El colapso de la Liga Canadiense de Hockey Femenino ocurrió en la primavera de 2019. Anteriormente una de las principales ligas de hockey sobre hielo femenino del mundo, la Liga Canadiense de Hockey Femenino (CWHL; en francés : Ligue canadienne de hockey féminin; LCHF ) anunció el 31 de marzo de 2019 que se retiraría a partir del 1 de mayo.
El colapso tuvo una gran influencia en el hockey profesional femenino, conduciendo directamente a la creación de la Asociación de Jugadoras Profesionales de Hockey Femenino (PWHPA), y al posterior establecimiento de la Liga Profesional de Hockey Femenino (PWHL).
La Liga Canadiense de Hockey Femenino se estableció en 2007 como una liga senior amateur femenina canadiense . Originalmente estaba dirigida por un grupo de jugadoras, en particular Lisa-Marie Breton , Mandy Cronin , Allyson Fox, Kathleen Kauth , Kim McCullough, Sami Jo Small y Jennifer Botterill , todas las cuales jugaron en la Liga Nacional de Hockey Femenino original antes de que se disolviera el mismo año. [1] En 2009, la Copa Clarkson comenzó a otorgarse a las campeonas de la CWHL como el mejor club de hockey femenino de Canadá. [2] A lo largo de la primera mitad de la década de 2010, la liga continuó creciendo y experimentó una serie de cambios estructurales, incluida la disolución de varios equipos, la expansión a los Estados Unidos y la introducción de afiliaciones con varios equipos de la Liga Nacional de Hockey (NHL). [3]
En 2015, la ex jugadora de los Northeastern University Huskies y empresaria Dani Rylan fundó una nueva Liga Nacional de Hockey Femenino (NWHL), después de haber estado en conversaciones para traer un equipo de expansión de Nueva York a la CWHL. [4] La liga pagaría a todas sus jugadoras un salario de al menos $10,000, la primera liga de hockey femenino en hacerlo. Sin embargo, a mitad de la segunda temporada de la NWHL , la liga anunció recortes salariales masivos de hasta el 50%, una medida que la liga citó como necesaria para su sostenibilidad. [5] A pesar de los recortes, la NWHL seguiría creciendo, agregando a los Minnesota Whitecaps a su lista de equipos en 2018. Sin embargo, la relación de la liga con la CWHL era tensa y varias jugadoras expresaron su preocupación por las condiciones laborales que enfrentaban las jugadoras en la NWHL. [6]
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En 2016, la Riksserien, la máxima categoría del hockey femenino en Suecia , se sometió a una reestructuración y se convirtió en la Liga Sueca de Hockey Femenino (SDHL). [7] En 2018, el club más exitoso de la liga, Luleå HF/MSSK , anunció que comenzaría a pagar a todas sus jugadoras, siendo el primer equipo de la liga en hacerlo. [8] En 2017, la Naisten-SM Sarja finlandesa se reestructuró en la Naisten Liiga , y la Asociación Finlandesa de Hockey sobre Hielo volvió a clasificar a la liga como la segunda liga más importante del país, habiéndola clasificado anteriormente detrás de todas las ligas masculinas senior. [9]
En marzo de 2017, las jugadoras del equipo nacional femenino de Estados Unidos anunciaron su intención de hacer huelga antes del Campeonato Mundial Femenino IIHF 2017 , después de más de un año de negociaciones fallidas con USA Hockey sobre salarios y condiciones de juego. [10] La huelga finalmente tuvo éxito, y las jugadoras llegaron a un acuerdo de cuatro años con USA Hockey, que incluía un aumento salarial y un salario fuera del período olímpico. [11] La huelga se produjo después de que el equipo nacional femenino de fútbol estadounidense tomara medidas similares para mejorar sus condiciones. [12]
Antes del inicio de la temporada 2017-18 , la CWHL se expandió a China, agregando a los Vanke Rays y Kunlun Red Star . La expansión fue parte de un acuerdo importante con el gobierno chino, que buscaba desarrollar su equipo nacional de hockey femenino antes de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 en Beijing. [13] En septiembre de 2017, la liga anunció que comenzaría a pagar a todas sus jugadoras, con un salario mínimo de $ 2,000 y un máximo de $ 10,000, y cada equipo tendría un tope salarial de $ 100,000. La comisionada de la liga, Brenda Andress, citó la expansión china, así como el aumento de los patrocinios y los derechos de licencia, como lo que hizo posible la medida, y agregó que "sabemos que este plan es sostenible". [14]
A medida que la NWHL siguió creciendo y la CWHL comenzó a pagar a sus jugadoras, se intensificaron las discusiones sobre la posible fusión de las dos ligas para formar una liga de hockey femenino profesional unificada de América del Norte. [15] [16] [17] En octubre de 2018, la comisionada de la NWHL, Dani Rylan, declaró que "una liga es inevitable", mientras que la comisionada interina de la CWHL, Jayna Hefford, calificó la fusión como "una prioridad". [18]
