es más que un simple caso de labios cansados, desearán abstenerse de tocar. El hecho de que alrededor de 24 músculos se utilizan en la formación de una embocadura de metal, y que cada uno de ellos cambiará ligeramente a medida que un músico lucha por tocar cuando experimenta problemas de embocadura, significa que lo que los músicos describen como incorrecto no solo habrá empeorado su condición cuando toquen, sino que será diferente cada vez que lo hagan.
En los casos más graves, el dolor causado por el uso excesivo de la embocadura puede sentirse incluso cuando no se toca; en algunos casos, se manifestarán otros síntomas, como pérdida de tejido y daño a los nervios. Sin embargo, esto ocurre solo en las circunstancias más raras y extremas y, por lo general, señala el final de la carrera del músico.
Como se ha dicho anteriormente, quienes padecen distonía focal prácticamente no tienen posibilidad de recuperarse de un colapso de la embocadura. Sin embargo, se sabe que quienes padecen un uso excesivo de la embocadura se recuperan. La forma más sencilla de hacerlo es abstenerse de tocar durante un período prolongado, posiblemente años, antes de intentar tocar de nuevo. La cantidad exacta de tiempo necesaria y si el músico tendrá o no que volver a aprender por completo el uso de la embocadura es una cuestión en gran medida subjetiva y depende de cada individuo.
Philip Smith , ex trompetista principal de la Filarmónica de Nueva York , sufría de distonía focal, lo que fue parte de la razón de su retiro. Sin embargo, Smith había logrado recuperar gradualmente el control sobre su embocadura y ahora toca de nuevo, además de enseñar trompeta en la Universidad de Georgia .
Hay varios libros disponibles sobre el tema, incluido Broken Embouchures de Lucinda Lewis, una trompista profesional que ha logrado ayudar a otros músicos de metal con problemas de embocadura. [6]