A pesar del apoyo de los jugadores a una fusión, y una voluntad declarada del liderazgo de ambas ligas, las negociaciones entre las ligas no produjeron resultados. [19] Un punto de discordia fueron las diferentes visiones del papel potencial de la NHL en una liga unificada, y la negativa de la NHL a involucrarse en las negociaciones, afirmando que no creía ni en los modelos de la NWHL ni de la CWHL. [20] [21] [22] Las diferentes estructuras entre las ligas también resultaron difíciles de conciliar, con la CWHL estructurada como una organización sin fines de lucro y la NWHL estructurada como una asociación con fines de lucro. [23] También se plantearon problemas en torno a qué equipos harían la transición a una liga unificada, con incertidumbre en torno a los equipos geográficamente cercanos (como el Boston Pride de la NWHL y los Worcester Blades de la CWHL ) y los equipos chinos de la CWHL, así como los respectivos trofeos de cada liga, la Copa Clarkson y la Copa Isobel . [24]
En julio de 2018, la comisionada de la CWHL, Brenda Andress, anunció que renunciaría y Jayna Hefford fue nombrada comisionada interina. [25] Ese verano, los dos equipos chinos de la liga se fusionaron para formar Shenzhen KRS Vanke Rays . [26] La liga también experimentó una reestructuración, eliminando su junta de gobernadores e introduciendo una junta directiva de 11 miembros con responsabilidades legales más claramente definidas. [27] La reestructuración generó inquietudes, y algunos expresaron inquietud por el hecho de que siete de los once miembros eran completamente nuevos en la gobernanza de la liga. Después de la reestructuración, el patrocinador más grande de la liga, Graeme Roustan de Roustan Capital, anunció que retiraba su patrocinio de la liga, citando una falta de transparencia y una falta de fe en el liderazgo de la liga. [28]
A pesar de la agitación inicial, la temporada 2018-19 pareció ser un éxito para la liga y para el hockey femenino. Brianna Decker , junto con la jugadora de la NWHL Kendall Coyne Schofield , hicieron historia como las primeras mujeres en competir en el Juego de las Estrellas de la Liga Nacional de Hockey . [29] Los equipos cumplieron con éxito sus objetivos de recaudación de fondos de $65,000 impuestos por la liga, y algunos equipos lograron cumplir el objetivo solo con la venta de entradas. La final de la Copa Clarkson de 2019 , ganada por Calgary Inferno , atrajo una audiencia televisiva de 175,000. [30]
El día antes de la final, la liga celebró una reunión con su director general para informar sobre la temporada y discutir planes para mejorar la próxima temporada. [31] Chelsea Purcell , la directora general de Markham Thunder , debía dejar el equipo y su trabajo de tiempo completo fuera del hockey para convertirse en la directora de asociaciones estratégicas de tiempo completo de la liga.
El 29 de marzo de 2019, una semana después de la final, la junta directiva de la CWHL se reunió en secreto. Los diez miembros presentes votaron por unanimidad disolver la liga. A pesar de haber alcanzado cifras récord en retransmisiones y redes sociales durante la temporada 2018-19, la junta creía que los documentos internos privados, incluida una auditoría que se le había pedido a Hefford que realizara antes de la temporada, demostraban que la liga era económicamente insostenible. Entre las preocupaciones planteadas se encontraba la renuencia de los patrocinadores a renegociar sus patrocinios en línea con el crecimiento de la liga y las ventas de entradas, el precio medio de una entrada rondaba los 15 dólares y las ventas variaban drásticamente entre los equipos, ya que algunas se agotaban regularmente y otras rara vez conseguían atraer a más de unas pocas docenas de espectadores. [32] [33]
A las 9:30 de la mañana del 31 de marzo, la liga pidió a los jefes de la Asociación de Jugadores de la CWHL, así como a los directores generales y entrenadores de la liga, que se unieran a una conferencia telefónica. [34] Media hora después, se pidió al resto de jugadores y personal de la liga que se unieran. [35] La mayoría de los que fueron invitados a la llamada esperaban noticias positivas de la liga, como una expansión, la promoción de Hefford a comisionado de tiempo completo o una fusión con la NWHL. Sin embargo, rápidamente se hizo evidente que la llamada traía malas noticias. [36] Unos minutos después del final de la segunda conferencia telefónica, la liga emitió un comunicado de prensa al público: solo una semana después de las exitosas finales de la Copa Clarkson de 2019 y solo cinco días antes del inicio del Campeonato Mundial Femenino IIHF de 2019 , la CWHL anunció que se retiraría el 1 de mayo.
En el momento del colapso de la liga, la CWHL tenía seis equipos en tres países, aproximadamente 150 jugadoras y un presupuesto total de más de 3,5 millones de dólares, con salarios de entre 2.000 y 10.000 dólares. La liga no publicó las cifras de asistencia.
La decisión pareció haber sido tomada sin consultar a los jugadores de la liga o al cuerpo técnico, y fue una sorpresa para la mayoría de ellos, especialmente porque muchos de los mejores jugadores de la liga se estaban preparando para jugar en el Campeonato Mundial. La capitana del equipo nacional canadiense, Marie-Philip Poulin, le dijo a La Presse que su avión acababa de aterrizar en Europa cuando recibió el correo electrónico invitándola a la llamada. [37] Poco después del anuncio, la Asociación de Jugadores de la CWHL se apresuró a tomar medidas, organizando un grupo de trabajo compuesto por jugadores y entrenadores y publicando publicaciones coordinadas en las redes sociales de los jugadores que expresaban su decepción por la decisión, afirmando que:
"Esta mañana nos informaron que la #CWHL va a cerrar. Como jugadores, haremos todo lo posible para encontrar una solución para que esta no sea nuestra última temporada de hockey, pero es difícil permanecer optimistas. #NoLeague" [38]
Hubo un puñado de intentos de varias partes para tratar de salvar la liga. [39] Se produjeron conversaciones entre los jefes de la Asociación de Jugadores de la CWHL y los de la Asociación de Jugadores de la NWHL . [40] La exgobernadora general Adrienne Clarkson mantuvo conversaciones con la liga para tratar de resucitarla. [41] El productor con sede en Vancouver Mark Bishop hizo una oferta para la liga, pero fue rechazada porque no presentó un plan de negocios a la liga y no les resultaba familiar. [37] El exgobernador e inversor de la CWHL W. Graeme Roustan hizo una oferta para asumir el control de la liga, ofreciendo reemplazar a toda la junta de la CWHL y continuar las operaciones de la liga en futuras temporadas en sus términos. Su oferta también fue rechazada. [42]
Varios equipos de la CWHL manifestaron su intención de intentar seguir operando y hubo informes de que un grupo anónimo con sede en Toronto estaba preparando los documentos legales para lanzar una nueva liga. Sin embargo, esos planes no se materializaron. [43]
Después de que la Liga Canadiense de Fútbol solicitara al gobierno federal canadiense un rescate de 150 millones de dólares en 2020 durante la pandemia de COVID-19 , se reveló que se habían llevado a cabo conversaciones entre la CWHL y el gobierno para obtener ayuda financiera para salvar la liga. [44] A pesar de haber solicitado asistencia financiera solo por unos pocos cientos de miles de dólares, y de que el gobierno había identificado previamente la financiación insuficiente como la principal barrera para la participación deportiva femenina en Canadá, las conversaciones no tuvieron éxito. [45]
El 2 de julio de 2019, la liga cerró su sitio web y publicó una comunicación pública final en forma de una carta abierta escrita por la presidenta de la junta, Laurel Walzak, en nombre de la junta de la CWHL dirigida a los fanáticos, patrocinadores, donantes y el gobierno canadiense. En la carta, la junta detalló sus razones para cerrar la liga, incluida su creencia de que se necesitaría un presupuesto anual de al menos $ 5 millones para administrar la liga adecuadamente y al menos $ 10 millones para administrarla profesionalmente, así como el apoyo de la junta al movimiento emergente de jugadoras #ForTheGame. La carta discutió la creación de la NWHL en 2015, creyendo que había fragmentado el mercado de hockey femenino en América del Norte y que los patrocinadores retrasaron las inversiones necesarias debido a expectativas poco realistas de una fusión entre las dos ligas. [46]
Según las leyes sobre organizaciones sin fines de lucro en la jurisdicción en la que se encontraba la CWHL, la liga debía liquidar todos sus activos restantes para cubrir los costos y pagar sus deudas. A fines de abril de 2019, la liga comenzó a subastar activos, incluidos los trofeos de la liga. [47] A pesar de que la subasta era legalmente necesaria, provocó un profundo malestar entre los fanáticos del hockey femenino, ya que los artefactos eran piezas valiosas de la historia del hockey y no había forma de garantizar la preservación adecuada de los artefactos si eran comprados por postores privados. [48] [49] La profesora de la Queen's University, Courtney Szto , afirmó que "lo desgarrador de ver estos trofeos salir a la venta como si fueran productos comunes y no artefactos históricos y culturales es porque es posible que se borre una gran parte de la historia del hockey femenino". [50]
Después de enfrentar críticas por la falta de participación en el intento de preservar los artefactos de la CWHL, el Salón de la Fama del Hockey (HHOF) declaró que su condición de organización benéfica les impedía comprar directamente ningún artefacto y que sus criterios de curación se limitaban a trofeos y artefactos utilizados en los juegos. El HHOF afirmó que podrían proporcionar recibos de impuestos por cualquier artículo donado al HHOF y que habían mantenido una conferencia telefónica con la CWHL. [51] Unos días después del inicio de la subasta, la liga eliminó algunos trofeos de la lista, declarando que estaban en conversaciones con postores que donarían los trofeos al HHOF. Siete de los diez trofeos terminarían siendo donados.
Dos periodistas de hockey femenino, Kirsten Whelan y Jared Book, lanzaron una campaña en GoFundMe para intentar preservar la mayor cantidad posible de objetos de la subasta. Finalmente, recaudaron alrededor de $6700 antes de la subasta, que utilizaron para salvar la camiseta de Caroline Ouellette de su temporada de novata, para ayudar a otras partes que donarían trofeos al HHOF, así como para inscribir los nombres de los ganadores de premios de 2018-19 en los trofeos y proporcionar algunos fondos directamente a los jugadores. [52]
Poco después del anuncio del colapso, el Markham Thunder anunció que subastaría los activos del equipo para ayudar a proporcionar fondos para sus jugadores. [53] Sin embargo, se vieron obligados a reiniciar la subasta después de que la liga intervino para aclarar que todos los equipos tendrían que vender sus activos como parte del proceso de liquidación de la liga, y que dado que los equipos eran propiedad de la liga, los activos del equipo eran propiedad de la liga. Por lo tanto, el dinero recaudado en las subastas iría a la liga en lugar de a los jugadores directamente. [54]
Varios inversores, incluida la NHL, también aportaron algo de dinero para ayudar a la CWHL a saldar sus deudas restantes y terminar de pagar a los jugadores sus salarios de temporada. [55]
La noticia del colapso provocó una conmoción generalizada entre los jugadores y la comunidad del hockey. [56] [57] [58] [59] Sami Jo Small, una de las cofundadoras originales de la liga, declaró que la noticia le salió de la nada y que, como gerente general, "durante toda esta temporada nunca me pidieron que ingresara más dinero o gastara menos dinero. Por eso la confusión: fue un golpe y un shock cuando podríamos haber estado haciendo muchas cosas diferentes a lo largo del camino". [60] El senador canadiense y director del comité olímpico Marty Deacon calificó el colapso de la liga como "una pérdida tremenda". [61]
Varias jugadoras expresaron su opinión de que el colapso demostró que era hora de que las jugadoras fueran más francas y proactivas a la hora de exigir apoyo para el hockey femenino. La presidenta de la Asociación de Jugadoras de la CWHL, Liz Knox, afirmó que:
"Creo que nos ha abierto los ojos a algo que siempre supimos que estaba ahí y a aprovechar la oportunidad para pedir más por nuestro deporte. Cada vez veo más a menudo que a las mujeres, especialmente a las deportistas, se les dice que estén agradecidas por la oportunidad. Y ciertamente lo estamos, pero en algún momento esa línea de estar agradecidas tiene que romperse para pedir más o exigir más... Tiene que haber algo mejor ahí fuera para nosotras". [62]
Fran Rider , presidenta de la Asociación de Hockey Femenino de Ontario (OWHA), afirmó que el colapso "demuestra los desafíos que siguen enfrentando los deportes femeninos para atraer el tan necesario y merecido apoyo financiero". [63] La ex atleta olímpica canadiense Caroline Ouellette afirmó: "Creo que las jugadoras saben al cien por cien que son ellas las que tienen el poder. Saben que el juego va a tomar la dirección que ellas quieren que tome". [64]
Algunos jugadores expresaron un optimismo cauteloso sobre las nuevas oportunidades que podrían surgir tras el colapso de la liga, y la olímpica canadiense retirada Hayley Wickenheiser tuiteó: "¿Un paso atrás, dos pasos adelante quizás?". La delantera de Inferno Dakota Woodworth declaró que estaba "plenamente confiada y esperanzada en que definitivamente vendrá algo mejor simplemente porque tiene que suceder". [65] Otros en la comunidad del hockey también expresaron optimismo, y Adrienne Clarkson afirmó: "Creo que algo surgirá de esto, y tal vez solo tuvo que colapsar así para que saliera algo que funcione". [66] La profesora de la Universidad de Brock, Julie Stevens, comparó la situación con los primeros días de las ligas profesionales masculinas y la rivalidad entre la NHL y la Asociación Mundial de Hockey (WHA) en la década de 1970, y señaló que eventos similares a menudo han sido catalizadores de nuevos desarrollos significativos en el deporte. [67]
La NWHL emitió una declaración en respuesta al colapso de la CWHL, afirmando que estaba entristecida por el cierre de la CWHL, pero que la liga confiaba en su propio crecimiento y que "respeta los deseos de todas las jugadoras de considerar sus opciones". [68] El comisionado adjunto de la NHL, Bill Daly, declaró que, si bien reconocía la importancia del hockey femenino profesional, la NHL no se involucraría significativamente mientras existieran ligas norteamericanas. [69]
La noticia del colapso de la CWHL fue recibida con consternación generalizada en la comunidad de hockey juvenil. [70] Rolland Cyr, director de la Asociación de Hockey Juvenil de Kitchener, declaró que las jóvenes de su liga se vieron afectadas por el colapso y que "les gustaría que la liga volviera". [71] Los padres de las jugadoras jóvenes también expresaron sus temores por el colapso, y uno de ellos le dijo a la CBC: "¿Qué le sucederá a mi hija cuando termine la categoría bantam menor? No sé cuál es ese camino". [72]
Muchas jugadoras universitarias graduadas expresaron una profunda incertidumbre sobre el colapso de la liga y el efecto que tendría en sus carreras de hockey, ya que aproximadamente la mitad de los puestos potenciales en las listas profesionales de América del Norte habían desaparecido de la noche a la mañana. [73] Algunos comentaristas canadienses argumentaron que el colapso de la CWHL demostró que el hockey femenino canadiense dependía demasiado del sistema universitario estadounidense para desarrollar talentos y pidieron la creación de mejores circuitos de desarrollo en Canadá. [74]
La insuficiencia de ingresos se ha citado como la principal causa detrás del colapso de la CWHL, con la pérdida de importantes inversores y uno de los dos equipos chinos durante la temporada baja de 2018 dañando severamente la capacidad de la liga para aumentar sus ingresos en línea con los gastos. [75]
A pesar de que los estados financieros obtenidos por The Hockey News aparentemente muestran un superávit de $200,000 en el año fiscal 2018, la liga parecía haber incurrido en gastos significativamente mayores, posiblemente en parte debido a la introducción de los salarios de los jugadores, que según la liga aumentaron los costos en alrededor de $600,000 por temporada. [76] Según el periódico La Presse , la liga no había logrado aumentar los ingresos durante los dos años anteriores y había terminado la temporada 2018-19 con un déficit de $300,000, el tercero en las últimas cuatro temporadas y el sexto desde la creación de la liga. Hefford también declaró que no estaba dispuesta a tomar acciones similares a las de la NWHL para abordar los déficits, en particular recortar los salarios de los jugadores, creyendo que era mejor para la liga retirarse que retroceder. [37]
La gerente general de Calgary Inferno , Kristen Hagg, dijo que la falta de cobertura mediática de la liga, así como los estereotipos sobre el hockey femenino, contribuyeron al colapso de la liga, afirmando que:
"Vivimos en una sociedad en la que la gente no valora el deporte femenino. A la mayoría de nosotros nos han educado para aceptar el deporte masculino como algo dominante y, de algún modo, automáticamente más interesante. El problema es que, una vez que la sociedad internaliza la falsedad, no es fácil corregirla. He asistido a partidos de la NHL que son aburridos. Alguien está jugando a la trampa o tal vez simplemente no lo tienen ese día. Después de todo, juegan 82 partidos en una temporada. La gente ve hockey femenino y, si no es emocionante durante 60 minutos, no vale la pena". [77]
El acuerdo de transmisión de la liga con Sportsnet también contribuyó potencialmente a los problemas de la liga ya que, a pesar de los buenos índices de audiencia, la cadena solo transmitió tres juegos por temporada y no tuvo que pagarle a la liga ninguna tarifa de licencia. [37] La historiadora de deportes femeninos M. Ann Hall argumentó que la falta de cobertura obstaculizó las posibilidades de la liga de capitalizar sus éxitos y que la liga no había logrado encontrar su nicho en el mercado deportivo. [78]
Varios comentaristas señalaron la división entre las dos ligas norteamericanas como causa del colapso de la CWHL. Ken Wong, profesor de marketing en la Queen's University, afirmó que "se trata de un grupo muy limitado, no sólo de talentos sino también de aficionados. Por lo tanto, dividirlos de esa manera no tenía ningún sentido". [79] Otros comentaristas señalaron la falta de marketing de la CWHL y la falta de disponibilidad de opciones de visualización de fácil acceso. [80] [81] [82] Otros mencionaron la expansión china como una posible causa, con rumores de que la asociación estaba muy desorganizada o que las grandes contribuciones financieras del gobierno chino al presupuesto de la CWHL inspiraban una sensación de exceso de confianza entre los líderes de la liga. [32]
Otros comentaristas han señalado la falta de visión en la liga y el fracaso a la hora de establecer de forma consistente condiciones y estructuras de trabajo profesionales para los jugadores, el personal y los miembros de los medios de comunicación por igual. [83] En un evento de la PWHPA en enero de 2020, la ex defensora de los Toronto Furies Renata Fast declaró que:
"Creo que en el pasado todos queríamos que nuestras ligas profesionales parecieran profesionales a ojos de los demás, pero la verdad es que no era así en la superficie. Nos enfrentamos a muchas cosas y pensamos: 'Vale, esto es normal. Tenemos que hacer que parezca que está bien'. No podíamos tener ninguna estructura cuando jugábamos ni ningún tipo de rutina antes de un partido porque nunca sabíamos lo que iba a pasar". [84]
La Liga Nacional de Hockey recibió críticas por no hacer lo suficiente para apoyar el hockey femenino, habiendo invertido solo $ 50,000 por año en la CWHL y otros $ 50,000 en la NWHL a pesar de los ingresos anuales de la NHL de varios miles de millones de dólares, el objetivo declarado de la NHL de hacer crecer el juego y el hockey femenino siendo la parte de más rápido crecimiento del hockey menor en América del Norte. [85] [86] [87] Un estudio de 2020 de la Universidad de Saint Mary informó "poco beneficio tangible" del apoyo mínimo de la NHL al hockey femenino y que "es difícil conceptualizar el nivel en el que las mujeres [en el hockey] son vistas como bienes comercializables mercantilizados". [88] La ex presidenta de la WNBA Val Ackerman , quien había aconsejado a la NHL en 2011 no lanzar una liga de hockey femenino, declaró que ahora sentía que el juego había crecido significativamente y que "lo que es bueno para el hockey femenino es bueno para el hockey y lo que es bueno para el hockey sería bueno para la NHL". [89]
El Instituto de Investigación sobre Políticas Públicas calificó el colapso de la CWHL como parte de una tendencia más amplia de luchas que enfrentan las organizaciones sin fines de lucro en Canadá, describiendo el marco legal para las organizaciones sin fines de lucro como un marco que no permite las inversiones necesarias, lo que a menudo da como resultado que las organizaciones sin fines de lucro no puedan retener efectivamente al personal clave o incorporar nuevas innovaciones en sus prácticas. [90]
El 2 de mayo de 2019, un día después de la disolución formal de la CWHL, más de 200 jugadores, incluidos casi todos los jugadores de la CWHL, una gran cantidad de jugadores de la NWHL, así como algunos de otras ligas como la SDHL en Suecia, publicaron una declaración en sus redes sociales, utilizando el hashtag #ForTheGame. [91] La declaración decía:
Tenemos la suerte de ser embajadores de este deporte que veneramos tan profundamente y, sin embargo, más que nunca, entendemos la responsabilidad que conlleva esa función: dejar este deporte en mejores condiciones que cuando lo iniciamos. Por eso nos reunimos, más de 200 jugadoras, para decir que es hora de crear una liga profesional sostenible para el hockey femenino.
Si bien todos hemos logrado mucho, no hay mayor logro que lo que tenemos el potencial de hacer aquí y ahora, no solo para esta generación de jugadores, sino para las generaciones venideras. Con ese propósito, nos estamos uniendo, no como jugadores individuales, sino como una voz colectiva para ayudar a navegar el futuro y proteger las necesidades de los jugadores. No podemos ganarnos la vida de manera sostenible jugando en el estado actual del juego profesional. No tener seguro médico y ganar tan solo dos mil dólares por temporada significa que los jugadores no pueden entrenar y prepararse adecuadamente para jugar al más alto nivel.
Por eso, juntos como jugadores, no jugaremos en NINGUNA liga profesional en América del Norte esta temporada hasta que obtengamos los recursos que el hockey profesional demanda y merece.
Puede que hayamos representado a diferentes equipos, ligas y países, pero este deporte es una familia. Y ahora es el momento de que esta familia se una. Este es el momento que hemos estado esperando, nuestro momento de unirnos y decir que merecemos más. Es hora de tener una liga profesional viable a largo plazo que muestre lo mejor del hockey profesional femenino del mundo. [92]
El bufete de abogados estadounidense Ballard Spahr , que había trabajado anteriormente con las huelgas de los equipos nacionales femeninos de hockey y fútbol de Estados Unidos, ayudó a las jugadoras.
Tanto la Asociación de Jugadores de la NFL como la Asociación de Jugadores de la NHL (NHLPA) emitieron declaraciones expresando su solidaridad con la huelga, aunque algunos criticaron a la NHLPA por no tomar medidas más concretas para apoyar a las jugadoras. [93] No todas las jugadoras apoyaron la declaración, y algunas de la NWHL expresaron su preocupación al respecto. La presidenta de la NWHLPA, Anya Packer, expresó su frustración con el movimiento, afirmando que sentía que estaban en contra de la NWHL y que había una falta de transparencia por parte de los organizadores. [94] La defensora del Boston Pride, Kaleigh Fratkin, también expresó sus dudas sobre #ForTheGame, afirmando que no había recibido respuestas a las preguntas que había hecho a los organizadores del movimiento y que estaba preocupada por los intentos de obligar a la NWHL a retirarse. [95]
El 20 de mayo de 2019, las jugadoras formaron una organización sin fines de lucro llamada Asociación de Jugadoras Profesionales de Hockey Femenino (PWHPA) para impulsar aún más sus objetivos declarados de establecer una liga que proporcione recursos financieros y de infraestructura, seguro médico y programas de apoyo y capacitación para jugadoras jóvenes. [96] Las tácticas de la PWHPA incluyeron un boicot declarado a las ligas norteamericanas existentes, que en la práctica destacó a la NWHL. [97] [98]
El árbitro Bryan Hicks fue elegido originalmente como jefe de operaciones de la organización, pero fue reemplazado por Jayna Hefford después de unos meses. [99] [100] Las nueve jugadoras elegidas para formar la junta directiva de la PWHPA fueron Jocelyne Lamoureux , Hilary Knight , Kendall Coyne Schofield, Noora Räty , Shannon Szabados , Brianne Jenner , Liz Knox, Kimberly Sass y Alyssa Gagliardi . [101]
La PWHPA organizó una serie de eventos durante la temporada 2019-20 , incluidos partidos de exhibición y apariciones en los Juegos de las Estrellas de la NHL y la ECHL. La PWHPA también organizó el Dream Gap Tour de partidos de exhibición entre diferentes equipos formados por jugadoras de la PWHPA; la gira recibió su nombre debido a la brecha en las oportunidades de cumplir los sueños de hockey que enfrentan las niñas en comparación con los niños. A pesar de la interrupción de la pandemia de COVID-19, la PWHPA continuó con los eventos durante la temporada 2020-21 , incluida una estructura regional más formal para las listas y un acuerdo de patrocinio de $ 1 millón de la compañía de desodorantes Secret , el compromiso corporativo más grande en la historia del hockey femenino de América del Norte hasta la fecha. [102]
Varias jugadoras de ligas europeas, como la SDHL, se unieron a la protesta, aunque seguirían jugando en Europa. Ocho días después de que se lanzara el movimiento #ForTheGame, Kelty Apperson se convirtió en la primera jugadora #ForTheGame en firmar un contrato en el extranjero cuando firmó con SDE Hockey en Suecia . [103] Jordan Juron se convirtió en la primera jugadora de la PWHPA en reincorporarse a la NWHL, firmando con Boston Pride en enero de 2020. [104]
La PWHPA demostró tener éxito en cortejar asociaciones sostenidas con corporaciones, medios de comunicación e incluso la NHL, elevando constantemente el perfil de su movimiento y pareciendo acercarse a su objetivo de establecer una nueva liga profesional unificada. [105] [106] En 2022, la PWHPA se asoció con Mark Walter y Billie Jean King , lo que le brindó el apoyo financiero necesario para llevar su objetivo a su finalización. [107] En junio de 2023, Mark Walter Group y BJK Enterprises compraron la NWHL, que había cambiado su nombre a Premier Hockey Federation (PHF) en 2021; las operaciones de PHF cesaron para dar paso al establecimiento de una nueva liga. [108] Mientras tanto, la PWHPA organizó un sindicato formal y negoció un acuerdo de negociación colectiva. [109] La Liga Profesional de Hockey Femenino (PWHL) comenzó a jugar en enero de 2024 con seis equipos en Canadá y Estados Unidos. [110]
El Campeonato Mundial Femenino de la IIHF de 2019 comenzó en Finlandia cinco días después de que la CWHL anunciara su cierre. El primer Campeonato Mundial Femenino de primer nivel en el que participaron 10 equipos en lugar de 8, el torneo resultó ser un éxito. El ascenso de la selección nacional de Finlandia en particular atrajo aplausos, ya que sorprendieron a Canadá en las semifinales y casi ganaron el oro por primera vez en un partido por el campeonato que vio a la mitad de la población de Finlandia sintonizar por televisión. [111] [112]
El colapso de la CWHL provocó un marcado aumento en la cobertura mediática del hockey femenino norteamericano y en los debates sobre el futuro del juego. [113] [114] [115] [116] [117] El análisis de Google Trends mostró un aumento de más de cinco veces en las búsquedas de Google para la liga en el período posterior al anuncio de su cierre. El análisis también mostró un aumento similar en las búsquedas de la NWHL. [118]
El alcalde de Calgary, Naheed Nenshi, declaró el 29 de abril de 2019, dos días antes de la disolución formal de la liga, como el "Día de Calgary Inferno" e invitó a los ganadores de la Copa Clarkson a las cámaras del Ayuntamiento de Calgary . [119] Girls Hockey Calgary, la asociación de hockey femenino más grande de Alberta , anunció que podrían seguir usando su marca Jr. Inferno, a pesar de la disolución del equipo afiliado a la CWHL, Calgary Inferno . [120]
En agosto de 2019, Hockey Canada anunció que aumentaría la cantidad de campos de entrenamiento sénior y campos de exhibición durante la temporada 2019-20, para compensar la pérdida de tiempo de hielo que enfrentaron las ex jugadoras del equipo nacional de CWHL. [121]
En octubre de 2019, los jugadores del Markham Thunder, ganador de la Copa Clarkson 2018, se reunieron después de que Chelsea Purcell lograra organizar una ceremonia para otorgarles anillos de campeonato a los jugadores , la primera vez en la historia de la CWHL que se habían hecho tales anillos. [122]
Varias jugadoras de la CWHL se vieron obligadas a retirarse por el colapso de la liga, al no poder compaginar contratos en otras ligas o actividades con la PWHPA con su vida laboral fuera del hockey. La ex estrella de Toronto Furies Carlee Campbell declaró en enero de 2020 que "cada día que pasa, me siento cada vez más frustrada por el hecho de que tuve que dejar de jugar". [123]
De enero a abril de 2020, el Museo de Arte e Historia de Orillia organizó una exposición sobre la historia y los problemas del hockey femenino titulada She Shoots... She Scores!, en la que la curadora Heather Price-Jones atribuyó el colapso de la CWHL como una revelación que la impulsó a tomar medidas. [124]
A fines de julio de 2019, los Shenzhen KRS Vanke Rays anunciaron que continuarían sus operaciones, mudándose a la Liga de Hockey Zhenskaya de Rusia (ZhHL) y convirtiéndose en el octavo equipo de la liga. Como el único equipo de la CWHL de propiedad completamente independiente y como afiliados del HC Kunlun Red Star de la Liga Continental de Hockey , la mudanza pudo realizarse sin mucha interrupción en los asuntos del club. [125] La portera de Shenzhen, Noora Räty, optó por seguir jugando con el equipo mientras también formaba parte de la junta de la PWHPA. [126] Varios exjugadores de la CWHL hablaron positivamente sobre el aumento del profesionalismo en la ZhHL, y Alex Carpenter afirmó que "Cuando pienso en esta liga, pienso en pequeñas cosas que son normales para un atleta profesional. Pero nadie las había hecho por nosotros en el pasado, por lo que no parece normal". [127]
En agosto de 2019, los 43 jugadores seleccionados para el campamento del equipo nacional sueco antes del torneo de las Cinco Naciones anunciaron que harían huelga en protesta por la falta de apoyo y compensación financiera de la Asociación Sueca de Hockey sobre Hielo . [128] La huelga adoptó el nombre #FörFramtiden (Por el futuro), y los jugadores publicaron publicaciones coordinadas en las redes sociales de manera similar al movimiento #ForTheGame. Después de varios meses de huelga, los jugadores llegaron a un acuerdo con la Asociación y, un año después, el sindicato de jugadores negociaría el primer acuerdo de negociación colectiva entre los jugadores de la SDHL y la SDHL. [129]
En enero de 2020, Unionen publicó su primer informe sobre el estado de las condiciones laborales de los jugadores profesionales masculinos y femeninos en Suecia. El informe concluyó que el jugador masculino promedio de primera división recibe un salario superior a los salarios combinados de todo un club de la SDHL, y que solo el 7 % de los jugadores de la SDHL sienten que pueden ganarse la vida con el hockey y solo el 27 % están satisfechos con las condiciones a las que se enfrentan en este deporte. [130]
El 2 de abril de 2019, la Liga Nacional de Hockey Femenino anunció que agregaría dos equipos de expansión en Toronto y Montreal antes de la temporada 2019-20 , citando un mayor compromiso de la NHL para los ingresos por patrocinio. La comisionada de la NHWL, Dani Rylan, declaró en una conferencia de prensa que la liga no había planeado expandirse, pero que habían cambiado de planes inmediatamente después de enterarse del colapso de la CWHL. [131] Pero después del lanzamiento del movimiento #ForTheGame, que incluía a una gran cantidad de jugadoras de la NWHL, Kim Pegula anunció que abandonaba su propiedad de las Buffalo Beauts , y las New Jersey Devils cortaron su afiliación con las Metropolitan Riveters . [132] [133] También se informó que el mayor compromiso de la NHL solo ascendió a $ 50,000 adicionales, duplicando la cantidad que recibió la NWHL pero manteniendo sin cambios la cantidad total que la NHL gastó en patrocinios de hockey femenino profesional. [134] A finales de mayo, menos de dos meses después de anunciar los planes, la NWHL canceló su expansión a Canadá, pero no descartó la posibilidad de una expansión futura. [135]
En septiembre de 2019, la NWHL anunció su primer acuerdo de transmisión que incluía una tarifa de derechos, una asociación de tres años con Twitch . [136] Durante la temporada baja de 2019, la Asociación de Jugadores de la NWHL negoció un nuevo acuerdo de negociación colectiva con la NWHL, asegurando mayores beneficios para los jugadores y una división histórica 50/50 en los ingresos de los patrocinadores entre la liga y los jugadores. [137] Cuando la NWHL anunció sus planes para una temporada 2020-21 acortada , celebrada en una burbuja durante la pandemia de COVID-19, la NWHLPA aseguró una garantía de que los jugadores recibirían su salario completo, incluso si optaban por no jugar. [138]
En abril de 2020, la NWHL anunció la esperada llegada de Toronto Six como su primer equipo de expansión canadiense. [139] En 2022, la liga agregaría una segunda franquicia canadiense en Montreal Force . [140] Cuando se agregaron los Six, la propietaria Johanna Boynton declaró que:
"Me influyó mucho el cambio de CWHL... Me di cuenta de que se trata de una pasión de gran alcance, como, ¿cómo hacemos esto y lo ponemos sobre una base que realmente pueda generar crecimiento y llevarlo a un nuevo nivel? [141]
En octubre de 2020, la NWHL reorganizó su estructura de gobernanza con el objetivo de priorizar la propiedad independiente de los equipos, creando una Junta de Gobernadores siguiendo el modelo de la NHL, compuesta por representantes de cada equipo. Como parte de la reorganización, Rylan renunció como comisionado de la liga para liderar la búsqueda de la propiedad independiente de los cuatro equipos propiedad de la liga. [142] Tyler Tumminia , anteriormente nombrado presidente de Toronto Six, fue nombrado comisionado interino. [143]
La NWHL cambió su nombre a Premier Hockey Federation (PHF) en 2021 y persistió en sus intentos de atraer a las jugadoras de la PWHPA a su seno. Sin embargo, a pesar de algunas mejoras en las condiciones, las relaciones con la PWHPA siguieron siendo tensas y los miembros de la PWHPA criticaron el enfoque de la PHF para organizar y hacer crecer el juego y rechazaron las propuestas de fusión. [144] La capitana nacional estadounidense Hilary Knight, por ejemplo, dejó constancia de que la PHF era "una liga cervecera glorificada" que ofrecía la "ilusión de profesionalismo". [145] [146] Sin embargo, algunas jugadoras de la PWHPA expresaron menos animosidad y apoyaron la existencia de la PHF, incluso si optaron por no jugar en ella. Noora Räty atrajo mucha atención en mayo de 2023, cuando renunció a la junta de la PWHPA para firmar un contrato de seis cifras con las Riveters de la PHF. [147] [148] Aunque decenas de miembros de la PWHPA finalmente optaron por adherirse al PHF a medida que el boicot se extendía por varios años, decenas más permanecieron comprometidos con la PWHPA.
La pandemia de COVID-19 afectó a América del Norte y Europa a principios de 2020, menos de un año después del colapso de la CWHL, y tuvo un impacto significativo en el hockey femenino, forzando la cancelación de las temporadas 2019-20 e interrumpiendo la planificación de las temporadas 2020-21. [149] Los impactos de la pandemia, en combinación con las continuas consecuencias del colapso de la CWHL, multiplicaron aún más las discusiones sobre el futuro del hockey femenino profesional. [150] Con incluso las principales ligas masculinas luchando por establecer planes para jugar durante la pandemia y equilibrar las pérdidas esperadas de ingresos, las cuestiones de bajas inversiones y baja cobertura mediática se volvieron aún más importantes para el juego femenino. La pandemia también afectó la capacidad de las jugadoras para entrenar, ya que muchas ya tenían menos acceso al tiempo de hielo y a las instalaciones de entrenamiento, incluso cuando formaban parte de una liga formal. [151] Los salarios de las jugadoras también fueron un problema, ya que las jugadoras enfrentaban la posible pérdida tanto de su salario del hockey como de sus salarios de sus trabajos de tiempo completo fuera del hockey. [152] Hefford afirmó que:
"El deporte femenino sin duda sufrirá por esto, y simplemente porque creo que había mucho impulso en nuestro deporte y en otros también. Todavía estamos en una situación en la que es necesario hacer inversiones. Será cada vez más difícil conseguirlas en la situación actual". [153]
La PWHPA inicialmente anticipó que su boicot duraría una temporada antes de poder generar el apoyo necesario para formar una nueva liga profesional. [154] Sin embargo, la organización necesaria para lograr el objetivo de la PWHPA resultó llevar más de cuatro años, aunque el desarrollo más significativo se produjo en 2022 cuando la PWHPA se asoció con Mark Walter y Billie Jean King, cuyas empresas comerciales proporcionaron a la PWHPA un respaldo financiero significativo. [107] Entendiendo que se estaban acercando a su objetivo, la PWHPA organizó un sindicato formal, la Asociación de Jugadores de la Liga Profesional de Hockey Femenino (PWHLPA), para negociar un convenio colectivo (CBA) y presagiar el establecimiento de la nueva liga. [109] El CBA, un acuerdo de ocho años sin precedentes en el hockey profesional femenino, fue ratificado el 2 de julio de 2023, garantizando un salario mínimo de $35,000 junto con un conjunto de beneficios médicos, de seguro y otros. [155] A fines de junio, mientras se llevaba a cabo la votación de ratificación, Mark Walter Group y BJK Enterprises compraron la PHF con la intención de liquidarla y fusionarla con la nueva empresa. [156] En agosto, los socios anunciaron el lanzamiento de la Liga Profesional de Hockey Femenino (PWHL) con la intención de comenzar a jugar en enero de 2024. [157]
La PWHL anunció que la liga estaría compuesta por seis equipos en Montreal , Toronto , Ottawa , Boston , Nueva York y Minnesota . [158] Se llevó a cabo un draft de entrada el 18 de septiembre de 2023, y campamentos de entrenamiento y evaluación durante noviembre y diciembre. [159] [160] La liga se lanzó el día de Año Nuevo de 2024. [110]